等楚道石提著空空如也的竹簍回到五皇子府時(shí)，已經(jīng)是太陽偏西，暮色漸露的傍晚了。在離府門還有十幾步的地方，突然從身后傳來了馬蹄和車輪的聲音。

　　楚道石回頭一看，是一部漂亮的輕便馬車，兩匹身高腿細(xì)的駿馬并排驅(qū)馳，眨眼間就已經(jīng)到了切近。駕車的人看見他在前面走，絲毫沒有減速的想法，只是敏捷地一調(diào)馬頭，擦著楚道石的身邊就跑了過去。秘術(shù)士被馬車的慣性險(xiǎn)些帶個(gè)跟頭，心中頓時(shí)一陣惱火：心想難道又是厘於期玩的新花樣？非收拾他不可。

　　他正要發(fā)作，馬車猛地一跳，有人拽住了韁繩，兩匹馬被帶起了半個(gè)圈，蹄子一揚(yáng)停了下來。一個(gè)輕快爽朗的聲音傳了出來：“兄臺(tái)見諒！在下有使命在身，恕不能全儀賠罪了！”

　　一頭說著，從車上跳下個(gè)人來，他一把把韁繩丟給外面的仆人，隨即繞到馬車另一邊去。從外表看，這人雖然有些肥胖，緊束的腰帶把肚子的形狀暴露無遺，可是入時(shí)的穿著和空前矯健的動(dòng)作，一點(diǎn)也看不出來有笨重之處，而從瞥到的面貌來看，大概有三十左右，一對肉泡眼，鼻子和嘴也都肉乎乎的，顯見得發(fā)福，滿面都是紅光，看得出來平日保養(yǎng)有方。他伸手一拉，又拖出一位，后者比他足足小上兩圈，不但個(gè)子矮上一頭，更是瘦得可憐，聳肩哈腰，似乎抱著什么東西，被那個(gè)胖子半拖半牽著，踉踉蹌蹌地下了車，直奔府門而去。

　　拜見白徵明的？楚道石對此不甚關(guān)心，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，示意剛才的事情他不介意，就緩步也跟進(jìn)府門去了。等他來到?jīng)鐾r(shí)，先來的那二位已經(jīng)圍繞在白徵明身邊，桌上正放著一個(gè)包裹，應(yīng)該是瘦子剛才抱著的物事。

　　不用說，正在扯開嗓門歡快地閑聊的，肯定是那個(gè)胖子。

　　“五殿下！二殿下的回禮，您可要當(dāng)著我的面兒打開嘗嘗呀?！?/p>

　　白徵明的耳朵估計(jì)被震得嗡嗡直響：“我知道了。敖之今，就你精神頭兒足?！?/p>

　　胖子大大咧咧地賠著笑：“五殿下，您的糖蟹二殿下贊不絕口呢，他說您別的倒罷了，在美食方面那真是萬人之上哪！”

　　這話聽得白徵明臉色登時(shí)就變得鐵青，但是五皇子仍然沒有發(fā)作，只是岔開話題：“旻旻，你打開看看吧?！?/p>

　　“咦？五殿下您不親自開嗎？”

　　甄旻湊過來：“你回去問問二殿下，他的東西我拆不得嗎？”

　　“喲！旻郡主您這話見外了，我也是奉二殿下的命啊，要是專送給您的，您就地扔了都成，別說拆了?！?/p>

　　厘於期在后面“啪”地摔了今天第二個(gè)碗，站起身就要過來，被甄旻擋在身后：“那你回去說吧，就說我非要拆他的東西，讓他來找我?！?/p>

　　胖子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，正要再度開口，被身后的瘦子拽住了衣袖。這個(gè)場景，白徵明等人沒有看見，但是站在后面的楚道石看得清楚，瘦子低聲哀求道：“哥哥，別說了?！?/p>

　　胖子果然沒有再開口，只是嬉皮笑臉地一躬身。

　　甄旻用手按住桌上的包裹，也不管從哪兒下手，隨便找了個(gè)地方狠命一撕，把外面漂亮的布封拽下來，順手就扔亭子外面了，又看到了密密麻麻纏繞著的絲綿，也統(tǒng)統(tǒng)扯爛丟在地上，一邊使勁拽甄旻一邊還說：“二殿下平時(shí)送東西沒這么麻煩，肯定是哪個(gè)多嘴的畜生出的餿主意，改天我派人送信過去，就說人有人言，獸有獸語，人可不能受畜生的氣?！?/p>

　　對這種明擺著的諷刺，胖子的臉不紅不白，倒是瘦子，本來就發(fā)黑的面龐幾乎變成了紫紅色，低著腦袋恨不得鉆進(jìn)地縫里去。

　　等包裝拆完，才發(fā)現(xiàn)，里面是一個(gè)描金的瓷匣，原來外面的重重包裹，都是為了保護(hù)瓷匣不在運(yùn)輸途中碰碎。揭開上面的滴水滿綠翠頂蓋子，才發(fā)現(xiàn)裝著一匣金黃色的晶瑩格狀膏體。

　? ? 白徵明看了一眼，立刻挑了挑眉：“蜂巢？”

　　敖之今馬上接過：“對！這是春天里新下的桃花蜜，從蜂王的身邊取下來的，二殿下說五殿下一定喜歡。”

　　白徵明頓時(shí)把剛才的不快拋到了九霄云外，笑著說：“謝謝二哥，我收下了?！闭f完，他心情大好地用下巴示意問道，“你后面這位是誰?。俊?/p>

　　敖之今這次很乖巧地回答道：“在下弱弟，敖之昔。”

　　瘦弱的敖之昔還是一副瑟縮的樣子，似乎連眼神都不敢與白徵明相對。

　　白徵明微笑著客套道：“令弟前途無量，今不如昔嘛，呵呵?！?/p>

　　敖之今笑得臉都開花了：“他剛從鄉(xiāng)下來，還早得很哪，我正帶著他見見世面?！?/p>

　? ? 白徵明點(diǎn)點(diǎn)頭，示意周圍的人送客。敖之今帶著弟弟又說了兩句客氣話，這才洋洋得意地出了涼亭。楚道石就在他們身后，又與這二人擦肩而過。

　　敖之今過去時(shí)倒沒什么，當(dāng)敖之昔在近距離與他錯(cuò)身離去時(shí)，楚道石突然感覺有什么地方狠狠一抽，他吃驚地轉(zhuǎn)過頭去，正與敖之昔的視線正正對上。

　　一直低著頭的敖之昔，不知道受了什么刺激，也正好猛地抬頭。

　　兩個(gè)人的眼睛相遇，同時(shí)打了個(gè)寒戰(zhàn)。

　　敖之昔看著楚道石，眼神里充滿了不解和狐疑；而楚道石的腦子里只有一句話：

　　這人為何感覺不到生氣？

　　他雖然站在那里，能動(dòng)，能眨眼，可為什么如此死氣沉沉？沒有熱度，沒有心跳，甚至連血液的流動(dòng)都察覺不到？就算是厘於期那樣的魅，他也能從其身上體察到鮮活的生命氣息，這個(gè)人為什么什么都沒有？

　　就像，一個(gè)漆黑的深淵。

　　敖之昔迅速恢復(fù)了常態(tài)，他禮貌地向楚道石一拱手，在放下手的同時(shí)，有意無意地一甩胳膊，碰到了楚道石的手。后者清晰地感到：

　　是熱的，沒錯(cuò)。

　? ? 那么說，剛才的感覺錯(cuò)了？絕不可能。

　　楚道石只能目送這兄弟倆離開涼亭，心事重重地來見白徵明。

　　五皇子此時(shí)見沒了外人，剎那間乾坤大變身，從桌子上抄起一把勺子，奔著瓷匣里的蜂巢就是一口，結(jié)果被甜得直伸脖子：“二哥雖然嘴下從不留德，東西還是頂級(jí)的哪！”

　　甄旻哧哧直笑：“他手底下這個(gè)敖之今，我早看不順眼了，偏偏最趁他的心?！?/p>

　　厘於期半天沒說話了，這會(huì)兒總算氣呼呼地過來泄憤：“一群兔崽子。等我過去他們主子的府上，一個(gè)個(gè)看不弄死他們！”

　　白徵明舔著勺子，聲音含糊不清：“臭棋，你要走嗎？”

　　“我受夠你了，天天夾著尾巴?！?/p>

　　白徵明啞然失笑：“夾尾巴有好處的，臭棋你還不清楚？”

　　“你夾你的，我去看看那些翹尾巴的，有幾天蹦跶頭兒。”

　　甄旻哼了一聲：“我才不信你待得住，你一不諳習(xí)武，二不通經(jīng)濟(jì)，去了在那兒耍嘴皮子嗎？”

　　“就我這張嘴，就夠他們喝兩壺了！”

　　“確實(shí)，在跟人喝醉了耍酒瘋上，你是不輸人?！?/p>

　　“瞎說！”

　　幾個(gè)人你來我往，圍著一桌子吃的戰(zhàn)到不亦樂乎。楚道石默默無語地湊過來，也不搭話，只管在那兒若有所思地喝水，直到白徵明注意到了，把蜂巢挖了一塊遞給他：“你去哪兒了？”

　? ? 楚道石看著泛著油光的蜂巢，后槽牙直泛酸水：“幽館?！?/p>

　　“哦。不錯(cuò)吧？我吩咐人弄的?！卑揍缑鲗ψ约旱钠肺凰貋碜孕?。

　　楚道石忍不住單刀直入：“你為什么把那么多好畫都貼在墻上？”

　　“那個(gè)嗎？”白徵明用刀子在瓷匣里把蜂巢分成整齊的四大塊，“天啟城不需要那么多的垃圾，就這樣?！?/p>

　　“那你為什么不把這些畫送出府，你不喜歡，有人喜歡啊?！?/p>

　　“買得起畫的，只有貴族吧。外面的愚民，比起山水來，更喜歡便宜的春宮才對。如果讓民間來挑選畫者，那么最后只能養(yǎng)出一堆迎合低俗的春宮妙手，豈不是更浪費(fèi)他們的才能？還不如讓他們在宮里糊窗戶，總強(qiáng)過在外面被糟蹋?！?/p>

　　楚道石被這奇怪的理論弄得頭昏：“豈有此理，簡直莫名其妙?！?/p>

　　白徵明用一個(gè)瓷盤把四分之一蜂巢盛出來：“你不曉丹青事，別攪這渾水，其他都好說，在這些上面，我寸步不讓——這個(gè)給你，拿去吃吧?！?/p>

　　蜂巢在剔透的瓷盤子里呈現(xiàn)半透明的嫩黃色，六角形的格子在其中閃耀著小小的光亮。白徵明提醒說：“留神，里面還有點(diǎn)兒蜂蠟，咽不下就吐了?！?/p>

　　楚道石皺著眉頭看著，說道：“雖然是小物，但是想來一春辛勞，也就此付諸東流。”

　　厘於期在旁邊聽到，嗤笑了一聲：“養(yǎng)蜂的人采蜂巢，都是用砂糖來跟蜜蜂換的，真餓死了，下次采誰去?！?/p>

　　白徵明叼著勺子，口齒不清地補(bǔ)充：“蜂蟻之類，意志最是堅(jiān)強(qiáng)，兔鼠之流，要是冬糧被挖，能活活氣死在洞中，可是那些蟲豸，就算被毀了窩，也能東山再起，重建家園，所以這世上有絕了的畜生，卻沒有絕了的蟲子?！?/p>

　　厘於期翻了翻眼睛：“畜生可是有腦子的？昔年我讀《異志遠(yuǎn)文》，講有人掘蟻穴，才發(fā)現(xiàn)里面蔚然宮殿，深處竟然有大片良田，有螞蟻在里面種植蘑菇和其他植物，這些小玩意兒，雖然單論一只可謂是微賤到可憐，但幾千幾萬攢起來，比人都想得長遠(yuǎn)，比畜生可是強(qiáng)的太多了。”

　　甄旻聽得有趣，也插進(jìn)來：“這么說，那些蜜蜂、螞蟻什么的，一大窩聚在那里，也是聰明極了的？”

　　厘於期接下話茬：“萬物有靈，可不是玄乎的說法，只要數(shù)量夠多，真能拼湊出來個(gè)強(qiáng)者也未必不可?！?/p>

　　甄旻用勺子扒拉自己的那塊蜂巢：“這樣說來，書中生蠹，數(shù)量也是極多，要是群聚就能生大智慧的話，它們豈不是最強(qiáng)悍的？——啃書本啃得多，喜歡出來賣弄啊?！?/p>

　　厘於期心知甄旻刻薄他，正要反擊回去，沒想到白徵明卻十分正經(jīng)地回答道：“確實(shí)如此。人說蠹食書中神仙字樣三次，就會(huì)化作脈望，如連綿不斷的中空紙環(huán)，吃掉它的人可以獲得永久的生命和無限的智慧，確實(shí)很強(qiáng)啊。”

　　這個(gè)傳說，甄旻和厘於期豈能不知？他們純屬斗口，但是素王人老實(shí)，居然還以為他們真的是在認(rèn)真討論。甄旻憋著笑，順著話頭逗白徵明：“真的嗎？那我就去養(yǎng)一大堆，把神仙字樣全剪碎了喂給它們吃，等養(yǎng)出一筐脈望來，到時(shí)候上街一賣，可就發(fā)財(cái)了呀！”

　　厘於期接過來：“你就這么賣可不成，品相太差，得讓殿下給你切碎下開水淖熟，過一遍冰，拌了澆頭，再擱半塊鹵蛋三片臘肉一朵香菇，估計(jì)，能賣個(gè)二十文一碗?！?/p>

　　白徵明困惑地?fù)蠐项^：“怎么覺得……跟涼肉面似的……”

　　那兩個(gè)人實(shí)在憋不住了，一起拍著桌子狂笑起來，白徵明這才知道被作弄了，卻不生氣，反而也跟著笑了。

　　倒是楚道石，被剛才這個(gè)話題觸動(dòng)，不覺神游天外，直到甄旻笑夠了，拍了他一下：“你吃不吃??？”

　? ? 秘術(shù)士忽然想起了什么：“哦……我?guī)Щ厝コ??！?/p>

　　

　　敖之今確認(rèn)自己離開涼亭已經(jīng)夠遠(yuǎn)的時(shí)候，滿不在乎的笑容跟變戲法一樣消失了，他繃著臉，也不回頭，語氣硬邦邦的：“追遠(yuǎn)，不是為兄說你，你瞅你那草雞樣子，你還真把這地方當(dāng)回事兒了？”

　　追遠(yuǎn)是敖之昔的字，他這會(huì)兒仍然保持一種僵硬的姿態(tài)，絲毫沒敢放松：“大哥，這畢竟是我第一次來其他的皇子府……”

　　“所以我才帶你到五爺這兒嘛！要帶你去大爺那里，還不得嚇?biāo)滥?？?/p>

　　“可是大哥你……”

　　“哼。”敖之今從懷里掏出一塊大手絹，擤了擤鼻涕，“五爺就是個(gè)擺設(shè)，你以后記住了，對他甭太客氣，反正今后江山?jīng)]他的份兒，頂多也就是一裝飾品，給咱們天啟吟個(gè)詩啊，畫個(gè)畫什么的?！?/p>

　　“??？……”

　　“二殿下親口跟我說過的，對待五爺就得跟對待孩子似的，拍一巴掌給個(gè)豆兒，別讓他太把自己當(dāng)個(gè)人——怎么，你還不信咱們殿下的話嗎？”

　　“怎敢……”

　　敖之昔正要繼續(xù)跟大哥討教，忽然腳下一停，伸手拉住了敖之今的胳膊。這個(gè)時(shí)候他們正好跨出白徵明府的府門，看門人在他們的身后閉鎖了大門，通往大路的小街上，靜悄悄地只有他們兩個(gè)人，和無數(shù)正值繁盛期的樹與花。

　　“怎么啦？”敖之今不耐煩地問道。

　　“不太對勁?！卑街粑非拥谋砬橐粧叨?，一張窄瘦的黑臉耷拉下來，兩只三角眼神色漸戾，他低了下頭，再抬起的時(shí)候，瞳孔間放出了黃色的微光，在傍晚的霞光之下閃閃發(fā)亮，他大幅度搖頭，用眼睛掃射四周，拽著哥哥的手始終沒有放松。敖之今也吃了一驚，便默默地站住等待，好半天，弟弟也沒有出聲，兩個(gè)人就像雕塑一樣站定不動(dòng)。

　　突然，敖之昔突然抬頭，盯著一個(gè)方向，咬著牙說：“在那兒！”

　　敖之今眼疾手快，一把把弟弟的眼睛蒙上，自己沖著上面喊道：“誰！”

　　旁邊枝繁葉茂的大樹悄無聲息，只有鳥兒的鳴囀悠閑地回繞。但是敖之今顯然十分信任弟弟的判斷，繼續(xù)厲聲咆哮：“有種的出來！”

　　敖之昔的身體顫抖起來，他不顧哥哥的鉗制，猛地把身子掉轉(zhuǎn)過來，敖之今隨著他一轉(zhuǎn)，才發(fā)現(xiàn)，在他們的身后，不知何時(shí)站著一個(gè)彪形大漢。

　　巨大無比的身材，沒有皮膚的臉龐，漆黑的裝扮——正是剛才替大皇子送劍的信使。

　　敖之今倒吸了一口冷氣，但是態(tài)度很強(qiáng)硬，斷喝對方的名字：“瀆貉！你站在這兒干什么？這兒可不比大殿下府前，讓你隨便砍了人都沒事！”

　　瀆貉的回答一貫精煉：“二殿下，什么回禮？”

　　“你沒必要知道?！?/p>

　　“什么回禮。”

　　“關(guān)你屁事！”

　　瀆貉的目光改為注視敖之昔：“弟弟？”

　　還沒等敖之今回答，瀆貉的斗篷中伸出的黑劍已經(jīng)毒蛇般撲了出來，從敖之今的手里把敖之昔一把拽出，配合的臺(tái)詞還是那一句：“二殿下的回禮？”

　　敖之今的臉都綠了，他不敢靠前，看著瀆貉的劍若有所思地在他弟弟的眼睫毛附近徜徉，頓時(shí)繳械投降：“是吃的。”

　　“什么吃的？”

　　敖之今又猶豫了一下。但是一直沒有驚叫出來的敖之昔眼神卻變了，眼睛二次再度冒出了異光，而劍鋒反應(yīng)迅速，又向前推進(jìn)了毫厘，幾乎貼在了眼球上。

　　“蜂巢！是蜂巢！”

　　黑劍松開了。敖之昔的身體落下來，正摔在土里，瘦弱的年輕人被勒得直咳嗽。敖之今趕上來，先確認(rèn)了弟弟沒事，這才怒目瞪著瀆貉：“你小子有種！你要是敢動(dòng)他一根寒毛，我就把你剩下的皮一點(diǎn)點(diǎn)拿鐵板烙下來！”

　　瀆貉暴突的雙眼漠然地打了個(gè)轉(zhuǎn)：“請便?！彪S即一轉(zhuǎn)身，安靜地跳上樹消失了。

　　敖之今心疼地把弟弟扶起來，對于剛才的事情沒有評價(jià)，只是囑咐道：“以后不許用你的手段了?！?/p>

　　“可是……”

　　“這不是好事，以后你會(huì)倒霉在這上面的。”

　　“但是剛才那個(gè)家伙……”

　　“他只是看見而已，估計(jì)不知道你的底，你只要以后不再用，不會(huì)有人注意的?！?/p>

　　“他是什么人？”

　? ??“一條狗唄。”敖之今輕蔑地看了看身后，“當(dāng)年為了救主子，臉皮都燒沒了，結(jié)果怎么樣，還不是替主子背了黑鍋，就這樣還搖尾巴呢，賤命?！?/p>

　　敖之昔的咳嗽停下來了，他看著哥哥：“多謝大哥。不過下次再遇見這樣的狗，你不要再攔我了?！?/p>

　　“那可不行?！卑街裥α似饋?，“不攔你，多少畜生也不夠死的啊，這好歹是皇子府門前，可不能給二殿下添麻煩?！?/p>

　　“嗯，我記住了?！?/p>

　　“你小子要是以后沒了大哥我，可咋辦啊，哈哈。”

　　敖之昔的眼神變得有些慚愧，低聲回答道：“我會(huì)好好保護(hù)大哥的?！?/p>