《孫子兵法》說：戰(zhàn)爭是國家的大事，關(guān)系到百姓生死，也關(guān)系到政權(quán)存亡，所以不能不細心研究和慎重考慮。所以要從道、天、地、將、法這五方面來比較、核算，探求其事實。

所謂“道”，就是要使百姓和政府之間具備共同的信念，就是要讓百姓與政府同生死、共患難而不怕犧牲。對比官渡之戰(zhàn)前的曹操和袁紹，就可以發(fā)現(xiàn)，在“道”這方面曹操是可以勝出的。比如《傅子》中就記載了曹操謀士郭嘉提出的“十勝十敗”論，其中第一條就是說袁紹愛搞繁瑣制度和表面禮儀，不如曹操注重實際、講求實效。這就是曹操的“道勝”。在百姓心目中，曹操的號召力是強于袁紹的。《三國志 武帝紀》中也有相關(guān)記載：漢桓帝時，土星出現(xiàn)在楚地和宋地之間，當時有個叫殷馗的人據(jù)此斷言，五十年后梁國和沛國之間會誕生一位天下無敵的偉人。也就在距殷馗五十年的時間點，曹操在官渡打敗了袁紹，成為傳說中的救世主。這雖然有曹魏、西晉政權(quán)故意美化的曹操嫌疑，但至少能說明，當時民間老百姓在一定程度上是認同曹操的。這就要怪袁紹自己了，因為在朝堂招人覬覦、在沙場愛搞屠殺的曹操也是遭很多人唾棄的，袁紹其實有機會把“道”贏回來?！东I帝傳》記載：沮授、田豐曾經(jīng)勸過袁紹：“戰(zhàn)爭連年不斷、百姓疲憊不堪，國庫沒有儲蓄，賦稅徭役還很沉重，這是國家最大的憂患。應(yīng)該先派遣使節(jié)向天子報告我們的成就，發(fā)展農(nóng)業(yè)安定人民；如果捷報傳不到皇帝那里，就上表狀告曹操阻礙我們的勤王之路。然后進軍黎陽，逐步推進到黃河以南，打造精良戰(zhàn)船，管理好兵器，分派精良騎兵，打擊敵人周邊，讓敵方不得安寧，我方則以逸待勞。三年之內(nèi)。就能取得最終勝利?！边@無疑是正確決策，但被審配、郭圖等人進讒言否決，導致袁紹在“道”這一首要項上徹底輸了。

所謂“天”，就是陰陽、寒暑這些自然規(guī)律及時間的限制力與機動力。這方面的把握，曹操遠勝袁紹?！度龂尽分熊鲝驼f過，袁紹反應(yīng)慢、優(yōu)柔寡斷，抓不住戰(zhàn)機，但曹操能夠當機立斷、隨機應(yīng)變。在《傅子》中，這話是郭嘉說的。連曹操都知道袁紹是抓不住戰(zhàn)機的人，所以在官渡之戰(zhàn)前夕，他并沒有攻打袁紹，而是集中力量進攻劉備以絕后患。袁紹的表現(xiàn)也的確給力。當時，他只要趁曹操集中兵力打劉備的時候出兵襲擊曹操后方，就完全有可能稱霸中原，田豐也勸他這樣做。結(jié)果袁紹以兒子生病為由拒絕，氣得田豐直罵街?！疤臁边@一項，曹操勝。

所謂“地”，就是道途的遠近、地形的險易、地勢的廣狹、是否易于逃生等。這方面曹操和袁紹勢均力敵，都是擅長創(chuàng)造地形優(yōu)勢的高手，袁紹之前就借此消滅了公孫瓚，但用來對付曹操就不那么得心應(yīng)手了，因為曹操也是高手。在“地”這一項上，曹操和袁紹持平。

所謂“將”，就是智、信、仁、勇、嚴這五種帶兵打仗的素養(yǎng)。毫無疑問，這方面曹操全方位超越袁紹。比如袁紹抓不住戰(zhàn)機，曹操卻抓得很好，這就是“智”或“謀”方面的差距，也就是荀彧、郭嘉說的“謀勝”。“信”方面也一目了然，曹操的威信明顯比袁紹高，連張繡、賈詡這種跟曹操有殺子之仇的人都愿意歸順?！叭省狈矫?，郭嘉說過，袁紹是婦人之仁，只會對自己看得見的可憐人表示同情，看不見的則考慮不到；而曹操是小事上往往忽略，大事上卻考慮周祥，即使是看不見的苦難，也會提前考慮做好救助，這就是“仁勝”?！坝隆狈矫?，郭嘉說，袁紹只知道倚仗表面優(yōu)勢，沒掌握戰(zhàn)爭的要訣，而曹操卻能以少勝多，用兵如神，是己方的保障，也是敵方的畏懼，這就叫“武勝”，是名副其實的“勇”。至于“嚴”，郭嘉說過，漢末法令太寬松，袁紹的管理也很寬松，所以管不住人；曹操則不然，撥亂反正，管理嚴格，讓制度深入人心，這就是“治勝”?！皩ⅰ边@一項，曹操完勝。

至于“法”，指的是軍隊的編制、紀律賞罰、軍需補給等。這方面也是曹操勝出。荀彧就曾說過，袁紹治軍不嚴，有令不行，有禁不止，人馬雖然多，卻很難發(fā)揮作用，但曹操法令嚴明，賞罰執(zhí)行，到位，軍隊雖然不多，卻都能拼力死戰(zhàn)?！胺ā边@一項，也是袁紹不如曹操。連袁紹一方的沮授都承認這一點。

比較以上五項，曹操四勝一平，所以有足夠的把握戰(zhàn)勝袁紹，具備打敗袁紹的基本條件。

此外，仔細對比，我們還可以發(fā)現(xiàn)，曹操挾天子以令諸侯，更有號召力；曹操的將帥、謀士更團結(jié)，也更能發(fā)揮才能；曹操的法令更能貫徹執(zhí)行；曹操的士兵訓練更加精良；曹操的賞罰更加公正嚴明?？梢哉f，曹操占盡了優(yōu)勢。而袁紹，除了天時地利不輸曹操、軍隊人數(shù)多于曹操外，再無其他優(yōu)勢。官渡之戰(zhàn)，曹操的勝利可以預(yù)判，無論是曹操陣營的荀彧、郭嘉，還是袁紹陣營的沮授、田豐，都已經(jīng)預(yù)料到了。