茫茫九派流中州，沉沉一線穿南北。

“在東方最古老的土地上，坐落著一個(gè)綿延了數(shù)千年的國(guó)度。寬廣的疆土、悠久的文化共同保障著炎國(guó)的昌盛。深入過(guò)炎國(guó)腹地的人或許不多，但關(guān)于炎國(guó)奇人異事的流傳，在這片大地上從未停止?！?/p>

炎國(guó)，別稱(chēng)Tohgaj，Taugas，Paramacīna等，在古代東國(guó)文獻(xiàn)中曾自稱(chēng)“日出之地”而稱(chēng)炎國(guó)為“日落之地”，足可見(jiàn)其國(guó)土之幅員遼闊。炎國(guó)位于泰拉大陸東部，北鄰烏薩斯，東臨東國(guó)，南至大海，西部與卡茲戴爾以萬(wàn)里荒漠相隔，海洋性，大陸性與山地性氣候并存。炎國(guó)是典型的多民族國(guó)家，官方語(yǔ)言為炎語(yǔ)。

炎國(guó)的歷史十分悠久，如今的國(guó)名實(shí)際上來(lái)自歷經(jīng)千年的王朝國(guó)號(hào)“大炎”，但在此地的文明史卻比大炎成為東方之地的統(tǒng)治者更為悠久。

“歲月如梭，織就大炎錦繡河山?！痹诮袢搜壑?，炎國(guó)是泰拉大地上最為悠久與滄桑的國(guó)家之一，似乎亙古便是如今的江山一統(tǒng)，河清海晏，殊不知更千百年前的炎國(guó)，卻是神鬼橫行，兵戈不休。

那時(shí)歷法混亂，中州裂而為九，總計(jì)有十六國(guó)相互征伐混戰(zhàn)，南蠻煙瘴繚繞，百毒并生，西域還處在時(shí)人認(rèn)知的疆界以外，北荒的曠野常常數(shù)百里不見(jiàn)人煙，邪祟隱于莽莽林海之中，而東土先民早已遷往更東之地的海上諸島，與中州再無(wú)來(lái)往。

“閩外水鄉(xiāng)， 鄣表炎國(guó)?！毖讎?guó)者，猶南國(guó)也。即如今的吳越、楚地。大炎龍興于此，以并不光彩的手段從巫的手中篡奪了熊楚的國(guó)祚，利用對(duì)巫族壟斷熊楚一事早已不滿(mǎn)的新崛起世俗階層“士”，在國(guó)內(nèi)推行“隆禮重法”與“富國(guó)強(qiáng)兵”的改革，一統(tǒng)中州十六國(guó)，是為大炎。

又過(guò)了幾世，某任大炎皇帝看著自己幅員遼闊的國(guó)土，其子民卻要飽受天災(zāi)人禍之苦，為此深感悲憫，苦思良久。那位史上飽受爭(zhēng)議的真龍，當(dāng)時(shí)正值青年，一腔熱血。身為大炎皇帝的他，對(duì)著自己的心腹重臣，說(shuō)了這樣一段話(huà)——

既然普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。那為何那些高高在上的蠻荒之物，不愿聽(tīng)從大炎子民的意愿，不去維護(hù)大炎子民的國(guó)土？你應(yīng)該知道，有些國(guó)家民俗傳說(shuō)或歷史上的“神仙”并不是哲學(xué)概念上的虛指。但他們也并非真的那么“高高在上”。

真龍就在群巒深潭之間找到了其中一位，一位傲慢、不屑的神明，傾全國(guó)之力，御駕親征。隨著真龍?zhí)柫?，多少驚世駭俗的江湖奇人也投入這場(chǎng)驚世駭俗的圍獵。出乎意料的是，真龍最初所見(jiàn)的那個(gè)崛起之物，它荒唐地背叛了自己的同族與親僚，它分化了自己的力量，參與了這場(chǎng)曠世罕見(jiàn)的狩獵。

大狩獵后，大炎誅殺了數(shù)匹膽敢觸怒真龍的“神”，驅(qū)逐了所有不愿向真龍俯首的存在。血流成河，伏尸萬(wàn)里，大炎付出了慘痛的代價(jià)。那位真龍的爭(zhēng)議，也由此開(kāi)始。但他本人其實(shí)根本不在乎，這一事業(yè)持續(xù)了真龍的一生。

等到他垂垂老矣，他找到了最后一只尚停留在炎國(guó)土地上，那個(gè)曾經(jīng)幫助過(guò)真龍，背叛過(guò)親族，最古老最高大的悠久之物。這個(gè)叛徒已經(jīng)遭受了它應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，同族們?cè)陔x開(kāi)大炎之前挫毀了它的氣焰，令它傲慢的本質(zhì)暴露在帝王之師的面前——總之，功過(guò)相抵，真龍饒它不死，但它必須向大炎臣服。為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平。

之后，所謂的“神明”——那些先于諸國(guó)王朝而崛起之物選擇了隱藏自己，他們分下自己的種子，賦予碎片權(quán)能與靈魂，代行于大地之上。它們依舊在泰拉大地上以各種形式存續(xù)著，數(shù)量早就大不如前。

這是泰拉諸國(guó)漫長(zhǎng)的變遷中，從未有任何王朝，任何國(guó)家達(dá)成的“敕封神明”的“神話(huà)”。

從此往后，大炎國(guó)祚，只在真龍之手，只在大炎子民之手。

以下的故事，是編者于泰拉歷1099年于炎國(guó)禹越城外一家酒肆中偶然遇見(jiàn)的一位說(shuō)書(shū)人所講，事實(shí)上，炎國(guó)統(tǒng)一前的歷史作為說(shuō)書(shū)人的故事題材十分罕見(jiàn)，而一般的說(shuō)書(shū)人通常會(huì)選擇定居于一座城鎮(zhèn)附近，往來(lái)于幾家酒肆茶館這樣較為安定的生活，而非孤身一人云游四方，講著幾乎迷失于遙遠(yuǎn)歷史中不為人知的故事。更何況這位說(shuō)書(shū)人對(duì)炎國(guó)四方的風(fēng)物人情似乎都頗為熟悉，仿佛已不止一次像這樣獨(dú)自踏上沒(méi)有目的地的旅途。說(shuō)書(shū)人所講的故事其間究竟幾分真假或已不可知，但讀者可自此一窺大炎一統(tǒng)前那段遙遠(yuǎn)的歷史。

話(huà)說(shuō)又是某年，中州那北境的燕國(guó)連續(xù)三月大旱后，又遭了久難一見(jiàn)的澇災(zāi)。雨水初落在早已干裂的土地時(shí)，農(nóng)人莫不曾歡喜過(guò):這是哪位神明終于開(kāi)眼了，自己的苦日子就此要到頭了？不少人已經(jīng)想到了來(lái)年冬天過(guò)后霧凇掛滿(mǎn)枝丫的豐年瑞兆，可誰(shuí)知這陰雨又是三月連綿不絕，干裂的農(nóng)田化為一片泥濘，看來(lái)今年注定要顆粒無(wú)收了。

饑荒席卷了燕國(guó)，本來(lái)被充作兵餉劃走大半后官府余下來(lái)的賑災(zāi)糧就不多，經(jīng)過(guò)層層克扣再到了災(zāi)民的手里，就只剩下一小袋摻了沙和糠的麥子。

而那一年，趙家村卻沒(méi)再挨餓。

道士走進(jìn)趙家村的那天，天上的烏云比往日更加的稠密，雖是白晝卻伸手難見(jiàn)五指，偶有一道紫色的閃電撕裂云層，倉(cāng)促的照亮滂沱的雨水。雨天果然最討厭了，道士心想，他的油紙傘骨早被狂烈的風(fēng)扯斷了，傘面被他勉強(qiáng)的糊住頭頂。他很慶幸自己沒(méi)有穿那除了招搖撞騙之外再無(wú)他用的愚蠢道袍。走在這樣的雨中，不說(shuō)沾的滿(mǎn)身泥濘，道袍那寬大的下擺又是多么容易將他絆倒啊。道士咒罵著差點(diǎn)踩進(jìn)去的水洼，突然抬起頭來(lái)望向天空，嘲弄般的笑了，這位不知道哪來(lái)的神，您老人家還是不要開(kāi)眼比較好啊。

紫色的閃電撕開(kāi)厚厚的云層，露出天空中一只無(wú)瞳的紅色巨眼似乎在冷漠的看著大地。閃電照亮的一瞬間，道士隱約看到遠(yuǎn)處的雨霧中有些似人非人的細(xì)長(zhǎng)黑影匆忙閃過(guò)。

喂——

道士本想招呼一下霧里那些細(xì)長(zhǎng)的影子，想了想又作罷了，沒(méi)必要額外生事。他已經(jīng)隱約能看見(jiàn)屋舍的輪廓了。趙家村看起來(lái)和通常北方的村落沒(méi)什么兩樣。幸好因?yàn)檫B年的兵亂，燕國(guó)大多數(shù)即使不太富裕的村子早已給他們老舊的土坯房和茅屋用上了一些磚石，不然這樣的滂沱大雨早都把村人簡(jiǎn)陋的房子淋塌沖垮了。

發(fā)現(xiàn)村里還有人居住時(shí)，道士也吃了一驚。他本以為這樣一個(gè)普通的北方村落，村民都早就應(yīng)該逃荒去了。畢竟他之前所路過(guò)的那些村子，還有口氣能跑的動(dòng)的早都出去討一口或許并不存在的飯了，剩下的只有些奄奄一息的老殘。

道士敲開(kāi)的人家探出一張警惕的臉，村漢仔細(xì)的打量了道人一身的行頭，認(rèn)定他并不是什么潰兵響馬或饑不擇食的災(zāi)民后神色稍有放松。道士交代了自己的來(lái)意，希望能在此投宿一夜。一個(gè)云游道人，身上總會(huì)有點(diǎn)神通，饑荒對(duì)他并沒(méi)有那么大的影響，這一路上他究竟靠什么填飽肚子…只能說(shuō)山人自有妙計(jì)，但是這雨卻讓他不得不找地方歇腳，弄干衣裳，第二天上路再被淋濕。村漢將道人引入放置雜物的房間，為他拿來(lái)一卷有些破爛的草席。打消了警惕的村漢逐漸放松下來(lái)，邀他去廳里烤烤火，把衣裳烘干些。

在不太寬敞的廳里道士見(jiàn)到了一位村婦和一兒兩女，村漢說(shuō)自己叫趙二六，是村里的肉屠。道士忽然警覺(jué)起來(lái)，手不自覺(jué)地摸向他的行囊。他終于反應(yīng)過(guò)來(lái)有什么不對(duì)勁了。除了偶爾水潭里自己的倒影之外，自打饑荒以來(lái)他就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)健康的人，而這趙二六和他的家眷，竟都面容飽滿(mǎn)，毫無(wú)菜色。似乎是意識(shí)到了道士的目光有變，趙二六急忙解釋?zhuān)蓭煟皇悄阆氲哪菢影?，我們趙家村，同別的地方不一樣的。這雖是饑年，我們村卻有太歲庇護(hù)，有肉吃，人人都有肉吃。太歲的庇護(hù)？道士問(wèn)到。這便是了。趙二六吩咐內(nèi)人從廚房端出破了一角的碗放在道人的面前。這便是那太歲肉，今晚還剩著一小塊，仙師今天還沒(méi)吃過(guò)飯吧。

趙二六見(jiàn)道士推辭，連忙說(shuō)到:仙師說(shuō)笑了，俺雖然也不清楚這太歲肉究竟是什么東西，但要說(shuō)吃那還真是不愁不夠。只不過(guò)他一邊說(shuō)著，但還是把那剩的一塊肉收了起來(lái)。雖然長(zhǎng)得和印象中有所不同，但太歲肉這東西，道士云游的時(shí)候也曾經(jīng)遇到過(guò)，不過(guò)是肉靈芝罷了，再怎么大的一塊，又怎么會(huì)夠村里人一直吃呢

仙師若不嫌棄，明日我去村長(zhǎng)那里割這太歲肉的時(shí)候，也帶你去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。趙二六拍著胸脯說(shuō)到。是村里的教書(shū)先生認(rèn)出太歲的，他說(shuō)太歲這家伙可有一番神通，什么之乎者也的我也不懂。仙師真要好奇，我也帶你見(jiàn)見(jiàn)張秀才問(wèn)個(gè)清楚。時(shí)候也不早了，我便不打擾仙師休息了。這村漢打個(gè)哈欠，離開(kāi)了道士的房間。

也好，那太歲究竟有什么神通，能生出這些古怪;這小村子里的教書(shū)匠究竟是何許人也，都留給明天去見(jiàn)識(shí)吧。道人想著。雨打在茅草堆成的棚頂上，看著搖曳的火光，道士逐漸陷入了睡眠。

可這一覺(jué)，他睡得并不踏實(shí)。他又夢(mèng)見(jiàn)了大旱時(shí)干裂的土地和燒死的麥苗，農(nóng)人跪在滾燙的地上用嘶啞的嗓音懇求老天爺開(kāi)開(kāi)眼。他夢(mèng)見(jiàn)自己在最后一個(gè)無(wú)云的夜里行路時(shí)，抬起頭望了望天上的一輪血紅色的月亮，然后，月亮對(duì)他眨了眨眼。道士夢(mèng)見(jiàn)他當(dāng)時(shí)揉了揉眼睛，見(jiàn)月亮恢復(fù)了原樣，也就沒(méi)去在意他?？稍谶@夢(mèng)里，他又想起來(lái)了。道士還夢(mèng)見(jiàn)自己在雨中行路時(shí)，被雷電撕裂的云層里露出的一只無(wú)瞳巨眼。

道士突然翻了個(gè)身，重新陷入了無(wú)夢(mèng)的睡眠。

欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解