“這……這是何等的慘狀……”

聽(tīng)聞沙漠有難，大慈樹(shù)王當(dāng)即帶著一批麾下學(xué)者及兵士以最快速度趕到瘟疫起源地，也是受災(zāi)最嚴(yán)重的地方–王都阿赫塔蒙，盡管由于事發(fā)突然沒(méi)有太多準(zhǔn)備，但赤王還是想辦法把瘟疫的擴(kuò)散范圍盡可能限制了在王都周圍，北面的居爾城雖然也有瘟疫傳播，但得益于第一時(shí)間的嚴(yán)格管控，加之距離王都較遠(yuǎn)，范圍基本只限于幾條街區(qū)，沒(méi)有造成太大傷亡

“空現(xiàn)在已經(jīng)帶人前去居爾城支援了，我來(lái)幫你解決這里的瘟疫”到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的第一時(shí)間，大慈樹(shù)王就讓那些學(xué)者兵士協(xié)助駐留在王都的軍人以及官吏展開(kāi)救援工作，自己親自找到赤王了解情況

“唉，我也沒(méi)想到會(huì)發(fā)生這種事”看著那些在瘟疫中死去的普通民眾，再看看不斷展開(kāi)救助的兩方人員，赤王阿赫瑪爾深感愧疚，盡管早已有會(huì)發(fā)生災(zāi)禍的心里準(zhǔn)備，但當(dāng)他真正見(jiàn)到這里的慘狀，看到不斷哀嚎的無(wú)辜民眾時(shí)，這位建立了蓋世功業(yè)偉大王者，方才真正明白自己雄心的代價(jià)

他已經(jīng)沒(méi)有退路了，但沙漠子民還有

“眼下救人要緊，我先去施展力量了”盡管在娜布犧牲后兩人的關(guān)系就開(kāi)始出現(xiàn)裂痕，但大慈樹(shù)王仍舊愿意相信自己的好友，即便知道他注定失敗，但她仍然選擇幫助面前的男人，直到最后一刻

“嗯，拜托你了，這個(gè)人情，是我阿赫瑪爾欠你的”

“無(wú)需多言，我衷心祝愿你能成功”

隨著大慈樹(shù)王開(kāi)始施展自己的力量，代表生機(jī)的翠綠色終究壓制住了那帶來(lái)死亡與災(zāi)厄的漆黑之力，只不過(guò)由于受到漆黑之力影響，她的身形有所縮減，力量也衰弱了一些

最終在大慈樹(shù)王的幫助下，這場(chǎng)瘟疫很快得到平息，完成支援任務(wù)的樹(shù)王夫婦帶領(lǐng)學(xué)者兵士了返回雨林地區(qū)，沙漠也再次回歸安寧祥和的日子

但沒(méi)人能想到，這次的瘟疫僅僅只是個(gè)開(kāi)始，而下一次，瘟疫將會(huì)徹底摧毀繁榮的沙漠文明，沙漠地區(qū)的人們也將會(huì)在無(wú)盡的流血與爭(zhēng)斗中度過(guò)千年的時(shí)光

把視角轉(zhuǎn)到回歸雨林的大慈樹(shù)王夫婦，發(fā)覺(jué)妻子身形有所縮減的空哥內(nèi)心產(chǎn)生疑惑，回到凈善宮的當(dāng)夜，在妻子面前，空哥提出自己的疑問(wèn)：

“樹(shù)寶，你的身體，貌似變小了一點(diǎn)?”

“欸?有嗎?”

“確實(shí)變小了一點(diǎn)，雖然很難看出來(lái)”

“唔……難道是因?yàn)槟枪善岷谥?”

“很有可能”空陷入沉思“那股力量著實(shí)可疑，來(lái)自世界之外……禁忌知識(shí)……難道……”

“！！?。。　狈路鹗且庾R(shí)到了什么，上一秒還在沉思的空，下一秒瞳孔極速放大，同時(shí)浮現(xiàn)出不安的表情，還大口喘著粗氣，就像是剛剛被噩夢(mèng)驚醒

“空，你還好嗎？”見(jiàn)到丈夫如此異樣的大慈樹(shù)王不禁滿頭霧水，她很好奇空究竟想到了什么

“我，我沒(méi)事……”空捂住額頭，痛苦地閉上雙眼，盡管那只是猜想，但他仍舊感到后怕

畢竟萬(wàn)一呢?萬(wàn)一真的是那個(gè)存在，自己又該如何面對(duì)眼前尚不知情的愛(ài)妻?

“樹(shù)寶，我有一個(gè)很嚴(yán)肅的事情要和你說(shuō)……”空緩緩走到妻子面前“在說(shuō)之前，你務(wù)必做好心理準(zhǔn)備”

說(shuō)完那番話，空突然抱緊大慈樹(shù)王，這讓她更加覺(jué)得疑惑“到底發(fā)生什么了？”

“其實(shí)，我大概已經(jīng)猜到那股力量到底是什么了”空深吸一口氣，然后輕輕托起她的一只手

“那股力量，很可能會(huì)讓你徹底消逝，阿赫瑪爾……”空說(shuō)著嘆了口氣“他正在進(jìn)行的事業(yè)，可以說(shuō)，這是一場(chǎng)成功率幾乎為零的賭博……”

“他很偉大，但這樣做的代價(jià)，過(guò)于高昂了……”

“……！”大慈樹(shù)王顫抖著雙手，讓自己的丈夫都感到恐懼的存在，花神不惜犧牲自己也要爭(zhēng)取到的力量，前所未見(jiàn)的恐怖瘟疫，這一切都讓她愈發(fā)感到害怕

“不用害怕，我一定會(huì)保護(hù)好你和兒子的”空再度抱緊愛(ài)妻，撫摸著她的長(zhǎng)發(fā)，溫柔的安慰道

“只是，為了確保你和兒子不會(huì)受到進(jìn)一步的傷害，我恐怕需要進(jìn)一步的調(diào)查……只是，這樣就要離開(kāi)你們的身邊了……”

“就沒(méi)有其他辦法嗎？……”

“沒(méi)有，我必須親自前去調(diào)查一番，然后徹底斬?cái)嗨耐{”空斬釘截鐵地說(shuō)道

“好，我來(lái)幫你打點(diǎn)一下行裝……”大慈樹(shù)王小姐貼緊空的胸膛，感受著摯愛(ài)的溫度，約莫數(shù)分鐘后，方才嘆嘆氣，走向兩人的寢室

第二天一早，趁著妻兒還在熟睡，空哥帶著少量的行裝獨(dú)自離開(kāi)凈善宮，消失在地平線上

時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，距離瘟疫初次爆發(fā)已過(guò)去百余年，百年時(shí)間，對(duì)于神明來(lái)說(shuō)不算什么，但對(duì)于人類而言，在這一百年里，自花神犧牲，瘟疫初次爆發(fā)后，赤王阿赫瑪爾便把一切交給人類和鎮(zhèn)靈管理，自己則開(kāi)始閉關(guān)，全力研究摯愛(ài)帶來(lái)的禁忌知識(shí)

赤王相信人類，但由于他放權(quán)過(guò)早，導(dǎo)致麾下的人類文明陷入了巨大的混亂，各藩王互相征伐，王都阿赫塔蒙瀕臨崩壞，北面的居爾王國(guó)則在鎮(zhèn)靈莉露帕爾的三代絕罰毒計(jì)下被大疫吞沒(méi)，徹底走向滅亡

“大叔……”憤怒的阿赫瑪爾將莉露帕爾分成若干個(gè)碎片，以示對(duì)她胡作非為的懲罰，但在經(jīng)歷的幾件事打擊后，赤王已然憔悴了許多，遠(yuǎn)沒(méi)有以前那么銳意風(fēng)發(fā)，而親眼見(jiàn)證這一變化的曼提亞，內(nèi)心感慨萬(wàn)千，同時(shí)也為他的大叔感到一絲不值

“哈哈……這就是對(duì)我的懲罰，你無(wú)需過(guò)于在意，曼提亞”

看著面前顯露破敗之色的王都，曼提亞握緊自己的拳頭，同時(shí)咬緊嘴唇，他不甘于昔日王都的破敗，悲痛于居爾王國(guó)的覆滅，隨后轉(zhuǎn)頭注視著強(qiáng)行擠出幾抹微笑的阿赫瑪爾大叔，曼提亞回憶起自己當(dāng)初在沙漠修行的日子，不禁痛心疾首：

這還是我熟悉的，讓我為之眷戀的那片土地嗎？

赤王出關(guān)后，曾短暫讓沙漠重歸和平與繁榮，這一度讓曼提亞重新燃起希望，但隨著瘟疫再度爆發(fā)，僅存的希望也徹底化為灰燼

大慈樹(shù)王以身體縮小為代價(jià)，幫助赤王和沙漠人民壓制住禁忌知識(shí)帶來(lái)的恐怖瘟疫，沙漠地區(qū)生靈涂炭，疊加先前阿如工程的失敗，讓阿赫瑪爾徹底一蹶不振，為了沙漠的子民，他決定自我犧牲

“閃開(kāi)??！都給我閃開(kāi)?。。?！”決定犧牲之前，在好友的請(qǐng)求下，大慈樹(shù)王向愛(ài)子隱瞞了他即將犧牲的事實(shí)，若不是曼提亞偷聽(tīng)到母親和赤王身邊祭司的交談，他根本無(wú)法在大叔犧牲前見(jiàn)最后一面，得到消息的曼提亞來(lái)不及傷感，從凈善宮一路狂奔至赤王陵

在儀式即將啟動(dòng)的那一瞬間，曼提亞氣喘吁吁，來(lái)到房間的大門(mén)口，一邊大喘粗氣，一邊手握長(zhǎng)槍，試圖阻止大叔繼續(xù)儀式

“大叔?。?！我不允許你就這么死去?。。　?/p>

“這是我的命運(yùn)，也是我必須做的事”看著緩緩走上前來(lái)的愛(ài)徒，阿赫瑪爾不禁搖頭苦笑

“母親也好，您也好，為什么……為什么都要瞞著我?。浚。。?！為什么？？！！！”

面對(duì)幾乎是哭著說(shuō)出這番話的徒弟，他嘆了嘆氣“我，還有你的媽媽，一直都相信著你，相信你能帶領(lǐng)沙漠和雨林的子民走向更好的未來(lái)”

“你是我的徒弟，也是她的兒子，你不該被我束縛住，曼提亞，你擁有更好的未來(lái)”

“既然你已經(jīng)來(lái)了，那么不妨來(lái)一場(chǎng)師徒間的戰(zhàn)斗，只要你能贏，我就放棄自我犧牲，如何？”

“好……”

阿赫瑪爾喚出自己的武器，和曼提亞進(jìn)行最后的對(duì)決

“你輸了，曼提亞，但是有進(jìn)步，能多打幾個(gè)回合”幾十個(gè)回合后，曼提亞被他徹底擊敗，但在這最后的時(shí)刻，阿赫瑪爾如釋重負(fù)般笑了笑

“回到她的身邊去吧，這是我既定的命數(shù)”他一邊說(shuō)著繼續(xù)啟動(dòng)儀式，同時(shí)還往曼提亞的身后看了一眼

“曼提亞……”身后的聲音讓曼提亞呆愣在原地，那是他熟悉到不能再熟悉的聲音

“母親……您怎么在這?”

“發(fā)覺(jué)到你不在，就過(guò)來(lái)看看，你果然在這里……”大慈樹(shù)王走上前，抱住兒子的身軀，同時(shí)顫抖著身子

“再見(jiàn)了，吾友，再見(jiàn)了，曼提亞……”隨著儀式徹底完成，赤王阿赫瑪爾也隨之離去，徒留悲痛欲絕的曼提亞和仰天長(zhǎng)嘆的大慈樹(shù)王

“我們回去吧……”大慈樹(shù)王一邊安撫一邊說(shuō)道

“好……”