三．

郭子在漆黑的大牢中跪地摸索了好一陣，將地上潮濕的麻草擰干圍成一垛，又把自己的長衫蓋了上去，這才緩緩坐下來。在一片窅冥中，他枯坐深思，已然分不清此刻自己雙眼是睜是閉。

郭子是何許人也？

相傳，他誕生在齊魯故地的一戶窮苦人家里。其父母雖均是大字不識(shí)的農(nóng)人，卻希望給孩子取個(gè)可以飛黃騰達(dá)，揚(yáng)福避禍的好名字。于是夫妻二人便賣了頭豬，將所換銀兩盡數(shù)給了位算命先生。那算命先生掐指一算，小酒一吹，當(dāng)即在郭家后院的石磨上鋪紙揮毫，一氣寫就三個(gè)龍飛鳳舞的大字：

“郭冀成”

按說這名字立意清晰，叫著也響亮，不過是順?biāo)改傅囊庠?，希冀自家孩子日后功名大成，光耀祖宗，福多多?。〉?dāng)這算命先生得意地收好筆，拈完須，放下酒壺，并將這三個(gè)大字朗朗念出后，卻霎時(shí)受了郭父背后一腳！

“繼承？繼承恁奶奶個(gè)熊！俺們是干了一輩子農(nóng)活，受了一輩子勞苦的窮牛馬，窮牛馬要繼個(gè)錘子？！等俺家娃長了出息，先捶了恁娃，再繼承恁家里的土地牲畜老婆孩子！”

這郭父長得虎背熊腰，本就是天生神力，自打后來拜了鄉(xiāng)里的武學(xué)大師，大極信義門的馬護(hù)國，每日于耕前飯后勤練師門功夫“云雷五段拳”，更是增益強(qiáng)健，抖擻精神！只見這一腿下去，算命先生旋即跌入磨旁的豬圈里，不但當(dāng)時(shí)就啃了滿嘴糞土，且日后又筋骨大傷，此刻更無做解釋的氣力了！

“這孩子以后就叫郭斷承，俺就取定叫定了！”

于是，郭子的大名便定為郭斷承。父命無違，這個(gè)日后聲震朝野的名字終其一生再無改動(dòng)。

作為家中的長子，郭斷承自幼便致力迎合鄉(xiāng)曲下邑的道德準(zhǔn)則。鄉(xiāng)親們不久便發(fā)現(xiàn)，郭家的這位小子是真出息：懸梁刺股，自學(xué)成才皆不必多說，可貴的是他打小逆來順受，對父母的打罵一向甘之如飴。有時(shí)父母打完了，他還會(huì)負(fù)荊跪求祖父接著打罵。善哉，天下無不是的父母！更難能，他的記憶超群，處處留心，往往能于鄉(xiāng)人的瑣碎言語中尋找可以規(guī)范生活，教化他人的種種養(yǎng)分。譬如有一回，郭母方才勞作回屋，正向客房里吃肉飲酒的叔伯們走去，見她行將觸到臺(tái)面，小郭子一個(gè)箭步上前，猛地將母親向后拉去，嘴上振振有詞：“俺聽鄉(xiāng)人說了，女人吃飯上不得桌！”

?

四．

古語云“少時(shí)了了，大未必佳”，自古天才異童不勝枚舉，真能興文教，舉大業(yè)而為天下知者，真是鳳毛麟角。

時(shí)光荏苒，郭斷承也已過了而立之年。然而畢竟神人老成：在古賢今士往往還汲汲于天人之學(xué)，志在功名的年歲，郭子已毅然在家中興辦了書院！說是書院，亦無非是個(gè)管教頑劣孩童之所，連個(gè)私塾都算不得。至于附此書院之名，也只是他有慕古人開宗講學(xué)，云集坐道的燦然氣派，而實(shí)力又不能及此境的一種自我慰藉，無異于立“蓬萊三島”碑于腐泥爛沼之中也。

久之，他的種種作為已使諸多同鄉(xiāng)儒生引以為恥，直罵他是鄉(xiāng)中丑類！但窮鄉(xiāng)君子畢竟寥寥，正學(xué)已然久墮。凡有些鄰里不知如何教導(dǎo)子女曲從己意的，都會(huì)依樣畫瓢，提來二兩酒，二斤束修，與孩子們一并藏入院中。郭子本有志于教化孩童，親力栽培他們自卑怯懦，甘愿受縛于長輩的心性，奈何入學(xué)的盡是些生性靈動(dòng)，心地光明的赤子，一個(gè)得意門生也沒納成！長期的任教讓他受挫不已：“嗚呼，有教無類，我有善教而無善類受我之教！”念此師門不幸，他索性清走孩童，扣下酒肉，自己閉門悟道去了。

一日他正在鄉(xiāng)中背手漫步，思忖著矯人心性的學(xué)問，忽聞一婦人厲聲詈辱自家孩童，其言語污穢不堪，淟濁已甚。然郭子猶覺如聽仙樂，他以為婦人之教子，無論動(dòng)靜云為，皆是一片善心使然！況且此厲語之中，尚有望子成文曲星之意在也！于是他將所聞默記于心，回家便照書成楹聯(lián)一副，懸于書院正門，以明天下父母考慈，子女孝悌之根本：

“馳詩構(gòu)東西，筆揚(yáng)得萬意”

郭斷承本以為此舉會(huì)在鄉(xiāng)里傳為美談一件，增些德望，也好給書院多添些束修羊酒。誰知鄉(xiāng)中識(shí)得大字者本就寥寥，認(rèn)識(shí)的也都引郭子為恥。某日，一位南國來的放浪書生手拄宣子杖，肩負(fù)戴公琴，正瀟灑云游到此鄉(xiāng)，卻不慎看到了郭子寫的楹聯(lián)。

這一看可不得了！他按捺了十年的凡心不禁大動(dòng)，當(dāng)即奔下山去，不遺余力在鄰縣各書院中將他探到此地郭子的生平事跡，及楹聯(lián)文字話與諸位先生才子們聽，各院先生才子們聽罷無不哄堂大笑，進(jìn)而逸興蔚起，連每日茶余飯后做格物致知，三省吾身的工夫都拿來笑話郭子了。

這下，郭子的美名算是傳遍了十里八鄉(xiāng)。各地的游人車馬紛至沓來，肩摩轂接，前來郭鄉(xiāng)尋見識(shí)的不單是些有文化的官吏書生，更多的是不識(shí)字的鄙夫鄙婦們，他們迫不及待地要找些讀書人為他們確認(rèn)，這副楹聯(lián)上的字是不是這樣念！不久后，在郭院的土墻上竟現(xiàn)出一首詩來，其字遒勁，其意凜然，詩云：

“揚(yáng)筆何能得萬一？馳詩未必是東西！

??? 一朝外曉八方恥，唯守窮鄉(xiāng)把眾欺！”

更有甚者，在郭家的門楣上妄書了一條橫幅，曰：“構(gòu)詩堂”！

此時(shí)的郭院早已是不堪其擾，郭子見到自己為鄉(xiāng)民所恥笑，已是憂憤不堪，心力交瘁。好在這縣令非但不以郭子為鄉(xiāng)中之恥，沒有下令毀墮郭家的一磚一瓦，反而將郭子的事跡大肆加以宣傳，賺足了外人的夜宿盤纏。得了好處，這縣官亦不忘送不少錢糧給郭子，以示撫慰。郭子接了錢糧，不由心生感動(dòng)，道：“德不孤，必有鄰，吾今德不孤矣！”

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