二戰(zhàn)時(shí)蘇軍裝備的SU-152及其后續(xù)型號(hào)的自行火炮，在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得了“動(dòng)物殺手”的稱(chēng)號(hào)，它能對(duì)以猛獸命名的德國(guó)坦克造成可靠的殺傷。不過(guò)要說(shuō)SU-152系列就是蘇系自行火炮的火力巔峰，這顯然是不準(zhǔn)確的，因?yàn)楫?dāng)年還有一款裝備203毫米重炮的SU-203，盡管它因各種原因夭折了，但仍不失為一段精彩且特別的歷史。

SU-203的源頭應(yīng)該是U-3和M-40重型榴彈炮，蘇軍在30年代有了B-4型203毫米榴彈炮，這款被稱(chēng)為“斯大林之錘”的重炮在二戰(zhàn)期間發(fā)揮的重要作用，不過(guò)火炮本身太重，蘇聯(lián)在1938年左右開(kāi)始研制輕量化的203毫米榴彈炮，其成果就包括M-40和U-3火炮。

U-3重型榴彈炮雖然口徑不小，不過(guò)它的炮架等結(jié)構(gòu)仍然采用152毫米榴彈炮的結(jié)構(gòu)，火炮重約8100千克，它的炮口上安裝了一具巨大的雙室制退器，炮管最大仰角也從75°降低到65°。M-40的重量約9000千克，它保留了75°的最大仰角，炮架也一樣。

但是這兩款火炮本身仍然太重，對(duì)道路交通條件并不好的蘇聯(lián)來(lái)說(shuō)依然是一個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)，U-3在測(cè)試中，火炮在巨大的后坐力作用下，它的支架直接陷進(jìn)了地里，不過(guò)它與B-4榴彈炮的彈藥通用，榴彈的威力相信不用過(guò)多介紹，要是平射直接命中坦克的話(huà)，就算是今天最新式的主戰(zhàn)坦克，恐怕也很難全身而退，二戰(zhàn)時(shí)期沒(méi)有任何一輛坦克能扛住一次攻擊。

正是因?yàn)榕诩芘c152榴彈炮通用，讓U-3和M-40具備了改裝成自行火炮的潛力，早期曾計(jì)劃在ZIK-20（一種KV-1的早期自行火炮設(shè)想）身上安裝U-3榴彈炮，該項(xiàng)目沒(méi)有走到最后，后來(lái)發(fā)展出了SU-152，為改裝帶來(lái)了新的方向。

1943年初，172工廠(chǎng)認(rèn)為將203毫米榴彈炮安裝在SU-152的底盤(pán)上是一個(gè)有前途的發(fā)展項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)有不少人都認(rèn)為此計(jì)劃可行，因?yàn)楦难b工作相當(dāng)簡(jiǎn)單，他們甚至不用重新設(shè)計(jì)車(chē)體，反正炮架都是一樣的，只是車(chē)體正面開(kāi)口重新調(diào)整，考慮到重量增加很多，因此正面的裝甲厚度會(huì)被降低，防御力削弱。

SU-203自行火炮在SU-152的基礎(chǔ)上進(jìn)行了修改，因?yàn)榛鹋诤蛷椝幊叽缭龃罅瞬簧?，擴(kuò)大戰(zhàn)斗室就是必然的。設(shè)計(jì)師調(diào)整了車(chē)體油箱，將原本車(chē)體后部的主油箱擴(kuò)大，縮小了原本占用一部分戰(zhàn)斗室左側(cè)空間的副油箱，火炮炮盾降低到65毫米厚，正面裝甲降低到60毫米厚。

經(jīng)過(guò)一系列的戰(zhàn)斗室擴(kuò)建，SU-203不僅成功裝下火炮，而且還在戰(zhàn)斗室兩側(cè)和后部空間內(nèi)存放了16發(fā)彈藥（不過(guò)圖紙上顯示有18發(fā)，此中可能存在某種差異），因?yàn)閺椝帉?shí)在是太重了，又額外開(kāi)發(fā)了一個(gè)彈藥抽取裝置。車(chē)內(nèi)還會(huì)攜帶一些波波沙沖鋒槍等單兵設(shè)備。

SU-203重型自行火炮重約46噸，除了那門(mén)大得多的火炮之外，車(chē)體外形上與SU-152區(qū)別不大，它能以每分鐘1~1.5發(fā)左右的射速進(jìn)行戰(zhàn)斗，因?yàn)檐?chē)體重量只比SU-152重一兩噸，可能機(jī)動(dòng)性也不會(huì)差太多。

遺憾的是SU-203并沒(méi)有得到進(jìn)一步發(fā)展，原因出在它的那門(mén)火炮身上，不管是U-3還是M-40，它們的整體測(cè)試結(jié)果在高層看來(lái)都沒(méi)有達(dá)到期望。

雖然它們擁有比152榴彈炮更大的口徑，也具備發(fā)射混凝土穿甲彈的能力，但是為了輕量化，身管縮短了，變相削弱了穿甲彈的攻擊力。根據(jù)蘇聯(lián)的測(cè)試，U-3榴彈炮的混凝土穿甲能力只比152榴彈炮提升了4％，基本上可以看作沒(méi)什么變化，反正能夠擊穿的混凝土目標(biāo)，不管是152彈藥爆炸后效還是203彈藥爆炸后效都差不多，至于轟炸軟目標(biāo)方面，152彈藥就已經(jīng)夠用了，能用到203彈藥的地方不多，而且這種彈藥會(huì)極大的增加后勤負(fù)擔(dān)，火炮生產(chǎn)也是一個(gè)大麻煩。

總之在蘇軍高層看來(lái)，SU-203就是一款只比SU-152強(qiáng)了一丁點(diǎn)的裝甲武器，而生產(chǎn)和使用成本卻高得多，屬于重復(fù)浪費(fèi)的裝備，因此項(xiàng)目被撤也就理所當(dāng)然了。