在日本從混亂的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代進(jìn)入到統(tǒng)一的江戶(hù)時(shí)代的過(guò)程中，織田信長(zhǎng)、豐臣秀吉。德川家康這三個(gè)人起到主導(dǎo)性作用。而這三個(gè)人繼承前任統(tǒng)一大業(yè)的方式確實(shí)道德上有爭(zhēng)議的“下克上”。

豐臣秀吉原是織田信長(zhǎng)的大將，在織田信長(zhǎng)死后控制了織田家的基業(yè)并以此統(tǒng)一整個(gè)日本。德川家康則是豐臣政權(quán)的首席大老，卻在豐臣秀吉死后取代主君建立了統(tǒng)治整個(gè)日本的江戶(hù)幕府。

雖然都是依靠取代主君才得以統(tǒng)治整個(gè)日本，豐臣秀吉在后世的評(píng)價(jià)卻要好于德川家康。很多人都說(shuō)德川家康是豐臣家的逆臣，而豐臣秀吉卻很少被視為織田家的逆臣。這又是怎么回事呢？

首先，因?yàn)榭椞镄砰L(zhǎng)和合法繼承人織田信忠都死于“本能寺之變”，所以織田家當(dāng)時(shí)沒(méi)有人能真正繼承織田信長(zhǎng)的事業(yè)?？梢哉f(shuō)豐臣秀吉取代織田家繼續(xù)了統(tǒng)一事業(yè)，對(duì)日本歷史有正面意義。

豐臣秀吉在臨死前明確地傳位于兒子豐臣秀賴(lài)，德川家康當(dāng)時(shí)也正式同意，豐臣家的傳承沒(méi)有問(wèn)題。而且日本統(tǒng)一也已經(jīng)完成，德川家康取代豐臣家的合理性和歷史正面意義要小于豐臣秀吉。

其次，在取代織田家之后，豐臣秀吉算是優(yōu)待織田家后裔的。曾與豐臣秀吉公開(kāi)敵對(duì)的織田信雄、織田家的正式家主織田秀信（三法師）都成為豐臣政權(quán)下的大名，其家族傳承一直持續(xù)至今。

與豐臣秀吉優(yōu)待織田家相比，德川家康對(duì)豐臣家的做法則要過(guò)分得多。攻克大阪城之后，德川家康將豐臣家滅族，徹底斷絕其血脈。江戶(hù)幕府之后還毀掉了紀(jì)念豐臣秀吉的神社并剝奪神號(hào)。

最后，明治維新之后，日本天皇為了塑造國(guó)民的皇民意識(shí)，大力批判幕府體系代表人物，特別是德川家康。在這種情況下，明治政府有意地美化豐臣秀吉，對(duì)豐臣秀吉的評(píng)價(jià)自然要好于德川家康。