本專欄僅供學(xué)習(xí)和作為交流資料使用??

02　『素?cái)长实┠扦丹蕖护趣い?mèng)から覚めた私

　一人で馬車で帰ってきた私に屋敷の人々は驚いていたが、誰(shuí)も何も言わなかった。

　その日は、寢室に鍵をかけた。そして、ベッドに潛り込んで、後悔と共に思い切り泣いた。泣いて泣いて泣き疲れて、いつの間にか眠ってしまった。

　次の日、目が覚めた私は、泣きすぎて頭が痛くて仕方なかった。目も顔も腫れてしまっているようだ。

　扉をメイドがノックしたけど、鍵は開(kāi)けなかった。

　いつもなら、デイヴィスに少しでも綺麗だと思ってほしくて、この時(shí)間から身支度を整えていた。きっとデイヴィスからすれば、私のそういう思いもうっとうしかったはず。

「今日は具合が悪いの」

　扉の向こうでメイドが「奧様、旦那様との朝食は……？」と戸惑っている。

　メイドが戸惑うのも當(dāng)たり前で、私はデイヴィスと共にする朝食を、毎日、心の底から楽しみにしていた。だから、體調(diào)が悪い日でも、一度もいかなかったことはない。

　でも、もう無(wú)理はしない。今日の體調(diào)は最悪だし、顔だって腫れあがって外に出られる狀態(tài)じゃない。デイヴィスだって、私に會(huì)わないほうが気分が良いはずよ。

「頭が痛いの。朝食は、あとで部屋まで運(yùn)んでちょうだい」
「は、はい」
「ああ、それと……」

　私は寢室まで持ち込んでいた書(shū)類の束をつかむと、鍵を開(kāi)けてメイドに渡した。

「これをデイヴィスに渡して。渡せばわかるわ」
「はい」

　丁寧に頭を下げてからメイドは去っていく。

　私はため息をつくと、再び扉に鍵をかけ、ベッドに橫たわった。

「もうデイヴィスに褒めてもらいたくて、睡眠時(shí)間を削ってまで、頑張るのはやめるわ……」

　デイヴィスが求めていた理想の妻は『彼の代わりに仕事をする妻』ではなかった。

「だって、彼の理想が、伯爵夫人として夜會(huì)やお茶會(huì)に積極的に參加して社交に力を入れる女性だったなんて知らなかったのよ……」

　これからは睡眠をしっかりとって美容に気をつけ、ドレスも新調(diào)しなければ。私はため息をつくと心地好い睡魔に身を任せた。

*

　荒々しく扉を叩く音で私は目が覚めた。

　どれくらい眠っていたのか、窓の外の太陽(yáng)は高く昇っている。久しぶりに十分な睡眠をとったので、気分がすっきりしていた。

「ローザ！　いったいどういうつもりだい??？」

　扉の向こうでは、なぜかデイヴィスが怒っていた。私はベッドから下りると扉に近づいたが鍵は開(kāi)けなかった。身支度を整えていない姿を見(jiàn)せると、よりいっそうデイヴィスに嫌われてしまいそうで怖い。

「なんのこと？」
「なぜ朝食に來(lái)ない?。俊?/span>

「體調(diào)が悪いとメイドに伝えたわ」
「そうやって、また?jī)Wの気を引こうとしているんだね。まったく君は……」

　あきれたデイヴィスの聲を聞きながら、私は不思議な気分になった。

　私の夫は、體調(diào)が悪いと言っているのに『大丈夫？』の一言もくれない人だったかしら？

　そういえば、結(jié)婚した當(dāng)初は、毎日「愛(ài)しているよ」と言ってくれていたのに、最後にその言葉を聞いたのがいつなのか思い出せない。

　それどころか、ここ最近は微笑みかけてくれたことすらないような気がする。

　扉の向こうのデイヴィスは、きっといつものように、不機(jī)嫌な顔をしているのだろう。

「それにローザ、この書(shū)類はなんだい？」
「なに、と言われても？」

「君の仕事を私に回してくるなんて、昨日の當(dāng)てつけのつもりなの？」

　私は信じられない気持ちでいっぱいだった。

「……デイヴィス、それはあなたの仕事よ」
「は？」

　今日、私がメイドに渡した書(shū)類は、一年ほど前にデイヴィスが體調(diào)を崩したときに、「少しの間だけ代わってほしい」と頼まれたものだった。

　それは、領(lǐng)地経営に関することで、デイヴィスには簡(jiǎn)単かもしれないが、私にはとても難しく、寢る時(shí)間を削って勉強(qiáng)することで、なんとかこなすことができていた。

　デイヴィスは、「少しの間だけ」と言っていたけど、元?dú)荬摔胜盲皮馑饯巳韦护郡蓼蓼恰ⅳ猡σ荒辘郡盲皮い?。仕事には少しずつなれたものの、やはり難しいので、この一年間、私はずっと寢不足で體調(diào)が悪かった。

　だからこそ、早くデイヴィスに返したくて、この仕事をいつ返せばいいのか、毎日朝晩、この仕事をどうするのか確認(rèn)していた。

「デイヴィス、もしかして、私に仕事を任せたことを忘れていたの？　あんなに毎日、確認(rèn)したのに？」

　なんとか作った書(shū)類をデイヴィスに提出して、內(nèi)容を確認(rèn)してもらい、この仕事を今後どうするのか毎日確認(rèn)していた。

　扉の向こうからは返事がない。デイヴィスは、本気で忘れていたようだ。

　優(yōu)しく溫かくて素?cái)长实┠菢敜稀ⅳ嗓Δ浃椁Δ盲辘筏皮い毪趣长恧ⅳ毪椁筏?。それに、結(jié)婚前にくれた寶石のように輝く言葉の數(shù)々も、口先だけのものだった。

　私は、長(zhǎng)い夢(mèng)からやっと覚めたような気がした。

　今まで幻想の中の素?cái)长史颏蜃筏い堡蓼铯筏皮い?。それは確かにデイヴィスにとって迷惑だっただろう。

　扉の前から人の気配が消えた。デイヴィスは無(wú)言のまま立ち去ったようだ。

「謝罪もしないのね。私、今まで彼の何を見(jiàn)てきたのかしら？」

　小さくあくびをすると、私は呼び鈴を鳴らしてメイドをよんだ。今日からは自分の仕事だけをしてのんびりと過(guò)ごせる。そう思うと、自然と頬がゆるんだ。