四十三

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文久二年（公元1862年）的三月，又是一年大地春回，農(nóng)人早早地開始下地勞作，市町中的叫賣聲似乎也比冬天響亮了許多，武士們奔走于解凍的時(shí)局，紛紛摩拳擦掌，準(zhǔn)備建功立業(yè)。

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高橋南有些感慨，秋元老師故去已經(jīng)整整兩年了。坂下門外之變以后，大家終于一掃心頭陰霾，前田敦子名聲大振，自己也獲得了升遷，竹下院的復(fù)興指日可待。在伙伴們的一片歡欣鼓舞中，高橋南卻嗅出了一絲異常的味道，那便是安藤老中將她升作側(cè)用人，直屬于將軍，而非由老中支配的諸番奉行。江戶無人不知，竹下院是安藤信正最為親信和看重的下屬，如此安排等若是將這支力量拱手交給了將軍。聯(lián)想起安藤老中近日屢遭政敵攻詰，此舉的含義分明是要將竹下院置于事外，以免受到波及。

莫非安藤老中認(rèn)為他自己挺不過這一輪的朝議？而且即便如此，即便自身難保，也希望竹下院能夠不受牽累，繼續(xù)為幕府效力嗎？念及此，高橋南一時(shí)間百味雜陳。

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長(zhǎng)州藩的空氣又有所不同，雖然長(zhǎng)州的豪杰——桂小五郎因“水長(zhǎng)同盟”受到牽連，但是公武合體的大環(huán)境卻陰差陽錯(cuò)地給了他一線生機(jī)。江戶城中，安藤信正在坂下門外之變后開始失勢(shì)，取而代之的是長(zhǎng)州藩大目付長(zhǎng)井雅樂。遠(yuǎn)在長(zhǎng)州的大島優(yōu)子利用家族的影響力請(qǐng)動(dòng)長(zhǎng)井為桂求情，“只有桂一人能夠抑制水戶的過激派，與其殺之不如加以利用”，成功地說服了將軍將桂小五郎無罪釋放。

“長(zhǎng)井大目付的‘航海遠(yuǎn)略策’當(dāng)然比安藤更勝一籌，畢竟是在安藤的基礎(chǔ)上改進(jìn)而來的?！钡玫焦鹦∥謇杀簧饷獾南⒑?，大島優(yōu)子長(zhǎng)出了一口氣，“長(zhǎng)井能夠提出開國(guó)貿(mào)易算是一大進(jìn)步，如果幕府這時(shí)還抱著鎖國(guó)令不放那真是自取滅亡。”

“久坂さん似乎極力反對(duì)長(zhǎng)井大目付的主張。”宮澤佐江質(zhì)疑道。幕府采用的“航海遠(yuǎn)略策”在長(zhǎng)州藩內(nèi)并不得人心。

大島優(yōu)子毫不意外：“那是理所當(dāng)然的，長(zhǎng)井的開國(guó)貿(mào)易也是立足在公武合體的基礎(chǔ)之上的，對(duì)我們能有什么好處？受益的只有幕府罷了，其它各藩還不是一樣要屈服在幕府之下？最多只有由紀(jì)那家伙可能會(huì)對(duì)它有點(diǎn)興趣?！?/p>

大島麻衣插話道：“說到這個(gè)，我們?cè)谒_摩買西洋火器的事情，接下來要怎么做呢？”

“不能再去鹿兒島了，”優(yōu)子罕見地沒有調(diào)侃自己的姐姐，“至少我們倆不能再去了，被薩摩藩發(fā)現(xiàn)了問題就鬧大了?！?/p>

“可是也不放心交給其他人……”大島麻衣犯難道。

“沒關(guān)系，我差人去找那洋人，重新約個(gè)交易地點(diǎn)便是。”優(yōu)子正色道，“薩摩藩實(shí)力既強(qiáng)，變數(shù)又大，就算做不成盟友也不要做敵人，我也不希望和由紀(jì)她們?yōu)閿??！?/p>

聽得優(yōu)子此言，想起澄月院那位“七葉”，大島麻衣又平添一重憂慮。

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鹿兒島則是一派如火如荼的景象，江戶幕府既然下定了公武合體的決心，那么是安藤信正當(dāng)權(quán)還是長(zhǎng)井雅樂得勢(shì)對(duì)薩摩沒有什么區(qū)別。當(dāng)然，主張開國(guó)貿(mào)易的畢竟是更好一點(diǎn)，所以薩摩藩還是在江戶的斗爭(zhēng)中小小地幫助了一下長(zhǎng)井。

“這只是久光大人的障眼法吧？幫助長(zhǎng)井什么的。”麻友向身邊的大小姐詢問道。

柏木由紀(jì)欣慰地笑道：“まゆゆ好聰明～接下去呢？說說看?！?/p>

麻友繼續(xù)思索道：“由紀(jì)姐不是說久光大人要去天皇陛下御前嗎？既然如此，幕府的政策就不像以前那樣重要了，因?yàn)槟桓奶?hào)令怎么也比不上天皇的敕旨啊。只要得到了天皇的許可，久光大人大可以對(duì)幕府的政策提出自己的要求，誰主導(dǎo)江戶根本就不重要嘛?！?/p>

由紀(jì)贊道：“全中！まゆゆ進(jìn)步很大呢～沒錯(cuò)，義父插手長(zhǎng)井和安藤的斗爭(zhēng)只是玩玩而已，或許不久以后，我們對(duì)幕府、對(duì)國(guó)家的影響就將不止于此了……”

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“不知道算不算好消息，安藤信正又被參奏了?！睒s屋書房，高柳明音將一封函件呈給松井大小姐。

“奏效了！大小姐！”矢神久美興奮道。權(quán)傾一時(shí)的幕府老中這一段時(shí)間過得非常艱難，誰能想到這一局面竟然是名古屋的一名少女一手策劃！

松井大小姐也不由得露出了微笑：“似乎比想像中順利一些，看來想要安藤倒臺(tái)的人還真不少?！?/p>

和宮降嫁之后，公武合體之勢(shì)已成，與尊王攘夷派的斗爭(zhēng)取得了上風(fēng)，那么就該是內(nèi)部?jī)A軋的時(shí)刻了。安藤信正和尾張藩當(dāng)年因?qū)④娭坏臍w屬勢(shì)成水火，此時(shí)外患既去，自然內(nèi)亂又起。

尾張藩借坂下門外之變發(fā)難，指安藤已成為公武合體局面的障礙，更聯(lián)合其他幕臣參奏安藤結(jié)黨專權(quán)。長(zhǎng)州藩長(zhǎng)井雅樂適時(shí)獻(xiàn)上更優(yōu)越的政策，薩摩藩也在背后推波助瀾。一時(shí)間，安藤信正的地位岌岌可危。

“其實(shí)只是借勢(shì)而已?！彼删痪o不慢地分析道，“安藤信正可以借大勢(shì)打壓異己，我們也可以借此打壓他。正好出了坂下門的事，公家武家想要一片祥和，安藤卻偏偏成了雜音。這本不是他的錯(cuò)，但是，誰讓水戶人偏偏就挑上了他呢？”

大矢真那接道：“就算無法在此局中獲利，只要安藤倒了，我們尾張的壓力也會(huì)減輕許多?！?/p>

“不僅如此?！贝笮〗銛[手道，“我們尾張是因何與安藤結(jié)仇的呢？”

珠理奈答得極快：“安藤支持現(xiàn)任將軍家茂大人，我們支持慶喜大人?！?/p>

“所以一旦安藤下臺(tái)，慶喜大人還可以東山再起?！贝笮〗丬P躇滿志地說道，“家茂將軍肯定不愿意，但是現(xiàn)在的局面下，將軍已經(jīng)沒有最終的決定力了，因?yàn)檫€有——天皇！”