20世紀30年代，珠江三角洲地區(qū)蠶絲業(yè)逐漸衰落，漂洋過海到新加坡、馬來西亞等南洋地區(qū)打工成為了自梳女的新選擇。

年過九尋的黃瑞云是沙頭社區(qū)最后一位下過南洋的自梳女。年輕時，她在家養(yǎng)蠶補貼家用。在了解下南洋工作可以賺得更多收入后，便投靠了在新加坡定居的姑媽。

“在家里養(yǎng)蠶一個月賺2元，到新加坡做女傭，一個月可以賺20元，多很多?！?/strong>黃瑞云每兩年就回家鄉(xiāng)一趟，將賺到的錢都給到了父母。

為了養(yǎng)家糊口，減輕父母的壓力，為幫助姊妹兄弟，遠赴異國他鄉(xiāng)，為人做傭工等底層的工作，且一去就大半個世紀，這些自梳女在十幾二十歲的青春年華便肩負起了養(yǎng)家的重任。

心系祖國，支援革命解放

國家興亡，匹夫有責(zé)。即便身在海外，自梳女也心系祖國的命運。出生于沙頭村的黃有權(quán)，21歲時便參加革命。在抗日戰(zhàn)爭時期，他受中國共產(chǎn)黨委派回到故鄉(xiāng)，帶領(lǐng)鄉(xiāng)親抗苛政反“三征（征兵、征糧、征稅）”，率領(lǐng)順德獨立團配合南下解放軍解放順德，揭開了順德解放事業(yè)的新篇章。而他的背后少不了自己姐姐的支持。

“黃有權(quán)的姐姐黃煥安是一名自梳女，她在新加坡打工賺錢，不僅資助黃有權(quán)完成所有的學(xué)業(yè)，還在他革命最為艱難的時期，前后寄回了一千多塊港幣?！?/strong>文化學(xué)者李健明表示，正是因為黃煥安的鼎力支持、無私奉獻，使得黃有權(quán)的部隊度過難關(guān)，讓順德得以順利解放，并取得革命的勝利。

除了黃煥安，僑居新加坡的自梳女們也為順德解放出錢出力。步入老年，很多自梳女大多懷念故鄉(xiāng)，希望落葉歸根。然而舊習(xí)未改，家鄉(xiāng)人認為終身不嫁就不吉利，即使回鄉(xiāng)也拒絕她們回家居住。

于是僑居新加坡等地的一班自梳女籌集了8萬多元港幣回鄉(xiāng)建設(shè)安老院?？铐椨蓺w僑自梳女于1949年帶回家鄉(xiāng)。時逢順德解放前夕，經(jīng)商議后，他們決定緩建安老院，將款項全數(shù)借出，用于支援前線。

投我以桃，報之以李。1950年，人民政府將款項歸還，并批示沙頭鄉(xiāng)劃出土地，協(xié)助自梳女建設(shè)安老院，并取名冰玉堂，意謂超然塵世，冰清玉潔。在外漂泊大半輩子的自梳女們，終于在故鄉(xiāng)擁有了屬于自己的棲身之所。

漂泊半輩，落葉歸根

回到故鄉(xiāng)，進入屬于她們的“冰玉堂”，“自梳女”姑太們依然面臨很多困難。沒有拿到中國國籍之前，年邁的她們每年都需去境外重新辦理中國的簽注，才能合理合法地在順德定居。

為了幫助這些老人能夠安享晚年，在廣東省公安廳出入境管理局及各級僑聯(lián)幫助下，把她們恢復(fù)中國國籍的申請向公安部遞交。2012年，公安部特批順德的14名自梳女恢復(fù)了國籍。

解決沒有國籍帶來的不便，漂泊了一輩子的姑婆們攜著多年省吃儉用的積蓄回到家鄉(xiāng)定居，姐妹們常到冰玉堂小聚，打麻將，初一十五聚聚餐。一生與操勞和寂寞為伴的自梳女令人欣慰地過上了衣食無憂的幸福生活。

“以前姊妹都在的時候，經(jīng)常就在這里打牌打麻將，做手工，很漂亮的?！毕肫鸷玩⒚迷诒裉玫纳铧c滴，黃瑞云感慨道。

隨著時世更替，自梳女不能在村里住的規(guī)矩逐漸消失了，她們漸漸回到了親人身旁生活。這座由新加坡順德均安沙頭同鄉(xiāng)會籌建的華僑姐妹安老院——冰玉堂也已無人居住。2000年，自梳女們就簽署了“委托管理房產(chǎn)遺囑書”，等所有自梳女百年歸老，產(chǎn)權(quán)就交給沙頭福利委員會。

2012年12月25日，順德均安冰玉堂“自梳女”博物館掛牌成立，并作為省級文物保護單位對外免費開放。如今，冰玉堂二樓作為曾經(jīng)姑太們睡覺的地方，以前睡覺的床板早已拆除，只有陳放的物品，留下她們曾經(jīng)生活過的痕跡。

未來，冰玉堂將會繼續(xù)以華僑文化驛站的身份，為海內(nèi)外人士提供形式多樣、內(nèi)涵豐富的文化交流活動，加強冰玉堂華僑文化紐帶的橋梁作用。

編輯丨佛山市僑聯(lián)/指尖新媒體微信編輯團隊