齊國的霸業(yè)在齊桓公去世后大幅衰落，這就給了其他諸侯稱霸的機(jī)會(huì)，其中就包括宋國的國君宋襄公。但問題是宋國的實(shí)力比齊弱很多，宋襄公的個(gè)人威望也比齊桓公差很多，這怎么稱霸呢？

宋襄公雖然是“蠢豬式的仁義”，但對自己的實(shí)力威望不足以稱霸也不是完全不清楚。于是宋襄公決定邀請楚成王參加他召開的諸侯會(huì)盟，借楚國之威稱霸天下。那宋襄公為什么會(huì)這么做呢？

首先，宋襄公是一個(gè)落后于時(shí)代的人，愚蠢地認(rèn)為稱霸是需要所謂的“仁義”即可，實(shí)力只是次要的。宋襄公認(rèn)為只要自己誠心誠意地組織會(huì)盟，楚成王就會(huì)拜倒自己的“仁義”大旗之下。

其次，宋襄公非常迷信周禮的傳統(tǒng)等級，這點(diǎn)從他會(huì)盟時(shí)擅殺鄫國（子爵）國君就可以看出來。宋襄公認(rèn)為自己以公爵之尊邀請子爵的楚國參加會(huì)盟是天大的恩賜，楚成王肯定是心滿意足。

最后，齊國在齊桓公去世后雖然衰落，但還是春秋一等大國，齊孝公和楚成王可以說是宋襄公稱霸的主要對手。而宋襄公之前在齊國內(nèi)亂時(shí)帶兵幫助齊孝公回國即位，算是與齊國結(jié)成了同盟。

正因如此，宋襄公認(rèn)為自己可以借齊國來制衡楚國，從而讓宋國稱霸天下。宋襄公邀請楚成王參加會(huì)盟也是想以齊國和其他諸侯的勢力逼楚國承認(rèn)宋國為霸主，然后再以楚國逼迫齊國讓步。