新歷43年 9月22日 下午六時(shí)

整個(gè)要塞里的電氣設(shè)備在下午四時(shí)左右全部陷入了癱瘓，無(wú)論是電燈還是電話和電報(bào)機(jī)，無(wú)一例外都停止了工作，就連汽車也都莫名其妙的打不起火來(lái)，華特一行人乘坐的卡車在回到要塞后便再也沒(méi)法重新發(fā)動(dòng)了。

如同牛奶般的濃霧依然在要塞外彌漫著，要塞里只能靠著幾十盞煤油燈所發(fā)出的昏黃暗光才不至于伸手不見(jiàn)五指。貝格爾和波林在一盞煤油燈下的陰影里席地而坐，貝格爾時(shí)不時(shí)從手里的一盒嚼煙中捏一些塞進(jìn)嘴里。

“喂，你當(dāng)時(shí)是怎么活下來(lái)的？”波林用胳膊肘捅了一下貝格爾的肋骨。“我聽(tīng)當(dāng)時(shí)打激流堡的大兵們說(shuō)，你被炸的連肉渣都不剩了?！?/p>

貝格爾停止了咀嚼，打出了一個(gè)響亮的嗝，嗝聲在昏暗的過(guò)道里回蕩了幾下，消失在了不遠(yuǎn)處的拐角。

波林一把掰過(guò)貝格爾的腦袋，盯著那張臉看了很久。沒(méi)錯(cuò)，即便已經(jīng)過(guò)了三十五年，即便那時(shí)的那張臉已經(jīng)變得蒼老且布滿傷疤，但波林還是能十分肯定地說(shuō)，那就是貝格爾本人，矮人是不會(huì)認(rèn)錯(cuò)朋友的臉的。

“我也不知道……波林?！必惛駹柊呀罒熀羞f到了波林面前。“大概是……有神在天上護(hù)佑著我吧?！?/p>

波林哼了一聲，捏起一團(tuán)煙草塞進(jìn)了嘴里猛嚼了幾下。

“說(shuō)起來(lái)，在起霧之后，你們是準(zhǔn)備開(kāi)著飛機(jī)去哪？”貝格爾把煙盒塞回了貼身的衣兜。

“往南飛，去找一個(gè)還有電的地方?！辈窒肫鹆耸裁?，猛地捶了自己的大腿一下?！皨尩?！你知道嗎貝格爾？那霧根本沒(méi)有盡頭，怎么飛都飛不出去！霧里……有東西，人形的玩意，他們直接就要和我們對(duì)撞！而且方向在那霧里也變得很奇怪，羅盤(pán)明明在指引我們往南飛，結(jié)果我們卻到了東邊。然后……飛機(jī)就失靈了！”

“冷靜一點(diǎn)，我的好波林?！必惛駹柵牧伺牟值募绨颍噲D讓他小聲一點(diǎn)?！斑€有別叫我這個(gè)，會(huì)惹麻煩。”

“那你現(xiàn)在叫什么名字？”波林冷靜了一些，從兜里摸出來(lái)一塊奶酪吃了起來(lái)?！安?？貝特？還是比爾森？”

“貝克。貝克·蘭利?！?/p>

“貝克？”波林一驚，連忙看向手中咬了兩口的奶酪，那正是一塊“老貝克的小農(nóng)莊”牌羊奶酪。

波林把奶酪丟進(jìn)了貝格爾懷里。

“媽的，我早該想到的，只有你會(huì)把奶酪做出這樣的獨(dú)特風(fēng)味來(lái)。”

“我也完全沒(méi)想到它會(huì)這么受歡迎?！必惛駹柨粗掷锬汤业陌b紙，苦笑了一聲。

“得，我得去看看上校他們談的怎么樣了，您就在這安穩(wěn)地吃奶酪吧?！辈炙α怂由系哪汤以?，站起了身?！柏惪恕ぬm利先生?！?/p>

貝格爾一把拉住了正要離開(kāi)的波林。

“經(jīng)歷了那些之后，你依然準(zhǔn)備去南方嗎？波林？”

“是的，我認(rèn)為這大霧，這鬼天，中西部的瘟疫，和那些不知道是什么的該死玩意，它們的同時(shí)出現(xiàn)絕不會(huì)是巧合，我總感覺(jué)有什么恐怖的事情正在發(fā)生?！辈炙﹂_(kāi)貝格爾的手，嚴(yán)肅地說(shuō)道?！拔业萌ツ线呎覀€(gè)有電的地方，把一切都轉(zhuǎn)告給平斯堡，讓利安德?tīng)査麄冏龊脺?zhǔn)備。實(shí)在不行……我就親自到平斯堡去?！?/p>

“帶上我?！必惛駹栆舱玖似饋?lái)，拍了拍身上的土。

波林正想說(shuō)什么，但他看到了貝格爾那不容置疑的眼神后，便立刻把話都咽了回去。

雖然已經(jīng)過(guò)去了三十五年，但那雙眼睛里的迷之執(zhí)念，卻絲毫沒(méi)有改變。

那家伙……一定有自己的打算吧。

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上校的辦公室里彌漫著一種能夠把華特下士逼瘋的壓抑氣氛。上校雙手托著下巴，看一眼面前的華特下士，又向窗外看一眼那些被華特救來(lái)的難民，眼神鋒利得像把刀子。

“我是怎么下的命令來(lái)著？華特下士？”上校的目光落在了那些難民身上。

“調(diào)……調(diào)查蒙特森村的情況……并視現(xiàn)場(chǎng)情況予以幫助……”

“不對(duì)！你這廢物！”上校猛地一錘桌子，打斷了華特的囁嚅?！拔颐髅饔醒a(bǔ)充，如果沒(méi)大問(wèn)題，就立刻撤回來(lái)；如果他們有問(wèn)題，就把食物和水丟下，然后撤回來(lái)。”

“可是……那些村民……”

“華特下士！”上校再一次打斷了華特的話，他的語(yǔ)氣中已經(jīng)開(kāi)始夾雜著怒氣?！澳銥槲业囊麕?lái)了十幾張要吃飯的嘴！你能夠預(yù)見(jiàn)這可怕的濃霧幾時(shí)會(huì)散去嗎？還是說(shuō)你能夠預(yù)見(jiàn)這長(zhǎng)夜什么時(shí)候結(jié)束？或者你能為我們帶來(lái)更多的食物？再加上外面的怪物和瘟疫！我發(fā)誓我現(xiàn)在真的很想把你燉了吃肉，我的華特。”

華特緊咬著嘴唇，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

“這樣吧。”上校臉上突然露出了奇怪的笑容。“你帶回來(lái)的那個(gè)矮人飛行員執(zhí)意要去南方，他剛剛向我借人來(lái)著，那么這個(gè)艱巨的任務(wù)就交給你了，華特下士。”

“聽(tīng)……聽(tīng)候調(diào)遣，長(zhǎng)官。”華特啪的一個(gè)立正，昂首挺胸地等待著命令。

“你帶兩個(gè)人，保護(hù)著那矮人盡可能地向南方走，帶上信號(hào)彈，如果走出了濃霧，就朝天上打一發(fā)綠的。”上校從抽屜里取出一張信紙，開(kāi)始為華特和他的隊(duì)員們書(shū)寫(xiě)武器彈藥申請(qǐng)表?！叭绻銈兛焖懒耍浀猛焐洗蛞话l(fā)紅的。”

“遵命！”華特向正在低頭簽字的上校敬了個(gè)禮。

突然辦公室外響起了一陣敲門(mén)聲。

“進(jìn)來(lái)?！鄙闲Ｌ痤^，他感覺(jué)應(yīng)該是剛剛那個(gè)矮人要來(lái)了。

來(lái)的不是矮人，而是兩個(gè)年輕的士兵。

“你們有什么事？”上校不耐煩地問(wèn)道。

“E連3排列兵盧卡·貝雷戈，志愿參加行動(dòng)！”

“E連3排列兵胡義，志愿參加行動(dòng)！”

上?？戳丝撮T(mén)口的兩名士兵，心中欣然同意，并在武器彈藥申請(qǐng)表上追加了兩人份的彈藥。盧卡和胡義在要塞里是出了名的不受歡迎，半精靈盧卡自尊心過(guò)強(qiáng)，他太過(guò)于在意自己的那一半人類血統(tǒng)，加上老兵們又喜歡拿他的血統(tǒng)開(kāi)玩笑，導(dǎo)致要塞里每一次斗毆基本都有他的參與；而胡義雖然什么工作都能勝任，但他的性格卻是陰沉內(nèi)斂的，他終日里面無(wú)表情，從不主動(dòng)與人交流，士兵們也都不愿意離他太近。

這樣的兩個(gè)人能夠離開(kāi)要塞，何樂(lè)而不為呢？

“批準(zhǔn)。”上校把申請(qǐng)表遞給了華特。“我再給你們派一位電話兵，如果找到了有電的地方，就讓他匯報(bào)?！?/p>

華特瞥了一眼手中的申請(qǐng)表，眉頭突然皺了一下，申請(qǐng)表上自己的名字下面只有十八發(fā)手槍彈藥。

“報(bào)告！”

“講。”

“我申請(qǐng)一支戰(zhàn)斗步槍！”華特把眼神抬高，避開(kāi)了上校的視線。“我認(rèn)為對(duì)付未知的敵人，手槍的火力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的！”

“現(xiàn)在的每一支槍每一發(fā)彈藥都是珍貴的，所以不批準(zhǔn)。”上校沒(méi)有再搭理華特，他隨手取出一本書(shū)翻了起來(lái)。

“可是……”

“在我喊衛(wèi)兵之前，出去，華特下士。”

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夜間八時(shí)

黑夜已經(jīng)持續(xù)了近兩個(gè)星期，士兵們的生物鐘早已被折騰的有些失調(diào)。在這樣的條件下，時(shí)鐘似乎已經(jīng)不是一件太重要的東西了。

華特在一個(gè)小時(shí)前向湯伯和塞繆傳達(dá)了任務(wù)的消息，華特手下的士兵們還能動(dòng)彈的就只有他們二人了，其他的士兵們?cè)跐L下了卡車后便一直蜷縮在墻角里，說(shuō)什么也不愿意再次踏進(jìn)那可怕的濃霧里半步。

塞繆一如既往地欣然同意，他永遠(yuǎn)不會(huì)拒絕這樣的冒險(xiǎn)，每一次任務(wù)都會(huì)成為他的寫(xiě)作素材。塞繆一有閑工夫就會(huì)摸出筆記本來(lái)，把所經(jīng)歷的事情記錄在上面，一切都是為了他那“要驚呆老爹的冒險(xiǎn)小說(shuō)”。

“你瘋了嗎！華特！”湯伯在聽(tīng)到消息后下巴幾乎掉到了地上?！拔覀儗?duì)外面究竟有什么完全沒(méi)有頭緒！但我知道他們一定不好惹，就連那全視之眼中隊(duì)都被他們擊落了！華特！那可是全視之眼中隊(duì)！”

距離出發(fā)還有一個(gè)小時(shí)，華特怎么也找不到湯伯了。

“你找過(guò)貓屋了嗎？”胡義突然說(shuō)道?！拔掖蛸€老湯伯一定躲在貓屋的廁所里。”

“貓屋？”華特一臉疑惑地看著胡義。

“老湯伯的貓屋在士兵們當(dāng)中可是家喻戶曉的。”胡義露出了一副難以置信的表情?！澳鎽?yīng)該把一部分看書(shū)的時(shí)間用在了解自己的部下上，華特下士?！?/p>

在盧卡和塞繆的帶領(lǐng)下，華特掀開(kāi)一塊破舊的鐵板，來(lái)到了一個(gè)隱秘的區(qū)域。那里是一個(gè)由木板搭起來(lái)的小棚子，六只小貓正乖巧地圍著一個(gè)什么東西坐著，華特過(guò)去一看，是一個(gè)被打開(kāi)的罐頭。

“我們?cè)摐?zhǔn)備出發(fā)了哦，老湯伯?！比妷男χ蜷_(kāi)了一旁的廁所門(mén)。

湯伯正蹲在茅坑上，手里還夾著一根沒(méi)點(diǎn)燃的煙卷。

“我去你*的，少爺……”

“竟然還有這種地方……”華特有些難以置信的看了看地上的小貓，又看了看廁所里的湯伯。

“你們?nèi)グ?，我不?huì)去的?！睖杨^扭向了一邊，沒(méi)有起身的意思。“你們誰(shuí)愛(ài)去送死誰(shuí)去，我反正還沒(méi)活夠?！?/p>

“這是命令！湯伯，如果你選擇抗命，我這就去向上校匯報(bào)！”華特指著廁所里的湯伯，用盡可能最嚴(yán)厲的聲音呵斥道。

“老天爺，去吧，下士，快去?！睖孟掳椭噶酥赋隹诘姆较颍凵窭锏妮p蔑一覽無(wú)遺。“別光說(shuō)不做啊，快去！”

“我們走吧。”盧卡拉住了正要繼續(xù)呵斥的華特?！澳桥撤蚝ε铝耍覀儾粠褪橇??！?/p>

“喂！雜種！你說(shuō)誰(shuí)是懦夫！”湯伯噌地站了起來(lái)，三步并做兩步跳到了盧卡面前，惡狠狠地盯住了盧卡綠色的眼睛?！澳氵@吃樹(shù)葉長(zhǎng)大的雜種，應(yīng)該滾回你那森林里去！”

“混賬！我給你臉了是不是！”盧卡怒吼一聲，一把擼起了袖子。“我要撕爛你那跑火車的臭嘴！”

“好啦好啦?！比娪蒙眢w擋在了二人中間?！澳銈兙陀眯袆?dòng)證明嘛，一個(gè)小時(shí)之后誰(shuí)不出現(xiàn)在要塞門(mén)口，誰(shuí)就是懦夫咯~”

“哼！”盧卡扯下袖子，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了貓屋。

“你冷靜下嘛，湯伯。”塞繆輕輕拍著湯伯的后背。“你瞧我都不在怕的?！?/p>

華特嘆了口氣，意識(shí)到自己在這里派不上任何用場(chǎng)后，他悄悄地走向了出口。

“好啦，你自己冷靜一下哦?！比姄]了揮手，跟著華特走了出去。

“媽的。”湯伯暗罵一聲，把手伸向了一只正在看著自己的小貓。

湯伯本以為這次小貓會(huì)賞臉讓自己摸一下，但小貓還是和往常一樣，弓著身子躲開(kāi)了湯伯的手，并露出兩只尖牙向湯伯示威。湯伯見(jiàn)狀并沒(méi)有像剛剛一樣暴跳如雷，而只是無(wú)奈地?cái)[了擺手，起身向著出口走去。

“我會(huì)離開(kāi)一陣子，但我會(huì)托人給你們帶食物的哦……我的小傻瓜們?！?/p>

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九時(shí)

即將離開(kāi)要塞的士兵們整理好了裝備，站在要塞的大門(mén)前等待著出發(fā)。

“報(bào)數(shù)?！比A特看了看手表上的時(shí)間，時(shí)針剛剛指到數(shù)字九。

“一！”背著霰彈槍的塞繆·蘭開(kāi)斯特永遠(yuǎn)精力充沛，兩眼放光。

“二?！辈綐屖譁ず諣柭鼭M臉寫(xiě)著不情愿，他的每一個(gè)兜里都零星地塞著幾顆自己偷偷帶出來(lái)的步槍彈。

“三！”半精靈盧卡·貝雷戈站的如同他背上的步槍一般筆直，他目光中的驕傲一覽無(wú)遺，即便旁人完全看不透他到底在驕傲什么。

“四。”沖鋒槍手義·胡就像往常一樣無(wú)精打采，人們完全想不通他為何要主動(dòng)接下這明顯對(duì)他沒(méi)有任何好處的任務(wù)。

“喂，貝克?！辈执亮素惛駹栆幌拢穆晢?wèn)道?！澳沁吥莻€(gè)小子，是不是中立區(qū)的那個(gè)誰(shuí)家的……”

“有可能?！必惛駹栆灿兄瑯拥母杏X(jué)，而且不知為何，自己的注意力總是被塞繆吸引過(guò)去，那個(gè)臉上一直掛著笑容的年輕士兵不斷的讓自己感覺(jué)到一絲熟悉。

“那個(gè)放羊的老頭為什么要和我們同行？”湯伯不懷好意地自言自語(yǔ)著。

“是那飛行員點(diǎn)名的，他親口說(shuō)要帶那個(gè)老頭一起走?！比A特講解道，同時(shí)不斷地觀察著那個(gè)牧羊人，更加確切地說(shuō)是不斷地觀察著那個(gè)牧羊人背上的杠桿步槍?！澳秋w行員應(yīng)該有自己的理由吧。”

“我又沒(méi)問(wèn)你?！睖萌A特剛剛可以聽(tīng)到的聲音小聲嘟囔了一句。

自討沒(méi)趣的華特沒(méi)有再說(shuō)什么，他希望這趟旅途可以讓自己的部下們重新認(rèn)識(shí)一下他們的下士，并至少對(duì)他們的下士抱有最基本的尊重。在華特剛剛來(lái)到要塞報(bào)道時(shí)，上校單純以看樂(lè)子為目的，將老油子湯伯派到了華特的麾下。湯伯倒是因此如愿以償?shù)氐玫搅擞崎e的生活，華特卻總是被這個(gè)根本不服自己的老兵油子弄得焦頭爛額。

不可以錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)呀，華特。

“下士，我們?yōu)槭裁催€不出發(fā)？”波林看了看手表，時(shí)間相比原定出發(fā)時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了十分鐘。

“報(bào)告！”此時(shí)一名背著無(wú)線電臺(tái)的年輕士兵喘著粗氣跑了過(guò)來(lái)?！巴ㄓ嵄?，羅蘭，呼……報(bào)道”

羅蘭是上校額外派來(lái)的通訊兵，他將跟隨小隊(duì)一起出發(fā)，他的任務(wù)是如果找到了有電的地方，就立刻向要塞匯報(bào)一切情況。

“好了先生們，可以出發(fā)了?！比A特招了招手，第一個(gè)走出了要塞的大門(mén)。