胡回到寢宮，命左右退去，自己關(guān)上門來，跪倒在地。想是站得太久，腰也撐不住身子，居然整個(gè)趴在地上。

他張大著嘴巴，想要喊出什么，但只是粗粗喘氣，用來壓住心里的興奮。雙手隨意抓來一張?zhí)鹤?，他就把頭埋在那毯子里，渾身在極度的情緒下發(fā)抖。

他成功了，這是他政治舞臺(tái)上的第一次賭局。借以虢師，他扳倒了周、召二公，兩人交出權(quán)柄，灰溜溜走下玉階的背影著實(shí)讓他覺得發(fā)昏。前一夜，他的心就像撥浪鼓左搖右擺，生怕關(guān)東之師先于虢師到達(dá)；生怕虢公與周、召暗通款曲，挾王自重……他不停地在心里重復(fù)著父親在病榻上對(duì)他說的話——“虢人可依”。天破曉，長(zhǎng)父入宮后，他才安了一半的心。

周、召二人倒也明白事理，沒有做過多的抵抗，只是交出成周八師的兵符時(shí)咳嗽了一聲。這冷不丁的咳嗽，差點(diǎn)讓胡打一機(jī)靈。公卿的身份讓他們習(xí)慣于維持自己的體面，不至于同王室撕破臉面。這大大出乎胡的意料，兵戎相見的劇情變?yōu)槎胬腺x閑。

“就這么結(jié)束了？”

“然！”榮公自信地回道。殿上的這位，將會(huì)成為不一樣的王。

“非也?！鄙陣蠓蚱盥犃松瓴畾w國后的描述，連連搖頭：“表面上看，這次權(quán)力的交接十分順利，但是，有許多問題需要申伯您注意?！?/p>

“一者，大殿乃議政之所，向來見不得刀兵，此番虢公率軍入殿，壞了規(guī)矩，把自己徹底劃在了周王一邊，其野心可窺一二，也必然會(huì)成為眾諸侯的公敵；二者，周、召二公經(jīng)營朝政多年，怎會(huì)輕易把權(quán)力交出去？他們表現(xiàn)得越是平靜，就越有反撲的可能……我聽說，召公家宰牲都要精挑細(xì)選，擇定良時(shí)，祭祀如此，何況是主宰一國！”

“長(zhǎng)父這次是撿了個(gè)大便宜，那么點(diǎn)人馬就立了這么大的功。不愧是個(gè)老狐貍，活得久就是機(jī)靈……”

“申伯，您應(yīng)該……”

“知道，這事絕不能罷休……”

南嶺山谷的一間草堂內(nèi)，一群人正在激烈地辯論。此處水秀林高，絲毫未被寒風(fēng)染指，堂前一樹玉蘭，已經(jīng)結(jié)了小苞。人與景是相成的，大山避冷，群才生氣。

“在下以為，諸侯之義，將因?yàn)榇舜瓮跽w一而被重新確立。為何？掌軍方能掌國，天子以虢師立威，諸侯悖禮的小心思，可以收一收了……”

“不！”

休的話被詡打斷，一個(gè)不字直接否定了他的立論，就像吃飯時(shí)突然被魚刺卡住，讓人又急又惱。休保持風(fēng)度，自覺聆聽。

“真對(duì)不住，休，但是我覺得聽到和事實(shí)不符的話，才令人倍感不適。諸侯不服分封，違反禮制，是下德不守，然而天子用虢師恫嚇二公，有損上德。王當(dāng)以何立？上承天命，中行王道，下施國民……”

“那，以王師護(hù)王權(quán)，不就是中行王道，以制不臣嗎？”休這個(gè)好脾氣再也忍不住了，起身大聲反駁。

于是堂內(nèi)的氛圍更加激烈，而屋外，一人戴著斗笠沿小路走來。屋里也悄摸溜出一人，兩人正好打了個(gè)照面。

“聃兄，怎么一個(gè)人出來了?！?/p>

“哎呀，他們太熱鬧了，我總覺得不適應(yīng)，就像山外隆冬，而這里卻有那么一點(diǎn)生機(jī)一樣，怎么看都覺得格格不入?！?/p>

“哈哈，你這形容倒不怎么貼切，應(yīng)該是像我這個(gè)小孩子卻守著你們這幫大人，才叫奇怪哩。聃兄，你的性格總是這么孤僻，我覺一個(gè)人久了會(huì)受不了的，多聽聽，多看看也是好的。況且，你也說了，外面那么冷……”說著，斗笠小孩抖了抖身上的雪，沖著李聃笑著，眼睛瞇成了一條縫，“草堂四周就稀奇得很，像個(gè)仙宮御所，不如躲過臘冬，再說出山之事吧?！?/p>

“出山？可以……可以出山了嗎？”聃有些激動(dòng)，他和這群人已經(jīng)在山里悶了多年。

“是吶，他們告訴我說，王要大赦天下，以前的事就都過去了。等開春，你們都可以回到故國去了。行了，你快去把消息告訴他們吧。”

聃拍了拍腦袋，傻呵呵地笑起來，折返回堂內(nèi)。

大家聽到消息，立時(shí)沖了出來，圍著信使——“素，是真的嗎？我們真的，可以回家去了嗎？”這群貴族公子，也算是經(jīng)過了人生的一道打擊，現(xiàn)在竟如驚弓之鳥一般，對(duì)任何訊息都將信將疑。

五年前，夷王燮打算再次北擊太原之戎，由于成周八師還要防范南方日漸坐大的楚國，手上的兵力不足，于是令各地諸侯出兵幫襯。不料，王命不行，諸侯少有響應(yīng)，北伐只好作罷。

“對(duì)，這天下只是寡人一家的，孤去北伐，孤去南征，他們呢，坐享其成。同宗同姓，還不如幾個(gè)奴仆?！币耐鯖Q定密詔北辰司，解決掉為首的齊公不辰。

北辰司司監(jiān)程惕受命入宮，臨行前，有一仆役登門，叫住了他。

“程侯，我主請(qǐng)您一敘。”來人從袖里拿出一枚玉牌，上刻“棠”字。

程惕握住劍柄，思索了一下，繃著瘦長(zhǎng)的臉拒絕了來人的邀請(qǐng)。

程惕一到，夷王便拉著他，與其同坐。兩人先干了一觴，繼而大口吃著羊肉，宴席的安排十幾年未變。

燮與惕是舊相識(shí)。懿王時(shí)，周破嚴(yán)狁，將部分被擄邊民之后作為仆役豢養(yǎng)。惕在北地出生長(zhǎng)大，身手極好，然而性格頗為自卑。其父是嚴(yán)狁將其母強(qiáng)擄至西戎之地所生。

惕的世界里，總存在著身份認(rèn)同的問題。他的武藝高強(qiáng)，但偏偏是最被力量左右命運(yùn)的人。其父早已不知在哪里，也許死于那場(chǎng)將他帶回華夏的戰(zhàn)火，也許逐水草逍遙。母親帶他長(zhǎng)大，從草原為奴到宮里為仆，她是個(gè)要強(qiáng)的女人，毫不遮掩惕的身世。既然命運(yùn)把她們母子投入十幾年的漩渦，她就更希望自己的孩子是阿喀琉斯，在冥河水中奮力搏擊。

“這次，往東去?！臂七浦?，用舌頭挑著牙縫里的肉屑。

“何人？”

“齊公不辰。不聽命令的諸侯，要他何用……”他從懷里拿出密令。

“還有一件事……”

燮停下來，盯著他的臉。這張他看了十幾年的臉。

“他找你了？”

“是的。按理說，北辰司是秘密機(jī)構(gòu)，召公不會(huì)知道的?！?/p>

“怎么不會(huì)，穆王以來，都幾代人了，況且，他們都知道你。我用你，就不怕他們知道，也不怕北辰司暴露。不過，他們太自以為是了，這么明目張膽，一點(diǎn)不怕我知道?！臂剖亲鲞^考量的，自從先王立下華夷之分的標(biāo)準(zhǔn)，即守周禮、敬祖宗、事農(nóng)耕后，惕就被認(rèn)定是周人，可以為官，加上惕從小跟在自己身旁，身手又好，簡(jiǎn)直是北辰司新一代司監(jiān)的不二人選，即使有讓這個(gè)從穆王時(shí)就建立的秘密組織走到臺(tái)前的代價(jià)。

北辰司起初只有一百多人，多是征伐中獲得的俘虜、孤兒，后來發(fā)展到三隊(duì)，每隊(duì)一百人。他們?cè)钊氡本常櫔濁竦哪寥?，也曾西向探路，為穆王?huì)見西王母搭橋。

后來，周對(duì)外作戰(zhàn)陷入不利，北辰司職能向內(nèi)，由一把對(duì)敵的匕首轉(zhuǎn)為挖掉腐肉的剜刀。懿王、孝王時(shí)，不少大夫被暗殺，在被人了解的事件里，總有傳聞，說是曾在死者出事前，見過衣服上繡著北斗七星的人。

當(dāng)然，一切的真相，都藏在畫滿記號(hào)的北辰司檔案里。

召公此舉，意在讓天子知道，自己已經(jīng)知道了北辰司的存在，并且他反對(duì)用暗殺的辦法來處理天子和諸侯的矛盾。燮的性格，應(yīng)該說是幾代周王的性格，都不允許他們向諸侯做出妥協(xié)。這是井田上躬耕的農(nóng)夫都再明白不過的道理，今日若出讓一分地，明日整塊田都會(huì)讓他奪走。

周王燮越吃越覺得嘴里沒味，怒血翻涌，忽然咳嗽不止。程惕正欲探身關(guān)心，卻被他的發(fā)小示意退下。過了好久，燮才緩過來，他斜撐著身子，又給自己灌下許多酒。不知是因?yàn)榭人?，還是因?yàn)樾刂蟹浩鸬臍⒁?，他雙眼通紅，好像正在用整條命同野獸搏斗一般。

程惕出宮后，回到自家宅邸。換上夜服，今夜的月光太亮，照得街道如洗，為避免人跟蹤，他翻上翻下，借著樓宇和樹的陰影遮掩行蹤。出了鎬京，他騎上一匹安排好的快馬，向南奔去。

“最近可有什么事？”程惕來到了北辰司在鎬京的據(jù)點(diǎn)，對(duì)著來人問道。

“無甚，只有各地選報(bào)上來的新人名單?！?/p>

程惕接過名單，大概瀏覽了一下，自言自語道：“唔，獫狁、奴隸……呵，還有個(gè)流民的兒子。好，好。荊輿，還有一件事要你去辦。”

“請(qǐng)主侯吩咐。”

“齊國，我要齊國宮殿的路線圖，越詳細(xì)越好?！?/p>

“您是……”

“不可說?！?/p>

“在下明白了，只是有一件事需要主侯在意?！?/p>

“主侯此行，恐怕需要一件更鋒利的兵器?！?/p>