在非洲，如果提起可以制霸河流的動物，肯定有人會第一時間想到非洲的尼羅鱷，它們是非洲水域中的頂級獵食者，但其實還有中外表憨厚的動物能和非洲尼羅鱷在水中分庭抗禮，這種動物就是河馬。

河馬作為陸地上的第三大哺乳動物，成年后的體重可以達到3~4噸。河馬是一種非完全素食動物，在非洲河馬每年可致三千人死亡，就連橫行在水中的鱷魚見到河馬也要退避三分。

在人們的印象中，河馬的體型都非常龐大，長著大大的嘴巴和突出的小眼睛。其實在河馬家族中還有一種一度只存在于利比里亞人傳說中的生物：倭河馬。

它的樣貌就像是小了十幾號的河馬一樣，如果不熟悉倭河馬的人，肯定還以為倭河馬就是河馬的幼崽。

在19世紀(jì)70年代初，人們首次發(fā)現(xiàn)了野生的倭河馬。直到過去了50多年，利比里亞的一位商人首次捕捉到了一頭倭河馬。并把它當(dāng)成禮物送給當(dāng)時的美國總統(tǒng)卡爾文庫里奇，倭河馬第一次清楚地呈現(xiàn)在人們眼前。

但是人們對于這頭可愛的倭河馬仍然知之甚少，它們周身遍布黝黑的皮膚，有著圓滾滾的身材和渾圓的頭部，視野非常開闊。

倭河馬會在河道附近筑巢，白天休息，只在晚上活動覓食，所以追蹤和捕捉倭河馬是非常困難的事。

如今，倭河馬已經(jīng)被認(rèn)定為一種獨立的物種，全世界一共有將近400頭倭河馬在動物園中，過著無憂無慮的生活；而在野外地區(qū)，據(jù)科學(xué)家們保守估計，總共還存有3000多頭的野生倭河馬。

在20世紀(jì)90年代，眾多生物學(xué)家組成了一支科學(xué)考察隊，決定詳細地了解倭河馬的生活習(xí)性、大致的分布和種群數(shù)量等。

考察隊深入西非腹地，來到了科特迪瓦附近的熱帶雨林中，開始搜尋倭河馬的影蹤。并且從當(dāng)?shù)厝说目谥械弥慨?dāng)雨季來臨的時候，倭河馬就會變得異常興奮，活動范圍也會增加，這個時候是找尋它們的好時機。

最后，考察隊在一條小河邊發(fā)現(xiàn)了許多腳印，通過比對確認(rèn)了這就是倭河馬的腳印，它們的活動范圍已經(jīng)知道，那么怎么能近距離地觀察倭河馬呢？

在熱帶雨林中，各種毒蟲猛獸非常之多，考察隊員們不可能長時間潛伏在一個地方等待，所以隊員們一共在此地架設(shè)了十幾臺攝像機，不間斷的監(jiān)視這倭河馬的行蹤。

為了吸引倭河馬前來，隊員們在附近放置了許多香蕉和地瓜。

除此之外，人們還把紅泥混合著鹽，做成了鹽泥團，許多食草動物的最愛就是含有鹽分的泥團，河馬也不例外，為的就是獲得泥里的礦物質(zhì)和鹽。

功夫不負(fù)有心人，當(dāng)天晚上一頭成年雄性倭河馬就出現(xiàn)在攝像機的鏡頭前，但因為體型較小，又常年生活在如此危險的區(qū)域，所以倭河馬十分警覺。

雖然倭河馬視力不好，但它的嗅覺及聽覺非常靈敏，估計這頭雄性倭河馬可能聞到了人類的氣味，剛出現(xiàn)就逃之夭夭了。別看倭河馬的腿非常短，其實它的奔跑速度可達到21千米每小時。

隊員們沒有放棄，在以后幾天的時間里，繼續(xù)耐心地等待倭河馬的出現(xiàn)，隨后幾天，這頭倭河馬先后幾次來到此地，最后確認(rèn)安全后，才開始享用其地面上的饕餮大餐。

最后，經(jīng)過幾個月科學(xué)考察，科考隊終于大致了解了倭河馬的生活習(xí)性，倭河馬只會選擇在有水源的地方生活，它們會在河道的附近筑巢，河馬的巢穴面積并不大，只能容得下自己的身體，長度可達到1.5米至1.7米。

倭河馬挖掘巢穴的時候，會用門齒和獠牙向四周掘土，耗時一天就可以挖出一個河馬巢。白天氣溫非常高的時候，倭河馬會像普通河馬一樣在水中泡澡。

倭河馬非常懼怕太陽的紫外線，每當(dāng)不得已在烈日下活動時，倭河馬的皮膚便會分泌一種粘稠血紅的液體，成了名副其實的“汗血寶馬”。

經(jīng)過科學(xué)家的分析，這種紅色的黏液可以起到防曬霜的作用，還可以抑制銅綠假單細胞菌和克雷伯氏肺炎鏈球菌，倭河馬的黏液既是一種消炎藥，又是一種防曬霜。

倭河馬因為體型小，所以有著許多天敵，但是它和普通河馬一樣的嘴里都長著獠牙，成年雄性倭河馬的戰(zhàn)斗力甚至可以和花豹不相上下。

在雨林獵手花豹眼中，成年雄性倭河馬并不是一塊好啃的骨頭，所以花豹只會獵食雌性倭河馬和它的幼崽。

考察隊就有幸觀察到了花豹捕食雌倭河馬和幼崽的驚險一幕，，當(dāng)時，雌倭河馬帶著幼崽正在岸邊吃草，它會時不時地抬起頭觀察四周。

而花豹就潛伏在不遠處死死地盯著倭河馬和它的幼崽，花豹騰空一躍迅速地?fù)湎蛸梁玉R幼崽，而雌倭河馬也發(fā)現(xiàn)了花豹，它擋在花豹和幼崽之間，趨勢幼崽快速跳進河里，隨后自己也滾入到河里。

雖然有諸多不舍，但花豹的水性不好，只能站在岸邊看著倭河馬潛入水中。在潛水時，倭河馬可以將耳朵和鼻孔封閉起來，吸氣后倭河馬的潛水時間可以達到12分鐘。

小倭河馬會隨著母親一起生活將近3到4年，當(dāng)成年之后才會獨立生活。倭河馬的壽命在哺乳動物中也是較長的，一頭生活在動物園的倭河馬的壽命甚至達到了50多歲。

目前，倭河馬的種群數(shù)量依然非常稀少，由于其獨特的生活習(xí)性，人類對倭河馬的研究還處于比較初級的階段。以前，人類對雨林環(huán)境大肆破壞，使倭河馬棲息區(qū)域快速減小，嚴(yán)重影響了倭河馬的生存。

倭河馬已經(jīng)被列入了《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》，讓我們一起愛護環(huán)境，保護大自然，這樣才能讓我們的子孫后代也有機會看到倭河馬。圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵聯(lián)必刪。