哈德良將一家收糧機構變成了他的秘密警察。

到 2 世紀，帝國范圍內(nèi)的情報服務的需求已經(jīng)很明顯了。 羅馬的邊界遠離他們的意大利故鄉(xiāng)，涵蓋了數(shù)百個不同的地區(qū)和民族。 羅馬軍團已經(jīng)利用線人和間諜（信息對航海至關重要），但不存在執(zhí)行秘密行動的有組織機構。

建立一個全新的局是一項艱巨的工作，即使對一位皇帝來說也是如此，所以務實的哈德良干脆把外省的小麥收藏家 frumentarius 變成了他的間諜。

作為小麥的收集者，frumentarius 與當?shù)厝吮３种R淵博的聯(lián)系，并且已經(jīng)融入了他們經(jīng)營所在的社會。 此外，在他們的旅行中，他們比任何人都更了解這片土地（逃到哪里去躲避憤怒的納稅人），并且還與羅馬有聯(lián)系（歸還糧食）。

哈德良的一個舉措是創(chuàng)建了一個線人網(wǎng)絡，這些線人偽裝成稅務員，同時兼任代理人。

為了證明 frumentarii 的有效性，一個杜撰的故事流傳開來，說的是一名公務員整天泡在澡堂里。 看到他再次離開，他的妻子給他寫了一封嚴厲的信，抱怨他在水療中心度過了多少時間。 就在第二天，哈德良質(zhì)問他對休閑的癡迷。 當官員問他怎么知道時，哈德良回答說：“你的妻子給我寄了一封信?！?br/>
事實上，羅馬早就有間諜活動的傳統(tǒng)。 在衛(wèi)星、竊聽設備或隱藏式攝像頭出現(xiàn)之前，羅馬人就已經(jīng)開發(fā)出先進的技術來進行不擇手段的活動。

羅馬誕生于一個充滿敵人的混亂世界，先進的情報可能是死于突襲或擊潰敵營的區(qū)別。

種子播下了，但直到他們在國際斗爭中面對迦太基，羅馬人才終于學會利用情報和秘密行動。 漢尼拔于公元前 218 年通過阿爾卑斯山入侵意大利半島，是一位經(jīng)驗豐富的間諜大師。 他在羅馬安插雙面間諜，偽造文件，時刻跟蹤羅馬的一舉一動。 在特拉西梅內(nèi)湖，漢尼拔使用特工引誘 30,000 名羅馬人赴死。 在坎尼，他愚弄了羅馬人，使他們損失了三分之一的人力。 但是羅馬人從他們犯的每一個錯誤中吸取了教訓。

在尤蒂卡圍城戰(zhàn)中，西庇阿帶著他的“奴隸”偵察了漢尼拔盟友的營地，這些“奴隸”實際上是化裝成的百夫長。 那天晚上晚些時候，他偷偷放火燒了營地，并在敵人試圖撲滅時屠殺了他們。

但在布匿戰(zhàn)爭之后，羅曼的情報部門……落后了。 問題在于，羅馬強大的政治家族在監(jiān)視外國威脅的同時也在互相監(jiān)視。

每個家庭都有自己的線人，但沒有人愿意組建一個中央機構從事間諜活動，因為擔心這會偏袒一個家庭的政治利益。

最好的例子就是朱利葉斯凱撒。 在他占領羅馬期間，凱撒幾乎讓這座城市沉浸在他的投機者中。 人們?yōu)樗膭倮鴼g呼，為他的失敗而悲痛，無論是否愿意。 每個人都認識凱撒，凱撒也認識每個人。 凱撒充分利用了共和系統(tǒng)，用它進行快速安全的通信（他開發(fā)了早期密碼）。 他的情報網(wǎng)絡非常好，據(jù)說在他被暗殺之前，所有陰謀者的名字都交給了他。

他的養(yǎng)侄奧古斯都進一步改革了羅馬情報系統(tǒng)。 通過將自己定位為第一公民（皇帝），他的安全是重中之重。 他建立了一個名為 cursus publicus 的高效公共信使網(wǎng)絡，并為帝國安全部門奠定了基礎，以確保新建立的帝國的安全。

這是羅馬最接近有效的外國情報。

羅馬的內(nèi)部政治和不和總是占據(jù)著情報機構，所以當阿提拉、阿拉里克或阿米尼烏斯等外部威脅到來時……好吧，他們剛剛到來。 羅馬幾乎沒有關于他們的預警或信息，也無法阻止他們在整個帝國橫沖直撞。

這將是困擾帝國直至滅亡的一個問題。

對內(nèi)部安全的關注甚至被證明是有效的嗎？皇帝卡拉卡拉（公元 211-217 年）被警告他的第二個副手馬克里努斯（217-218 年）會發(fā)動政變。 但是消息被密封并與其他信件一起交給了帝國郵政的信使。 快遞員以正常速度完成了他的旅程，并沒有意識到他攜帶的是什么。 他將消息交給了馬克里努斯，后者立即處理掉了它。 然后迅速處置卡拉卡拉。

信使也恰好是方便的刺客。 戈爾迪安皇帝向一位不信任的州長發(fā)送了一份秘密折疊的信息，并將信使偽裝成他敵人的信使。 “使者”領導政府r 進入一個單獨的房間并立即用隱藏的刀片殺死了他。

此外，cursus publicus 逮捕政敵，處決死刑犯，充當民眾的耳朵。

這讓我們回到了 frumentarii，他們是羅馬間諜技術的最終演變，并逐漸取代了 cursus publicus。

由于他們是收糧的，他們可以向皇帝報告任何他們感興趣的情況。 雖然他們的三大職責是信使、稅吏和警察，但他們被皇帝用作某種秘密警察和間諜。

任何威脅羅馬穩(wěn)定的人都會受到他們的審查。 基督徒尤其被視為威脅和迫害。 幾乎所有帝國的基督徒逮捕都是由 frumentarius 進行的，包括圣保羅的逮捕。 一個常見的策略是穿著平民服裝并融入其他人群。 然而，許多基督徒逃脫了他們的控制，無論是通過秘密的地下網(wǎng)絡還是通過基督徒自己的情報網(wǎng)絡。

當然，普通大眾對這些 frumentarius 的行為并不感到興奮。 他們以腐敗、專斷和苛刻著稱，尤其是被他們的稅吏身份玷污了。 一位三世紀的作家將各省描述為“被恐懼奴役”，因為間諜無處不在。 由于害怕被監(jiān)視，許多羅馬人和外省人發(fā)現(xiàn)無法自由思考或說話。

到 3 世紀后期，對 frumentarii 的窺探變得猖獗，他們的行為被比作掠奪的軍隊。 他們會進入村莊表面上是為了追捕政治犯，搜查房屋，然后向當?shù)厝怂饕V賂。

在人民的壓力下，戴克里先只在名義上解散了 frumentarii，取而代之的是具有相同職能但由所謂的“辦公室主任”領導的文職代理人。 代理商的數(shù)量也增加到了千余人。

隨著帝國官僚機構的增長，腐敗也隨之增加。 代理人現(xiàn)在還負責根除欺詐、賄賂和洗錢活動。 然而，代理人本身并沒有杜絕腐敗，而是腐敗了。

情報人員互相監(jiān)視，誣告政治對手叛國，并傾注資源提升自己的事業(yè)。

那么制度化的間諜活動有多有效呢？ 每四位皇帝中，就有三位死于可疑或非自然原因。 最后，他們弊大于利。 盡管他們在境內(nèi)進行了所有老練的間諜活動，但羅馬并沒有看到外面正在醞釀什么。 邊境地區(qū)由傳統(tǒng)的偵察兵駐守，而羅馬并沒有努力在他們的敵人內(nèi)部安插特工。

羅馬贏得了所有內(nèi)戰(zhàn)，但未能阻止匈奴人、汪達爾人、哥特人和阿蘭人。 正如一位智者曾經(jīng)說過的那樣，盡管羅馬人擁有強大的帝國建設能力，但他們從來沒有像善于觀察對方那樣善于觀察敵人。