岡瑟不知道自己在什么地方。他之前從未在離家這么遠(yuǎn)的地方有游蕩過(guò)。

他的周圍太黑了，什么也看不見。他只是跟著前面的人，前面的人又跟著前面的人，前面的人又跟著一隊(duì)士兵的照明燈。

起先，岡瑟感覺(jué)被周圍的人壓得喘不上氣來(lái)，就像昨天變種人襲擊一樣。事實(shí)上，這次更糟糕，因?yàn)檫@次他不知道他在逃避什么。他不知道威脅何時(shí)，如何或從何地出現(xiàn)，更不用說(shuō)如果危險(xiǎn)真的來(lái)了，他該如何避免。

然而，形狀他已經(jīng)習(xí)慣了將一只腳放到另一只腳前面（譯注：人話來(lái)說(shuō)就是一直走路）的節(jié)奏了，他的神經(jīng)已經(jīng)因單調(diào)乏味而麻木了。他已經(jīng)將近一個(gè)小時(shí)沒(méi)有聽到任何爆炸聲或尖叫聲。不管希羅尼穆斯城發(fā)生了什么，希望最糟糕的已經(jīng)過(guò)去了。岡瑟想知道離城墻還有多遠(yuǎn)，然后跨過(guò)它們前往太空港。

這已是漫長(zhǎng)的一天了。他和一個(gè)接一個(gè)的督察軍官度過(guò)了一個(gè)下午，然后是幾個(gè)PDF軍官。他一遍又一遍的講述了礦井隧道中人工品的故事，但省略了他像懦夫一樣逃跑的那一部分?；氐睫k公室后，他接到總督親自打來(lái)的電話，又把事情講了一遍。一時(shí)之間他覺(jué)得自己很重要，是所有關(guān)注的中心。然后他只是感覺(jué)累了。

按照總督的指示，他整個(gè)晚上都在組織關(guān)閉礦井。每個(gè)他手下的工頭都有各種問(wèn)題，但岡瑟被告知說(shuō)的越少與好，以免引起他們的恐慌?！拔抑赖暮湍銈円粯佣?，“他向工人們保證，“但我相信這只是一種預(yù)防措施?！?/p>

他讓克魯茲回家了。岡瑟獨(dú)自坐在辦公桌前，沒(méi)有被通訊終端的鈴聲打擾，他感到眼皮越來(lái)越沉，想起自己已經(jīng)有三十六個(gè)小時(shí)沒(méi)有睡覺(jué)了。他記得的下一個(gè)事情是在一個(gè)漆黑的房間里醒來(lái)，外面?zhèn)鱽?lái)擴(kuò)音器放大的聲音。

他不得不摸索著走到樓梯井，在這過(guò)程中撞到了腳踝，擦傷了膝蓋。他爬了兩層樓到最近的空中通道，在那里PDF士兵指示他加入一個(gè)有引導(dǎo)的護(hù)送隊(duì)，十個(gè)人寬，長(zhǎng)度超過(guò)六十人。整個(gè)城市都在被疏散，當(dāng)岡瑟詢問(wèn)為什么的時(shí)候，他被告知：“我知道的和你一樣多，先生。我確信這只是一種預(yù)防措施?！?/p>

迄今為止，隊(duì)伍前進(jìn)的緩慢讓人苦惱。護(hù)送隊(duì)在每個(gè)塔樓前停下，讓士兵們使用擴(kuò)音器，等待更多困惑的難民加入他們。有些人因?yàn)榘胍贡悔s出家門而感到不快，有很多問(wèn)題和爭(zhēng)論需要結(jié)局。然而，很少有人愿意落在隊(duì)伍后面。隊(duì)伍的規(guī)模增加了一倍多，直到岡瑟看不到隊(duì)尾。

他聽到一個(gè)士兵用聲訊講話器說(shuō)話，很高興至少?zèng)]有完全與外界隔絕。士兵匯報(bào)了護(hù)送隊(duì)的位置，并得到了一個(gè)指示?？磥?lái)他們又要轉(zhuǎn)移了，因?yàn)?。。。岡瑟不確定自己是否聽對(duì)了。一個(gè)空中通道下面？什么意思？這怎么可能？

深夜的寒冷已經(jīng)滲入他的骨髓。他在灰色工作服的布料之間搓著手臂，但這無(wú)濟(jì)于事。他真希望那天早上他穿了一件外套，但他不可能知道這一天會(huì)以這種方式結(jié)束。說(shuō)到這一點(diǎn)，有幾樣?xùn)|西他真的希望能從屋子里拿出來(lái)。。。他抑制住了這個(gè)念頭。一切都會(huì)好起來(lái)的，岡瑟告訴自己。帝皇保佑。

?

護(hù)送隊(duì)突然左轉(zhuǎn)，經(jīng)過(guò)幾個(gè)空蕩蕩的住宅區(qū)，現(xiàn)在又突然右轉(zhuǎn)。岡瑟感到他的腳碰到了什么東西，結(jié)果是一塊塑凝土（譯注：plascrete，gw怪詞，帝國(guó)建筑材料之一）。不一會(huì)兒，他又踢到了一塊，然后又是一塊，很快他就爬上了一堆瓦礫。他想起聲訊器傳來(lái)的聲音和爆炸聲，他的神經(jīng)又開始緊張起來(lái)。

畢竟那個(gè)人工品是一個(gè)炸彈。也許它不是唯一一個(gè)。也許這座城內(nèi)還有更隱蔽的東西。

岡瑟腳下的一塊磚松動(dòng)了，他重重的單膝跪地，但發(fā)現(xiàn)自己跪在了一個(gè)軟軟的東西上。他震驚的發(fā)現(xiàn)自己正跪在一具半埋的尸體露出的內(nèi)臟上。他開始干嘔，接著又站了起來(lái)跌跌撞撞的向前走，但很快他看到另一只蒼白的手從廢墟里伸了出來(lái)。從他身后的右方，他聽到了一聲尖叫，然后是安慰的低語(yǔ)，可能還有其他人有類似的發(fā)現(xiàn)。

他想知道多少人在他身下死去。他們中的許多人可能只是坐在家里，甚至在床上睡覺(jué)。他們是否有時(shí)間去害怕，或者他們?cè)谥腊l(fā)生什么之前就一瞬間消失了？

“這邊，”有人喊道?！斑@里有人在動(dòng)，他還活著！”

聲音從岡瑟前面幾排傳出。人群向前擠去，其中幾個(gè)人也拿出自己的低功率照明燈，他看到兩個(gè)人在廢墟中挖掘，把磚頭扔到一邊，他看見一個(gè)瘦削的聲影試圖站起來(lái)。那人渾身是血，弓著腰，顯然受了傷，如果岡瑟離這個(gè)勇敢的傷者近一些，他就會(huì)建議他躺著別動(dòng)，不要冒著傷勢(shì)加重的風(fēng)險(xiǎn)，等待士兵們拿著醫(yī)療包來(lái)找他。

然后，這個(gè)身影挺直了身子，岡瑟的感官警告自己——在他的大腦還沒(méi)弄清楚原因之前——有什么地方不對(duì)勁。

另一聲尖叫分散了他的注意力，另一聲——一聲來(lái)來(lái)自他身后，另一聲來(lái)自前面很遠(yuǎn)的地方——岡瑟突然明白，他所看到的不是他想象的虛構(gòu)，也不是光線變化制造的假象。他知道他面前的那個(gè)東西不是人。

其他人也看到了，尤其是那些蹲下幫忙的人。對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)太晚了。那個(gè)人影，那個(gè)生物，聳了聳肩，那兩個(gè)人猛地抽搐了一下，倒吸了一口冷氣，就死了。岡瑟第二個(gè)意識(shí)到了那個(gè)生物做了什么，它的爪子刺穿了他們的心臟，一個(gè)小型照明燈在女孩的尖叫聲中掉在了地上，爪子在燈光下閃閃發(fā)光，岡瑟看清了那些是每把都幾乎一米長(zhǎng)的金屬刀。

那個(gè)生物大步向前，用那可怕的爪子尋找第三個(gè)和第四個(gè)受害者。岡瑟現(xiàn)在看的更清楚了，看到那生物金屬般的骷髏臉，以及附著在骨架上腐爛的血肉碎片。

不，比那更糟糕，他意識(shí)到一股腐爛的惡臭籠罩著他，讓他反胃。這血肉不是它自己的，只是它披在身上的一件斗篷。它一定是為了偽裝自己而剝?nèi)チ似渲幸痪呤w的皮。這個(gè)食尸鬼一直在地下等著有人找到它并施以援手。

岡瑟從來(lái)沒(méi)有見過(guò)如此可怕的景象。昨晚的變種人根本沒(méi)有這么厲害。也沒(méi)有任何一則新聞短片讓他意識(shí)到這一點(diǎn)：宇宙會(huì)產(chǎn)生這樣的夢(mèng)魘。他想跑，比他想象中想要的還想，但他的腿和灌了鉛一樣，他的目光緊盯著食尸鬼那呆板的金屬臉。

他又能跑到哪里去呢？食尸鬼不是一個(gè)人。尖叫聲告訴了他很多——現(xiàn)在岡瑟的耳朵感覺(jué)整個(gè)隊(duì)伍都在尖叫。

兩個(gè)士兵出現(xiàn)了，他們舉起激光槍，岡瑟開始嘀咕感恩的祈禱，但中途又猶豫了。第一個(gè)士兵被嚇得臉色發(fā)白，雙手抖得厲害，連扳機(jī)都扣不上。第二個(gè)人打了兩槍，但都沒(méi)有打中。這足以讓食尸鬼注意到，以驚人的敏捷和速度轉(zhuǎn)身面對(duì)攻擊者。岡瑟為自己再看到它不在朝這邊來(lái)之后松了一口氣感到羞愧。

食尸鬼繼續(xù)前進(jìn)，又砍下來(lái)兩個(gè)躲閃不及的市民的頭。第二個(gè)士兵又開了一槍，正中食尸鬼的肩膀。激光的沖擊讓它畏縮了一下，停下了一秒，岡瑟摒住了呼吸。

接著食尸鬼向士兵撲去，當(dāng)它鋒利的爪子在士兵周圍扭動(dòng)時(shí)，士兵發(fā)出了尖叫。岡瑟意識(shí)到，它不僅是要?dú)⒘怂?，它在剝他的皮。士兵癱倒在地，如同一塊生肉，暫時(shí)還活著，可憐而恐怖的瞪著眼睛，再也合不上了。他的同伴實(shí)在受不了了，轉(zhuǎn)身就跑，食尸鬼緊緊的跟在后面。

當(dāng)它離開時(shí)，岡瑟從癱瘓中回過(guò)神來(lái)。人群向四面八方散開，他也跟著散開，選擇了食尸鬼相反的方向。當(dāng)他想到他已經(jīng)沿著來(lái)時(shí)的路往回跑，回到城里去時(shí)，已經(jīng)太晚了。

又有兩個(gè)士兵向他的方向跑來(lái)，在另一個(gè)骷髏臉、穿著人皮大衣的夢(mèng)魘前后退了。第二只生物猛地?fù)]舞起刀刃，像切紙一樣砍穿了鎧甲。受害者踉踉蹌蹌的倒向?qū)?，在他滑倒的時(shí)候從衣服中滲出鮮紅的血跡，他死了。幸存的士兵把激光槍調(diào)成自動(dòng)，瘋狂的射擊。他至少有兩槍打上了平民，但足以擊中目標(biāo)使其眩暈。岡瑟嘴邊還念著另一個(gè)禱告時(shí)，那個(gè)食尸鬼倒地抽搐。士兵用激光槍指著他的頭，打爆了它的腦子——如果它那可怕的金屬頭骨離真的有腦子的話。岡瑟幾乎要?dú)g呼了。

然后那個(gè)士兵僵硬了，眼睛鼓了起來(lái)，嘴里開始吐血。岡瑟看到一只長(zhǎng)著刃爪的手從他身下探出，迅速把他的內(nèi)臟套了出來(lái)。另一個(gè)生物正從廢墟中爬出來(lái)。

岡瑟跑了起來(lái)，很高興能離開這個(gè)被毀壞的地方，再次感到腳下不是瓦礫而是堅(jiān)硬的土地。她跑著，還有一百多人跟著他跑，但他們很快就開始溜了，跑進(jìn)小巷，繞過(guò)拐角，如果可能的話，跑到空無(wú)一人的住宅去。岡瑟也跑了起來(lái)，幾乎看不見任何東西，因?yàn)樵铝烈呀?jīng)消失在云層中，他周圍也不再有任何照明燈了。他跑著，心里納悶：自己的生活怎么這么快就變成這樣，一次又一次受到驚嚇。

他應(yīng)該撿起那個(gè)士兵死去的激光槍。他現(xiàn)在才意識(shí)到這一點(diǎn)。他以前從來(lái)沒(méi)有想過(guò)。如果是昨天，就可以了。至少他會(huì)考慮。他會(huì)看見自己手握激光槍，在最后一個(gè)骯臟的生物還沒(méi)有站穩(wěn)之前把它拿下。成為他夢(mèng)寐以求的英雄。但那是昨天的事情了，在變種人和人工品之前，在岡瑟·索倫森發(fā)現(xiàn)他體內(nèi)根本沒(méi)有英雄之前。

那是在他親眼目睹英雄的命運(yùn)之前。

?

岡瑟轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角，他看見一輛廢棄的自動(dòng)出租車，幾乎來(lái)不及閃避，被一段臺(tái)階絆倒，四仰八叉的趴在地上，再也沒(méi)有力氣站起來(lái)了。他在近乎沉寂的黑暗中躺了幾分鐘，直到他的呼吸開始恢復(fù)正常頻率。

他感覺(jué)到口袋里的艾米賽石戒指落在了他的腿上，他想到了阿雷克斯。他之前從來(lái)沒(méi)有擔(dān)心過(guò)她——作為總督家族的一員，她一定是這座城市里受到最好保護(hù)的人之一——但誰(shuí)能保護(hù)她不受岡瑟?jiǎng)偛乓娺^(guò)的那東西的傷害呢？

他想去高塔找她，但他絕望的迷路了。他拐了幾個(gè)彎之后，連城墻往哪邊走都不知道了。不管怎么說(shuō)，知識(shí)也幫不了他。食尸鬼就在他和那些墻之間——片刻的思索告訴他，高塔也可能是一條死胡同。阿雷克斯早就從那里被疏散了，可能是用機(jī)車。

她可能在太空港等著他，想知道他在哪里。

在岡瑟看來(lái)，無(wú)論他從這里走到哪里，他只會(huì)讓自己的處境更危險(xiǎn)。那么他最好的部分是呆在原地，找個(gè)地方過(guò)夜，也許到了早晨情況會(huì)好一些。至少，在白天，他還能確定方向。至少，在白天，他還能看見怪物來(lái)了。

他掙扎著爬過(guò)臺(tái)階，試圖打開他頭頂?shù)拈T，卻發(fā)現(xiàn)門是鎖的。他本可以用腳踢開，但那樣會(huì)發(fā)出太大聲音。他繼續(xù)沿著空中通道前進(jìn)，又試了三扇門，直到他找到一扇鎖壞了的門。

他試探性地第一次推門就在門后發(fā)現(xiàn)了什么阻擋的東西。岡瑟更用力的推著，箱子掉落的響亮聲音讓他畏縮了一下。門在中間卡住了，他不得不從縫隙中擠進(jìn)一個(gè)黑暗、滿是灰塵的走廊。沿著房門左側(cè)的墻，右手邊有一個(gè)木制樓梯，可以上下。

一個(gè)影子在樓梯上移動(dòng)，岡瑟還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，什么東西就朝他撲了過(guò)來(lái)：咆哮著，吐著口水的什么東西。他失去了平衡，栽倒在前門，門在他身后砰的一下關(guān)上了。他現(xiàn)在什么也看不見了，只感到一陣四肢亂踢亂打。他本能的舉起雙臂護(hù)住自己的臉，一只手卡住對(duì)方的喉嚨。

那人痛苦的呻吟了一聲，退了回去，當(dāng)他跌跌撞撞的走進(jìn)樓梯窗戶投下的半明半暗的光線時(shí)，岡瑟看清楚了他的臉——發(fā)現(xiàn)與他想象的相反，他是一個(gè)人。一個(gè)有著濃密黑發(fā)和胡子的中年人。岡瑟舉起雙手：“沒(méi)事了，沒(méi)事了。我和你一樣也是人類。我只是。。。我只是想找個(gè)地方躲起來(lái)?！?/p>

那個(gè)人說(shuō)不出話，他還在努力喘氣，但是他已經(jīng)平靜一下了。不過(guò)他依然很謹(jǐn)慎，保持著距離。

“你住在這里嗎？”岡瑟問(wèn)道，“在這個(gè)房間？”

那人搖了搖頭，喘著氣說(shuō)：“我以為你。。。我以為你也是那些怪物中的一員呢?！?/p>

“你也看見它們了？你在廢墟上？”

“它們有死亡的味道，那么多血，還有那種味道。。。我很害怕的跑了。我只是看到一個(gè)門是開的，就進(jìn)來(lái)了。我剛想把身后這扇門堵住，你就。。。我想它們一定是跟著我來(lái)的?！?/p>

“我不這么認(rèn)為?！睂f(shuō)。“我在外面呆了很久，我沒(méi)看見。。。我想它們沒(méi)有跟著我們?！?/p>

“那些是什么東西？以帝皇的名義，它們從哪里來(lái)的？”

“我不知道，我也希望我知道，但是。。。我們現(xiàn)在該怎么辦？我們要呆在這里嗎？你覺(jué)得這樣安全么？”

“不。我不知道當(dāng)時(shí)我在想什么。如果有人看到它們，它們肯定知道有人在這里?？傊鼈冋诖輾?，你也看到了殘骸。我希望能夠。。。。我不想被困在這個(gè)房間，如果。。?！?/p>

岡瑟沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)，這個(gè)想法讓人冷靜了下來(lái)。

“我是韋伯（Weber），”那人說(shuō)這?，F(xiàn)在他冷靜了下來(lái)，向前走了一步，伸出了一只手。

岡瑟也伸了過(guò)去，他做了自我介紹：“我經(jīng)營(yíng)201層商區(qū)，我想是過(guò)去經(jīng)營(yíng)的，我想我們都“曾經(jīng)”做過(guò)一些事情。以前有工作，以前有地方住?！?/p>

“事情沒(méi)有那么糟。”岡瑟說(shuō)。“PDF已經(jīng)來(lái)這里了。它們會(huì)處理好這件事，一切都會(huì)恢復(fù)正常?！?/p>

韋伯嘲弄地笑了一聲：“你顯然沒(méi)有看到我所看到的。那些士兵比平民死的更快。他們中的一半甚至在開槍的時(shí)候都沒(méi)有動(dòng)腦子?！?/p>

“那只是一隊(duì)，幾個(gè)人。你等他們把坦克和迫擊炮送來(lái)，如果這還不夠，他們可以叫來(lái)增援，帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)或。。。我們也。。這個(gè)世界對(duì)于帝皇太珍貴了。我們一直很忠誠(chéng)，我們?yōu)樗?wù)的很好。他會(huì)來(lái)救我們的?！?/p>

“你新聞片看得太多了，孩子?！表f伯抱怨道。他開始沿著走廊走，嘗試開門?！拔艺谕饷嬉粋€(gè)同事聊天，然后。。。他住在204，告訴我他被一群金屬昆蟲襲擊了。它們推到大樓，把它切成幾塊就想——”

“204？“岡瑟的聲音回蕩著。這個(gè)地址離他家很近，太近了。

“我建議，”韋伯說(shuō)，“我們找一間空房子，一間房客匆忙離開沒(méi)來(lái)得及上鎖的，我們就躲在里面過(guò)夜。”

?

他們?cè)跇巧险业搅艘粋€(gè)房間。房間的布局和岡瑟的一模一樣，和他以前住過(guò)的所有房間一樣：一個(gè)角落里有洗臉盆，另一個(gè)角落里有爐子，壁龕里有一張單人床。不過(guò)這間房子的獨(dú)到之處在于，它可以俯瞰住所前的空中通道。

“我們應(yīng)該輪流睡覺(jué)，”韋伯說(shuō)，“另一個(gè)人站崗?！睂饬?，并主動(dòng)請(qǐng)纓當(dāng)班。不過(guò)他私下很想知道，如果他遇見了麻煩該怎么做。

不過(guò)他他激動(dòng)了，睡不著，盡管很需要睡覺(jué)。

幾分鐘后，韋伯就癱倒在床上，鼾聲如雷。岡瑟在房間里踱步，想要保持溫暖。最后，他去看了看衣柜，發(fā)現(xiàn)里面掛著一件厚的戈洛獸皮大衣。他感激的把它裹在身上，在窗邊坐下。

他呼出的熱氣在玻璃上形成轉(zhuǎn)瞬即逝的圖案。韋伯的鼾聲一開始讓人覺(jué)得刺激，后來(lái)變得柔和起來(lái)，逐漸變成一種有規(guī)律的、幾乎是舒緩的接走。岡瑟穿著借來(lái)的外套，感覺(jué)太熱，他想把外套脫掉，但這意味著他得從舒服的椅子上站起來(lái)。

他讓眼睛休息了一會(huì)兒，下一件他記起的事情是一盞閃爍的燈，他猛地坐了起來(lái)。

他睡了多久？他希望不會(huì)太久。外面還很黑。韋伯還在床上打鼾。但有其他事情發(fā)生了。

下面的空中通道有人影，緊密的排成隊(duì)型。九個(gè)或十個(gè)?？隙ㄊ撬麄兊臒粼趯拇皯羯祥W爍，把他吵醒了。起初他以為是士兵。他們像士兵一樣行動(dòng)，不像骷髏臉的食尸鬼那樣彎腰駝背，獸性十足，而是有一種使命感。他不知道是否應(yīng)該叫醒韋伯，或者敲打窗戶引起士兵的注意。他并不想再走到寒冷的夜里，但如果士兵知道一條安全的出城路線呢？他們甚至可能在附近有輛車。

這時(shí)，照明燈的光打在其中一人身上，岡瑟深深的吸了一口氣。

這個(gè)穿的很像士兵——黑色大衣、頭盔、背包、重甲——還帶著槍，但他的臉和那些生物一樣，是一個(gè)眼神空洞、冷漠的金屬骷髏。一根管子從他的嘴里伸向他的背包，仿佛這個(gè)人類世界的空氣對(duì)他這種是有毒的。

岡瑟倒在窗戶下的地板上，詛咒自己沒(méi)有這么做。如果他已經(jīng)被看見了怎么辦？韋伯一定是聽到了動(dòng)靜，或者是感到了什么，因?yàn)樗鋈恍堰^(guò)來(lái)了，伸長(zhǎng)脖子在黑暗中尋找他的難民同伴?！澳鞘鞘裁矗俊彼饴曊f(shuō)。

“外面有什么。。。什么東西?！?/p>

“食尸鬼？食尸鬼回來(lái)了？”

岡瑟搖了搖頭：“不是那些食尸鬼，”他低聲說(shuō)?！笆歉愀獾臇|西?！?/p>