第四十七話 法式蔬菜湯

? ? ? ?沖進不曉得是誰建造的小屋后，正在旅行的冒險者亞諾松了口氣。

? ? ?「總算得救了……艾莉，已經(jīng)沒事了?！?/p>

? ? ?「真的已經(jīng)沒事了嗎？」

? ? ? ?亞諾向背上的女兒搭話，將她放到地上，女兒一直對太陽下山后還要趕路這件事感到不安。

? ? ? ?在太陽下山前，雨勢還只有在樹蔭底下綁條帆布就足以遮蔽的程度，然而太陽一下山，入夜后就突然增強，變成帆布完全無法抵擋，幾乎是橫著下的暴雨。

? ? ? ?因為火堆一下就被澆熄，判斷在這里待到早上可能會失溫的亞諾，只能憑借靠不住的提燈光芒，背著年幼的女兒在危險的夜里移動。

? ? ? ?看來他的判斷是正確的，亞諾沒走多久就發(fā)現(xiàn)一棟小屋，并趕緊逃進里面。

? ? ?「……艾莉，快點換衣服吧。換上沒被雨淋濕的新衣服?！?/p>

? ? ?「……嗯。我知道了。」

? ? ? ?確認艾莉開始脫濕掉的衣服后，亞諾也從堅固的皮袋里拿出替換衣物。

? ? ? ?他脫掉被雨打濕的冰冷衣物，用濕衣服稍微擦干身體，換上勉強沒濕的衣服，等總算變得舒適后，亞諾這才有余裕重新觀察這棟小屋。

? ? ?「……嗯。這樣應該不用擔心雨了?！?/p>

? ? ? ?盡管不曉得是出于什么目的，但這里似乎是某個貴族蓋的房子。不僅堅固到能抵擋外面的大雨，即使外面依然傳來夸張的雨聲，這里還是完全沒有漏水。

? ? ? ?相對地，這里積滿了灰塵，味道也很重。

? ? ? ?看來這里似乎已經(jīng)好幾年沒人使用了。

? ? ? ?既然如此，那就算在這里等到雨停，應該也不會有人抱怨。

? ? ?「……要是這里還有剩下柴火就好了。」

? ? ? ?雖然這里有暖爐，但旁邊沒有柴火，感到遺憾的亞諾牽起艾莉的手。

? ? ?「走吧。艾莉，我們去里面探險一下。」

? ? ?「……嗯?！?/p>

? ? ? ?換好衣服的艾莉輕輕點頭，握住亞諾的手。只能依靠提燈的亮光，應該讓她覺得很不安吧。她緊緊握住亞諾的手。

? ? ?（……這里也有可能是鬼屋呢。）

? ? ? ?突然想到這點的亞諾，忍不住確認為了以備不時之需，事先藏在懷里的圣水。

? ? ? ?像這種好幾年沒人使用的建筑物，有可能是之前的居民去世后仍住在這里，被稱為「鬼屋」的場所……如果是幽靈，就算有點惡心，只要忍耐一下，還是可以待上幾天，但如果是死靈，就必須立刻逃跑。

? ? ? ?身為純正的戰(zhàn)士又帶著小孩的自己，根本無力對抗死靈。

? ? ?「好，我們走吧?！?/p>

? ? ?「嗯?！?/p>

? ? ? ?亞諾自然地稍微加重握住艾莉手的力道。不管發(fā)生什么事，他都要守護妻子在魔物來襲時，賭上性命保住的獨生女。

? ? ? ?所以他放棄冒險者的工作，不惜冒著連日帶孩子一起旅行的風險，也要把她帶回在故鄉(xiāng)經(jīng)營武器店的父母身邊。

? ? ?「好，先從這里開始?！?/p>

? ? ? ?在小屋中，有扇看起來特別豪華的橡木門，亞諾握住黃銅門把，發(fā)現(xiàn)這扇門雖然有做鎖，但目前并沒有鎖上。

? ? ? ?于是他下定決心把門打開。

? ? ? ?伴隨著一陣鈴聲，門應聲開啟。

? ? ? ?從門的對面，傳來白晝般的剌眼光芒。

? ? ?「哎呀，歡迎光臨。這么晚來，有什么事嗎？」

? ? ?「你們好像被淋濕了，還好吧？」

? ? ? ?有人向一時看不清楚的亞諾搭話。從聲音聽起來，應該是一個有點驚訝的中年男子，和一個年輕許多的少女。

? ? ?（……唔，怎么辦？）

? ? ? ?在完全感覺不到活人氣息的小屋，突然出現(xiàn)莫名明亮的房間與陌生人的聲音。

? ? ? ?究竟該將對方視為同伴打招呼，還是視為敵人戰(zhàn)斗呢。亞諾被迫做出這樣的判斷。

? ? ?「爸爸……」

? ? ? ?就在艾莉不安地抓緊亞諾的衣擺，讓他進退兩難時。

? ? ?「衣服這么濕，應該會很冷吧……阿蕾塔，不好意思，麻煩你去拿毛巾過來。」

? ? ?「好的！請稍候一下喔?！?/p>

? ? ? ?兩人溫和的聲音，讓亞諾停止將手伸向腰間的劍。

? ? ? ?仔細一看，推測是魔族的少女正急忙跑進房間深處，留在原地的男子站起身，向亞諾和艾莉輕輕低頭行了一禮，然后開口說道：

? ? ?「歡迎光臨，這里是貓咪西餐廳?！?/p>

? ? ?「貓、貓餐廳……？」

? ? ? ?亞諾對這陌生的詞匯感到困惑，店長接著說明：

? ? ?「是的。那是這間餐廳的名字。像客人這樣的人，都稱這里為『異世界食堂』……很不巧今天的營業(yè)時間已經(jīng)結束了，但兩位似乎也正面臨一些狀況。雖然只剩下一些類似員工餐的東西，但不介意的話，要不要一起吃？」

? ? ? ?聽完這些話后，亞諾的衣擺再次被拉了一下。

? ? ? ?……伴隨著一道「咕?！沟目蓯劭崭孤?。

? ? ? ?用一種叫「毛巾」，而且莫名吸水的怪布擦干頭發(fā)與身體后，兩人找了個位子坐下，好奇地環(huán)視周圍。

? ? ?「……這里看起來好厲害?！?/p>

? ? ?「嗯。」

? ? ? ?只熟悉自己出生地的艾莉如此說道，亞諾也坦率地點頭贊同。雖然是個身經(jīng)百戰(zhàn)、曾經(jīng)四處旅行過的冒險者，但這里對亞諾來說也是個神奇的地方。

? ? ? ?經(jīng)過細心保養(yǎng)、被擦得亮晶晶的桌椅；明明感覺不到燭臺或暖爐等火焰的氣息，卻依然像白天般明亮，如春天般溫暖的房間。

? ? ? ?除此之外，桌上還擺著許多造型工整，裝了各種東西的玻璃瓶和小陶壺。

? ? ? ?亞諾看向剛才通過的門……據(jù)店長所言，那扇門似乎能夠連接這個異世界與亞諾他們的世界。

? ? ?（該不會那棟小屋，就是為了這扇門而建的吧……）

? ? ? ?他突然察覺這個可能性。

? ? ? ?七天只會出現(xiàn)一次，通往異世界的門?？峙率悄硞€知道這扇門的存在，但已經(jīng)去世的人，為了使用這扇通往異世界的門，才特地蓋了那棟小屋。

? ? ? ?亞諾腦中浮現(xiàn)出這樣的想象。

? ? ?「久等了！這是熱牛奶?！?/p>

? ? ? ?就在亞諾想著這些事的時候，他最早點的東西到了。那是亞諾和艾莉都很熟悉的熱牛奶。

? ? ? ?裝在大陶杯里的熱牛奶散發(fā)的香味，讓兩人稍微放松了一點。

? ? ?「店長說料理還在重新加熱，所以請稍候一下。」

? ? ? ?說完后，叫阿蕾塔的少女就踏著輕快的腳步走回里面的廚房。

? ? ?「……啊，好溫暖?！?/p>

? ? ?「……嗯，真好喝。」

? ? ? ?亞諾和艾莉拿起杯子喝了口熱牛奶后，便同時松了口氣。

? ? ? ?帶著淡淡甜味的熱牛奶滲透兩人的全身，溫暖了兩人冰冷的身體。

? ? ? ?對現(xiàn)在的兩人來說，熟悉的新鮮熱牛奶，就是最棒的佳肴。兩人默默地喝著熱牛奶。每喝一口，身體就會跟著變暖，這讓從白天開始就只有吃過冰冷干糧的肚子開始餓了起來。

? ? ?「……不曉得會端出什么樣的料理，真是令人期待?！?/p>

? ? ?「嗯……」

? ? ? ?亞諾輕聲嘟囔，艾莉也跟著點頭。這里的店長剛才愧疚地說因為沒剩下多少材料，所以只能做異世界的某種湯。

? ? ?（相對地，他報出的料理價格，是亞諾也能負擔得起，非常良心的價格。）

? ? ? ?雖然不嘵得是什么樣的料理，但既然肚子這么餓，不管是什么都能吃得津津有味吧。

? ? ? ?就在兩人緩緩喝完熱牛奶后，期待的料理終于上桌了。

? ? ?「久等了。這是法式蔬菜湯?！?/p>

? ? ? ?說完后，店長將「那個」放在兩人面前。

? ? ?「哇啊……看起來好好吃。」

? ? ? ?在又深又厚的盤子里，裝著包含大塊蔬菜與粗香腸的湯。

? ? ? ?旁邊還放了一根大湯匙，以及兩塊散發(fā)像是才剛烤好的溫暖香氣、有小孩子的拳頭那么大的面包。

? ? ?「……真的沒關系嗎？感覺比我想象的還要豪華很多?！?/p>

? ? ? ?亞諾忍不住咽了一下口水，向店長確認。

? ? ? ?正常來講，所謂的員工餐應該是用碎肉和菜渣煮出來的湯，或是只加了一點點吉士的硬面包。

? ? ? ?然而這不管怎么看，都是用一般材料熬煮，配料豐富的湯。

? ? ? ?亞諾實在不覺得這是員工餐。

? ? ? ?但店長點頭回答：

? ? ?「嗯，只是用剩下的蔬菜和小香腸臨時湊合出來的。啊，本店的面包和湯都可以自由續(xù)，所以盡管吃吧。那么，請慢用?！?/p>

? ? ? ?說完后，店長就返回房間深處。靜謐的店內，只剩下亞諾和艾莉兩個人。

? ? ?「……那么，開動吧。」

? ? ?「嗯……」

? ? ? ?不管怎樣，能吃到豪華餐點都是一件好事，尤其是兩人的胃袋已經(jīng)到了極限。因此兩人開始享用法式蔬菜湯。

? ? ?（……這湯還真是豪華呢。）

? ? ? ?試著喝了一口后，亞諾立刻發(fā)現(xiàn)這道湯是極品。

? ? ? ?首先感覺到的，是男爵果實和卡琉特等根莖類蔬菜、淡綠色的菜葉，以及能熬出甘甜湯頭的歐拉尼耶，然后是被切成薄片的肥美蘑菇、推測是出自小香腸的肉味，以及最后加進去的奶油融化的味道。

? ? ? ?不可思議的是，感覺這道湯……隱約還帶有完全猜不出是什么的蔬菜和肉的味道，但讓亞諾暗自驚訝的，還不只是這些。

? ? ?（該不會還加了辛香料吧……）

? ? ? ?除了理所當然有加的鹽巴的味道以外，另一股確實的辣味……是胡椒的味道。

? ? ? ?因為必須透過與西大陸的交易取得，所以胡椒在東大陸是貴重物品。因為連身為小孩子的艾莉都能吃得津津有味（她從剛才開始就一直默默地喝湯和吃面包），所以這碗湯里應該沒有放太多胡椒，但胡椒的味道，替這道融合了蔬菜與肉味的湯，添加了一股清爽的風味。

? ? ?（面包也一樣……）

? ? ? ?亞諾接著咬了一口面包。

? ? ? ?那和他平常吃的面包不同，既柔軟又帶有淡淡的甜味。

? ? ? ?表皮烤得又酥又脆，內部宛如上等棉花般柔軟，亞諾從來沒吃過這么好吃的面包。光是這個面包，就已經(jīng)算是一頓佳肴了。

? ? ?「我還要面包和法式蔬菜湯！」

? ? ? ?艾莉和亞諾不同，她完全沒思考多余的事，專心吃著蔬菜湯和面包，然后遞出空盤，呼喚阿蕾塔。

? ? ?「好的！我馬上送過來。」

? ? ? ?說完后，阿蕾塔立刻回收空盤，拿新的面包和蔬菜湯過來，亞諾見狀，也焦急地開始用餐。

? ? ? ?每種蔬菜都被煮得十分軟嫩，盡管仍保留形狀，但咬起來毫不費力，而且每次咀嚼時都會滲出湯汁，塞滿絞肉的香腸口感十足，只要一咬斷就會在嘴里噴出肉汁。

? ? ?「不好意思！我也要再來一份！」

? ? ? ?亞諾用柔軟的面包沾剩下的湯汁吃，并要求再來一份。

? ? ? ?隔天早上，亞諾與艾莉仰望已經(jīng)完全放晴的天空，再次踏上旅程。

? ? ?「今天的料理……也很好吃呢。」

? ? ?「是啊……」

? ? ? ?亞諾想起剛才早餐吃的蛋和面包，表示贊同。

? ? ? ?結果昨天老板特別允許兩人在溫暖的店內，找一個角落過夜。早上醒來后，兩人吃完店長準備的「早餐套餐」，就再次踏上旅程。

? ? ?「真想再去一次……」

? ? ?「是啊，有機會再去吧?！?/p>

? ? ? ?亞諾點頭贊同艾莉的提議。

? ? ? ?從這里只要再走四、五天，就能抵達故鄉(xiāng)。

? ? ? ?到時候這趟旅行就結束了，父女兩人將連同妻子的份，一起度過平穩(wěn)的日子。

? ? ?（等這孩子長大后，或許可以考慮再去一次。）

? ? ? ?亞諾牽起妻子留下的寶貝女兒的手，如是想著。

? ? ? ?下次要好好以客人的身分，在白天去那間店。

? ? ? ?抱著這樣的想法，亞諾配合艾莉的腳步緩緩前進。他的視線，確實地望向前方。