408，青蛙神

不意青蛙亦號(hào)神，郎情儇薄妾情真。

性誠(chéng)善怒猶能解，差勝初終怙過(guò)人。

　　南方長(zhǎng)江、漢水一帶，民間信奉青蛙神最虔誠(chéng)。蛙神祠中的青蛙不知有幾千幾百萬(wàn)，其中有像蒸籠那樣大的。有人如觸犯了神，家里就會(huì)出現(xiàn)奇異的征兆：青蛙在桌子、床上爬來(lái)爬去，甚至爬到滑溜溜的墻壁上而不掉下來(lái)，種種不一。一旦出現(xiàn)這種征兆，就預(yù)示著這家要有兇事。人們便會(huì)十分恐懼，趕忙宰殺牲畜，到神祠里禱告，神一高興就沒(méi)事了。

　　湖北有個(gè)叫薛昆生的，自幼聰明，容貌俊美。六七歲時(shí)，有個(gè)穿青衣的老太太來(lái)到他家，自稱是青蛙神的使者，來(lái)傳達(dá)蛙神的旨意：愿意把女兒下嫁給昆生。薛昆生的父親為人樸實(shí)厚道，心里很不樂(lè)意，便推辭說(shuō)兒子還太小。但是，雖然拒絕了蛙神的許親，卻也沒(méi)敢立即給兒子提別的親事。又過(guò)了幾年，昆生漸漸長(zhǎng)大了，薛翁便與姜家訂了親。蛙神告訴姜家說(shuō)：“薛昆生是我的女婿，你們?cè)醺胰局?！”姜家害怕，忙退回了薛家的彩禮。薛翁非常擔(dān)憂，備下祭品，到蛙神祠中祈禱，自己說(shuō)實(shí)在不敢和神靈做親家。剛禱告完，就見(jiàn)酒菜中浮出一層巨蛆，在杯盤(pán)里蠢蠢蠕動(dòng)著。薛翁忙倒掉酒肴，謝罪后返回家中，內(nèi)心更加恐懼，只好聽(tīng)之任之。

　　一天，昆生外出，路上迎面來(lái)了一個(gè)使者，向他宣讀神旨，苦苦邀請(qǐng)他去一趟。昆生迫不得已，只得跟那使者前去。進(jìn)入一座紅漆大門(mén)，只見(jiàn)樓閣華美。有個(gè)老翁坐在堂屋里，像有七八十歲的樣子。昆生拜伏在地，老翁命扶他起來(lái)，在桌旁賜座坐下。一會(huì)兒，奴婢、婆子都跑了來(lái)看昆生，亂紛紛地?cái)D滿了堂屋兩側(cè)。老翁對(duì)她們說(shuō)：“進(jìn)去說(shuō)一聲薛郎來(lái)了！”幾個(gè)奴婢忙奔了去。不長(zhǎng)時(shí)間，便見(jiàn)一個(gè)老太太領(lǐng)著個(gè)少女出來(lái)，約十六七歲，艷麗無(wú)比。老翁指著少女對(duì)昆生說(shuō)：“這是我女兒十娘。我覺(jué)得她和你可稱得上是很美滿的一對(duì)，你父親卻因她不是同類而拒絕。這是你的百年大事，你父母只能做一半主，主要還是看你的意思?！崩ド坎晦D(zhuǎn)睛地盯著十娘，心里非常喜愛(ài)，話也忘說(shuō)了。老太太跟他說(shuō)：“我本來(lái)就知道薛郎很愿意。你暫且先回去，我隨后就把十娘送去?！崩ド饝?yīng)說(shuō)：“好吧?！备孓o出來(lái)，急忙跑回家，告訴了父親。薛翁倉(cāng)猝間想不出別的辦法，便教給兒子話，讓兒子快回去謝絕。昆生不愿意，父子正在爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，送親的車輛已到了門(mén)口，成群的青衣丫鬟簇?fù)碇镒吡诉M(jìn)來(lái)。十娘走進(jìn)堂屋拜見(jiàn)公婆。薛翁夫婦見(jiàn)十娘十分漂亮，不覺(jué)都喜歡上了她。當(dāng)晚，昆生、十娘便成了親，小夫妻恩恩愛(ài)愛(ài)，感情密切。

　　從此后，神女的父母時(shí)常降臨昆生家。看他們的衣著，只要穿的是紅色衣服，就預(yù)示薛家將有喜事；穿白色衣服，薛家就會(huì)發(fā)財(cái)，非常靈驗(yàn)。因此，薛家日漸興旺起來(lái)。只是自與神女結(jié)婚后，家里門(mén)口、堂屋、籬笆、廁所，到處都是青蛙。家里的人沒(méi)一個(gè)敢罵或用腳踏的。昆生年輕任性，高興的時(shí)候?qū)η嗤苓€有所愛(ài)惜，發(fā)怒時(shí)則隨意踐踏，毫無(wú)顧忌。十娘雖然謙謹(jǐn)溫順，但生性好怒，很不滿意昆生的這些所作所為，昆生仍不看在十娘的份上有所收斂。一次十娘忍耐不住，罵了他兩句，昆生發(fā)怒，說(shuō)：“你仗著你爹娘能禍害人嗎？大丈夫豈能怕青蛙！”十娘最忌諱說(shuō)“蛙”字，聽(tīng)了昆生的話，非常氣憤，說(shuō)：“自從我進(jìn)了你家的家門(mén)，使你們地里多產(chǎn)糧食，買(mǎi)賣(mài)多掙銀子，也不少了?，F(xiàn)在老老少少都吃得飽穿得暖，就要貓頭鷹長(zhǎng)翅膀，要吃母親的眼睛嗎！”昆生愈怒，罵道：“我正厭惡你帶來(lái)的這些東西太骯臟，不好意思傳給子孫！我們不如早點(diǎn)分手！”將十娘趕了出去。昆生的父母聽(tīng)說(shuō)后，急忙跑來(lái)，十娘已走了。便斥罵昆生，讓他快去追回十娘。昆生正在氣頭上，堅(jiān)決不去。到了夜晚，昆生和母親突然生病，煩悶悶地不想吃飯。薛翁害怕，到神祠中負(fù)荊請(qǐng)罪，言詞懇切。過(guò)了三天，母子的病便好了。十娘也自己回來(lái)了。從此夫妻和好，跟以前一樣。

　　十娘不好操持女紅，天天盛妝端坐，昆生的衣服鞋帽，全都推給婆母做。一天，昆生母親生氣地說(shuō)：“兒子已娶了媳婦，還來(lái)累他媽！人家都是媳婦伺候婆婆，咱家卻是婆婆伺候媳婦！”這話正好讓十娘聽(tīng)見(jiàn)了，便賭氣走進(jìn)堂屋。質(zhì)問(wèn)婆母：“媳婦早上伺候您吃飯，晚上伺候您睡覺(jué)，還有哪些侍奉婆婆的事沒(méi)做到？所缺的，是不能省下雇傭人的錢(qián)，自己找苦受罷了！”母親啞然無(wú)言，既慚愧又傷心，禁不住哭了起來(lái)。昆生進(jìn)來(lái)，見(jiàn)母親臉上有淚痕，問(wèn)知緣故，憤怒地去責(zé)罵十娘，十娘也毫不相讓地爭(zhēng)辯。昆生怒不可遏，說(shuō)：“娶了妻子不能伺候母親高興，不如沒(méi)有！拚上觸怒那老青蛙，也不過(guò)遭橫禍一死罷了！”又趕十娘走。十娘也動(dòng)了怒，出門(mén)徑自走了。

　　第二天，薛家便遭了火災(zāi)，燒了好幾間屋子，桌子床榻，全成灰燼。昆生大怒，跑到神祠斥責(zé)說(shuō)：“養(yǎng)的女兒不侍奉公婆，一點(diǎn)家教都沒(méi)有，還一味護(hù)短！神靈都是最公正的，有教人怕老婆的嗎？況且，吵架打罵，都是我一人干的，跟父母有什么關(guān)系！刀砍斧剁，我一人承擔(dān)，如不然，我也燒了你的老窩，作為報(bào)答！”說(shuō)完，搬來(lái)柴禾堆到大殿下，就要點(diǎn)火。村里的人忙都跑來(lái)哀求他，昆生才憤憤地回了家。父母聽(tīng)說(shuō)后，大驚失色。到了夜晚，蛙神給鄰村里的人托夢(mèng)，讓他們?yōu)榕黾抑厣w房子。天明后，鄰村的人拉來(lái)木材，找來(lái)工匠，一起為昆生造屋，昆生一家怎么也推辭不了。每天有數(shù)百人絡(luò)繹不絕地前來(lái)幫忙，不幾天，全家房屋便煥然一新，連床榻、帷帳等器具都給準(zhǔn)備下了。剛整理完畢，十娘也回來(lái)了。到堂屋里給婆母賠不是，言辭十分溫順。轉(zhuǎn)身又朝昆生陪了個(gè)笑臉，于是全家化怨為喜。此后，十娘更加和氣，連續(xù)兩年沒(méi)再鬧別扭。

　　十娘生性最厭惡蛇。一次，昆生開(kāi)玩笑般地把一條小蛇裝到一只木匣里，騙十娘打開(kāi)看看。十娘打開(kāi)一看，嚇得臉上失色，斥罵昆生。昆生也轉(zhuǎn)笑為怒，惡語(yǔ)相加。十娘說(shuō)：“這次用不著你趕我了！從此后我們一刀兩斷！”徑直出門(mén)走了。薛翁大為恐懼，將昆生怒打一頓，到神祠里請(qǐng)罪。幸而這次沒(méi)什么災(zāi)禍，十娘也寂然沒(méi)有音訊。

　　過(guò)了一年多，昆生想念十娘，很是后悔。偷偷跑到神祠里哀懇她回來(lái)，還是沒(méi)有回音。不長(zhǎng)時(shí)間，聽(tīng)說(shuō)蛙神又將十娘改嫁給了袁家，昆生大失所望，便也向別的人家提親。但連相看了好幾家，沒(méi)有一個(gè)能比得上十娘的，于是更加想念她。去袁家看了看，見(jiàn)房屋一新，就等著十娘來(lái)了。昆生越發(fā)悔恨不已，不吃不喝，生起病來(lái)。父母憂慮著急，不知怎么辦才好。昆生正在昏迷中，聽(tīng)有人撫摸著自己說(shuō)：“大丈夫常要和我決裂，怎么又作出這種樣子！”睜眼一看，竟是十娘！昆生大喜，一躍而起，說(shuō)：“你怎么來(lái)了？”十娘說(shuō)：“要按你以前對(duì)待我的那樣，我就應(yīng)該聽(tīng)從父命，改嫁他人。本來(lái)很早就接受了袁家的彩禮，但我千思萬(wàn)想不忍心舍下你?；槠诰驮诮裢?，父親沒(méi)臉跟袁家反悔，我只好自己拿著彩禮退給了袁家。剛才從家里來(lái)，父親送我說(shuō)：‘癡丫頭！不聽(tīng)我的話，今后再受薛家欺凌虐待，死了也別回來(lái)了！’”昆生感激她的情義，不禁痛哭流涕。家里人都高興萬(wàn)分，趕緊跑了去告訴薛翁。婆母聽(tīng)說(shuō)后，等不及十娘去拜見(jiàn)她，忙跑到兒子屋里，拉著十娘的手哭泣起來(lái)。

　　從此后，昆生變得老成起來(lái)，再也不惡作劇了。夫妻二人感情更加深厚。一天，十娘對(duì)昆生說(shuō)：“我過(guò)去因?yàn)槟闾p薄，擔(dān)心我們未必能白頭到老，所以不敢生下個(gè)后代留在人世?，F(xiàn)在可以了，我馬上要生兒子了！”不長(zhǎng)時(shí)間，十娘父母穿著紅袍降臨薛家。第二天，十娘臨產(chǎn)，一胎生下兩個(gè)兒子。此后便跟蛙神家來(lái)往不斷。居民有時(shí)觸犯了蛙神，總是先求昆生；再讓婦女們穿著盛裝進(jìn)入臥室，朝拜十娘。只要十娘一笑，災(zāi)禍就化解了。薛家的后裔非常多，人們給起名叫“薛蛙子家”。附近的人不敢叫，遠(yuǎn)方的人才這樣稱呼。

409，青蛙神·又（募緣）

丹艧重新壯繆祠，老蛙司募竟無(wú)私。

有錢(qián)既肯償淫債，好事何妨出巨資。

　　青蛙神，往往借巫的嘴說(shuō)話。巫能察知神的喜怒。巫如告訴信士們說(shuō)：“神喜歡了！”那么福氣就來(lái)了；如說(shuō)：“神發(fā)怒了！”那么一家人都呆呆地坐著，憂愁嘆息，至于有吃不下飯去的。是習(xí)俗就是如此呢，還是青蛙神確實(shí)神靈，并非完全虛妄呢？

　　有個(gè)姓周的富裕商人，生性吝嗇。正趕上本地的人募資修建關(guān)圣祠，不論窮人富人，都樂(lè)意出錢(qián)出力，唯獨(dú)周某一毛不拔。過(guò)了很久。因?yàn)槟嫉腻X(qián)不夠用，關(guān)圣祠仍沒(méi)建好，領(lǐng)頭的人一籌莫展。一次，眾人正祭祀青蛙神，神忽然附在巫身上說(shuō)話了：“關(guān)圣駕前的周倉(cāng)將軍命小神掌管募資事宜，快給我取帳簿來(lái)！”眾人忙把帳簿遞上去。巫說(shuō)：“已捐資的人，不再勉強(qiáng)；還沒(méi)有捐的，自己量力注明要捐的數(shù)目！”眾人唯唯聽(tīng)命，分別寫(xiě)上了自己要捐的銀兩數(shù)。最后，巫看著眾人問(wèn)：“周某在這里嗎？”周某正混在人群后面，恐怕蛙神知道自己來(lái)了。這時(shí)聽(tīng)到巫的問(wèn)話，大驚失色，不敢不答應(yīng)，極不情愿地挪動(dòng)著腳步走到前面。巫指著帳簿說(shuō)：“你寫(xiě)上捐一百兩！”周某不肯。巫發(fā)怒地說(shuō)：“淫債你都付出二百兩，況且這是好事呢！”原來(lái)，周某曾跟一個(gè)婦人私通，被她丈夫當(dāng)場(chǎng)抓住，他便交出了二百兩銀子贖罪。所以蛙神現(xiàn)在故意揭他這件丑事。周某既羞慚又恐懼，迫不得已，只得注上了捐一百兩銀子。

　　周某同家后，把這事告訴了妻子。妻子說(shuō)：“這是巫在敲詐你！”此后，巫多次登門(mén)索要銀兩，周某總是不給。一天，周某正白天躺著休息，忽聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)牛喘一樣的聲音。抬頭一看，是一只巨大的青蛙，房門(mén)剛好容得下它的身子，蠢蠢地爬動(dòng)著，從兩扇門(mén)當(dāng)中硬擠進(jìn)了屋里。然后轉(zhuǎn)過(guò)身去，把下巴頦擱到門(mén)檻上。周某一家人都驚恐不安。周某說(shuō)：“這定是來(lái)討募金?！北銦舷愣\告，愿先交三十兩，馀下的以后再送上，青蛙一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。周某又說(shuō)先交五十兩，青蛙身子忽然一縮，小了一尺多；周某又加上二十，青蛙再次縮得跟斗一樣大。周某說(shuō)愿全部交上，青蛙才縮得跟一只拳頭那么大，慢慢騰騰地爬出去，鉆進(jìn)墻縫走了。周某急忙拿了五十兩銀子，送到監(jiān)造關(guān)圣祠的地方。人們見(jiàn)鐵公雞竟拔了毛，都感到驚異，周某也不說(shuō)原因。

　　過(guò)了幾天，巫又說(shuō)：“周某還欠五十兩銀子，為什么不趕快催他交齊！”周某聽(tīng)說(shuō)后害怕，只得又送了十兩，想就此完結(jié)。一天，周某夫婦正吃著飯，那只大青蛙又來(lái)了，跟前次一樣爬到屋里，眼睛瞪得大大的，像在發(fā)怒。一會(huì)兒，巨蛙又爬到床上去，把床搖晃得像要翻了一樣，把嘴巴擱在枕頭上睡起覺(jué)來(lái)。肚子高高地鼓起，像頭臥牛，把四個(gè)墻角都塞滿了。周某十分恐懼，只得又拿出四十兩銀子，湊足一百之?dāng)?shù)。但看看床上的青蛙，一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。沒(méi)出半天，小青蛙群漸漸聚集而來(lái)。第二天，青蛙更多，糧倉(cāng)、床上到處都是。比碗還大的青蛙，跳到爐灶上吃蒼蠅。死蒼蠅紛紛落到飯鍋里，然后靡爛，把飯搞得污穢不堪，沒(méi)法再吃。到第三天，連院子里都擠滿了青蛙，一點(diǎn)空隙都沒(méi)有了。周某一家人驚慌失措，迫不得已，去請(qǐng)教巫。巫說(shuō)：“這肯定是嫌銀子少?！敝苣陈?tīng)說(shuō)，便燒上香禱告，愿在一百兩之外，再加二十兩，床上的巨蛙才抬起了頭；又加了些，巨蛙抬起一只腳；直至又增到一百兩，巨蛙才挪動(dòng)四腳，下床爬出門(mén)去。但剛笨拙得爬了幾步。又返回來(lái)臥在門(mén)內(nèi)。周某害怕，問(wèn)巫是怎么回事。巫揣摩它的意思，是要周某現(xiàn)在就交錢(qián)。周某無(wú)可奈何，如數(shù)拿出銀子交給了巫，巨蛙才走了。幾步之外，巨蛙的身子忽地猛縮，雜在蛙群中，再也辨認(rèn)不出來(lái)。蛙群也亂紛紛地漸漸散了。

　　關(guān)圣祠建成后，舉行落成儀式，又需要費(fèi)用。巫忽然指著一個(gè)領(lǐng)頭的說(shuō)：“你應(yīng)該出若干兩銀子！”領(lǐng)頭的共十五人，除兩人之外，都被巫點(diǎn)了名捐銀。這些領(lǐng)頭的指了指那兩個(gè)沒(méi)被點(diǎn)名的人說(shuō)：“我們和他們二人都已捐過(guò)了?！蔽渍f(shuō)：“我并不是因?yàn)槟銈儽人麄兌烁挥?，才再讓你們捐錢(qián)；而是按你們侵吞的銀兩數(shù)來(lái)決定捐錢(qián)多少的。這些銀子都是從眾人身上募集來(lái)的，你們不能貪污自肥，恐怕以后會(huì)有橫災(zāi)。念你們領(lǐng)頭建祠，十分辛苦，所以讓你們捐出私吞的銀兩，以替你們消災(zāi)。除他們二人廉潔正直，沒(méi)有參與，可以免了外，就是我的家巫，我也不包庇他。就讓他先拿出銀兩，給大家?guī)€(gè)頭！”巫說(shuō)完，飛跑進(jìn)家，翻箱倒柜。妻子問(wèn)他，也不回答，把家里的銀子盡數(shù)拿了來(lái)，告訴眾人說(shuō)：“我這個(gè)家巫私自克扣銀子八兩，現(xiàn)在讓他傾囊賠償?！贝蠹野雁y子稱了稱，只有六兩多，巫便讓人記下欠數(shù)。大家見(jiàn)此情景非常驚愕，再不敢爭(zhēng)辯，全部如數(shù)交清了銀兩。巫醒過(guò)來(lái)后，自己茫然不知這件事。有人告訴他經(jīng)過(guò)。巫十分羞慚，忙當(dāng)了衣服湊足了應(yīng)交的數(shù)目。其中只有兩個(gè)人沒(méi)有交齊，結(jié)果一個(gè)病了一個(gè)多月，另一人生了個(gè)大瘡?；ǖ尼t(yī)藥費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他們欠下沒(méi)交的錢(qián)。人們都說(shuō)這是侵吞捐銀的報(bào)應(yīng)。

　　異史氏說(shuō)：“老蛙經(jīng)管募捐的事，總是在幫扶做善事的人，這不比官府用刑罰釘刺拖索強(qiáng)得多么？對(duì)監(jiān)守自盜的貪污行為先揭發(fā)，以叫他們及早消災(zāi)免禍，這種看去威猛的做法，其實(shí)正是在做慈善事呢?！?/p>

410，晚霞

無(wú)端幻出空虛境，補(bǔ)得情天離恨多。

畢竟龍宮何處是？居然選舞又徵歌。

　　農(nóng)歷五月初五端午節(jié)，江浙一帶到了這天人們有在江河上斗龍舟嬉戲的風(fēng)俗：將那粗大的樹(shù)段一剖為二，然后把里面挖空，刳為龍的形狀，在周身繪上龍的鱗甲，涂上金色后閃閃發(fā)光；在龍舟的上面再架起雕著花的屋脊，并用紅色的欄桿支撐住。龍舟的尾部向上翹起，有丈把高；還要從雕花的“龍脊”上引下布條做的繩索，系在木板二端，讓兒童在那垂下的木板上做各種滑稽的動(dòng)作，在龍舟上翻跟頭上舞下跳。那龍舟下自然便是滾滾江河之水，游戲中險(xiǎn)象環(huán)生，一不小心極易墮入水中，這種演出往往使人看著膽顫心驚。

　　因此，有專門(mén)訓(xùn)練兒童來(lái)做這種表演的人，這些人往往以重金利誘孩子的父母，并對(duì)他們說(shuō)，去了以后先加以調(diào)教和訓(xùn)練，一旦成名了孩子就成了“搖錢(qián)樹(shù)”，但萬(wàn)一不慎失足墮江而死不得反悔。而在蘇州地區(qū)，則往往會(huì)在那龍舟上載上年青貌美的女子，這與其他地方稍有不同。鎮(zhèn)江有個(gè)蔣姓的孩子，名阿端，年方七歲時(shí)，便身形輕捷靈巧，在那舟上的表演無(wú)人比得過(guò)，所以他的聲價(jià)不斷抬高，一直到了十六歲，人們還是要請(qǐng)他去斗龍舟。就在那一年，阿端在鎮(zhèn)江金山【長(zhǎng)江中的洲】表演斗龍舟時(shí)，不慎失足墮入江中而死。阿端的母親只有此一個(gè)兒子，不免每天哀哭，傷心不已。

　　阿端并沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己死去，只是覺(jué)得有二個(gè)人引著他來(lái)到了一個(gè)不同與水上的地方。他四面看去，水流和水波四周壁立，就像是水墻一樣。不一會(huì)他來(lái)到了一座宮殿里，只見(jiàn)那大殿上端坐著一位頭帶盔甲的人。二個(gè)引他來(lái)此的人說(shuō)：“那人是龍窩君?！弊屗虬?。龍窩君和顏悅色地對(duì)他說(shuō)：“以你的技巧，就去柳條部吧”。于是有人將他引至一個(gè)地方，那是一個(gè)很大的四合院。阿端走上東面的走廊，有許多少年出來(lái)與他相迎見(jiàn)禮，這些少年大概也都在十三四歲。

　　這時(shí)，有個(gè)老太婆走了過(guò)來(lái)，大家都稱她為“解姥”。那解姥坐下后，就讓大家表演戲龍舟的技能，然后又教他們“錢(qián)塘飛霆舞”以及“洞庭和風(fēng)之樂(lè)”。只聽(tīng)得鼓聲鑼鳴雜雜喧噪，使得那宮殿里的許多院落都能聽(tīng)到此響聲。而后，解姥姥恐怕阿端不能馬上就嫻熟地跳那舞，就不厭其煩地親自去“調(diào)撥”他，誰(shuí)知阿端只練一遍，便早已嫻熟明白了。姥姥喜自不禁地說(shuō)：“有了這孩子，不遜于晚霞了！”

　　第二天，龍窩君把各表演的部門(mén)召集在一起，進(jìn)行匯報(bào)演出。第一個(gè)上場(chǎng)的是“夜叉部”，出來(lái)的人都是像鬼一樣的面孔，身著魚(yú)皮一樣的衣服，敲著的大鑼直徑有四尺多長(zhǎng)，而一面大鼓更是需要四個(gè)人才能合抱。一時(shí)間聲音如雷鳴般大作，其他聲音不可復(fù)聞。只見(jiàn)那鬼舞跳起來(lái)后，巨濤涌出，橫流天際似的，而后又像一點(diǎn)點(diǎn)的星光，墮地?zé)o影。第二個(gè)進(jìn)場(chǎng)的是“乳鶯部”，只見(jiàn)進(jìn)來(lái)的都是些二八佳人，她們和著細(xì)細(xì)的笙樂(lè)聲跳起了舞。一下子讓人感到清風(fēng)習(xí)習(xí)而起，水的波濤聲也寂靜了下來(lái)，四周的水凝結(jié)成了“水晶世界”，上下透明似的。舞畢，她們都退立于靠西面的臺(tái)下。再下來(lái)是“燕子部”，都是些未成年的女孩子。內(nèi)中有一女郎，年齡在十四五歲以下，她甩起了長(zhǎng)袖飄動(dòng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，像天女散花一樣，翩翩起舞，周身飄現(xiàn)出了許多五彩花朵，那些花朵隨著舞動(dòng)而起的風(fēng)綿綿而落，不一會(huì)兒便飄滿庭院。舞畢，那女郎隨著燕子部的人一起，也去立在了西面的臺(tái)下。阿端在一旁斜看過(guò)去，心里喜愛(ài)起這女孩來(lái)，不免問(wèn)了同部門(mén)的人，有人就告訴他，她是晚霞。一會(huì)兒，喚到了“柳條部”上場(chǎng)，龍窩君有意要試一下阿端。阿端向前作舞，喜怒隨著唱出的聲音而變化，抬頭低首都很有節(jié)制。龍窩君非常滿意，表?yè)P(yáng)了他的悟性，并且嘉獎(jiǎng)給他一件五彩花紋的連褲上裝，那衣服上索著魚(yú)須狀的金絲框，那框上還嵌有一顆大大的夜明珠。

　　阿端拜謝龍窩君后，也回到了西邊的臺(tái)下，走進(jìn)了自己的隊(duì)伍。阿端在人群里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著晚霞，而此時(shí)晚霞也正好在遙遙地注視著他。一會(huì)兒，阿端甚至走出了隊(duì)伍，向著晚霞靠近過(guò)去，而此時(shí)晚霞姑娘也漸漸地離開(kāi)了隊(duì)伍向他走來(lái)。二人之間相去的距離僅僅只有幾步之遙。因?yàn)榧o(jì)律嚴(yán)格，二人都不敢把隊(duì)伍搞亂，只能互相相看心馳神往，一見(jiàn)鐘情的滋味真是美妙。下來(lái)出場(chǎng)的是“蛺蝶部”，童男童女雙雙起舞，身高、黃白的服裝都是一樣的。各部都表演完后，便魚(yú)貫退出。阿端所在的“柳條部”跟在了晚霞姑娘所在的“燕子部”后面走出，阿端急步上前竄到了隊(duì)首，而阿霞也已緩落在后，變成了燕子部的隊(duì)尾。兩人一前一后地走著。阿霞回過(guò)頭去看到阿端，故意丟了一支珊瑚釵在地上，阿端急忙拾起來(lái)放進(jìn)了袖子里。

　　回去以后，阿端茶飯不思難以入眠。解姥知道了以為他病了便前來(lái)看望，給他帶來(lái)了許多美味食物，一天三四次地來(lái)看他，撫摩著他的手殷切慰問(wèn)，但阿端的病也不見(jiàn)有好轉(zhuǎn)。姥姥很是擔(dān)憂，但卻又沒(méi)有任何辦法，她著急地說(shuō)：“吳江王的大壽日子已近，你這樣下去如何是好啊”。這天傍晚，進(jìn)來(lái)一位童子，他坐在阿端的床邊說(shuō)：“我是蛺蝶部的。你的病是不是因?yàn)橥硐?？”阿端驚問(wèn)道：“你怎么會(huì)知道的？”那童子笑答到：“那邊阿霞也和你一樣著呢?！甭?tīng)到此，阿端凄然坐起，問(wèn)那個(gè)童子有何解決的辦法。那個(gè)童子就問(wèn)他：“你還能走路么？”阿端說(shuō)：“勉強(qiáng)能走兩步。”童子扶他走出了門(mén)，然后開(kāi)啟了南面的一間房門(mén)，往西面一拐，打開(kāi)了另一扇對(duì)開(kāi)門(mén)。只見(jiàn)里面有一個(gè)很大的蓮花池，約有數(shù)十畝。那些蓮花都生在平地上，葉子像席子那么大，花像蓋子那么大，落下的花瓣堆在花梗周圍高達(dá)一尺。那童子對(duì)阿端說(shuō)：“你先在此坐會(huì)兒罷?！闭f(shuō)完便離開(kāi)了。

　　過(guò)了不久，只見(jiàn)有一美人撥開(kāi)了蓮花葉子來(lái)到阿端面前，此人正是晚霞。二人相見(jiàn)不免都感到十分驚喜，遂互相道起了相思之苦，各自也向?qū)Ψ皆V說(shuō)了些平生經(jīng)歷。后來(lái)，他們就用一些石塊壓住四邊的荷葉，使那葉子豎立起來(lái)，這樣，荷葉就成了一道障人眼目的屏蔽；他們還將荷葉均勻地鋪在了地上以作墊被，然后不免進(jìn)入了巫山云雨。完事后，二人就互訂盟約：每天黃昏時(shí)分在此相會(huì)，不見(jiàn)不散。阿端、晚霞二人回去后，病也就不治而愈。由此，二個(gè)每天一會(huì)于蓮池中。

　　又過(guò)了幾天，阿端和晚霞都隨著龍窩君去為吳江王祝壽。祝壽結(jié)束后，各部人馬都打道回府，而獨(dú)留下晚霞及“乳燕部”一人，讓她們?cè)趨峭鯇m里教習(xí)舞蹈。幾個(gè)月過(guò)去了，阿端也不見(jiàn)晚霞回來(lái)，毫無(wú)音訊。為此阿端每天悵然若失。因?yàn)橹挥薪饫牙呀?jīng)常會(huì)往來(lái)吳王宮，所以阿端對(duì)解姥謊稱自己是晚霞的表哥，讓姥姥帶他去那里見(jiàn)表妹晚霞一面。到了吳王宮都已過(guò)了幾天了，因?yàn)橥鯇m的戒備森嚴(yán)，晚霞還是不能出來(lái)與阿端相見(jiàn)，阿端也就只得怏怏而返。

　　就在這樣思念著晚霞的日子里又過(guò)了數(shù)月，阿端幾乎要傷心欲絕了。一天，解姥姥來(lái)了，她撫摸著阿端的手說(shuō)：“晚霞投江死了。”阿端聽(tīng)此言大驚，淚如雨下，不能自禁。他扔了帽子撕破了衣服，把龍窩君所送的“夜明珠”和晚霞所遺的“珊瑚釵”藏在袖子里，意欲相隨了晚霞一塊去死?？墒悄撬拿娴慕孟袷谝粯樱⒍擞妙^頂身撞還是撞不開(kāi)“水墻”，他想返回去，又怕有人問(wèn)起他帽子和衣服損毀的事情，真相萬(wàn)一敗露將會(huì)受到重罰。阿端無(wú)計(jì)可施，汗流浹背，連腳底都濕了。突然他看見(jiàn)那水壁下面有大樹(shù)一棵，阿端不免大喜過(guò)望，急急地爬了上去，并像猴子一樣地攀上了樹(shù)稍，他閉起眼睛奮力一躍，還好沒(méi)有沾到水，當(dāng)他再次睜開(kāi)眼睛一看，發(fā)現(xiàn)自己竟然已浮在了水面上。真是不覺(jué)之間，地下人間二重天似的。阿端游了一會(huì)游上了岸，在江邊坐下休息，突然就想起了老母親，所以他就乘著一條小船返回了家中。

　　到了故里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到自家的房子，好像隔世一樣。他跌跌沖沖地走到家門(mén)口，忽然聽(tīng)見(jiàn)窗子里面有女子聲音：“你兒子來(lái)了。”那聲音很像晚霞。一會(huì)兒，一女子扶著他母親一塊兒出來(lái)。果然是晚霞。這時(shí)候二個(gè)人喜勝于悲，而阿端的老母親則有些不相信這突然發(fā)生的事情，又是怕又是喜又是驚又是疑，萬(wàn)狀都出來(lái)了。

　　原來(lái)，晚霞在吳王宮教舞時(shí)，有一天她突然覺(jué)得自己的肚子里有震動(dòng)的感覺(jué)，知是腹中已結(jié)有阿端的“龍珠”，不禁驚恐起來(lái)。因?yàn)辇垖m“法律”禁嚴(yán)，必定為所不容，一旦分娩下來(lái)，要遭鞭撻；又一時(shí)不能與阿端相見(jiàn)，無(wú)依無(wú)靠。晚霞思來(lái)想去實(shí)無(wú)辦法，只能想到了死。于是趁人不備時(shí)晚霞便將自己投入了吳江！晚霞跳入水中后沉不下去，而是身體不由自主地被江水托起，隨水遂蕩。此時(shí)正好有一艘客船經(jīng)過(guò)此地，將晚霞救起。那船上的人問(wèn)晚霞的來(lái)由：“你叫什么名字？家住何方？”而晚霞害怕人們將她送往妓院，于是就像那些剛剛死里逃生的人一樣，神志不清地想了一會(huì)說(shuō)：“小女子夫婿姓蔣，家在鎮(zhèn)江?！庇谑?，那客船上的好心人便代為出資，租了一葉扁舟，囑梢公將晚霞送歸故里鎮(zhèn)江。

　　一開(kāi)始看到晚霞，聽(tīng)其所述，那蔣母懷疑這女孩是胡言亂語(yǔ)，但晚霞堅(jiān)持認(rèn)為這一切都是真的，并一再把她與阿端相遇相識(shí)相愛(ài)的經(jīng)歷詳細(xì)說(shuō)給蔣母聽(tīng)，蔣母也就不太懷疑了。蔣母看到晚霞相貌美麗端莊，體態(tài)婀娜多姿，人品婉妙幽杳，也就喜歡起來(lái)。但是蔣母心里還是認(rèn)為晚霞年紀(jì)太小，是不會(huì)長(zhǎng)久為她兒子守寡的。晚霞走進(jìn)屋內(nèi)，只見(jiàn)得這蔣家空徒四壁，一貧如洗，于是便脫下她身上所有珍貴的飾物，拿到街上賣(mài)了數(shù)萬(wàn)元錢(qián)，并把這些錢(qián)全部給了蔣母。蔣母覺(jué)得晚霞已是下定決心要做蔣家的人了，便更喜歡起了晚霞。但蔣母又想，自己的兒子都已墮江而死，這一事實(shí)眾鄉(xiāng)親也都知道，萬(wàn)一晚霞分娩，人們要說(shuō)她在兒子死了這件事上說(shuō)謊，所以蔣母就問(wèn)起晚霞到時(shí)候如何應(yīng)答人們的疑問(wèn)？而晚霞卻說(shuō)：“母親只要知道得了一個(gè)真的孫子就行，沒(méi)有必要讓人們都知道么?！甭?tīng)了晚霞一番的勸解，蔣母也就釋然起來(lái)。

　　現(xiàn)在，阿端又回到家中，晚霞和蔣母當(dāng)然都高興萬(wàn)分，喜極而泣。蔣母不免懷疑起阿端是否真是已經(jīng)亡故這事。于是就在暗地里請(qǐng)人挖掘起了兒子的棺材，只見(jiàn)里面確實(shí)存有骸骨。所以蔣母便詰問(wèn)阿端：“這都是怎么回事？”阿端知事情的原委后，也就明白自己實(shí)際上真是個(gè)鬼。不免害怕起晚霞會(huì)厭惡于他離他而去，故讓其母親替他保密此事，蔣母當(dāng)然同意。后來(lái)蔣母對(duì)眾鄉(xiāng)親說(shuō)：當(dāng)日兒子墮江后并未就死，而是被人救起，現(xiàn)在已平安回家，那座墳里只是個(gè)“無(wú)名尸”。雖如此說(shuō)，蔣母心知肚明，恐怕晚霞并不能替他們蔣家生出子息。過(guò)了不久，晚霞還是為蔣家生下了一個(gè)男嬰，舉到亮處反復(fù)細(xì)看，這孩子也并無(wú)什么異常的地方。所以蔣家都開(kāi)心了起來(lái)。

　　又過(guò)了一段時(shí)間，阿端是鬼而非人的這件事情，還是讓晚霞有所察覺(jué)。晚霞責(zé)問(wèn)阿端：“你怎么不早說(shuō)？凡是鬼穿了龍宮的衣服以后，七七四十九天后，魂魄就堅(jiān)固地凝聚不散，跟活人沒(méi)什么兩樣了。不過(guò)，假如可以獲得龍宮里才有的“龍角膠”，便可以讓死人續(xù)上骨節(jié)，長(zhǎng)出肌膚，早知道了，就把那仙藥買(mǎi)回來(lái)多好啊?！庇谑牵⒍藢⒛穷w王爺獎(jiǎng)給他的“夜明珠”拿去市場(chǎng)上變賣(mài)，恰逢得一位巨賈識(shí)貨，愿出資百萬(wàn)加以購(gòu)入。蔣家獲此“橫財(cái)”，一夜之間便成為了巨富人家。

　　這天，正值蔣母大壽，小夫妻倆不免起舞斟酒，祝母長(zhǎng)壽安康。誰(shuí)知這美妙的歌舞傳到王府中，那王爺見(jiàn)晚霞貌若天仙，便欲強(qiáng)行奪來(lái)為妾。阿端感到害怕，便對(duì)王爺說(shuō)：“我們夫妻二人都是鬼?！辈⒂霉頍o(wú)影的方法驗(yàn)證給那淮王看，王爺也就信以為真了。但那王爺并不死心，還是要將晚霞捉進(jìn)宮里，讓她在另外的一處宮殿里教習(xí)小姐丫環(huán)們舞技。晚霞萬(wàn)般無(wú)奈，只得先以龜尿把自己的容顏毀掉，然后才出去見(jiàn)那王爺。晚霞在王宮里教了三個(gè)月，終因她的舞技已經(jīng)不可能盡情發(fā)揮而被趕了出來(lái)。