宇宙是時間和空間的集合體，雖然我們?nèi)祟惿钤谟钪嬷?，但是宇宙對于人類來說是一個神秘的存在，人類自誕生以來就一直對宇宙進(jìn)行探索，隨著科技水平的不斷提高，人類對于宇宙的認(rèn)識也不斷深入。在天文學(xué)方面，有許多的名詞，比如星座、星系、恒星系、行星系和星系旋臂等等?！靶亲钡臍v史十分久遠(yuǎn)，是人類在地球上根據(jù)天空中恒星的位置排列情況，發(fā)揮想象與神話人物或器具相結(jié)合而進(jìn)行命名。

銀河系附近的宇宙空間

星座是古代人們確定天空方位的重要手段，在航海領(lǐng)域具有重要利用價值，不同地區(qū)的文明對于星座的劃分不盡相同，在1930年國際天文聯(lián)合會統(tǒng)一了星座的劃分，把天空劃分為八十八個正式的星座，其中位于黃道上的十二個星座分別是：白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和雙魚座。星系、恒星系和行星系都是指天體系統(tǒng)，是由于天體之間的萬有引力和永恒運(yùn)動，形成相互吸引、相互繞轉(zhuǎn)的運(yùn)動系統(tǒng)。

旋渦星系NGC 3370

“星系”是指數(shù)量巨大的恒星系及星際塵埃組成的運(yùn)行系統(tǒng)，我們地球所在的銀河系就是一個星系，銀河系的直徑大約為16萬光年，包含了大約1200億顆恒星，屬于巨型棒旋星系。根據(jù)星系的形態(tài)，可以分為橢圓星系、旋渦星系（包括棒旋星系）、透鏡狀星系和不規(guī)則星系，目前人類已知的星系數(shù)量超過100億個以上?！靶窍敌邸敝饕霈F(xiàn)在旋渦星系中，指旋渦星系內(nèi)年輕亮星、亮星云和其他天體分布成旋渦狀，從里向外旋卷的形態(tài)，不同星系旋臂數(shù)量不同。們銀河系有四條旋臂，分別是獵戶座旋臂、英仙座旋臂、人馬座旋臂和三千秒差距臂。

銀河系

“恒星系”有兩種解釋，我國觀測的星系主要看到的都是恒星，所以有時候恒星系也會指“星系”。“恒星系”的第二種解釋，就是指“恒星系統(tǒng)”，是指由恒星和圍繞它運(yùn)轉(zhuǎn)的行星構(gòu)成的天體系統(tǒng)。我們地球所在的“太陽系”就是一個“恒星系統(tǒng)”，太陽是其中的中心天體，主要的行星包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星等八大行星，還有矮行星、小行星、彗星等天體圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。距離太陽系最近的恒星系統(tǒng)是大約4.2光年以外的“半人馬座三星系統(tǒng)”，其中就包含我們熟悉的“比鄰星”。

“行星系”是指以行星為中心而組成的天體系統(tǒng)，比如我們的地球和月球組成了“地月系”，就是一個行星系統(tǒng)。行星系中的中心天體是行星，圍繞其旋轉(zhuǎn)的主要是衛(wèi)星，那么在太陽系內(nèi)，由于水星和金星沒有衛(wèi)星，也就無法組成行星系統(tǒng)。行星擁有的衛(wèi)星數(shù)量越多，組成的行星系統(tǒng)也就越龐大，目前已知地球擁有一顆天然衛(wèi)星，火星有兩顆衛(wèi)星，木星有79顆衛(wèi)星，土星有82顆衛(wèi)星，天王星有27顆衛(wèi)星，海王星有14顆衛(wèi)星。

太陽系