人物視角：瑟斯學(xué)士

清晨天還未明，御前席位上卻坐了不少人，每個(gè)人因被突發(fā)地叫醒而睡眼惺忪，鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)波佛·海伊斯站著的身影被火炬的光拉長(zhǎng)，延伸了半個(gè)房間長(zhǎng)，他的鐵甲和鍍銀的白袍顯得他在昏暗中似一道蒼白的鬼影。

當(dāng)屬下傳來(lái)消息，我便暗自心想：她早該聽(tīng)我的，連接伊娜河兩岸的破橋已是殘?jiān)珨啾谧藨B(tài)，我告誡過(guò)她：“寧走遠(yuǎn)路，也不冒險(xiǎn)踱橋?！比欢F(xiàn)在女王的馬車(chē)跌入河中，橋洞也被馬車(chē)堵塞，這修繕下來(lái)又是一筆不小的開(kāi)支。

“眾大臣們，陛下還需一段時(shí)間才能到場(chǎng)，諸位先稍作等待?！蔽覍⑹执肱坌洌瑧以谛厍暗慕饘夙?xiàng)鏈不時(shí)晃動(dòng)作響。

“那邊的女人，再來(lái)給我倒酒?！焙Ｕ蟪紛W斯溫·維山搖了搖半滿的木樽，他的姓氏表明他是西境某個(gè)貴族的私生子?！皠e拿那瓶臭爛的屎水，我只喝得慣青庭的酒。”

“維山大人，能把煙斗掐了嗎？”財(cái)政大臣蓋蘭德·塔恩的白方巾沾上了咳嗽時(shí)飛出的血星兒，他用方巾掩住口鼻，顯然忍受不了刺鼻的煙霧。

“掐了…！”軍務(wù)大臣阿枚克·斯莊格瞪了眼奧斯溫，他便有些掃興地用兩指捏滅火苗，隨之傳來(lái)一陣焦熄聲。

“國(guó)師，女王有派送渡鴉來(lái)告知她無(wú)法前來(lái)赴會(huì)嗎？”首相卡昂·道格拉斯揮著殘缺的指頭詢問(wèn)。

“陛下大概過(guò)不來(lái)了，就算她早被從卡在橋洞里的馬車(chē)中救出來(lái)，會(huì)議也該臨近結(jié)束了?！蔽颐蛳乱豢跓崴?，隨后搖手示意首相卡昂代缺席的女王主持會(huì)議。

“各位，首相大人先在此代陛下主持會(huì)議?！蔽疫盗诉甸L(zhǎng)桌宣告他們道，“先把手里的杯放下，奧斯溫大人?！?/p>

“近些日來(lái)，有許多外來(lái)人員想取代我們的地位，其中大多為外族手下的旁支和附屬?！笔紫嗾玖似饋?lái)，雖年紀(jì)與我無(wú)異，但聲音卻似年輕人一般孔武有力。

“此話怎講？”藏于暗處的女人詢問(wèn)，她將下頜抵在手背，在燈光輝照下，她的身姿被映像在桌上。

“麗芙夫人，我們無(wú)意冒犯到您?！蔽覟槭紫啻笕宿q解道，“對(duì)此我向您表示歉意?！?/p>

“沒(méi)事…接著說(shuō)。”她有些抱怨地回話道。

“自法務(wù)大臣奇斯威克·塞馮伯爵離世后，便有人上書(shū)請(qǐng)諫，其中歐普·梅利魏斯爵士廣受各家族的擁護(hù)，但我們對(duì)他可謂一無(wú)所知?！?/p>

“梅利魏斯家…本來(lái)是被過(guò)去王室剝奪了大片領(lǐng)地，如今已將領(lǐng)土歸還，可他們家此后就一蹶不振了。歐普可是個(gè)了不起的領(lǐng)主，我確信他會(huì)公正執(zhí)法的，要是他當(dāng)上法務(wù)大臣，會(huì)和當(dāng)任領(lǐng)主一樣稱職的。”麗芙夫人身為情報(bào)總管，眼線遍布各地，但出自她的話仍舊不可輕信。

“柏圖斯·弘伍大人，謹(jǐn)慎而遠(yuǎn)慮，并且他的閱歷可比歐普爵士的年歲還要豐富，這件事…首相大人，您覺(jué)得呢？”我提議道，手指不安地打顫著，感覺(jué)那女人的目光正死死聚焦于我。

“等女王回來(lái)決議吧，我們要是又惹得陛下不悅，恐怕不用他人舉薦，我們就自然被撤去官職了?！甭?tīng)到他的話后，我便點(diǎn)了點(diǎn)頭默許。

“我來(lái)說(shuō)幾句…”奧斯溫·維山將酒杯擲到一邊，心中似積怨著萬(wàn)般的不滿，“前幾天，我正監(jiān)督女王艦隊(duì)的建造，聽(tīng)到那些捕魚(yú)佬嘴里的談?wù)摚麄兙拐J(rèn)為那只僅會(huì)縮在盔甲列島里的"烏龜"比我更善于海政?！?/p>

“可事實(shí)的確如此，不是？”麗芙淺笑著，“賽克弗德·杜森伯爵負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守北洋，防止北方人進(jìn)犯，盡管他常依賴于地形而制勝，但從杜森家族的各種先例來(lái)看…他稱得上是海政方面的熟手?！?/p>

“他比得上我？我可是個(gè)法曼，大半輩子的年華都在海上度過(guò)！”他激動(dòng)得撐桌而起。

“那請(qǐng)問(wèn)您貴庚呢？二十嗎？”夫人仍舊反駁著，“我兒子在馬背上的年歷估計(jì)都比你在甲板上的要長(zhǎng)得多?！?/p>

“我今年可都二十三了！整整十一年半在船上討生活！”聞此，我有些不禁，心中暗諷：“這還沒(méi)我在學(xué)城研讀時(shí)間的三分之一長(zhǎng)…我為了這串鏈子可花了將近四十年，自我幼時(shí)起就在學(xué)城中研習(xí)?！?/p>

“肅靜！”首相打斷他們的爭(zhēng)論，“這是御前會(huì)議，不是小孩的游戲桌！”

“各位…額哼，咳?！鄙w蘭德·塔恩又咳嗽一聲，“我們塔恩家族…雖身為王領(lǐng)地區(qū)的貴族，可實(shí)在容不下那些貧民在領(lǐng)土上整日乞食，請(qǐng)問(wèn)諸位大人能否準(zhǔn)許開(kāi)放王家御林，讓我脫離群眾的聒噪？”

阿枚克·斯莊格聞此眉頭一皺，詫異道：“陛下她不是說(shuō)已經(jīng)解決難民的溫飽了嗎？”

“她是有親自會(huì)見(jiàn)過(guò)我，但她所提出的方案是命人放箭射殺城樓下的暴民，隨后以統(tǒng)治者的名義恩準(zhǔn)他們享用那些尸體，可這…未免太過(guò)莽撞行事了?！?/p>

“首相大人，我們斯塔曼家可以分擔(dān)一部分用于供給平民的錢(qián)糧，但…”麗芙夫人欲言又止。

“然后呢？”首相追問(wèn)，我的脊背升起一股寒意。

“卉谷城的斯塔曼家族，屬于斯塔曼家的旁系血親，家中的長(zhǎng)子——加羅斯對(duì)于理財(cái)有著一技之長(zhǎng)，暮星江的入?？诒凰卫淼镁袟l，所以能否？——”

“你想拿他換了我？夫人?！彼骱罹舻难栽~變得犀利起來(lái)，“梅利魏斯家族和杜森家族是斯塔曼家的封臣，他們進(jìn)入御前會(huì)議我并不持反對(duì)意見(jiàn)，但卉谷城的斯塔曼…等到御前桌席變成你們斯塔曼家養(yǎng)花的溫室，王室的權(quán)力又有何作用？”

“我是想讓這個(gè)王國(guó)變得更好?！彼卦挿瘩g，“斯塔曼家從未稱王霸權(quán)過(guò)，如今也不會(huì)，斯塔曼家族作為王國(guó)的管家怎會(huì)有策反之心？”

“凡是個(gè)人都會(huì)起這念頭，更何況是一個(gè)受盡王家冷眼的一線貴族，我們會(huì)考慮添置新的大臣，但他能否是斯塔曼家的…暫且不能下定論。”首相卡昂大人宣布結(jié)束了會(huì)議，隨后各位大臣便回到房?jī)?nèi)，無(wú)一人就枕睡去，而是佇立在床鋪尋思良久。

“唉…”我耷拉著身子在床邊坐立不安，頸上的鏈條再次晃動(dòng)，發(fā)出刺耳的鳴響，我無(wú)時(shí)不想將它從我的喉上一把扯下，好讓我的呼吸更加順暢，只可惜它似乎融在了我的肉里，畢竟按規(guī)矩學(xué)士每時(shí)每刻都必須頸懸鏈環(huán)，就算在洗澡的時(shí)候都要佩戴著。

我望向壁上的燈燭，焰火上端盤(pán)踞著幾只飛蛾，它們不像蝴蝶一般艷麗，也不同蜻蜓一樣近水，它們所求的是溫暖——當(dāng)其中一只蛾子過(guò)于靠近燭火，翅膀被引上火苗，便被燒得面目全非。

“撲到火里被燒成灰吧！”我內(nèi)心深處埋藏著這樣的想法，“王城是權(quán)力的中心，由此引來(lái)了不少"飛蛾"固然也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/p>

我渾渾噩噩地躺在床墊，周?chē)兰乓黄q如是在靈堂，我起身從藥架上取出藥花配合溫水服下，隨后僵硬地回到床，在不知不覺(jué)中睡去。

再度睜眼，已是臨近正午，明晃晃的太陽(yáng)格外刺眼，我稍作整理便走出房門(mén)準(zhǔn)備今日的待命。

夜吻花的功效使得我眼皮下垂，洗漱時(shí)用清水洗臉，但并起不到作用，我強(qiáng)撐睡意，拽緊項(xiàng)鏈以讓自己清醒點(diǎn)。

“國(guó)師，很高興你和首相替我主持了清早的議事。”有人在身后對(duì)我說(shuō)道，“我有點(diǎn)事想和你談?wù)劇！?/p>

“陛下…”我回頭拱手作揖，“走到暗處再說(shuō)?！?/p>

會(huì)議室內(nèi)空曠的很，窗簾被侍女早早拉上，以防有人竊取情報(bào)。“在這兒就行?！?/p>

“坐?！彼捴袔в忻畹恼Z(yǔ)氣，“御前席位上缺員了，你應(yīng)該知道?！?/p>

“確有此事，陛下?！蔽易诮锹?，女王待在會(huì)議桌一旁欣賞著地圖模板，“法務(wù)大臣的職位，有兩個(gè)人選：茶樹(shù)廳的歐普·梅利魏斯伯爵，以及山石寨的柏圖斯·弘伍伯爵，此二者兼有其優(yōu)劣之處，歐普伯爵廣受愛(ài)戴，柏圖斯伯爵深謀遠(yuǎn)慮?！?/p>

“山石寨…在這！”她伸手指出位置偏遠(yuǎn)的一處石堡，“而茶樹(shù)廳呢？”

我縮起袖子指示：“這里，陛下?！彼S即看向手指的那處，一座臨常青湖而建的寬城，四面環(huán)林。

“這二人確實(shí)是值得重用，但法務(wù)大臣只是個(gè)處理尋常案件和管理獄卒的小差，若將這虛職交給其中一方，既得罪了未任命的，又惹火了受命的。”

“那您的意思是？”別犯傻事！

“我前日去往塔恩家族的四周巡訪，有多數(shù)的人覺(jué)得我任塔恩侯爵為財(cái)政大臣屬實(shí)是愚蠢之舉，甚至有的已經(jīng)付諸行動(dòng)推舉新官上任，我已派人鎮(zhèn)壓過(guò)了?！痹缰赖脑?，我就不該在卉谷城先行回府，這家伙盡做些遭人記恨的事。

“既然塔恩侯爵的名望狼藉，那何妨不聽(tīng)從民生選舉出新的國(guó)庫(kù)經(jīng)理呢？”我揉搓著酸疼的頸部，都叫這鏈子太過(guò)笨重。

“他們應(yīng)該聽(tīng)令于我！我是他們的女王?！彼活櫤蠊貜?qiáng)調(diào)，“在巡訪期間，我見(jiàn)過(guò)塔恩侯爵的一名養(yǎng)女，據(jù)說(shuō)是從一個(gè)衰落家族里接繼到的，畢竟他這鰥夫一把年紀(jì)因懼無(wú)人繼承家業(yè)，遂找來(lái)這女人作為養(yǎng)女以望后繼有人恢宏家族名聲?！?/p>

“這…”我感到吃驚，“陛下您難道想讓她上位擔(dān)任法務(wù)大臣？三思啊?！?/p>

“我明白我在做什么——是在維護(hù)王族手下一名封臣應(yīng)有的權(quán)力，休想讓那些賤民靠推舉而間接把控國(guó)運(yùn)。”

“陛下，我清楚您的初衷，但…”我話到一半，女王的臉色頓時(shí)變得灰暗，“我們沒(méi)法照顧的到所有封臣下屬的權(quán)益，但將要將兩個(gè)御前席位給了塔恩家，豈不是更會(huì)激化與其它家族的關(guān)系。”

“難道你是個(gè)被人訓(xùn)練好的烏鴉嗎？”她語(yǔ)氣隨和著說(shuō)，“我經(jīng)不起輪番的聒噪，梅利魏斯家族的封地我已歸還半數(shù)，要是他們不滿，再給他們點(diǎn)好處便是。而弘伍家族的長(zhǎng)子，我給了他集結(jié)兵力、組建兵團(tuán)的權(quán)力，他們家自然也不會(huì)叫囂。”

女王起身，雙手搭放在裙擺，“你還有話要講嗎？國(guó)師?！彼难凵裢赋龊?，猶如母獅凝視著被踩在腳下的灰驢。

“沒(méi)了…”我不再反駁，盡管大學(xué)士的任免由樞機(jī)會(huì)決議，但大學(xué)士的性命他們可不作擔(dān)保。

女王聞此后現(xiàn)出微笑，隨后便幾步離開(kāi)房間。

王廳內(nèi)寂寥無(wú)聲，仿佛死寂淹沒(méi)了所有聲音，我從大門(mén)走近中央，在那幾根支撐高臺(tái)的梁柱后面，陳列著的是歷代帝王幾經(jīng)戰(zhàn)役后的紀(jì)念品。

有被學(xué)士詳細(xì)記錄的九位王的展臺(tái)前，多為旗幟、面甲和斷劍。而回首再去看現(xiàn)今的，卻是骸骨一片……儼然一副墓園的模樣。

“我有建議過(guò)女王將那些尸骨換成盔甲的，”有人在門(mén)口說(shuō)道，“但她卻認(rèn)為盔甲并不能彰顯出王族應(yīng)有的威嚴(yán)，所以定期會(huì)有黑衣修女來(lái)保證它們能夠長(zhǎng)存而不散發(fā)腐臭?！?/p>

一名白殿騎士站于門(mén)口，他跨過(guò)門(mén)檻走來(lái)，肩上的披風(fēng)并未飄揚(yáng)，他生得高壯，頭發(fā)黝黑發(fā)亮，雪白的胸甲上刻有一柄長(zhǎng)劍。

“國(guó)師，您是學(xué)士又不是那些黑衣修士，何必閉口不張？”他健步走來(lái)，我在他的面前可矮了半尺有余。

“哦，首相大人的長(zhǎng)子威賈爵士…”我念出他的名來(lái)，他伸手欲圖攙扶我，我配合著將肘置于他的手臂。

“我父親在首相室里有事與您談?wù)?，還請(qǐng)您理解事發(fā)突然?！彼恼Z(yǔ)氣溫和，手掌有力但并不剛硬。

“何事？”我發(fā)問(wèn)道。

“事關(guān)重大政務(wù)?！彼笱艿亟忉專凹腋?jìng)髟掃^(guò)于倉(cāng)促，還請(qǐng)您勞走幾步前往他的辦公處?！?/p>

他見(jiàn)我跟不上步伐，便放慢腳步。

“就到這，爵士?！蔽铱吐暱蜌獾刈屗Ｏ隆?/p>

“我需要在門(mén)前護(hù)衛(wèi)您二位的周到。”他執(zhí)意要求，“當(dāng)今事態(tài)下，沒(méi)人看守便謀談?wù)驴扇菀妆桓`聽(tīng)?！?/p>

又走了一段路，拐過(guò)幾個(gè)墻角，他便送我到了首相室，我打好招呼進(jìn)門(mén)后，他挺立于門(mén)前待命。

“隨便坐，國(guó)師?！笔紫嗾俗谵k公桌后，手里的鵝毛筆蘸了墨，“勞煩您與我共同話事?！?/p>

“究竟是何事？首相大人?！蔽野醽?lái)椅坐下。

“王室的權(quán)勢(shì)可取決于當(dāng)權(quán)者的英明與否?！彼谛偶垖?xiě)了一行字，“而您看現(xiàn)今的女王陛下，權(quán)勢(shì)雖大，但也只是一時(shí)之事?！?/p>

“您的意思…？”我遲疑了一會(huì)兒。

“您是國(guó)師，自先王倫賽迪斯在位時(shí)您便即任大學(xué)士了，在這方面您應(yīng)該比我清楚。”

“我當(dāng)然知道。”我回話，“倫賽迪斯國(guó)王逝世后，其夫人代其子嗣攝政治國(guó)，可不久后便因治理不當(dāng)而引發(fā)暴動(dòng)，前任首相便帶頭謀反欲將還未成年的國(guó)王到手，再替其母攝政?？扇缃裨镜膰?guó)王下落不明，前任首相病逝，倫賽迪斯夫人也了無(wú)音訊，經(jīng)商議最終擁護(hù)首相之女也就是我們的恩維女王繼承攝政王的職務(wù)?！?/p>

“我不是說(shuō)這個(gè)?！彼谀坷镎毫诵┠珠_(kāi)始書(shū)信，“既然是攝政王，自然不必講究血統(tǒng)，那為何不將政權(quán)易主呢？”

“這，可是…”我反應(yīng)過(guò)來(lái)，明白了他的心思，“女王的眼線遍布了王領(lǐng)，我們的意圖過(guò)于明顯了?！?/p>

“她的？那些是我替她管控的手下。”他譏笑著，“那女人手下可動(dòng)員的人手就只有幾個(gè)宣誓效忠的白殿騎士而已?！?/p>

“那…您是想？”

“沒(méi)錯(cuò)，我想你幫我做些事?！彼畔录埞P，調(diào)整了坐姿，“國(guó)師也為學(xué)士，同時(shí)負(fù)責(zé)王室的飲食起居，你只需要在菜飯里做些手腳即可。”

“具體?！蔽耶吘共蝗滔露居谌?，這有損榮譽(yù)。

“巴豆粉混進(jìn)香料里便是，不需要將她置于死地?！彼卮鸬溃^察著熔蠟的火，將盛有蠟水的碟子微傾，將信封的口封上，最后用蓋章印上圖紋，是一只手掌的形狀。

“送到韋伍德夫人的居所，夫人的愛(ài)女因王室管理會(huì)所不當(dāng)而毀容，總得有些誠(chéng)意表示?！笔紫鄬⑿胚f來(lái)。

“明白?！蔽覜](méi)再多問(wèn)，接過(guò)信后便匆匆離開(kāi)。

當(dāng)我將信鴉從籠中取出，心中有些許猶豫，但還是照辦了，信封被纏在鴉爪，隨后放出窗臺(tái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)凝望著黑色身影的消失。