明太祖朱元璋字國瑞，原名朱重八、別名朱興宗，謚號：開天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝，年號洪武，廟號太祖，大明開國軍師劉伯溫（劉基）曾這樣描述他：“高額細(xì)眼，凹鼻闊唇，耳雖小廓卻厚，頰雖突而頦碩”；

他出生于濠州鐘離東鄉(xiāng)也就是現(xiàn)在的安徽省鳳陽的一個普通農(nóng)民家里，朱元璋幼時很貧窮，曾為地主放牛。在他17歲的時候，他的農(nóng)場遭遇了饑荒，至正四年（1344年）為增長見聞云游四方而入皇覺寺，二十五歲他參加了郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍，反抗元朝。

至正十六年（1356年）攻占集慶路，改名應(yīng)天，至正二十四年（1364年）稱吳王，他陸續(xù)消滅陳友諒、張士誠等割據(jù)勢力，并在吳元年（1367年）以“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華” 為號召，

派遣徐達(dá)、常遇春舉兵北伐，以推翻元朝統(tǒng)治。洪武元年（1368年）正月，即皇帝位于應(yīng)天府，同年秋攻占大都，結(jié)束了元朝在全國的統(tǒng)治，其后平定西南、西北、遼東等地，最終統(tǒng)一全國。

朱元璋在位期間，政治上強化中央集權(quán)制度，廢除丞相和行中書省，設(shè)三司分掌地方權(quán)力，嚴(yán)懲貪官和不法勛貴；軍事上實施衛(wèi)所制度；經(jīng)濟上大搞移民屯田和軍屯，興修水利，減免賦稅，丈量全國土地，清查戶口等；對外關(guān)系上確立“不征之國”，

文化上緊抓教育，大興科舉，建立國子監(jiān)培養(yǎng)人才，在全國各地重新開設(shè)學(xué)校，儒家思想被重新確立作為國家的管理哲學(xué)，以確保學(xué)生們學(xué)習(xí)孔子的適合他思想的經(jīng)典儒家的統(tǒng)治思想；他出身貧寒，

在一個貧窮和不識字的農(nóng)民家里長大，在一個沒有給貧窮的人提供多少機會的封建王朝里長大，可以說他經(jīng)歷了十四世紀(jì)時代能給人們帶來的最糟糕的情況，朱重八只是一個不識字的流浪者，乞丐，他沒有高貴的出身，沒有顯赫的地位，

但也許正因為如此，他在智力上變得很貪婪，他通過儒家經(jīng)典對自己進(jìn)行了全面的教育，并尋找了許多有學(xué)問的人與他一起工作，他作為一個在崛起過程中真正遭受過貧窮、痛苦、羞辱和絕望的人，他似乎對他的行動背后的原因進(jìn)行了深入的思考，

也對他自己的行為進(jìn)行了深思熟慮的驗證，實際上如果每個人都知道他們的角色到底是什么，明白他們的生活到底會是什么樣子的，

那么他們就不會感到不滿意，他們也將永遠(yuǎn)無法因恐慌而造成不和諧，由于聰明和勤奮他推翻了元朝統(tǒng)治并建立了明朝，

使人民休養(yǎng)生息開創(chuàng)了洪武之治，他真正對中國做出了改變，同時他自己也成為了一個有思想、有魅力、有著巨大的力量意志的人，在他的統(tǒng)治下，社會生產(chǎn)逐漸恢復(fù)發(fā)展和繁榮昌盛。

洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，享年七十一歲，葬于明孝陵，并傳位太孫朱允炆，他也成為了中國歷史上最偉大的歷史人物。