視野開闊，天地一清。褪色者吐出一口濁氣，打量起這白茫茫雪景。空白虛無的空間，很容易生出沒有緣由的孤獨(dú)。鹿的亡靈視他若無物，穿過他的身體蹦跳著跑遠(yuǎn)。走出幾步，目力所及連樹木也只剩虛影，似乎冰霧冷到任何容不下生命。

托雷特低頭拱了拱他的手心，呼出的水蒸氣凝結(jié)成冰晶在口鼻毛發(fā)處，扎手感拉回了他的思緒。

“來，吃點(diǎn)果干吧?！蓖噬叱橄率痔祝采贤欣滋乜诒?。暖和的手心捂化了冰渣，抹了兩把甩去雪水。他掏出一捧果干，靈馬毛糙的嘴唇小心地夾起果實(shí)，避免刮蹭到手心。這大概是和梅琳娜相伴時(shí)留下的習(xí)慣。

托雷特吞下果干，舒暢地抖了抖皮毛，傷口瞬間恢復(fù)如初，唯有殘留的血跡記錄剛剛驚險(xiǎn)的逃脫。靈馬好奇地低頭聞嗅從未見過的積雪。嘗了一口，冰涼無味，它立即失去了興趣。

褪色者拍掉手上剩下的汁液和碎葉，簡單幫托雷特抓了抓毛發(fā)。等旅途結(jié)束，得讓這個(gè)大功臣好好洗個(gè)澡。褪色者想，也許托雷特本來是一匹白馬？

牽著托雷特轉(zhuǎn)出狹窄山路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見賜福，以及一個(gè)戴著斗笠陌生男人。他透過斗笠打量著褪色者，森冷目光刺得他心中升起莫名危機(jī)感。

褪色者立即按住月影刀柄，一截刀刃已經(jīng)抽出，隨時(shí)準(zhǔn)備抵御進(jìn)攻。

“別誤會(huì)，即將成王的褪色者啊，我是夏波利利，為您……”

“沒興趣?！蓖噬哚尫懦隹ɡ麃唸A陣，警惕地退離這個(gè)讓自己不適的陌生人。

夏波利利依舊保持捂住雙眼的奇怪姿勢(shì)站在原地，似乎對(duì)褪色者的警惕習(xí)以為常。

“阿褪，離他遠(yuǎn)點(diǎn)?！泵妨漳鹊吐曁嵝?，褪色者點(diǎn)了點(diǎn)頭，準(zhǔn)備上馬。

“那可憐的女孩要燃燒自身，為您鋪平成王的道路。”女性的語調(diào)扭進(jìn)男人粗糙的嗓音，夏波利利笑得詭異又肆意?！澳烧媸菤埲獭！?/p>

名刀月影冰冷的刃口以肉眼難辨的速度撕開夏波利利衣領(lǐng)，壓在了他的脖子上。

“重復(fù)一遍?！?/p>

褪色者眼神比寒光閃爍的刀刃更鋒銳，但夏波利利不為所動(dòng)，慢絲條理，似乎在斟酌最能刺傷褪色者的字詞?！包c(diǎn)燃黃金樹的火種就是她的生命，您真的不知道嗎？”

他張開指縫，雙眼劇烈燃燒的金黃色火焰發(fā)出刺目的光和炙熱，幾乎燙穿斗笠。

“該燃燒的是您自己，接受癲火吧！王城地下的三指正在等待新王大駕光臨?！毕牟ɡ恼Z氣充滿誘惑，光芒籠罩下，癲狂之火撕咬著褪色者的理智。

瘋狂逐漸在褪色者眼中蔓延，從刀刃上傳遞來的夏波利利頸動(dòng)脈搏動(dòng)被放大，他聽見奔涌的血液在齊聲發(fā)出邀請(qǐng)。

于是刀揮動(dòng)了，毫不費(fèi)力地?cái)叵滤念^顱，連帶著那一雙枯瘦青紫的手。

頭落在松軟的雪地上，砸出一個(gè)凹陷，滾到褪色者腳邊。夏波利利空蕩蕩的眼窩盯著褪色者，依舊保持微笑：“愿混沌充滿世間！”

這不過是他占用的尸體罷了。

“阿褪！”梅琳娜慌忙出現(xiàn)，抓住褪色者持刀的手，“你怎么了？”剛才揮刀的瞬間，他眼里也有黃色的光。

褪色者卻推開了她，懸殊的力量差距帶得梅琳娜一踉蹌。是了，是了，燒樹、火焰、每次的躲閃、避而不談，這一切都由夏波利利的話串聯(lián)起來，指向殘酷的事實(shí)——

梅琳娜計(jì)劃著悄悄犧牲。從她知道自己使命的那一秒開始，她就在默默數(shù)著自己死亡日期，倒數(shù)著每一次的快樂。

褪色者成王，梅琳娜是他腳下血肉筑就的臺(tái)階。

“梅琳娜……”褪色者顫抖著聲音，幾乎哽咽，“你為什么瞞著我？”

“阿褪，這是我的使命。交界地需要一個(gè)新王，黃金樹必須被燒毀?！泵妨漳葢n傷地看著他，語氣卻斬釘截鐵，“即便是你，也不能踐踏我的心意?！?/p>

她伸出手，扶著褪色者的頭，帶他的視線轉(zhuǎn)向黃金樹方向。“王的目光應(yīng)該看著整個(gè)交界地，看著所有生靈的未來。”梅琳娜凍得冰涼的指尖按在他臉側(cè)，他想起了被自己強(qiáng)行留下的斗篷。

褪色者掌心貼上梅琳娜的手，她動(dòng)作一松。褪色者回頭，直視著梅琳娜。

“我看不見。”那里有大雪與濃霧遮蔽，更是他不想看。

“阿褪——”梅琳娜想抽回手，卻被褪色者抓緊。

“梅琳娜，交界地的生靈也包括你?！?/p>

梅琳娜表情一肅，沉下眉毛，“這是必要的犧牲?！彼砸煌ｎD，放緩了語氣?！鞍d火意味著一切的終結(jié)，那是焚燒萬物的癲狂之火。不論你成王與否，都請(qǐng)遠(yuǎn)離它?！?/p>

“這是我最后的愿望，不要靠近癲火?！敝父箵徇^褪色者的唇，梅琳娜想要軟化他眼中的倔強(qiáng)。

“我不會(huì)讓你再一次離開?！蓖噬咦プ×嗣妨漳鹊募绨?，步步緊逼，鼻尖幾乎戳在她的臉上。

“我的肉身早已毀滅，如果你是貪戀這副軀體……”梅琳娜垂下眼瞼，伸手解開外衣的扣子。冷風(fēng)毫不留情地灌入，褪色者明顯感受到她的冷顫。

“你干什么？”他用力扯下自己披風(fēng)，用力裹住梅琳娜單薄的身軀。似乎她不是解開扣子，而是撕開了褪色者的喉嚨。

“不要嗎？你未來的神祇是瑪莉卡，她的身軀經(jīng)過長久雕琢近乎完美；還有半神菈妮雖然舍棄肉身，但人偶身體依舊秀麗……”

梅琳娜表情認(rèn)真，淡漠的語氣卻是如老鴇一般的推銷。話語和露出的肌膚燙傷了褪色者的自尊，他劇烈地喘息，眼里幾乎迸發(fā)怒火。

“梅琳娜！我的神祇只可能是你！”褪色者大吼一句，隨即意識(shí)到自己是對(duì)著梅琳娜咆哮，她眼里閃過的驚慌讓褪色者心頭一軟。他松開手，嘆了口氣。

梅琳娜低聲解釋：“抱歉，我只想……王必須要有神相伴，她們很適合你?！?/p>

“走吧，去看看三指有什么本事，”褪色者橫著抄起梅琳娜，抱著她上馬?！澳恪⑼?！”梅琳娜急忙想阻攔，褪色者輕易扯緊了斗篷把她摁在懷里。“我會(huì)嘗試所有辦法，踏遍交界地尋找第三個(gè)答案?！?/p>