維塔利望著伊克路之鍛的齒輪入口，這被遺棄的氣息讓他想起了在阿西達(dá)利亞平原的斯奇培爾莉傷心地，那被瘟疫浸染的機(jī)油寺廟，奧林匹斯山內(nèi)的"遺忘年代畫(huà)廊"描繪了那個(gè)全盛時(shí)期的偉大寶庫(kù)，一個(gè)高聳的金字塔，里面裝滿(mǎn)了人類(lèi)最早所掌握的科學(xué)的數(shù)據(jù)。

火星的傳說(shuō)告訴世人，戰(zhàn)帥釋放了一種被稱(chēng)為"無(wú)惘之死"的數(shù)學(xué)瘟疫，它抹去了兩萬(wàn)年來(lái)的研究，并將整個(gè)物種的知識(shí)價(jià)值腐化為嚎叫的無(wú)意義代碼。?

維塔利和塔基斯-布雷洛克曾在一些隱藏最深的記憶庫(kù)中搜尋這些知識(shí)的殘存片段。?瘟疫在黑暗中演化了近一萬(wàn)年，他們所發(fā)現(xiàn)的都是腐敗的機(jī)器、瘋狂的邏輯引擎和致命的廢碼，它們?cè)谌刍臄?shù)據(jù)庫(kù)中徘徊。?

這不完全是同一級(jí)別，但在希望號(hào)上，當(dāng)它受到攻擊時(shí)，身處水線(xiàn)以下的維塔利同樣感受到潛伏在每個(gè)角落的威脅。?

而從周?chē)o(hù)教軍們攝入的透明戰(zhàn)斗刺激混合興奮劑來(lái)看，他從達(dá)漢的一個(gè)儲(chǔ)備區(qū)征用的20個(gè)護(hù)教軍顯然也有同樣的感覺(jué)。?

維塔利希望能有一隊(duì)禁衛(wèi)軍，但達(dá)漢直截了當(dāng)?shù)鼐芙^了他，真是該死的階級(jí)。經(jīng)過(guò)激烈的雙邊談判，塞庫(kù)托爾勉強(qiáng)給了維塔利一個(gè)折中的方案

每一個(gè)護(hù)教軍都被包裹在看起來(lái)很古老的防沖擊裝甲中，他們的身高僅略低于星際戰(zhàn)士。?他們披著各種破爛的旗幟和機(jī)械教神圣勛章，野蠻的外表讓維塔利想到了舊地球傳奇的雷霆戰(zhàn)士，他們濃塵覆蓋的肖像被保存在一個(gè)塵封的封鎖阻礙后，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)是安納普爾那門(mén)的一部分。?

大號(hào)的鎧甲上滿(mǎn)是復(fù)合爆彈卡賓槍、霰彈槍或重型電矛。?少數(shù)人則配備有動(dòng)力武器或速射固體彈丸發(fā)射器——足可與阿斯塔特修會(huì)的爆彈槍媲美。?

他們飛快地穿過(guò)希望號(hào)；??轉(zhuǎn)移方向以避開(kāi)奔跑的士兵隊(duì)伍，經(jīng)過(guò)槍聲和爆炸聲，沿著滿(mǎn)布激光燒蝕痕跡和散落玻璃碎片的走廊。?

穿過(guò)一個(gè)懸空的龍門(mén)，在一個(gè)為利維坦裝載機(jī)設(shè)計(jì)的拱形裝卸碼頭上，維塔利第一次瞥見(jiàn)了敵人。?晶體戰(zhàn)士，與他在富岡號(hào)上遙遙相望的那些戰(zhàn)士一模一樣。?綠色的閃電攻擊將護(hù)教軍們驅(qū)出了龍門(mén)，但在敵人真正的重火力到來(lái)之前。一支由槍炮機(jī)仆組成的側(cè)翼部隊(duì)從對(duì)立的橫向通道中出現(xiàn)。他們?cè)诰木幊蹋p管齊下的攻擊中擊潰了敵人。維塔利沒(méi)有留下來(lái)觀看入侵者的最后殲滅，而是不斷地向他的目的地推下去。?

伊克路之鍛的大廳黑漆漆的，它不歡迎任何人，這地方的機(jī)魂有些大病，對(duì)入侵者時(shí)常懷有戒心。?維塔利感覺(jué)到墻后機(jī)器的代碼正在回爐，在這樣一個(gè)明顯被忽視的地方，他感到很驚訝。

他那漆黑的伺服頭骨——他自己頭骨的完美復(fù)制品，像一個(gè)緊張的孩子一樣漂浮在他身邊。?富岡號(hào)上的戰(zhàn)斗機(jī)器人幾乎毀掉了它，但林亞把它帶了回來(lái)，并在前往Exnihlio的途中費(fèi)盡心思地修復(fù)了它。

護(hù)教軍沒(méi)有伺服頭骨那樣的謹(jǐn)慎，他們列隊(duì)并接近大廳，仿佛他們已經(jīng)準(zhǔn)備好沖進(jìn)伊克路之鍛他們靠著艙壁的凸出支柱以做掩護(hù)，碩大的槍支瞄住了齒輪狀的門(mén)。機(jī)械教那哭泣的骷髏頭圖標(biāo)將油滴的甲板的打孔處上。?植入其下顎的聲音嗡嗡作響，發(fā)光體隨著其敵對(duì)的二進(jìn)制咆哮而閃爍。?

維塔利走到門(mén)口，抬頭看了看這頭骨。

我是維塔利阿瓊賢者，我想進(jìn)入伊克路之鍛?他說(shuō)，把他的手按在鎖定板上，讓它讀取他的等級(jí)標(biāo)志。?我必須與其中的高階賢者見(jiàn)一面。?

頭骨吐出一抹失真的回應(yīng)。?

為了覲見(jiàn)還是為了戰(zhàn)斗？?它說(shuō)'我聽(tīng)到關(guān)于船上有入侵者的報(bào)告，你那里有很多看起來(lái)很討厭的人。?如果我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，是兩個(gè)賢者的殺戮小隊(duì)。?

“從制圖圓頂?shù)揭量寺分懹邢喈?dāng)長(zhǎng)的距離”。?維塔利說(shuō)“而且，如你所說(shuō)，希望號(hào)正受到攻擊。?我想確保我在這旅途中能活下來(lái)。?”。?

“鑒于你顯然是瘋了，但是勇于嘗試，所以給我一個(gè)讓你進(jìn)去的理由。”?這頭骨說(shuō)道

“很好我有理由相信，在這個(gè)鍛造廠里有一個(gè)人或一個(gè)東西可以拯救這艘船，”維塔利說(shuō)

骷髏頭陷入了沉默，嘶嘶作響的死氣持續(xù)了30秒，然后鍛造室的門(mén)就滾到了一邊，一股用于涂抹新的圣化機(jī)器的香氛吹了出來(lái)。?維塔利發(fā)現(xiàn)里面是個(gè)非常漂亮的神職人員，她的五官與林亞的非常相似，以至于他的系統(tǒng)噴薄出了一股刺耳的高壓電。?她的長(zhǎng)袍被油染成深紅色。金色的光暈籠罩著她。?她用一只古銅色的手拿著一根冠有桂冠和捕獲的哺乳動(dòng)物的神圣權(quán)杖，另一只手拿著一把嗡嗡作響的引力手槍。?

“布加迪馬努比亞賢者愿為您效勞?并且用她的手槍槍管朝鍛造廠內(nèi)做了個(gè)手勢(shì)。你可以進(jìn)去，但這些殺戮者得留在外面?！?

維塔利點(diǎn)了點(diǎn)頭，在跟著馬努比亞進(jìn)去之前，向護(hù)教軍發(fā)出原地靜止的命令。他的伺服頭骨在門(mén)完全關(guān)閉之前沖了進(jìn)來(lái)。

伊克羅之鍛可真是表里不一啊，馬努比亞賢者，"維塔利說(shuō)，驚奇地盯著馬賽克瓷磚鋪襯的中庭里的一打金光閃閃的引擎。

“非我所為?！瘪R努比亞說(shuō)

維塔利對(duì)她謎語(yǔ)人行為感到了一絲疑惑，隨后便向大廳走去。

他兩邊的發(fā)動(dòng)機(jī)噼里啪啦地響著，洋溢著熱切激動(dòng)的機(jī)魂，轟隆隆的轟隆聲比任何一個(gè)鍛爐都要大得多。在中殿的盡頭是一個(gè)被做成寬大機(jī)械圣像的寶座，引擎的光從它的人造眼睛中溢出。剃著光頭、地位較低技師的要么在發(fā)動(dòng)機(jī)旁工作，要么擦洗著寶座和頭骨上的鐵銹。

“你的學(xué)徒？”維塔利問(wèn)

“不再是了，”馬努比亞回答道，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)著他，手里的手槍毫不動(dòng)搖地指著他的胸膛?！艾F(xiàn)在告訴我你為什么在這里。而且要誠(chéng)實(shí)。”

馬努比亞謎語(yǔ)人般的回答和敵意使維塔利感到困惑。她怎么可能認(rèn)為他是個(gè)威脅。在伊克路之鍛到底發(fā)生了什么，能迫使它的賢者用一種極其稀有的致命武器來(lái)迎接外來(lái)者呢?

”嗯哼?”看到他沒(méi)有回答，曼努比亞說(shuō)。

“我要告訴你的事情得讓你能夠完全信任，所以我選擇聽(tīng)從你的建議，完全誠(chéng)實(shí)。在我開(kāi)始之前，我得讓你知道這一點(diǎn)?！?/p>

維塔利告訴了她林亞和蓋拉蒂的事，以及這個(gè)機(jī)械血肉混合體如何繼續(xù)謀殺她的身體，以獲取她的大腦，并將其納入啟發(fā)式神經(jīng)基質(zhì)。當(dāng)他談到在林亞圓頂內(nèi)的表現(xiàn)時(shí)，馬努比亞的眉毛因懷疑而上挑，但是當(dāng)他談到他們短暫的交流中被告知的事情時(shí)，她的臉上浮現(xiàn)出了一種理解的表情。

“這就是你橫渡半個(gè)船到這兒來(lái)的原因?”

“為了我的女兒，我愿意做任何事情。如果這意味著在戰(zhàn)爭(zhēng)中穿越一艘船，那就這樣吧。我懇求你，馬努比亞技師，如果你知道什么，請(qǐng)告訴我?！本S塔利說(shuō)

“她認(rèn)識(shí)我，”從一臺(tái)最大的機(jī)器后面走出來(lái)的一個(gè)穿著奴隸工作服的男人說(shuō)。

那人又高又瘦，頭發(fā)剪得很短，雙頰凹陷，像個(gè)甲板下工作的奴仆。他臉頰上的條形碼紋身證實(shí)了他的奴隸身份，但他的眼睛是三級(jí)外體強(qiáng)化物，他的右臂是一個(gè)粗糙的仿生器械，指尖上有新移植的觸覺(jué)裝置

維塔利從紋身上讀出了這個(gè)人的身份，當(dāng)他認(rèn)出這個(gè)名字時(shí)，憤怒涌上了心頭。

“阿布雷姆 洛克！”

當(dāng)維塔利向他走來(lái)時(shí)，那人困惑地皺起了眉頭，從前那作為一名和藹制圖師的痕跡，都已然被現(xiàn)在這個(gè)倍受折磨的父親所覆蓋。

“你那小小革命延誤了林亞到醫(yī)療甲板上去的時(shí)間?！本S塔利說(shuō)?！笆悄阕屗芸嗔恕！?/p>

“別緊張，”馬努比亞說(shuō)，接著維塔利的話(huà)，把重力手槍對(duì)準(zhǔn)他?！斑@不是精細(xì)微妙的武器，但我仍然可以折斷你的腿?！?/p>

維塔利不理她?！坝捎谀愕乃魉鶠椋謥啿铧c(diǎn)死了?！?/p>

值得贊揚(yáng)的是，洛克堅(jiān)持了自己的立場(chǎng)。“對(duì)此我很抱歉，阿瓊賢者，但我不會(huì)為我試圖改善下層甲板的條件的行動(dòng)道歉。如果你知道那里正在發(fā)生著怎樣的苦難，知道機(jī)械教對(duì)待那些以它的名義辛勤勞作的人有多么惡劣，你也會(huì)做同樣的事的。”

維塔利真的很想把洛克的話(huà)扔回他的臉上，想起他在試圖控制林亞的痛苦時(shí)所遭受的痛苦，但這個(gè)人是對(duì)的。維塔利甚至在雷納德號(hào)上對(duì)古萊曼說(shuō)過(guò)同樣的話(huà)。

“也許是這樣，洛克大師，也許是這樣，但我很難完全原諒一個(gè)給我女兒帶來(lái)痛苦的人，無(wú)論他的行為原則多么高尚。”

“我明白了，”洛克面對(duì)著維塔利的目光說(shuō)。

維塔利仔細(xì)地打量著這個(gè)奴隸的外表，感覺(jué)到這個(gè)人比表面看上去的要復(fù)雜得多。這個(gè)卑微的奴隸是對(duì)抗加蓋拉蒂的關(guān)鍵嗎?

“我想我是來(lái)找你的，洛克大師，”維塔利說(shuō)。

“我?為什么?”

“我還不知道，”維塔利把手指放在背后說(shuō)，“但我會(huì)的。告訴我，你對(duì)六元語(yǔ)了解多少?”

“啥都不懂?！?/p>

維塔利轉(zhuǎn)向馬努比亞。

“那么你和我還有很多工作要做?！?/p>