雖然少年相識(shí)，后來(lái)又幾番相遇，但直到好久之后，顧廷燁才發(fā)現(xiàn)，盛明蘭才是最適合自己的妻子，他暗下決心，一定要將她娶進(jìn)門(mén)。

但此時(shí)，明蘭正與賀弘文來(lái)往密切，兩家老人也都彼此滿意，就差正式下聘了。顧廷燁知道自己明爭(zhēng)不行，便暗中籌劃。他打聽(tīng)賀家情況，得知賀弘文有個(gè)青梅竹馬的表妹曹錦繡正在流放地，便將曹家提前赦免回來(lái)。曹錦繡果然不負(fù)顧二叔所望，一番死纏爛打之下，終于讓盛老太太和明蘭心生失望，斷了與賀家的婚事。

障礙已經(jīng)掃清，不料顧廷燁卻向皇帝要求，求娶盛家嫡女。

明蘭是庶女，盛家未嫁的嫡女只有一個(gè)如蘭。如蘭與新科進(jìn)士文炎敬偷偷相愛(ài)，她實(shí)在不愿意嫁給顧廷燁，無(wú)奈顧廷燁正得新皇寵信，權(quán)勢(shì)滔天。為了父母親人，如蘭最終只能含淚點(diǎn)頭認(rèn)命。

痛苦的如蘭決定跟文炎敬見(jiàn)最后一面告別，孰不知正落入顧廷燁的算計(jì)中。他掐著時(shí)間，故意拉長(zhǎng)柏來(lái)撞到，使得盛家顏面掃地，讓如蘭受到盛紘的嚴(yán)厲懲罰。

盛家沒(méi)法，只能在顧廷燁的暗示下，以明蘭替換——顧廷燁的一番兜轉(zhuǎn)曲折、運(yùn)籌帷幄終于大獲全勝。

得知這一切背后都是顧廷燁的操縱后，明蘭很生氣，她正面質(zhì)問(wèn)顧廷燁。

顧二叔并不覺(jué)得有絲毫愧疚，他理直氣壯：我名聲這么不好，你家老太太肯定不同意??！所以，我就只能這么做……他為此得意洋洋，覺(jué)得自己用兵如神，真是太了不起了！

可是，真的是這樣嗎？

不說(shuō)顧廷燁此時(shí)正炙手可熱，便說(shuō)他是盛家最有出息的長(zhǎng)子盛長(zhǎng)柏的好友，有長(zhǎng)柏的人品擔(dān)保，盛老太太一定也會(huì)考慮（盛明蘭就以這個(gè)理由去勸如蘭的），加上其他的原因，比如盛紘夫婦的羨慕權(quán)力，盛華蘭夫婦的巴結(jié)（盛華蘭丈夫是顧廷燁的下屬），以及他與明蘭在漫長(zhǎng)歲月里積累的友情信任，他若正大光明求婚，大約也會(huì)成功。

無(wú)奈他就是不走正道，就是繞了這么一個(gè)大圈子，不僅欺瞞對(duì)他肝膽相照的好友長(zhǎng)柏，還將無(wú)辜的如蘭拖進(jìn)去，實(shí)在有失厚道。

這番操作，是顧廷燁從他痛恨的朱曼娘那里學(xué)來(lái)的！

當(dāng)年，顧廷燁和朱曼娘雖然住在一起，還生了兩個(gè)兒子，但他骨子里是看不起曼娘的，他還要娶門(mén)當(dāng)戶對(duì)的正妻。那時(shí)候，他的態(tài)度正大光明，并沒(méi)有對(duì)誰(shuí)欺瞞哄騙。

曼娘當(dāng)然不愿意（顧廷燁很奇怪，你身份低賤，根本沒(méi)資格當(dāng)我這個(gè)侯府嫡子的妻子?。?。于是她以自己的方式，攪黃了他和余家的兩次議親。第一次直接來(lái)到余家，第二次又出現(xiàn)在顧家門(mén)前，一會(huì)兒裝可憐求同情，一會(huì)兒又撒潑大鬧，最終實(shí)現(xiàn)了她的目的。

顧廷燁雖然看清了朱曼娘的真相，知道她是壞人，堅(jiān)決將之趕走。但潛移默化中，他將朱曼娘的陰謀伎倆全都學(xué)會(huì)了，后來(lái)以此來(lái)對(duì)付盛家——包括對(duì)他信任感激的明蘭，與他肝膽相照的長(zhǎng)柏。

朱曼娘兩番折騰，讓余嫣然遠(yuǎn)嫁他人（好像也挺幸福），又氣死了顧老侯爺（好像也有一半責(zé)任在顧廷燁身上）；顧廷燁兩番設(shè)計(jì)，讓賀弘文被表妹死死纏?。ê孟癫⒉恍腋＃?，又差點(diǎn)斷送了如蘭和她丫鬟的命……

朱曼娘不相信顧廷燁的愛(ài)情，所以不能跟他直言，唯有用盡手段；顧廷燁也不相信盛長(zhǎng)柏的友情，盛明蘭對(duì)他的信任，也不肯正大光明，亦是機(jī)關(guān)算盡。

曼娘孤身一人，沒(méi)錢(qián)沒(méi)資源，她只能靠自己，通過(guò)裝可憐、撒潑大鬧等等低級(jí)的方式，雖然攪黃了顧廷燁的婚事，卻也被發(fā)現(xiàn)趕走，損失慘重；

顧廷燁位高權(quán)重，能調(diào)動(dòng)的資源更多，巧取豪奪的手段比較高級(jí)，所以騙過(guò)了很多人——誠(chéng)實(shí)的賀弘文和盛長(zhǎng)柏一直都不知道，還以為一切都是巧合；聰慧的明蘭看出了真相，不過(guò)盤(pán)算之后覺(jué)得嫁給他也不吃虧，所以就順?biāo)浦哿恕?/span>

朱曼娘想嫁顧廷燁，顧廷燁謀娶盛明蘭，手段有高下，牽連的人有不同，但說(shuō)到底，都是大同小異，都是損人利己。誰(shuí)比誰(shuí)更高尚？誰(shuí)比誰(shuí)更卑鄙，好像還真不好評(píng)說(shuō)。

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?? 古人說(shuō)“近朱者赤，近墨者黑”，跟誰(shuí)在一起時(shí)間長(zhǎng)了，都難免受到影響，而人性那么自私，學(xué)好很難，學(xué)壞太容易了。

所以，盡管顧廷燁看清了朱曼娘的真相，痛恨她的欺騙，憎惡她的心機(jī)，可在不知不覺(jué)中卻學(xué)會(huì)了她的陰謀手段，將盛家一大家人玩弄于股掌，更加青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

顧廷燁真應(yīng)該感謝朱曼娘，沒(méi)有她的言傳身授，顧廷燁還是個(gè)侯府的傻小子，差不多走哪兒被騙到哪兒，哪有后來(lái)的縱橫捭闔、揚(yáng)眉吐氣？

顧廷燁和朱曼娘其實(shí)是一樣的人，所以氣場(chǎng)相吸，走在一起；可他們又實(shí)在太一樣了，各自目的達(dá)不到就互相嫌棄看不起，終于分道揚(yáng)鑣、以命相搏……