???????經(jīng)濟(jì)下行，小城厄里斯的水果攤上已經(jīng)很久沒上貨了，孤零零的兩個(gè)蘋果鎖在玻璃面罩里，萎縮的皺巴巴的表皮在不適當(dāng)?shù)馗嬖V路人，它們吃在嘴里絕對(duì)不會(huì)鮮美多汁，同時(shí)，政客在大喇叭里大放厥詞，拍著胸脯保證，只要自己當(dāng)選市長，就會(huì)把最便宜的糧食和最新鮮的蔬菜帶給大家。厄里斯的老百姓們?cè)诮诸^匆匆而過，奇怪的是，每個(gè)人都縮著脖子。要知道，現(xiàn)在已經(jīng)五月份了，鳥語花香，正是大地回春的時(shí)間。是什么讓他們感到了寒意？一個(gè)乞丐打扮的男人穿著破爛的油膩的白襯衫，飛快地跑過面包店，店主在他身后罵罵咧咧，用所有你能想到的難聽的字眼咒罵著這個(gè)小偷，他拿了一塊兒上好的白面包，用自己的舌頭舔了舔，然后一溜煙兒小跑著離開了面包店，剩下店主在身后罵娘?！斑@塊面包是拿不回來了，上面印上了這個(gè)小崽子的手印還有口水！即使打折也不會(huì)有人要！這年頭能走進(jìn)面包店的都是有錢人。找警察？他們會(huì)先跟你要小費(fèi)！”店主安德烈脾氣敗壞地指著幾個(gè)扒在櫥窗上流口水的小孩兒！他恨不得拿掃帚抽他們的脊背！

???????小孩子們一哄而散，他們不是孤兒，孤兒會(huì)被關(guān)進(jìn)“愛心孤兒院”，到一定年紀(jì)就會(huì)去貢獻(xiàn)腎上腺素紅。他們的父母都是這附近的工人。不過他們的家里沒有多余的飯菜，一天只能吃一頓，也沒有錢來給他們上學(xué)。如果他們想要停住肚子的響聲，就要學(xué)會(huì)在街上乞討。他們會(huì)對(duì)穿著絲綢裙子的貴婦人說：“下午好，夫人！”也會(huì)幫他們開車門，甚至是拿傘。如果碰上不好說話的，會(huì)給他們一頓打。所以，大部分時(shí)間，他們都在大街上閑逛，摳地板磚縫里的桃核填肚子。一個(gè)叫米娜的女孩發(fā)現(xiàn)了一個(gè)蘋果核，她高興得叫了起來，她輕輕啜了一口，干巴巴的蘋果核上有著臟兮兮的灰塵和煙灰，可能還有路人的口水。另外一個(gè)女孩提醒她不能吃，有毒。米娜說她要把這個(gè)蘋果核帶給她三歲的小妹妹，她從來沒有吃過蘋果。

???????馬力大街是厄里斯城最著名的地方，這里見證了厄里斯的興衰。曾經(jīng)這里的霓虹燈是厄里斯最密集的?，F(xiàn)在已經(jīng)沒有人敢24小時(shí)開著霓虹燈了。節(jié)能警察會(huì)第一時(shí)間過來給你開罰單。如果不聽話，就開兩張！在馬力大街的盡頭，一條叫雷的小巷子里，幾個(gè)大號(hào)垃圾桶正在散發(fā)著濃濃的臭味。幾個(gè)遮掩著面容的流浪漢正在不甘心地翻找著食物。他們也知道，這年頭沒有人會(huì)丟棄食物，哪怕是一片發(fā)霉的面包。厄里斯城的失業(yè)率已經(jīng)達(dá)到了百分之五十。雖然政客們說只有百分之三十。并保證在他們當(dāng)選后，會(huì)變?yōu)榱?。大街上隨處可見的大喇叭正在宣傳講究衛(wèi)生。五月份了，濕漉漉的雨水說來就來，雷街里的流浪漢們一哄而散。污水橫流。一塊藍(lán)色的燈牌不停閃爍著：坐地起價(jià)。

???????一個(gè)胖女人正在用涂了加了亮片的紅色指甲油的手指撕扯著一只熏小雞。這是她的老公波蒂昂斯剛從卡松城帶回來的。他們剛剛完成了一個(gè)大單子。她舔了舔指尖的油，并招呼她的貓，讓它吃掉熏雞的雞屁股。她不喜歡這個(gè)部位。這個(gè)肥膩的位置如果丟在厄里斯的大街上，會(huì)在一秒鐘內(nèi)被人搶走。想到這里，胖女人咧嘴笑了。她叫卡里亞蒂，是厄里斯的土著，她已經(jīng)經(jīng)營“坐地起價(jià)公司”整整十年了。在這個(gè)城市里，沒有她擺不平的事。在十年前，她還是蓋塔漢堡店的一名店員，那時(shí)候炸雞籃子還不會(huì)上鎖，人們享受著經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的紅利，并以為自己可以永遠(yuǎn)擁有現(xiàn)在的生活。每個(gè)人都穿著嶄新的服裝，開著嶄新的車，還有一些人以為自己的收入會(huì)連續(xù)增長三十年，所以貸款三十年買了豪華的公寓。當(dāng)時(shí)的桌上滿是吃了一半的漢堡，啃了一口的雞腿和散落的薯?xiàng)l。好像這個(gè)世界上有吃不完的食物一樣。那是十年前冬天的一個(gè)深夜，她正在按照步驟機(jī)械地把一些薯?xiàng)l丟進(jìn)炸鍋，一個(gè)女人尖叫起來，她忙丟下炸鍋，來回巡視，在漢堡店的角落里，一個(gè)女人倒在地上，她撥打了急救電話，救護(hù)車把女人送入了醫(yī)院。雖然她沒有任何事情，還是讓蓋塔漢堡店賠了3000厄里斯幣，蓋塔漢堡店讓卡里亞蒂出了1000，并辭退了她。這個(gè)女人能得逞的秘訣就是舉著一塊木板，每天在店門口鬧事。她趕走了無數(shù)的顧客，然后拿到了自己想要的錢。而卡里亞蒂失去了她的工作。就是從那時(shí)候開始，她發(fā)現(xiàn)找工作越來越難，街上閑逛的人越來越多。她身邊的朋友開始向她借錢，原因是不想讓自己的老婆發(fā)現(xiàn)自己失業(yè)的事實(shí)?！扒笄竽懔?，卡里亞蒂，我下個(gè)月找到工作就還給你！不然瓊會(huì)離開我的?！笨ɡ飦喌匐m然失業(yè)了，可她當(dāng)年還是個(gè)心軟的姑娘，就像所有心軟的姑娘一樣。她把自己積攢的5000厄里斯幣一分為二，一半給了自己的朋友，當(dāng)年她跌落到枯井里，是她的朋友科雷茲報(bào)的信。半年以后，卡里亞蒂還是沒有找到工作，而她的朋友科雷茲的老婆瓊已經(jīng)離開了他，成為了一名伴游，這是新出現(xiàn)的一個(gè)行當(dāng)，專門陪到厄里斯旅游的有錢老頭一起旅行。不過行情已經(jīng)沒有半年前好了，太多的漂亮姑娘為了100厄里斯幣打破頭?？评灼潕е齻€(gè)孩子擠在20平米的出租房里。他們的房子已經(jīng)被法院收回了，聽說拍賣以后，科雷茲還會(huì)欠銀行一大筆錢?？ɡ飦喌倥紶枎妥约旱姆繓|打掃房間，來換一頓飯和租金?！叭绻氖植皇悄敲床焕蠈?shí)，我會(huì)感謝他的?！笨ɡ飦喌傩睦锿低档叵?，并在房東的相冊(cè)上吐了一口口水。似乎一夜之間，厄里斯的人都變成了窮人。人們找不到工作，買不起面包，還不起貸款。孩子們變成了家里的勞動(dòng)力，負(fù)責(zé)從北邊的樹林里拾柴禾回家，這樣可以節(jié)省取暖費(fèi)用。

???????一天，科雷茲的死訊傳來，他的手里還握著銀行的信，他的房子拍賣以后，還要還銀行20萬厄里斯幣。這可和他曾經(jīng)買房時(shí)的躊躇滿志截然不同。他曾經(jīng)懷著最美好的希望住進(jìn)了這套公寓。他曾以為他是世界上最幸福的人。那個(gè)叫瓊的女人過來把孩子們送去了鄉(xiāng)下和他們的爺爺奶奶在一起，而她則擦掉了口紅，一把鼻涕一把淚地趴在他們的公寓樓下，那是科雷茲一躍而下的地方。在她鬧了整整一個(gè)月以后。還有30套公寓沒有賣出去的開發(fā)商妥協(xié)了，他們拿出整整5萬厄里斯幣，安撫這個(gè)悲傷的可憐的孤獨(dú)的女人，并讓她在承諾永不鬧事的合同上簽了字。

???????卡里亞蒂的處境越來越難了，房東的手越來越不安分了，如果她還不能找到工作，就只有去厄里斯東部的紅燈區(qū)碰碰運(yùn)氣了。她在街上來回游走，想要通過散步讓自己不覺得那么餓。饑餓的感覺就像魔鬼，她扒在面包店的玻璃窗上，拼命聞著熱乎乎的面包的香氣。突然，一個(gè)小孩跑進(jìn)了面包店，抓起一個(gè)牛角包就跑，店員三步并作兩步攆了上去，一把揪住小孩的耳朵，一個(gè)大嘴巴子打得小孩眼冒金星，嘴角流血?？ɡ飦喌儆X得這個(gè)小孩很眼熟，她尖叫起來，是科雷茲的女兒索菲亞?？ɡ飦喌龠€記得她出生時(shí)，她送給了科雷茲一張奶粉禮品券，那是她花了五百厄里斯幣買的。索菲亞現(xiàn)在就像一個(gè)小叫花子，她的頭發(fā)看著像鵪鶉的窩，臉上暗淡無光，瘦骨嶙峋。不管店員怎樣罵她，她也沒有松口，牛角包還死死得咬在嘴里?？ɡ飦喌偬统鰞H剩的2厄里斯幣買下了牛角包，哄走了店員。原來科雷茲的老婆并沒有把她送回老家，而是送去了紅燈區(qū)，那樣她可以拿到2000厄里斯幣。想想吧，女士們先生們，一個(gè)純潔無瑕的12歲小女孩，只要2000厄里斯幣！當(dāng)卡里亞蒂問她的弟弟在哪里時(shí)，索菲亞狠狠地咬了咬嘴唇：“奶奶爺爺接走了他，他是男孩！可以幫他們干活！”

???????卡里亞蒂把索菲亞帶回了公寓，房東朝她嚷嚷了整整一個(gè)小時(shí)，多住一個(gè)人要漲價(jià)百分之三十。卡里亞蒂帶著小女孩打包了所有的東西，趁著夜晚離開了公寓。他們要到哪里去呢？他們不知道，只知道這里不是她們的家?？ɡ飦喌賻е患乙患业膯?，她以為自己總能找到一個(gè)工作，哪怕是打掃廁所，只要能夠給她們一口飯吃。沒有人愿意收留她們，沒有。只有一個(gè)貴婦人的管家把一包發(fā)霉的面包給了她們，并祝福她們?cè)缛照业饺萆碇??？ɡ飦喌贈(zèng)Q定到紅燈區(qū)去碰碰運(yùn)氣了。他們穿過米歇爾大街，過了薩帝大橋，來到科里尤爾大街，這里原本是厄里斯城最下三濫的地方，現(xiàn)在卻是最熱鬧最繁華的地段了。城里的富人們?cè)谶@里一擲千金。她看到了圖盧茲面粉廠的老板，他戴著大禮帽，腆著肚子在和一個(gè)穿著紅色連衣裙的女人打情罵俏?？ɡ飦喌俨亮丝诩t，又用口紅擦了擦臉頰，她讓索菲亞留在市中心的一家咖啡館門口，她獨(dú)身一人來了這里。她盡量不讓自己看起來像是為了5厄里斯幣就會(huì)出賣自己的樣子。如果一個(gè)男人覺得你值5厄里斯幣，他就會(huì)試圖講價(jià)到4厄里斯幣。一個(gè)猥瑣的老男人捏了捏她的臉，在她的耳邊說，一塊面包，行不行？卡里亞蒂仿佛看到一頭貪婪的怪獸正在靠近自己，想要把自己扒皮抽筋，囫圇吞下去。她的腦子轟隆隆作響，她機(jī)械地點(diǎn)點(diǎn)頭，她的肚子正在不爭(zhēng)氣地亂叫，她已經(jīng)沒有選擇的權(quán)利了。她跟著老男人一路向北走，老男人摟著她的腰并狠狠掐了一下。在路過蒂朗斯河的時(shí)候，頭頂著巨大的球形街燈，她看到河里的倒影，她的臉色慘白得就像一個(gè)飄蕩的鬼魂。她袒露的胸脯上方，肋骨高高聳起，瘦骨嶙峋。老男人的手游走在她的牛仔褲外面，她卻連說不的選擇都沒有。突然，她聽到一陣叫罵聲，遠(yuǎn)處一團(tuán)身影扭打在一起，女人的喊叫聲響破天際，“你答應(yīng)的，10個(gè)厄里斯幣！”一個(gè)女人哭唧唧地趴在地上，一個(gè)醉醺醺的男人正在對(duì)她拳打腳踢。十幾個(gè)女人站在不遠(yuǎn)處，正在看這場(chǎng)熟悉的熱鬧。沒有人敢上前，也沒有人愿意上前解救這個(gè)女人?？ɡ飦喌偻蝗幌氲搅耸裁?，她把身邊的男人推到一邊，她跑了起來，足足跑了十分鐘，她顧不上饑餓，顧不上疲乏，她一口氣跑到一家看起來還不錯(cuò)的快餐店。今天她的打扮不容易讓人看出來她是個(gè)無家可歸的人，她點(diǎn)了烤土豆烤雞腿和牛肉漢堡，當(dāng)她吃完大半個(gè)漢堡以后，突然昏倒在了地上。經(jīng)理把她送進(jìn)了醫(yī)院。她如愿以償?shù)玫搅?000厄里斯幣。這年頭，沒人想讓自己的店鋪和“食物中毒”四個(gè)字聯(lián)系在一起。

???????從那以后，卡里亞蒂開了一家“坐地起價(jià)公司”，她再也不用挨餓了，并成了厄里斯城的名人。不過，她現(xiàn)在很少暈倒在飯店里了，她接的都是大生意，比如今天早上這例，一個(gè)悲傷的女人來找她，向她咨詢?cè)趺磸膬鹤拥膶W(xué)校拿到更多賠償金。她的兒子上個(gè)月從學(xué)校的7樓一躍而下。卡里亞蒂首先建議她不要告訴任何人，她反對(duì)兒子當(dāng)一個(gè)不掙錢的畫家。女人走后，卡里亞蒂繼續(xù)吃著她的熏雞，她一邊吃一邊拿起電話，她想知道索菲亞的事辦的怎么樣了，她到卡馬格去了，那里有個(gè)客戶遇到了麻煩，他的女兒被侵害了，他簽完了諒解書，卻沒有拿到說好的10萬厄里斯幣！