"EchoGuard可在1公里距離上，跟蹤大疆幻影四軸飛行器，在更遠的距離，跟蹤更大的飛機。"

作者：Claire

編輯：tuya

近日，雷達平臺公司Echodyne宣布獲得了迄今為止最大的一筆融資，1.35億美元。本輪融資由比爾蓋茨和世界知名投資管理公司Baillie Gifford共同領投。其他投資者包括Madrona Venture Group、Vulcan Capital、Northrop Grumman、NEA和Vanedge Capital。新的一輪融資使Echodyne獲得的總投資額達到1.95億美元。

Echodyne是比爾蓋茨支持的幾家利用超材料（metamaterials）的企業(yè)之一。超材料是一種電子陣列，可以在不移動部件的情況下“操縱”平板天線。Echodyne專注于小型雷達系統(tǒng)，可以跟蹤無人機和其他飛機，也可以安裝在無人機或自動駕駛汽車上。

Echodyne的第一代產(chǎn)品EchoGuard已經(jīng)被用于軍事、邊境安全和執(zhí)法應用，以及監(jiān)控關鍵基礎設施。EchoGuard可以在1公里的距離上，跟蹤DJI Phantom quadcopter大疆幻影四軸飛行器，在更遠的距離跟蹤更大的飛機。

現(xiàn)在Echodyne正準備推出下一代EchoShield系統(tǒng)，該系統(tǒng)的監(jiān)控范圍大約是EchoGuard的三倍。Echodyne首席執(zhí)行官Eben Frankenberg表示，“這種產(chǎn)品的需求很大，我們必須根據(jù)我們對需求的預期擴大生產(chǎn)規(guī)模?！?/p>

Echodyne使用外包解決部分部件的生產(chǎn)。Echodyne的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Tom Driscoll介紹，Echodyne的電路板是由Plexus和Sanmina等公司制造的。然后這些電路板被做成帶有填充部件的電路板，它們被測試，最終在機械車間將所有電路板組裝成機械加工的金屬外殼?！?/p>

Echodyne表示，超材料技術(shù)和精益制造戰(zhàn)略，使公司在不斷增長的市場中保持競爭力。在融資公告中，Baillie Gifford的投資經(jīng)理Luke Ward表示，“Echodyne以商業(yè)價格提供高性能雷達解決方案的能力，是一項高度顛覆性的創(chuàng)新。”

目前，Echodyne專注于反制無人機的應用。這一設想的重點，是使用緊湊的雷達系統(tǒng)來幫助無人機探測和避開障礙物。Driscoll表示，這個市場的發(fā)展相對緩慢，但Echodyne仍然是機載探測和規(guī)避應用領域的最佳解決方案。

在去年的一次演習中，NASA對Echodyne的無人機雷達系統(tǒng)進行了測試，該演習模擬了使用自動固定翼無人機進行天然氣管道檢查的任務。在未來，Echodyne的雷達系統(tǒng)可以用于幫助引導自動地面車輛。

自Echodyne在2014年從Intellectual Ventures獨立以來，比爾蓋茨參與了每一輪融資。Frankenberg表示，“他仍然非?？春贸牧项I域和我們正在研究的一些應用。我認為，他將雷達視為未來自動化世界的一個關鍵傳感器?！?/p>

其他比爾蓋茨支持的企業(yè)，包括衛(wèi)星通信公司Kymeta、無線電公司Pivotal Commware、固態(tài)3D傳感系統(tǒng)Lumotive和安全檢查公司Evolv，正在瞄準超材料市場的不同細分領域。去年，比爾蓋茨與Intellectual Ventures首席執(zhí)行官Nathan Myhrvold合作，投資了一只基金，該基金將支持更多基于超材料的初創(chuàng)公司。