漢朝經(jīng)過長達七十年的休養(yǎng)生息，到漢武帝時，經(jīng)濟繁榮國力強盛，已經(jīng)具備征服世界的必要條件。但是漢武帝想要征服世界，他缺少一幅世界地圖。打開漢朝的地圖，北邊是盤踞在蒙古高原的匈奴，南邊是貌合神離的南越國，這是一副模糊又不全面的世界地圖,對征服世界幫助不大。誰能重新繪制一幅地圖呢？

不久漢武帝偶然從一個匈奴俘虜?shù)目谥?，打聽到一個重要情報，原來在漢朝的西邊，有個叫河西走廊地方，曾經(jīng)生活著大月氏部落，被匈奴打敗后遷徙到西方一個很遙遠的地方。于是漢武帝萌生了一個大膽的想法，聯(lián)合月氏部落一起來對付匈奴。但是月氏西遷到哪去了，似乎是一個傳說誰也不知道，必須派人找到月氏部落。于是張騫站了出來，他愿意出使西域?qū)ふ掖笤率希⒗L制第一幅西域的地圖。

那時候河西走廊、西域還是一片沒探索的未知世界，貿(mào)然去西域?qū)⑹且粋€驚險刺激的探險游戲。張騫剛到河西走廊一帶，就被匈奴騎兵俘虜，被帶到王廷（今天陰山一帶）。十年后，張騫不忘使命，趁匈奴看管松懈之機逃了出來，穿越陰山，沒再選擇走河西走廊，直接一路向西，穿越沙漠地帶，出現(xiàn)在西域的地界上。經(jīng)車師、焉耆、龜茲、姑墨、疏勒、大宛、烏孫等北道國家，終于尋找到大月氏。

但是大月氏國王表示，我們國力強盛，不想再挑起對匈戰(zhàn)爭，徒勞無益。很顯然出使任務(wù)失敗，張騫沒立即回國，又去了大夏、康居等國，還打聽到西邊還有安息（今伊朗）、大秦（羅馬帝國）等國，經(jīng)過一年多的時間，張騫選擇回國。

這次他選擇走靠近昆侖山、阿爾金山的南道，經(jīng)過莎車、于闐、精絕、拘彌、且末、樓蘭等國，準備從羌族的部落迂回一下，但是這一次又被匈奴抓住，被扣留一年多，最后逃了出來，這才終于返回闊別十三年的故鄉(xiāng)，一路綠洲沙漠、草原戈壁，酸甜苦辣自不必說，漢武帝用盛大的儀式迎接張騫歸國。

這次出使西域成果頗豐，張騫給漢武帝帶來一張全新、絢麗多彩的世界地圖。一個個西域國家的地理知識，風(fēng)土人情、甚至還有軍民人數(shù)了記于心，張騫是中國歷史上第一個行走的地理百科全書。同時，最重要的一點是帶來匈奴王廷以及河西走廊一帶的情報，對接下來發(fā)動漢匈戰(zhàn)爭的勝利起到了關(guān)鍵作用。于是征服了河西走廊，設(shè)立武威、張掖、酒泉四郡，又設(shè)立張掖屬國、居延屬國。大敗盤踞在陰山的匈奴，一時間漠北無王廷。

在漢匈大戰(zhàn)之前，漢武帝先兼并了東鷗國，又派王恢打敗了閩越國，在勝利之機，王恢派番陽（今江西鄱陽縣）令唐蒙出使南越國耀武揚威，就是要告訴南越王你要老老實實的，不然下一個滅的就是你。南越王拿出枸醬(蔞葉做的醬）招待唐蒙，在那個物質(zhì)缺乏的年代，這種醬是上好的待客之道。由于醬香四溢，唐蒙不禁多問了幾句，得知枸醬產(chǎn)自蜀郡，蜀郡賣給夜郎國后，又經(jīng)烊柯江（珠江支流今貴北盤江）順流來到南越國做貿(mào)易才得到的。這又是一條重要的情報，第二張地圖躍然而出。

唐蒙告訴漢武帝，如果將來咱們打南越國，可以從蜀郡南下，借夜郎國的精兵，再順流烊柯江出其不意的打南越國，這是一條奇計，趕緊打通從蜀郡到夜郎國的道路吧！唐蒙給漢武帝繪制了一張地圖，慫恿漢武帝繼續(xù)征服。漢武帝這個征服狂，一聽說有未知的地方，就很興奮，非常贊同唐蒙。于是讓唐蒙出使西南夷，設(shè)立犍為郡，又派他帶上修路工人，趕緊去修路，這時候廣漢郡、巴郡、蜀郡、漢中郡一起行動起來。

古代那種技術(shù)條件，在云貴高原上修路簡直是噩夢，就是放在現(xiàn)代建造也有一定的難度，修了幾年，路還沒修通，修路的資金也跟不上，士卒們又累又餓，西南蠻夷又發(fā)生了暴動，真是內(nèi)外交困。漢武帝經(jīng)過權(quán)衡利弊，還是先修朔方城防御匈奴要緊，這條修路大業(yè)還是放棄吧。

這張地圖探索很成功，但是修路就算了，交給現(xiàn)代吧。后來攻打南越國，準備一路從夜郎出兵，但是沒等出兵，楊仆和路博德已經(jīng)滅了南越國。漢武帝在夜郎國的地盤設(shè)立了烊柯郡。

第三張地圖出自張騫之手，有一天張騫告訴漢武帝，他在大夏國的時候，居然看見產(chǎn)自蜀郡和邛都的產(chǎn)品，一打聽才知道，產(chǎn)品是經(jīng)過東南方向的身毒國（印度的古稱）貿(mào)易得來的，經(jīng)過推測，這身毒國在蜀郡的西南方向，咱們可以打通去身毒國的道路。漢武帝一聽未知的世界，又表示的很興奮，馬上派出使者出使身毒國。

其中三路都被青藏高原阻擋，是無法逾越的，只有南邊一路順利的來到了滇國（首都今云南昆明），滇王很熱情地為漢使帶路。但是走到一個叫昆明的少數(shù)民族部落（今昆明西）的時候，被擋住了去路，他們劫殺漢使，禁止通行，于是放棄了探索身毒國之旅。雖然這次失敗了，但還是打聽到，在昆明西邊還有一個大象之國，這便是東漢時期開發(fā)的哀牢（今中緬邊境一帶）。但是穿過哀牢，就到了今日的孟加拉國，其實離身毒就差一丟丟。

以漢武帝的脾氣，一般的做法是馬上攻打這個找事的昆明小部落，哪能輕言放棄，但是這次是真的遇到了經(jīng)濟問題。帝國這么多年為了打擊匈奴，又經(jīng)營西域耗費了大量錢財和帝國的元氣。經(jīng)不起在西南用兵了，不然的話打通印度，成就更大的帝國，也是有可能的。第三張地圖的探索以失敗而告終。

漢武帝的三張地圖，開啟征服世界的恢弘歷程，表明他是一個開明的皇帝，也有一個對未知世界的探索之心，容易接受新鮮事物。三張地圖，也從側(cè)面反映出，當(dāng)時民間貿(mào)易的活躍，一條從西南通往印度與中南半島的貿(mào)易之路，另一條便是大名鼎鼎的絲綢之路。你們認為如果打通印度的道路，會發(fā)生什么，該給這條路起什么名呢？