先從專利法實(shí)施細(xì)則中有關(guān)發(fā)明和實(shí)用新型的定義來看,發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)提出的新的技術(shù)方案，實(shí)用新型是指產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。由此可看出，發(fā)明可以保護(hù)的主體比實(shí)用新型多，實(shí)用新型專利只能保護(hù)結(jié)構(gòu)方面的（包括層結(jié)構(gòu)），不能保護(hù)方法、材料之類，但是發(fā)明專利除了可以保護(hù)結(jié)構(gòu)層面還能保護(hù)方法、材料等。


外觀設(shè)計(jì)與實(shí)用新型都涉及產(chǎn)品的形狀。二者的區(qū)別在于，實(shí)用新型是一種技術(shù)方案，它所涉及的形狀是從產(chǎn)品的技術(shù)效果和功能角度考慮的；而外觀設(shè)計(jì)是一種設(shè)計(jì)方案，它所涉及的形狀是從產(chǎn)品美感的角度考慮的。外觀設(shè)計(jì)是關(guān)于產(chǎn)品外表的裝飾性或藝術(shù)性的設(shè)計(jì)，這種設(shè)計(jì)可以是平面圖案或者立體造型或者二者之結(jié)合。


申請發(fā)明專利或者實(shí)用新型專利，應(yīng)當(dāng)提交請求書、說明書、說明書摘要及權(quán)利要求書等文件；說明書應(yīng)當(dāng)對發(fā)明或?qū)嵱眯滦妥鞒銮宄?、完整的說明，以所屬技術(shù)領(lǐng)域的一般技術(shù)人員能夠?qū)嵤闇?zhǔn)。而申請外觀設(shè)計(jì)專利，只要求提交請求書及有關(guān)圖片或照片。


發(fā)明專利或?qū)嵱眯滦蛯＠氖鼙Ｗo(hù)范圍，要以申請案中的"權(quán)利要求書"為準(zhǔn)。申請案中的附圖及說明書可用來解釋權(quán)利要求書。外觀設(shè)計(jì)專利的受保護(hù)范圍，則以表示在申請案中的圖片或照片所反映的外觀設(shè)計(jì)專利產(chǎn)品為準(zhǔn)。