在加拿大，有一種熊的珍稀程度甚至可以比肩我國(guó)的大熊貓，它們的種群數(shù)量至今沒(méi)有超過(guò)500只，這種熊就是白靈熊。 白靈熊生活在加拿大的“大熊森林”之中，被當(dāng)?shù)厝朔Q為“森林中的白色精靈”，甚至一度成為一種古老而神秘的圖騰。 白靈熊的學(xué)名叫做科莫德熊，屬于北美洲黑熊的亞種，它們的皮毛之所以看上去和北極熊一樣呈現(xiàn)白色，是因?yàn)樗鼈兊捏w內(nèi)含有一種特殊的隱性基因。

雖然白靈熊和北極熊類似，但從親緣角度上來(lái)說(shuō)，白靈熊和黑熊的關(guān)系最近，117年前，生物學(xué)家科莫德首次在大熊森林中發(fā)現(xiàn)了這些“白色的精靈”，并正式將其命名為柯莫德熊。 隨著科學(xué)的不斷發(fā)展，生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)很早以前，白靈熊體內(nèi)有一種隱性基因發(fā)生了突變，這種基因可以抑制黑色素的產(chǎn)生，使白靈熊擁有一身雪白的毛發(fā)。 但是這種基因發(fā)生突變的條件非?？量蹋诟副竞湍副径紨y帶隱性基因的前提下，才能生下白靈熊。

科學(xué)家們猜測(cè)，在幾萬(wàn)年前的冰河時(shí)代末期，冰川覆蓋了太平洋北部大部分地區(qū)，一群黑熊被困在此處。 這群黑熊不得已只能進(jìn)行近親繁殖，所以導(dǎo)致其體內(nèi)的基因突變，冰川融化后，基因變異的黑熊又重新回到了美洲大陸，這些黑熊就是白靈熊的祖先。

白靈熊的白色毛發(fā)會(huì)影響其捕獵嗎？ 事實(shí)這種擔(dān)心是多余的，許多以魚為食的鳥類都是白色的，這是因?yàn)閺聂~的角度上來(lái)看，透過(guò)水向天空望去，捕食者的白色毛發(fā)比黑色毛發(fā)更便于偽裝，白靈熊也是如此，所以在白天，白靈熊捕食魚類的成功率非常高。 在大熊森林中，熊類的主要食物就是太平洋鮭魚，在森林中河流的源頭區(qū)域遍布砂石，這里就是太平洋鮭魚的產(chǎn)卵地，當(dāng)鮭魚孵化后，它們會(huì)沿著河道向海洋游去，在成年后，又會(huì)回到此地產(chǎn)卵。

所以此地也是白靈熊捕獵鮭魚的最佳場(chǎng)所，它們會(huì)在此守株待兔，其中的粉鮭、狗鮭、銀鮭都在其食譜之上，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的捕獵，白靈熊會(huì)快速囤積大量脂肪，這些脂肪會(huì)幫助其在寒冷的冬日完成冬眠。 但一段時(shí)間里，由于人類對(duì)鮭魚的濫捕、對(duì)森林的亂砍亂伐，導(dǎo)致太平洋鮭魚和白靈熊的數(shù)量都急劇減少，白靈熊同時(shí)失去了大面積的棲息地和賴以生存的食物，其野外種群數(shù)量難一度快速減少。

在大熊森林中，白靈熊和遠(yuǎn)親黑熊是名副其實(shí)的頂級(jí)獵食者，但最近20年來(lái)，大熊森林卻出現(xiàn)了一種非常危險(xiǎn)的挑戰(zhàn)者：棕熊。棕熊跋山涉水來(lái)到此處，是因?yàn)轷q魚的數(shù)量急劇減少，棕熊只能不斷遷徙捕獵。 科學(xué)家在10年的時(shí)間里，采集了近5000份大熊森林的熊類毛發(fā)標(biāo)本，并且架設(shè)了40多臺(tái)紅外線攝像機(jī)，通過(guò)分析毛發(fā)樣本和攝像機(jī)拍到的影像資料，科學(xué)家確定，棕熊在大熊森林中已處于主導(dǎo)地位。

相較于黑熊，棕熊的體型碩大，異常兇猛，其戰(zhàn)斗力甚至可以比肩北極熊，所以白靈熊和黑熊根本不是棕熊的對(duì)手。 棕熊經(jīng)常搶占白靈熊的捕食地和棲息地，并將周圍的其他熊類全部趕走，棕熊已然打亂了大熊森林中的平衡的食物鏈關(guān)系。

人類也在積極干預(yù)，保護(hù)大熊森林中的白靈熊，從1990年開始，加拿大環(huán)境保護(hù)部門就開始呼吁禁止砍伐森林，用了不到十年的時(shí)間，大熊森林中近一半的土地都被劃為白靈熊保護(hù)區(qū)。 動(dòng)物保護(hù)組織還著重保護(hù)古老的雪松，因?yàn)檠┧芍械臉涠凑前嘴`熊的冬眠倉(cāng)，還人為清除驅(qū)趕棕熊，防止它們對(duì)大熊森林的再次入侵。希望在不遠(yuǎn)的將來(lái)，白靈熊的種群數(shù)量得以恢復(fù)。