1865年4月9日美利堅(jiān)聯(lián)盟軍總司令羅伯特?李向聯(lián)邦軍指揮官格蘭特投降，標(biāo)志著為時(shí)四年、犧牲62萬(wàn)人的南北戰(zhàn)爭(zhēng)終告結(jié)束，但這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)的起因與影響至今仍在撕裂意識(shí)形態(tài)各異的美國(guó)人民。

無(wú)論各派對(duì)美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)起因的解釋有多殊異，舉凡奴隸制存廢、州權(quán)、經(jīng)濟(jì)沖突等等，但唯一不能否定的，即美國(guó)的主權(quán)與領(lǐng)土統(tǒng)一在此戰(zhàn)得到徹底鞏固，對(duì)林肯總統(tǒng)來(lái)說(shuō)這始終是首要之務(wù)，廢奴反倒不是最該優(yōu)先解決的問(wèn)題。林肯本身厭惡奴隸制，但不愿在法制上太快廢除，以免激起南方的反彈，因此渠反對(duì)廢止1850年通過(guò)的《逃奴法案》；在1858年競(jìng)選參議員時(shí)，也對(duì)不同地方的群眾發(fā)表自相矛盾的演講。

一面向芝加哥人說(shuō)道“所有人生而平等”，一面卻向查爾斯頓居民宣稱：“我從來(lái)不贊成給黑人投票權(quán)…我贊成將高人一等的地位給予白人”。而現(xiàn)場(chǎng)聽(tīng)眾則回報(bào)以熱烈的掌聲。也因這種“靈活”的溫和立場(chǎng)，林肯被共和黨推選出來(lái)競(jìng)選總統(tǒng)，共和黨認(rèn)為此人應(yīng)能緩和南方獨(dú)立的念頭，但南方州依舊警告林肯一旦當(dāng)選將脫離聯(lián)邦。?

林肯勝選后，立刻發(fā)表演說(shuō)安撫南方：“我無(wú)意直接或間接地在有蓄奴制的州里干預(yù)蓄奴制度。我相信我沒(méi)有這樣做的合法權(quán)利，而且我也沒(méi)有這樣做的意愿”，同時(shí)強(qiáng)調(diào)美國(guó)的不可分割：“我認(rèn)為這些州所組成的聯(lián)邦是永久性的…任何州均不得僅由自己動(dòng)議，即可合法脫離聯(lián)邦…我認(rèn)為依照憲法與法律，聯(lián)邦是不可分裂的…?！币虼水?dāng)南方州執(zhí)意自組“美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)”后，林肯立刻認(rèn)定這是反叛，并繞過(guò)國(guó)會(huì)授權(quán)逕自派軍平亂，同時(shí)其呼吁人民參軍的理由也是維護(hù)聯(lián)邦而非廢奴。

1861年美國(guó)國(guó)會(huì)肯定林肯的舉措，并通過(guò)決議宣稱戰(zhàn)爭(zhēng)目的“不是為了任何征服或者鎮(zhèn)壓目的，也不是為了推翻或者干涉南部諸州的權(quán)利和現(xiàn)存制度，戰(zhàn)爭(zhēng)的唯一目的就是保存聯(lián)邦”，明明白白地宣告國(guó)家統(tǒng)一的優(yōu)先性與必要性，奴隸制存廢根本不是最大起因。也正因如此，所以林肯在廢奴的腳步上一直前進(jìn)得很慢，甚至起初還不肯同意黑人加入聯(lián)邦軍隊(duì)，以免傷害白人士兵的自尊。還有知名將領(lǐng)謝爾曼一開(kāi)始也不愿接納黑人士兵，甚至曾把逃亡黑奴送回主人身邊，但他對(duì)南方的反叛又是咬牙切齒地痛恨。

就能解釋何以直到1863年1月1日林肯才公布實(shí)施《解放奴隸宣言》，且僅宣告叛亂州的奴隸可得自由，同時(shí)又允許叛亂州在百日內(nèi)若放下叛旗將可保留原有制度，直到1865年12月美國(guó)憲法通過(guò)第13條修正案后才正式全面廢奴。但這無(wú)損于林肯的偉大貢獻(xiàn)，畢竟美國(guó)在其領(lǐng)導(dǎo)下免于分裂，又防止英法等國(guó)借機(jī)重新殖民北美的陰謀。

再說(shuō)也只有在統(tǒng)一國(guó)家與強(qiáng)化的聯(lián)邦政府權(quán)力下，廢奴政策才能進(jìn)一步鞏固。且內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)經(jīng)濟(jì)得到空前發(fā)展，1890年美國(guó)工業(yè)產(chǎn)值超過(guò)農(nóng)業(yè)，1894年更超越英國(guó)躍為世界第一，顯現(xiàn)停止內(nèi)耗的美國(guó)能釋放的潛力有多么巨大。

最重要的是，美國(guó)誓死捍衛(wèi)自身的統(tǒng)一，但對(duì)他國(guó)的主權(quán)與領(lǐng)土完整就沒(méi)那么尊重，譬如策動(dòng)巴拿馬自哥倫比亞獨(dú)立、分割朝鮮半島、分裂南聯(lián)盟，介入中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)、至今仍對(duì)某些問(wèn)題指指點(diǎn)點(diǎn)。而美國(guó)對(duì)此的干預(yù)借口幾乎是千篇一律的保障“自由”或“民主”云云，但若用同樣的尺度去評(píng)價(jià)林肯，他肯定是個(gè)不尊重南方州“自由民主”的，無(wú)疑是一種歷史的諷刺。