第十八章：半影之戰(zhàn)

半影的馬生存在曾經(jīng)是一場風(fēng)暴。

即使在她和夢魘簽訂了契約之后，即使在他們交換了所有的東西之后，通常她還是一匹馬呆著。事情就是這樣——夢魘把力量賦予她，這種力量使她成為一個(gè)有用的仆從。但是夢魘的掌控本身是有限的。當(dāng)她不是做某項(xiàng)工作的合適工具時(shí)，她可以自行其是。事實(shí)往往如此，因此這個(gè)契約常常讓馬覺得是值得交換的。

如果她需要睡覺，她晚上睡覺前會這么告訴自己。

當(dāng)夢魘專注于她的時(shí)候——事情就不一樣了。半影的每一個(gè)想法都從逐漸逼近的風(fēng)暴的視野中消失了，直到只有唯一的系列行動是可能的。不管夢魘想要的什么東西都將帶給她超乎想象的幸福，而其他任何一個(gè)決定都是她獨(dú)自一馬走向黑暗的一步，加深了她的困惑，直到不可能向前再走一步。

當(dāng)阿米農(nóng)與烈風(fēng)將軍戰(zhàn)斗時(shí)，她仍然能感覺到周圍的世界, 雖然顏色早已消失，她所看到的影像也不能給她帶來有分量的情感。他們在打架？有意思，好奇怪啊。他們不是站在同一戰(zhàn)壕的嗎？一把匕首對著她的心臟，這似乎很有趣。她為什么拿著它？她真的不想把它放在別的地方。

烈風(fēng)在這方面比阿米農(nóng)強(qiáng)多了。這位探虛者在兩個(gè)世界之間破損的邊界上度過了他的日子，而沒有在膝蓋深的鮮血中戰(zhàn)斗過。然而，他——或者是夢魘——有著清晰的思路，堅(jiān)持自己的優(yōu)勢。既然他能凍死烈風(fēng)，為什么還要格斗？

這不公平！他救了這支軍隊(duì)那么多次！沒有他我們就不會在這里。他們都可能和他一起死去。我們真的要在沒有軍隊(duì)的情況下奪回小馬國嗎？

不，一個(gè)微弱的聲音爭辯道，在她的腦海里顯得很虛弱。一只蹄子抽搐著，試圖把刀推開。但她還是一動不動。當(dāng)阿米農(nóng)終于注意到她，轉(zhuǎn)過身去，離開烈風(fēng)那無力、冰冷的身體時(shí)，她還是一動不動。他沒時(shí)間了。他可能已經(jīng)死了，或者很快就會死。

他在她上方停了下來，不屑地俯瞰她。他張開嘴幸災(zāi)樂禍，但只有咕嚕咕嚕的聲音從里面?zhèn)鞒鰜?。從他喉嚨滲出的液體現(xiàn)在似乎凝固了，封閉了一個(gè)永遠(yuǎn)也不會殺死他的傷口。當(dāng)然，不會有痛苦。死者不會感到疼痛。

半影眼看著一匹她愛的小馬即將凍死，痛苦把她撕碎了。這是她向夢魘發(fā)誓以來的第一次，出現(xiàn)了比風(fēng)暴更糟糕的事。她真的能站在這里直到他死嗎？她能詛咒整支軍隊(duì)嗎？

半影專注于鐵羽, 一匹不真實(shí)的小馬。然而，盡管他的身份是一個(gè)謊言，看到他就給她帶來穩(wěn)定。風(fēng)暴在她心中平息了下來，她的蹄子似乎更牢固地踩在了月球的土地上。

選擇吧，她想著，謹(jǐn)慎地邁出了進(jìn)入風(fēng)暴的第一步。風(fēng)猛烈地吹襲著她的思想，幾乎不可能記得她在做什么，甚至她想要什么。她要去某個(gè)地方…不，她相信一些事。

“我記得當(dāng)這個(gè)洞穴快要結(jié)冰的時(shí)候，你本可以服從夢魘，讓我們?nèi)ニ馈阕栽干狭吮砻?。你在那里呆了幾個(gè)小時(shí)。就那件事而言，我從未命令你保護(hù)我?！边@個(gè)想法隨著鐵羽的聲音出現(xiàn)了，如此清晰，以至于她想象他一定站在她身后。但是他沒有，他正在地上逐漸死去。因?yàn)樗?/p>

阿米農(nóng)稍微轉(zhuǎn)向一邊，從他們中間走開。即使不能說話，他的信息也是顯而易見的。她注定要看著她的所愛死去。然后她就會知道夢魘是否珍視她的才能，歡迎她回來效勞。

不。她專注于烈風(fēng)的臉，上面已經(jīng)覆蓋著一層薄薄的冰。當(dāng)她強(qiáng)迫自己站立起來的時(shí)候，她的四肢抖個(gè)不停，刀子壓在月巖上?！拔摇摇?/p>

阿米農(nóng)睜大了眼睛。他迅速移動到她面前，離她的臉只有幾英寸遠(yuǎn)。他的嘴動了動，但只發(fā)出喉嚨的銼音。他不能說話。他不能命令我。

夢魘的聲音本該任何時(shí)候都可以沖進(jìn)來抹去她可能擁有的任何個(gè)性碎片，只是…有了鐵羽在那里，它做不到。

我不會讓你把這個(gè)從我身邊奪走。半影在風(fēng)暴中艱難前行。她的雙腿在拼命用力時(shí)顫抖，這并不重要，她幾乎無法將自己的思想串聯(lián)在一起，這也不重要。半影頂住了夢魘的壓力。

在那之后都是肌肉記憶。她已經(jīng)戰(zhàn)斗了很長時(shí)間——和烈風(fēng)一樣長，以她自己的方式。她不需要思考就能戰(zhàn)斗。她向阿米農(nóng)猛撲過去，將她的黑暗匕首深深地刺入他的胸部、腿部、大腿和頸部。她向他的脊柱踢出一擊，這一擊會廢掉他的行動能力，在戰(zhàn)斗開始前就讓它結(jié)束。

他們都消失在嘶嘶作響的陰影中。突然，他們來到了月球表面，在一個(gè)未知撞擊坑的黑暗中。半影并沒把這當(dāng)作是一場勝利，只是讓阿米農(nóng)遠(yuǎn)離了鐵羽一直站在那里的隧道。

她什么都沒想，因?yàn)閴趑|的聲音在她腦海里呼嘯。拉開與那個(gè)異常的距離。停下。

但是半影現(xiàn)在可以在風(fēng)暴中戰(zhàn)斗。她的眼睛緊緊盯著她唯一的目標(biāo)，那匹在她前面的小馬。他再次進(jìn)行傳送，試圖用一股能量把她甩掉。這一次，它們漂浮在黑暗中的某個(gè)地方，某個(gè)如此黑暗的地方，她只能隱約感知到她下方的地面。

半影不管不顧堅(jiān)持戰(zhàn)斗，她的匕首又一下?lián)]擊，撕開阿米農(nóng)腐爛的腹部。她在虛空中說不出話來，但本來那也需要思考。

現(xiàn)在對她重要的只有一件事。又一波陰影，他們又回到了地面上，面對她，阿米農(nóng)只能無力地踢腿和掙扎。即使傷口不能直接殺死他，他的身體仍然是一部機(jī)器。一部必須通過物理連接才能繼續(xù)工作的機(jī)器。

最后，他們再次閃躍。隨著輕輕的撲嗵一聲，而不是一聲巨響，他們著陸在夢魘之月的石頭王座那里。她斜倚在那里吃著一柄蘑菇，一種比蹄子小得多的東西。

半影的刀抵住了阿米農(nóng)的喉嚨。終于，她把他損傷得足夠多，可以接近他。鐵羽關(guān)于斬首危險(xiǎn)敵人的想法是對的。她僵住了，緊握的刀突然發(fā)抖。阿米農(nóng)現(xiàn)在已經(jīng)嚴(yán)重受傷，已經(jīng)無力把她甩掉，即便如此。

“有意思，”夢魘之月說著，低頭看著他們倆?！翱傊笓]官的保鏢在殺我的探虛者。為什么？”

沒有魔法攻擊，沒有用蹄子將她踩得粉碎，拯救她的顧問。這個(gè)沖擊如此具有壓倒性，以至于不僅僅讓半影停下了正在做的事，顯然也讓夢魘一時(shí)不知所措。她心里的壓力突然消失了，取而代之的是驚訝。

“他試圖殺鐵羽，”她喃喃地說，“也許已經(jīng)殺了。把他凍死了?！?/p>

半影看著她的臉，就在那一刻，她明白了為什么她心里的壓力已經(jīng)減輕了。夢魘把注意力全集中在了這只天角獸身上。即使不會用魔法，她也能聽到夢魘提出的要求。

夢魘之月張開嘴想說話，但一句話也說不出來。然后她艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的四肢用力地顫抖著。

再也沒有什么能阻止半影了。夢魘對她的注意力已經(jīng)消失，她又轉(zhuǎn)向了阿米農(nóng)。她最后一次看了他的雙眼，看到了他那張被毀了的臉上的恐懼。然后她的匕首劈了下去，她那暗影之刃一路割斷了他的脖子。

阿米農(nóng)馬頭落地，身體癱軟為一灘腐肉。

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鐵羽生活在一個(gè)痛苦組成的世界里。在這個(gè)世界里，時(shí)間變成了毫無意義的模糊，在這個(gè)世界里，每一刻的痛苦都伴隨著十倍長的痛苦。在這個(gè)世界里，他的小宇宙的冰凍核心在一塊塊被毀壞的肉體中剝落，撕裂了器官和記憶，使他支離破碎。

這個(gè)寒冷的世界大多是灰色的模糊，偶爾會有一小片光線從黑暗中升起，然后又跌回到泡沫中。

他幾乎沒有感知到自己的身體。每當(dāng)他感覺到什么，總是一種不同的疼痛。就像最嚴(yán)重的燒傷一樣，它似乎永遠(yuǎn)不會結(jié)束。

讓我回到我的家人身邊吧。他們在等著我，他想。但是沒有馬回答。沒有極樂世界在等他，只有更多的痛苦。有時(shí)的痛苦更甚于其他的痛苦，他的身體似乎大片著火了。有一會兒，他可能會感覺到一條腿，或者他的翅膀的一部分。但是，疼痛會變得太劇烈，他又被吞沒。

直到有一天，他意識到自己看得見。他在他的臥室里，旁邊放著某樣金屬的東西。溫暖從那里散發(fā)出來，穿過他的床，讓整個(gè)空間充滿了舒適的光芒。

鐵羽眨了眨眼睛，發(fā)現(xiàn)自己的視覺奇怪地變平了。他無法把視線聚焦在面前的毯子上，另一只眼睛……什么都沒有。

鐵羽試著動了動，疼痛從腿、胸部和背部向他襲來。

但他還是設(shè)法從俯臥翻滾到仰臥，痛苦地尖叫著。一匹小馬高高站在他身邊，穿著鑲有銀線的深藍(lán)色長袍。她癱坐到附近的椅子上，角上冒出一點(diǎn)蒸汽。她旁邊有一個(gè)蓋著的托盤，不過鐵羽看不到上面有什么。他的視力已經(jīng)不行了。

“我……”他的聲音聽起來像一只掉進(jìn)了碎石機(jī)里的貓?！拔沂恰?/p>

“還活著，”夢魘之月替他說完，她的聲音很緊張。她聽起來很疲倦，和他一樣疲倦。甚至更疲倦。“你不知道為了讓你能那樣我們投入了多少。”

他試圖往下看，不過床單擋住了他的視線，他只能看到不完整的景象。他所看到之處幾乎都綁著繃帶，包括臉部周圍?？噹Э雌饋韯倱Q過，房間另一邊的一個(gè)桶表明繃帶經(jīng)常更換。在一只老蝠馬身上浪費(fèi)這么多布。

“我……不行，”他低聲說。他試著坐起來，但失敗了，他只能看著她的眼睛?！霸徫摇！?/p>

她翻了個(gè)白眼?！霸從闶裁茨?，鐵羽？如果我想讓你死，那將是一項(xiàng)簡單的任務(wù)。讓熵來完成它的工作就好了。我恐怕……”她把目光轉(zhuǎn)向別處。她臉上那是恥辱的表情嗎？“我姐姐可以修復(fù)你。但是施展那種魔法需要經(jīng)過我從未接受過的訓(xùn)練。讓你活得足夠長以痊愈是我能給你的最佳辦法了?！?/p>

“這里有鏡子嗎？”他問道。疼痛如此劇烈以至于鐵羽再也不屑于假裝卑躬屈膝的尊重?！拔蚁肟纯础！?/p>

她用魔法召喚來一面，為他舉起來。從精細(xì)花紋的藍(lán)色金屬表面看，它可能是露娜的一面鏡子，經(jīng)歷了這么多事情還是和他們在一起。

鐵羽命懸一線。他很快就發(fā)現(xiàn)了背部疼痛的根源——他的一只翅膀不見了，繃帶仍然厚厚地貼在他的皮毛上。他的左前腿現(xiàn)在也只是一個(gè)殘肢，只剩下膝蓋上方那一截。他的一只眼睛上纏著繃帶，他可以從感覺中知道那里已經(jīng)沒有任何東西了。就連他的左耳也不見了——他身體那一側(cè)唯一幸存下來的就是他的后腿，甚至那條后腿也纏著繃帶，不斷疼痛。

“我是匹……廢馬，”他低聲說道，最后把目光移開?！肮鞯钕?，我不……”說話也太痛苦了。他的喉嚨還未愈合?！拔疫@樣……對您……沒有用了。”

夢魘之月嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“恐怕你是對的，鐵羽。但是阿米農(nóng)死了，我的探虛者們逃走了……我不知該怎么辦?！?/p>

她目不轉(zhuǎn)睛地盯著墻，兩眼呆滯。這就解釋了她衣著的變化，以及她的鬃毛為何看起來那么暗淡。

但隨后她的表情變輕松了一點(diǎn)，拉開了附近的托盤上的布，懸浮起一個(gè)小盒子。

那是一小塊黑面包，圓的，上面有十字刀口。她用魔法把它撕成兩半，蒸汽從里面冒了出來。“嘗嘗看?！?/p>

在力氣耗盡之前，他只能咬一小口。不管怎樣，他還是服從了——現(xiàn)在鐵羽除了服從沒有什么可以做的了。這是一個(gè)豐滿的土豆面包，只有一絲酸味。很像很久以前他可能在云中城里面吃的東西。

“你知道這是什么嗎？”

“最后一頓飯？”他說道?！澳阆牒褪煜さ鸟R一起看著軍隊(duì)死去?！?/p>

她大聲笑了起來。“我沒有那么絕望。你說的不對，總指揮官，這是第一次的收成?！彼挚戳怂麕酌腌?，然后自己咬了一口?！拔业膹N師總是給馬留下深刻印象。當(dāng)我把壓迫者踩在蹄下時(shí)，我會把研杵的雕像放在你的雕像旁邊。你的能高出多少就要看你接下來的幾年了?！?/p>

真的那么久了？如果這真的是一次收獲，那就意味著整個(gè)月都過去了。沒有探虛者的一整月，他自己的生命之火在角落的床上奄奄一息。他甚至不敢去想有多少資源花在了救活他這一匹小馬上。

他哭了——不管怎么說，用一只眼哭?？奁矌碜茻校推渌虑橐粯?。“我不知道……我能為您做些什么，公主殿下。像這樣，我不能……飛行了。再也不會了?！背姓J(rèn)這個(gè)事實(shí)可能比他遭受的任何凍傷都要痛苦。

“你不能，”她同意道?！翱峙挛以谀欠矫鏇]有什么能為你做的?？傊笓]官不需要飛行能力來領(lǐng)導(dǎo)這支軍隊(duì)。”

“但我需要走路，”他說道，抽動著殘肢?！巴婪蚩梢越o我做一個(gè)……一個(gè)假腿，但是……我已經(jīng)是一匹老雄駒了，公主殿下。我不知道您為什么讓我活這么久，但您不應(yīng)該堅(jiān)持下去?！?/p>

“我不會的，”她說道。她從托盤底部拿出一個(gè)黑色的東西，放在他旁邊的床上，讓他能好好看看。它有金屬的堅(jiān)硬外觀，但不知何故它并不硬。還有機(jī)械裝置，一個(gè)復(fù)雜的，互鎖的夾具。

這種不可思議的東西只能來自一個(gè)地方。

“你救了這個(gè)營地，”夢魘之月說道?！澳憔攘嗽律?。但我還沒收完欠賬。你把生命交給了我，鐵羽。我不會浪費(fèi)我花了很多錢才得到的東西。”

她咔嗒一聲打開盒子，拿好讓他看。里面有…奇怪的東西。它看起來像一條被切斷的腿，只不過它已經(jīng)造好了一半，頂部有一個(gè)骨骼套，底部有一個(gè)奇怪的金屬蹄。令人難以置信的復(fù)雜機(jī)械部分將上半部分和下半部分連接在一起?！斑@是我能找到的最小的假肢。它需要……大量的訓(xùn)練才能使用。但如果你愿意，你可以再次行走、慢跑和疾馳。”

“沒有小馬……還能真的疾馳了，公主殿下，”他承認(rèn)道?！拔覀兌继p了，無法呆在地上…”

她笑了。“月升市還不會失去救世主，”她說道。“我不知道誰分享了這些信息，但是…每匹小馬都知道了阿米農(nóng)做的事。他們知道你救了他們的命。我告訴他們月亮選擇了你堅(jiān)持下去，就像它選擇了月升市堅(jiān)持下去，你不能讓我成為一個(gè)騙子?！?/p>

然后她走了。

這對鐵羽來說已經(jīng)夠刺激的了，至少在未來的一段時(shí)間里。他睡著了，不過他再也沒有回到那種不完全活著的死亡的奇怪陰霾中。

他睡得很多，只能醒很短時(shí)間，長度只夠讓他意識到作為一個(gè)臥床不起的病號被照顧的尷尬。

不僅僅是他營地里的一兩匹小馬來照顧他——來的可能還有十幾張不同的面孔。甚至巧取的營地外的獨(dú)角獸治療師也來了，帶著他們異端的太陽崇拜。

他不能完全聽從公主的命令，但他至少能存活下來。

但比任何來訪者的臉都難見到的是半影。

他從沒聽見她進(jìn)來——她不需要開門的。她不在乎他在月夜里被五花大綁成粽子馬，或是他沮喪地躺在那個(gè)露娜稱之為“假肢”奇怪的機(jī)械裝置旁邊。她可以進(jìn)來，看看，然后離開。

一直以來，他都沒心思說一句話。長久以來，她一直在開玩笑說他已經(jīng)長得多么丑——但現(xiàn)在他半身布滿了傷疤，或者有些身體部位完全沒了。

但最終，他恢復(fù)變得足夠強(qiáng)壯，可以自己動一動了，即使只是躺在床上。她轉(zhuǎn)身離去時(shí)，他舉起一只翅膀，清了清嗓子?！鞍胗?。我知道你在這兒?！?/p>

有什么東西在黑暗中移動，把醫(yī)療用品車推到一邊。在房間另一邊的發(fā)光石已經(jīng)變成了淡淡的紅色，但是對于一只蝠馬來說，足以看到她的輪廓。

這很好，因?yàn)檩喞畈欢嗍氰F羽唯一能看見的。輪廓和顏色。

但他仍然能聽到，即使一只耳朵不再像另一只耳朵那么敏感。到目前為止，所有這些感官一起工作已經(jīng)足夠了。

“我在這兒，”她喃喃地說?！澳憧偸侵??！?/p>

“我一定丑極了，”他說。“不再只是老了。”

“我為什么要關(guān)心這個(gè)？”突然，她出現(xiàn)在他的床邊，如此突然，她一定是傳送到了那里。“鐵羽，我完全徹底是死的。有一段時(shí)間我們以為你也死定了，但是……你挺過來了。我不在乎你是否需要用……?！彼龔澫卵?，從床邊的矮桌上舉起那奇怪的“假肢”。她用蹄子把它翻過來，皺著眉頭。

“在你說什么之前，其他的小馬也不這么認(rèn)為。你為了從阿米農(nóng)蹄下救我們幾乎死了…” 她把聲音降低到一種陰沉的低語：“他們認(rèn)為是你殺了他。從那以后，再也沒有馬會威脅你的統(tǒng)治了，像你這樣的老雄駒能做到那樣的事?！?/p>

“我沒有殺他，”他說道，受傷的腿在他身下不安地移動，“我?guī)缀鯖]有擊中他。他不是永凍。他不讓我公平地和他較量。”

“他們不知道這個(gè)，”她調(diào)皮地笑著小聲回答，“我不會告訴他們的，你呢？”

久久的沉默。最后鐵羽伸直了身子，指著腿。“幫我個(gè)忙。我已經(jīng)拖得夠久了。如果我要走出這間臥室，我需要學(xué)習(xí)?！?/p>

她將那裝置伸向他，當(dāng)他的腿靠近時(shí)，它做出了反應(yīng)，在他腿周圍閉合堅(jiān)固的墊子，并通過復(fù)雜的彈簧和往復(fù)張力裝置進(jìn)行自我調(diào)節(jié)。感覺就在疼痛邊緣，但力量擴(kuò)散得如此均勻，并不引起疼痛。他扭動腿，機(jī)械蹄子也隨之移動，預(yù)估著他想要干什么。

“我為您詳細(xì)地看了一下那個(gè)，總指揮官，”巧取站在門口喊道。要不是她點(diǎn)亮了她的角，他根本不會注意到她來了。為了整個(gè)城市的陸馬和飛馬的利益，盡可能多地發(fā)出光已經(jīng)成為一種禮貌的做法。

半影沒有化為黑霧離開。她的面罩掛在臉的側(cè)面，在她與鐵羽的談話中暴露著臉。

巧取僵住了，驚恐地看著她的眼睛?！拔摇瓕Σ黄?，我——”

她回頭瞥了一眼，好像要跑出去。

“不要，”半影說著，揮舞著一只蓋著衣物的翅膀?！疤教撜邆兘Y(jié)束了，如果你沒注意到的話。我們的領(lǐng)袖背叛了月升市，他的追隨者們都逃走了。我可能會繼續(xù)像以前那樣行事……但這是出于習(xí)慣，不是因?yàn)槲艺J(rèn)為有宗教原因。匿名是聲望的一部分，我們可以成為任何馬。而且……我們受傷后治療不好，所以這掩蓋了我的一些兄弟姐妹看起來有多可怕?！?/p>

“你看起來并不可怕，”鐵羽不經(jīng)思考脫口而出。

“我從沒輸過，”她說道，“你得輸了才會受傷。”

巧取又朝門口走了一小步?！拔也皇枪室獯驍_你們兩個(gè)，”她又說道。“我只是……那條腿要仔細(xì)用。我想這可能是世界上最先進(jìn)的法術(shù)。好像他們讓我們的制品看起來很愚蠢還不夠，他們的魔法也是一樣。”

“我……幾乎能感覺到，”他喃喃地說，把蹄子伸向地面。他把蹄子放在那里，感到自己站立像以前一樣穩(wěn)固。沒錯(cuò)，沒有之前蹄楔部那么豐富的感覺。他不能用它做任何精細(xì)的動作。

“在你走之前，巧取…你知道月升市有沒有小馬能給我做一副眼鏡？我的雙眼——眼睛——不能正常工作。我需要能夠閱讀我的賬本?！?/p>

她點(diǎn)了點(diǎn)頭?！坝袔灼?。沒有理由我們不能……重開舊車間。我敢肯定，他們甚至不會收你錢。絕不收黎明使者的錢，他們絕不會的?！彼藗€(gè)白眼。“你最好別把這個(gè)記在你腦袋里，總指揮官。要習(xí)慣你已經(jīng)擁有的頭銜已經(jīng)夠難的了。”

我不配那個(gè)稱號。夢魘之月帶來了黎明，一定是半影殺了阿米農(nóng)。我什么也沒做。

這不完全是真的，但他自己重復(fù)一遍感覺更好。

“哦，還有一件事。林蔭拒絕進(jìn)行我們的婚禮，直到你能主持典禮。如果你能在月夜之前重新站起來主持婚禮，我會在今后的時(shí)間里幫你修眼鏡?！?/p>

她走了，在身后砰地一聲把門關(guān)上。

他幾乎喜極而泣。太多的變化了。他知道他已經(jīng)昏迷了將近兩個(gè)月。但是月升市幸存下來了。堅(jiān)守他的命令，為了黎明使者的榮耀，它活了下來。

現(xiàn)在我們只需要繼續(xù)生存。月亮還剩下多少個(gè)噩夢？