“將軍，有麻煩，你沒注意到這里的水汽越來越濃了么？”崔牧之低聲說。

　　牟中流一愣。去拿點心的仆婦好久沒回來，沒人添火，水漸漸的溫了，按說水汽也該淡了，但恰恰相反，原本彼此還能看見五官，如今綿密如織的白汽里他只能看見崔牧之的半邊身影，距離他遠些的商博良更是連影子都看不見了。他心中一涼，抓過一塊布在腰間一裹，要飛身躍了出去。身體離了熱水，反而更覺得熱氣逼人。他深呼吸了一下，呼吸已經(jīng)不太通暢。

　　換了普通人大概早該察覺到異樣了，浴室里的水汽太濃，就像一個巨大的蒸鍋。但是他們四個都體質(zhì)過人，又沉浸在人皇的故事里神游萬里，所以疏忽了。

　　“水汽沒有毒，只是太濃了?！蹦仓辛鞯吐曊f。

　　“不是桶里蒸出來的水汽，是從四面的空洞中進來的。”商博良說。他和鄭三炮也跳了出來。

　　牟中流搶過去看了一眼，果然，四壁下方都有酒盅大的孔洞，正噴出滾滾白汽。牟中流在墻壁上捶了捶，聲音沉悶，四壁是用大塊的青石磨光后壘成的，天長日久被水汽侵蝕的光潤如玉。

　　“他媽的這門也鎖死了！”鄭三炮破口大罵，“崔參謀過來把這門給砍了！”

　　崔牧之握著水手刀沖過去，湊近門邊上上下下看了幾遍，用刀柄砸了砸，搖頭，“這門砍不開，門軸的質(zhì)地很奇怪，門也是，都很硬，我從沒見過。要是帶著鐵錘還差不多?！?/p>

　　商博良湊過去看了看，“門軸是珊瑚金的，這是五合金煉出的金屬，一般都是用來打造刀刃，門倒是尋常桑木的，但上面覆蓋著（缺一字）魚的鱗，書上說這種魚的魚鱗揭下來之后曬干，硬度堪比鋼鐵，再度浸濕又會柔韌如初，鐵刀箭矢都難以損傷。所以上古有人把魚皮帶鱗剝下，用來制甲?！?/p>

　　“什么時候了商兄弟你還那么話癆！”鄭三炮急了，“這上天無路入地無門，我和崔參謀兩條糙漢死在這里不妨，你和將軍可都是女人含在嘴里怕化了的英俊人物，死在這里可不白瞎了？別講古書了，快想點辦法！”

　　“瞎說什么呢？”牟中流怒斥，“我看你才話癆！”

　　“火燒！”商博良說。

　　“什么？”三個人都一愣。

　　“（缺一字）魚雖然罕見，但是還偶爾能捕到，（缺一字）魚鱗甲輕便堅韌，比鋼鐵甲胄更勝一籌，但是漸漸的制甲工藝卻失傳了。因為這種甲胄有致命的缺陷，就是怕火。魚鱗所以堅韌耐劈砍，是因為魚鱗里有大量干透的魚油，一旦遇到火就會熊熊燃燒，根本來不及脫下，只能活活被燒死?！鄙滩┝颊f，“只是這里完全封閉了，放起火來，怕煙霧濃烈有毒，我們無處可逃?！?/p>

　　“這還不簡單？”鄭三炮一臉鄙夷，“說古書兄弟你行，說活命的法子還的看我這種人。這里不是有幾大桶水么？我們憋一口氣藏進水里，那邊有幾個盛水的皮囊，我們每人再帶一囊氣下去，毒煙也奈何不了我們?！?/p>

　　幾個人彼此對視了一眼，此刻滾滾熱浪已經(jīng)把他們的全身熏得赤紅，熱氣像是燒紅的小刀往毛孔里鉆，腦袋一陣陣發(fā)昏。

　　“事不宜遲，就按三炮說的辦！”牟中流一把抓過照明的青銅燭臺，把上面的蠶絲罩子揭掉。

　　這是件絕美的器具，足有一人多高。纖細的立柱像是青衣少女足踏海浪起舞的造型，少女頭頂著海魚脂的蠟燭，足有成年男人手臂般粗細。

　　牟中流一揮手，幾個人都潛入水中，牟中流遠遠的把燭臺伸向門邊。

　　嗤的一聲……在觸到門之前，燭火熄滅了。

　　浴室里唯一的燈光熄滅了，一片漆黑，幾個人都意識到不對，從水里鉆了出來。

　　“水汽太濃，這海魚脂的蠟燭也燒不起來了，我怕這火……也是點不起來的。”牟中流低聲說。

　　大家不約而同哆嗦了一下，雖然不敢說不怕死，但相比一般人，這四個都算膽氣極壯。其中譬如崔牧之，多少次從斷喉的一刀里逃生，自己都數(shù)不過來了。卻沒有一次死亡來的如此緩慢，如此憋屈，只能生生的看著等著，連求生的機會都沒有。

　　“將軍你還是說不是煨湯，原來是燜燒蟹……”鄭三炮聲音顫抖。

　　牟中流愣了一下，無可奈何的笑出聲來。

　　黑暗中忽然有清脆的銅鈴聲，光從一側(cè)墻壁照進浴室，隨之而來的還有清新的涼風。

　　一口涼風入肺，整個人好像煥然一新。四個人忽然都想起蒸大蟹的時候要是好奇的將鐵籠揭開一條縫隙，大蟹必然會不顧一切的往縫隙爬過來。當然蒸蟹的人會啪嗒一聲扣緊鐵籠，說句還沒熟，活著呢，接著去忙自己的事。

　　但此刻什么都顧不上了，四個男人赤條條的跳出水桶，向著透光處狂奔，領頭的是崔牧之。崔參謀憋得紅眼了，一柄水手刀舞的虎虎生風，當先開路，那股氣魄好像迎面一支赤金弩射來，他也將其斬為碎片。

　　“哎喲！”崔牧之忽然剎住。

　　但是來不及了，緊跟著的鄭三炮狠狠的撞在他的背后，兩個男人抱在一起手舞足蹈的往下栽去。商博良和牟中流比這兩沖動的家伙冷靜，身手也好，同時停下，低頭看見腳下一池清水，水面上漂浮著碎冰和花瓣。鄭三炮和崔牧之呆呆的從水池中站起來，茫然四顧，把肺里那股火燒般的熱氣吐了出來，覺得自己就像條噴吐烈焰的狂龍。而后全身舒泰，冰水激著滾燙的皮膚，不但不打寒戰(zhàn)，反而覺得體表有一層暖氣護住了自己，便如在盛夏飲冰茶般快意。

　　這是一間高曠的大屋，并排的九根大梁撐起屋頂，每根大梁都有兩人合抱粗細，磨光雕刻，卻不著漆，保留著原木顏色，看那木紋居然是千年樹齡的紫檀，每一重大梁上都懸掛紗幕，九重紗幕外燈光明媚，地面鋪著合歡花紋路的厚毯，這個水池則是以青金色磚塊砌成的，不同于普通的土磚，它如瓷器般柔潤，對著光看，里面似乎有細細的金屑反光。

　　商博良和牟中流步入水池，覺得自己好似一柄燒紅的利刃被淬火，瞬間神完氣足，只聽見隔著一層紗幕，少女在嚓嚓的杵聲中放歌。就著燈光，兩人相對的剪影映在紗幕上，一者長發(fā)，一者垂髫，腰如束素，聲如鶯啼。

　　紗幕拉開一角，一只簸箕伸到水池邊。把碎冰傾入池中。原來那兩個少女是在杵冰。隨之越過紗幕的還有少女們明媚的目光，此時此刻男人們再糙也不敢放肆，一個個端坐在水池中央，水面上只露出四顆大好頭顱。銀鈴般的笑聲中，少女們放下紗幕，輕呼：“貴客出浴了?！?/p>

　　“我的媽呀，我們誤會人家了，人家這澡洗的有明目?。　编嵢谡f。

　　“我聽說晉北有這種澡，一池熱一池冷，熱的發(fā)汗，泡到受不了往冷池里一撲，總是強身健體，晉北人就是洗這種澡，所以大冬天也不怕冷?！贝弈林f。

　　池子邊有朵青石雕刻的蓮花，花蕊中涌出淡青色的水來，牟中流以手指沾了點水湊到鼻端聞聞，“這池水里面的藥又換成了冰片、薄荷和茯苓，冷中溫養(yǎng)，都是好藥。看起來到現(xiàn)在為止人家還沒有惡意，不過，”他仰頭望著那九重大梁，“這屋子僭越了。”

　　大燮皇家頒布的禮法，只有皇家可以用九重梁的大屋，諸侯也只能用到八重梁。

　　“將軍你這話就說的不對路了，神人不歸我們陛下管吶?！贝弈林f。

　　“我死了，”鄭三炮撲著水仰天長呼，“舒服死了！”

　　“別裝了，人家根本不在乎我們說什么?！贝弈林f。

　　“我這次是說真的。”鄭三炮在水里打滾，“要是有吃的，叫我在這冰水里泡一天我也心甘情愿！”

　　銅鈴又是一響，紗幕被掀動了，一個紫檀木的小案被推了過來，上面是四個小盞?！坝猛昀淙?，請貴客用點心?！笔悄莻€浴室中的仆婦的聲音，難怪他說去拿點心一直不回來，原來等在這里，這里才是浴室的出口。

　　小盞里是熬的雪白的湯，每盞湯中一條魚肚配上一朵珍蘑，這里遠在海外，居然還有胡椒，熬得香濃而勁辣，把從冷水中帶來的寒氣又驅(qū)散了，大家一碗湯下肚，各自打了個打噴嚏，鼻子沖開了，不約而同的面露笑容。

　　“看起來這還只是開始，”牟中流壓低了聲音，“一會兒無論看到什么，都要謹守禮節(jié)，不要忘了我們都是陛下的欽差，別跟鄉(xiāng)下人進城似的?！?/p>

　　“理會的！吃他的、喝他的、洗他的、看他的女人！可要是他敢跟我們西瀛海府作對，屬下一定要他好看！”崔牧之雄赳赳的說完，四下看了一圈，找了根大概是女子留下的紅沙帶子貼肉拴在腰間，吧那柄水手刀插在后腰。

　　商博良上下打量他，不由得笑了，“崔參謀果然是動靜殺氣隨身的武士?！?/p>

　　“光溜溜栓跟紅絲帶子，”鄭三炮鼻子里哼哼，“好看么？崔參謀，我兄弟的意思是說你是個殺胚……”

　　走出九重紗幕之后，四個人都披著廣袖長袍，穿著絲織的軟鞋，眼色皎然，全身透著檀香氣味。連鄭三炮這樣的糙漢也有了幾分翩翩公子。

　　“崔參謀，我要是這一身回蓮石港，可以娶到女人了吧？”鄭三炮對著自己周身嘖嘖贊嘆。

　　“那你先得把這十八個小姑娘帶回去每日伺候你洗浴?！贝弈林f。

　　九重紗幕之間，每一重都站著兩個紗衣少女，他們自己穿上貼身衣物之后，剩下的就全然不必自己動手了。少女們輕手輕腳的圍著他們收拾，擦身、梳頭、按摩肩膀、磨面、熏香，在披衣之前，還用油膏在每個人的身體涂抹，油膏入體而融，浸水之后的干澀全無。

　　“我說，這主人要是一天到晚都過這種日子，給他皇帝他也不當吧？”鄭三炮壓低了聲音，“我怎么覺得皇宮里都未必有那么多好看的小娘們？”

　　“我也有這個念頭，這主人從我們身上也得不到什么，犯不著對我們不利?！贝弈林f。

　　商博良點點頭，“也有道理，一個人如果天長日久的生活在這般奢華的享受中，只怕不會有什么爭斗心?！?/p>

　　“噓，他來了?！蹦仓辛鞯吐曊f。

　　前方無數(shù)明珠穿成的簾子中，主人仍舊披著那襲輕云般的長衣，手握深翠色的水晶鎮(zhèn)紙，遙遙的躬身迎候。陽光照在他的側(cè)臉上，那張無暇的臉美的叫人驚心動魄。

　　出了大屋就是曲折的登山回廊，主人引著他們緩步而上，每幾十級臺階就有一處歇腳的涼亭，放眼望出去都是不同的景致，這座島上所有的樓閣都以這樣的回廊相連，回廊兩邊生長著摩云古樹，蒼蒼的樹冠就像是傘蓋一樣，陽光從縫隙間投下一個個明亮的光斑，讓人看得迷離恍惚。

　　“瀛縣古稱瀛洲，世傳這里圍繞著九重弱水，有十二重樓，諸位貴客就在這十二重樓之中?！敝魅说恼f，“貴客應約而來，今天就是瀛縣的吉日，我們在最高的瀛天之宮設宴?！?/p>

　　“什么叫應約而來？”崔牧之跟在最后面，悄悄問商博良。

　　“不知道，你看得出那個主人的年紀么？”商博良問。

　　崔牧之琢磨片刻，搖頭，“好像很年輕，又像是很老了，說不清楚?！?/p>

　　“我覺得是年輕，美人最怕遲暮，丑人才耐老，”鄭三炮說，“我就耐老，你看商兄弟就有點姿色，上了點歲數(shù)就見老……商兄弟你別妒忌，這個主人是比你俊點……”

　　商博良無言以對。

　　“對面那座島嶼也是瀛縣么？”牟中流在一處涼亭遙指著那座黑紅色的島嶼，此刻他們已經(jīng)登至半山。這里凸出海面之上的島嶼是兩座，中間是巨潮涌動的裂隙，冥川好似一柄利刃把一座島一分為二，兩邊都是高聳百丈的懸崖。他們所在的這座島嶼青蔥翠綠，對面卻是紅黑色的，光禿禿的，不生一草一木。

　　“不，那是赤嶼?！敝魅苏f，“很多年以前也有人從大陸上來，帶來了一本古書，其中說瀛縣在八千里靜海中，無風，所以船不能行。大約是古時有人曾經(jīng)到過這里，但是誤傳了消息，有一條洋流恰好從這兩島間穿越，洋流中風速和水速相當，若是船被卷入洋流中，就會覺得沒有風了。又說赤嶼周圍都是巖漿之海，船行其上會被燒毀船底，我們都笑了。大約寫書的人恰逢赤嶼噴發(fā)時來此，赤嶼是座火山?！?/p>

　　“難怪，果然書上的東西，窮究下去皆有來歷?！鄙滩┝佳劬σ涣粒澳敲淬渲弈?？敢問主人知道沅洲的所在么？”

　　“沅洲在船到不了的地方。”主人說。

　　“為什么瀛縣這里樓閣相連，赤嶼那邊一片荒涼呢？”牟中流問。

　　“千年之前是赤嶼那里屋宇相連，瀛縣這里只有古木森森，后來那里被燒掉了?！敝魅说恼f，“世間萬物，皆有生死兩面，瀛縣是生，赤嶼是死，又或者千年以后赤嶼復生，瀛縣卻死了。那邊蟲蛇出沒，每年冬季尨鱦成群的去海邊巖縫里產(chǎn)卵，春季孵化為幼蛇，長不過數(shù)丈，沿著洋流而去。諸位還是不要往那邊去為好?！?/p>

　　“長不過丈許……”鄭三炮臉色有點難看。長不過丈許還叫幼蛇，要是在蓮石港出現(xiàn)那么大的蛇，滿鎮(zhèn)子的人都會驚恐不安。

　　“萬物都有克星，尨鱦雖然巨大，在瀛縣這里卻也不可怕，諸位來的時候想必遭遇了一種發(fā)光的（缺一字）蟲？”

　　“是?！蹦仓辛髡f。

　　“那種（缺一字）中有個很隨便的名字，叫‘草覆’。它們就棲息在瀛縣東部，生滅就在幾個月之間，他們總是附在草葉的背面，因此得名。有人說他們一生就只有交配的時候才起飛，聚集在峭壁之間，蟲卵就會隨著洋流遠去?！?/p>

　　“這種蟲子咬人就會燒人的血，蟲卵這樣散播出去豈不危險？”商博良說。

　　“其實草覆絕大多是時候都是與人無害的，只要算準了它們交配的那一天，把門窗關好，貼上封條就可以。誰也不知道蟲卵飄去了哪里，瀛縣這里的草覆永遠都是這么多，還能入藥，貴客們沐浴的藥湯中就有草覆，有活血的功效。但是對于尨蠅來說草覆就極其危險。尨蠅軀體巨大，草覆卻能鉆入尨鱦的鱗片咬他們，一只草覆能殺一個人，也能殺死一只尨鱦。所以尨鱦從不靠近瀛縣。這里再往南有一片靜海，老去的尨鱦就在海底棲息，一切路過的魚群都被他們捕殺，卻有一種辦法能讓船通行，只要將白米往海水中灑，尨鱦便以為是草覆，畏懼地縮在海底不敢動?！?/p>

　　“真是相生相克?！蹦仓辛髻潎@，“主人在這座島上多久了？”

　　“很久了?！敝魅溯p輕的嘆了口氣。