從本質(zhì)上講，這些炮艇可以分為上述三大類:為海外服務(wù)而建造的遠(yuǎn)洋炮艇，負(fù)責(zé)保護(hù)海岸的地方防御船，以及主要任務(wù)是支持陸地作戰(zhàn)的河炮艇。另一類炮艇根本不是炮艇是武裝民用輪船、客輪、漁船甚至游艇和汽艇。英國皇家海軍、美國海軍、德國海軍以及其他一些國家所使用的遠(yuǎn)洋炮艇，都是為了執(zhí)行保護(hù)海外國家利益的任務(wù)而保留下來的，如果形勢需要，它們有能力被派往潛在的動(dòng)亂地區(qū)。其次是規(guī)模較小的沿海炮艇，它們的射程和武器裝備往往有限，它們的主要作用是保護(hù)港口，或在沿海水域充當(dāng)巡邏艇。它們都有兩個(gè)基本的功能，作為海外殖民地和前哨以及支持在河流或沿海水域附近進(jìn)行的陸地作戰(zhàn)。執(zhí)行其他大型戰(zhàn)艦無法執(zhí)行的任務(wù)

炮艇的起源

在航海時(shí)代，炮艇是一種小型的槳或帆船，通常比一艘大船上的小艇大不了多少，這些船通常在船頭攜帶一門大炮，通常從友軍港口出發(fā)，冒險(xiǎn)攻擊敵人的軍艦，這種炮艇一直廣泛使用到19世紀(jì)中期。蒸汽推進(jìn)的發(fā)展產(chǎn)生一種新的和更有效的戰(zhàn)艦，19世紀(jì)40年代，皇家海軍建造了三艘原型炮艇，他們最初的任務(wù)是從沒有防御炮隊(duì)覆蓋的淺水處攻擊法國瑟堡港海軍基地，這些小船中的第一艘拉斯帕號(hào)在1854年投入使用，帶著兩門蘭卡斯特式的滑膛炮，于1855年夏天抵達(dá)亞速海，攻擊俄國船只，襲擊沿海村莊并參與圍攻塔哥諾沃格。在芬蘭海岸附近的沿海水域和亞速海的淺海中使用得非常成功，1854年，英國共建造了12艘炮艇，第二年又建造46艘，1856年更是建造了124艘。

當(dāng)戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，英國海軍不得不為這支新的小型艦隊(duì)尋找用武之處。從那時(shí)起，炮艇開始接受它們?cè)诎雮€(gè)世紀(jì)的大部分時(shí)間里所擅長的角色——為“炮艇外交”一詞提供海軍力量。這些炮艇和隨后的許多類似的船只將在維護(hù)大英帝國發(fā)揮重要作用。當(dāng)時(shí)幾乎四分之一的地球由英國管理或統(tǒng)治，她的商船主宰著全球的海上貿(mào)易?；始液＼姷娜蝿?wù)是保護(hù)這些海洋航道，以及所有其他伴隨帝國維護(hù)而來的海軍任務(wù)。這些措施包括鎮(zhèn)壓奴隸和海盜，保護(hù)英國在海外的資產(chǎn)，維持自由貿(mào)易和保護(hù)里坦的海外財(cái)產(chǎn)。炮艇的低運(yùn)行成本，加上其較高的現(xiàn)代火力和較淺的吃水，使它成為滿足這些重要作用的理想船只。實(shí)際上，半個(gè)世紀(jì)以來，這艘不起眼的炮艇成了海上的世界警察。

在19世紀(jì)50年代后期，英國炮艇被派往遠(yuǎn)東參加第二次鴉片戰(zhàn)爭，這一時(shí)期中國使用的炮艇是參加過克里米亞戰(zhàn)爭的老兵。1859年至1867年生產(chǎn)的“菲勒梅爾”級(jí)炮艇，代表了一個(gè)新的起點(diǎn)。，這種新型炮艇是專門為保衛(wèi)大英帝國和平而設(shè)計(jì)的。比他們的前輩稍大一些，可以攜帶兩倍的武器。遠(yuǎn)在半個(gè)地球之外的北美，另一支海軍正在大量建造炮艇。在美國戰(zhàn)爭期間，美國海軍建造或改裝了大量蒸汽動(dòng)力的海戰(zhàn)戰(zhàn)艦，用來加強(qiáng)對(duì)南部聯(lián)盟港口的封鎖，或在公海上追捕南部聯(lián)盟的襲擊者?！芭谕А币辉~經(jīng)常被用來涵蓋這些不同的軍艦，因?yàn)樗鼈兊奈淦餮b備和作用與英國軍艦相似。更有趣的是“河炮艇”的發(fā)展，設(shè)計(jì)用于密西西比河及其支流。這些船大多是由明輪驅(qū)動(dòng)的，而不是螺旋槳，在這些大江大河的狹窄和經(jīng)常是困難的水域是一種更實(shí)用的推進(jìn)方式，

炮艇的發(fā)展

在19世紀(jì)60年代，歐洲和美洲都迎來了鐵甲時(shí)代。當(dāng)主要的海上強(qiáng)國開始建造鐵甲的主力艦時(shí)，起初這種發(fā)展對(duì)低級(jí)炮艇幾乎沒有影響，或者就此而言，對(duì)用于保護(hù)或巡視海上航道的新型巡洋艦影響也很小。然而，在建造新一代維多利亞式炮艇的船殼時(shí)，鐵逐漸成為首選材料。這是一段海軍艦艇建造、武器裝備和功能都發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變的時(shí)期，英國海軍部開始認(rèn)識(shí)到鐵質(zhì)船殼的價(jià)值，當(dāng)涉及到為海外服務(wù)而設(shè)計(jì)的炮艇時(shí)。它們的維護(hù)成本更低，不受船蛆的破壞，最重要的是建造成本更低，1864年建造的毒蛇級(jí)炮艇是為了將經(jīng)典炮艇的線條與鐵甲防護(hù)結(jié)合起來。但速度太慢，不適合在海上航行，最后被拖到百慕大，在那里作為港口巡邏員，這是第一批使用鐵木復(fù)合結(jié)構(gòu)的英國炮艇，在鐵架上建造了木船殼。這為后來的炮艇樹立了標(biāo)準(zhǔn)，還使用了一種噴水推進(jìn)裝置——這是一種超前的想法，事實(shí)證明它既巧妙又不實(shí)用，

19世紀(jì)70年代早期生產(chǎn)的“平鐵”炮艇同樣具有創(chuàng)新性，這是海軍戰(zhàn)術(shù)理論陷入死胡同的結(jié)果。這些是“沿海炮艇”，設(shè)計(jì)用于在英吉利海峽作戰(zhàn)，它們奇特的外形為它們贏得了“扁鐵”的綽號(hào)。這些看起來很滑稽的小船是第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期的炮艇的前身，裝備了一門10英寸大炮，對(duì)于承載它的小船體來說似乎太大了。盡管這些炮艇不實(shí)用，但有幾艘作為炮艇訓(xùn)練艦幸存下來，并在1914年仍在服役。它們被及時(shí)翻新，并被派過英吉利海峽去攻擊被德國占領(lǐng)的比利時(shí)海岸。這使它們成為第一次世界大戰(zhàn)期間服役的最古老的現(xiàn)役炮艇。到19世紀(jì)70年代中期，維多利亞后期炮艇的設(shè)計(jì)都具有某些共同的特征。這些炮艇是遠(yuǎn)洋航行的船只，通常裝有三根桅桿，盡管當(dāng)時(shí)強(qiáng)調(diào)以帆力作為增加蒸汽推進(jìn)的一種手段的觀點(diǎn)已逐漸消失。但大多數(shù)炮艇仍然是單螺旋槳船，速度相對(duì)較慢，只有10-14節(jié)。

1904年12月，英第一海軍大臣約翰·杰基·費(fèi)希爾揮筆幾下，下令皇家海軍解散其龐大的炮艇艦隊(duì)，90多艘戰(zhàn)艦被銷毀，他覺得在這個(gè)鋼鐵、速度和火力的新時(shí)代，這些過去時(shí)代的力量遺跡幾乎成了累贅。正如費(fèi)希爾所說的，這些船太弱了，不能戰(zhàn)斗，也太慢了，跑不動(dòng)了——他把它們統(tǒng)稱為“守財(cái)奴的破爛貨”。用于維護(hù)這些戰(zhàn)艦的資金和人力被轉(zhuǎn)移到建造和配備新的無畏戰(zhàn)艦上。1860年，皇家海軍大約有200艘蒸汽炮艇在服役，1906年裁減之后的英國炮艇隊(duì)只有54艘炮艇還在服役。到1914年只有10艘還在現(xiàn)役名單上，其余的則被作為為補(bǔ)給船或勘測船、港口船或投標(biāo)船。十艘現(xiàn)役炮艇包括三種不同級(jí)別的艦艇。其中四艘是1890年代建造的，還有兩艘警戒級(jí)炮艇在中東和南太平洋服役。另外四艘現(xiàn)代卡德摩斯級(jí)是在削減之前最后一批進(jìn)入服役的炮艇，于1900年到1902年之間建造的，這一小群炮艇是皇家海軍中曾經(jīng)數(shù)量最多的軍艦的全部。

自1815年以來，英國一直享有毋庸置疑的制海權(quán)，其船只主宰著全球貿(mào)易。但從19世紀(jì)80年代開始，美國、德國和法國等國海軍力量也在增強(qiáng)。美國開始威脅英國的世界海上貿(mào)易的支配地位，因此需要自己的軍艦來保護(hù)的利益，美國國會(huì)決定他們需要對(duì)他們的艦隊(duì)進(jìn)行現(xiàn)代化改造。美國海軍在1883年建造的第一艘驅(qū)逐艦被正式命名為“快船”，但這艘船卻在1883年下水炮艇的外形?！昂ｋ嗵?hào)”在1885年開始服役，四年后，三艘約克鎮(zhèn)級(jí)炮艇中的第一艘加入了“海豚號(hào)”的行列，這三艘炮艇被美國海軍稱為“巡邏炮艇”。這些都是美國海軍炮艇不斷壯大的開端，這些炮艇是為了保護(hù)美國在加勒比海和遠(yuǎn)東地區(qū)的利益而建造的。1898年美西戰(zhàn)爭結(jié)束后，美國在加勒比海和太平洋地區(qū)獲得了新的殖民地，并從西班牙海軍手中奪取了一些炮艇。到1914年，美國海軍現(xiàn)役炮艇數(shù)量幾乎是皇家海軍的兩倍。

德國雖然她在19世紀(jì)后期建造了幾艘炮艇，但這些炮艇的設(shè)計(jì)是為了滿足舊炮艇在沿海攻擊和防御方面的作用，而不是為了維護(hù)海外殖民地的治安。法國人到1870- 1871年普法戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)已經(jīng)擁有了一支規(guī)?？捎^的蒸汽炮艇艦隊(duì)，但與德國人服役的炮艇一樣，這些是沿海的炮艇，用于保護(hù)法國的港口和攻擊敵人的防御工事。直到19世紀(jì)80年代中期，第一艘專門建造的炮艇才被用來保護(hù)法國海外殖民地。19世紀(jì)90年代后期，更現(xiàn)代的鋼殼“驚奇級(jí)”炮艇在法屬印度、加勒比海和非洲西海岸附近海域服役，在1914年戰(zhàn)爭爆發(fā)之前的幾年里，許多其他國家的海軍都有了自己的炮艇。雖然“大英帝國治下的和平”將持續(xù)到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，但其他海上強(qiáng)國開始建造自己的炮艇來保護(hù)自己的海外利益。當(dāng)這些海上強(qiáng)國彼此保持和平時(shí)，海軍力量的增長并沒有造成任何問題，但是如果歐洲戰(zhàn)爭爆發(fā)，這些炮艇就會(huì)成為敵人。

炮艇的火力

在大多數(shù)情況下，一戰(zhàn)炮艇上攜帶的最大火力是4-6英寸(10-15厘米)的大炮，大型火炮構(gòu)成了這些炮艇真正的進(jìn)攻力量，打擊岸上敵人陣地，英國炮艇攜帶六門4in/40 QF Mark IIl速射炮，成對(duì)安裝在船的前部、后部和中部，這樣三門炮可以向每一側(cè)射擊，這些4英寸(10.2厘米)的大炮射程7000米，并發(fā)射高爆炮彈。德國炮艇攜帶的10.5厘米(4.1英寸)火炮射程更大(12200米)，許多美國海軍炮艇上安裝的4in/40炮是一種類似的武器，射程10520米，奧匈帝國船只上裝載的是相對(duì)較小的-4.7英寸(12厘米)/50斯柯達(dá)式大炮。

英國的、德國的或美國的大炮射速大約是每分鐘八發(fā)，斯柯達(dá)炮射速為每分鐘10發(fā)至12發(fā)，通常配備一系列彈藥，包括彈片、高爆彈和半穿甲彈，可以用于防空以及與岸上目標(biāo)交戰(zhàn)。炮艦的第二武器就像外表一樣變化多端，傳統(tǒng)上,維多利亞時(shí)代炮艇裝備了小型的輔助武器，主要是76毫米，57毫米，47毫米、40毫米火炮和機(jī)槍，小型武器主要用于船只防御或防空保護(hù)，大多數(shù)炮艇無論大小都攜帶一挺或多挺機(jī)槍。在很大程度上是馬克沁機(jī)槍或施瓦茨洛澤，柯爾特或維克斯機(jī)槍的變種，由250發(fā)帆布帶發(fā)射，射速可達(dá)每分鐘500發(fā)。就像這一時(shí)期炮艇上攜帶的其他輕型火炮一樣，如果安裝得當(dāng)，它們可以用來對(duì)飛機(jī)和水面目標(biāo)開火。

除了遠(yuǎn)洋炮艇，這些小戰(zhàn)艦的軍備是為“轟炸岸上”而設(shè)計(jì)的，而不是為水面作戰(zhàn)。炮艇目標(biāo)是更遠(yuǎn)的地面目標(biāo)，因此炮擊是由岸上的觀察員指揮的，而不是從船橋上指揮的。通常這是通過無線電將炮艇的艦橋與岸上的海軍炮艇支援隊(duì)連接起來，但通信也可以通過日像儀或信號(hào)旗進(jìn)行，電話或偵察機(jī)被用來幫助修正射擊的落差。在攻擊之前，飛行員和炮手必須練習(xí)相互通信，以克服當(dāng)代機(jī)載無線電設(shè)備固有的不可靠性。1914年這些艦艇缺乏現(xiàn)代的測距和火力控制設(shè)備，而這些設(shè)備是有效打擊其他水面艦艇所必需的。只能使用雙筒望遠(yuǎn)鏡、羅盤方位和炮手技能在瞄準(zhǔn)線內(nèi)的射擊，所有的炮艇都有固定的位置，通常是在桅頂上或者在艦橋后面或下面的一個(gè)標(biāo)繪站或發(fā)射站被用來分析收集到的射程和方位信息，并將其傳遞給炮手。隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)行，安裝上測距儀，整個(gè)過程變得更加復(fù)雜，信息轉(zhuǎn)發(fā)器和配電盤也被用來協(xié)調(diào)炮艇主炮的火力，實(shí)際上沒有人期望他們會(huì)與其他小型戰(zhàn)艦遇上而交戰(zhàn)，盡管有這個(gè)可能。

炮艇的戰(zhàn)場表現(xiàn)

如果列出所有在第一次世界大戰(zhàn)期間服役的炮艇的戰(zhàn)場表現(xiàn)如何是不現(xiàn)實(shí)的，只能簡短地看看那些關(guān)鍵的戰(zhàn)區(qū)在沖突中發(fā)揮了最大的作用的炮艇，他們?cè)谛袆?dòng)中的表現(xiàn)是炮艇效力的最好證明，1914年8月，德軍迅速穿過比利時(shí)，到達(dá)英吉利海峽沿岸。為了減緩他們的前進(jìn)速度，英國老蟻級(jí)的“扁鐵”炮艇重新投入使用，派往比利時(shí)海岸，壓制正在比利時(shí)奧爾特周圍建立的德國海岸炮兵連，它遭到了德國軍隊(duì)壓倒性數(shù)量的攻擊。盡管城市被攻陷，但德軍的進(jìn)攻最終還是因?yàn)榕谕土业呐诨鸲Ｖ沽?。在歐洲的另一端，奧匈帝國的多瑙河艦隊(duì)也從戰(zhàn)爭一開始就投入了戰(zhàn)斗，1914年7月28日，當(dāng)奧地利對(duì)塞爾維亞宣戰(zhàn)時(shí)，這條河成了前線，艦隊(duì)炮擊了塞爾維亞首都貝爾格萊德，并阻止塞爾維亞人越過薩瓦河進(jìn)行反擊。

1914年11月英國軍隊(duì)由炮艇支持登陸巴士拉，第二年夏天，英國人開始沿著底格里斯河向土耳其人的要塞庫特挺進(jìn)。兩艘炮艇一起向河上游推進(jìn)，到11月，英軍已抵達(dá)巴格達(dá)城外的希提豐，由于補(bǔ)給不足，英軍撤回庫特。被一支龐大得多的土耳其軍隊(duì)追擊。新到的飛級(jí)炮艇盡其所能支持撤退，但螢火蟲號(hào)在撤退中被捕獲。庫特被包圍，飛級(jí)炮艇為救援部隊(duì)提供了火力支援。然而，他們沒能拯救守備部隊(duì)1917年3月11日，英國人在6艘炮艇的帶領(lǐng)下進(jìn)入巴格達(dá)，奪回了16個(gè)月來一直懸掛土耳其國旗的“螢火蟲”號(hào)。土耳其軍隊(duì)的殘余撤退到摩蘇爾，英國炮艇在這場戰(zhàn)役中發(fā)揮了重要作用，因?yàn)檫@條河是進(jìn)入美索不達(dá)米亞的唯一可行的通道，炮艇阻止土耳其人使用河流作為撤退的大道。

結(jié)論

炮艇是一種超過自身重量的戰(zhàn)艦，在遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)區(qū)可以感受到它們的存在，。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，這些小型炮艇在戰(zhàn)爭的頭幾個(gè)月里扮演了一個(gè)被遺忘的角色。在多瑙河和底格里斯河，遠(yuǎn)至非洲中部、俄羅斯北部和愛琴海，炮艇盡其所能影響戰(zhàn)爭的進(jìn)程。而這些炮艇都很小。由于易受攻擊，而且往往裝備簡陋，它們能夠在常規(guī)戰(zhàn)船無法冒險(xiǎn)的地方作戰(zhàn)，并能在它們參加的戰(zhàn)役中施加相當(dāng)大的影響。簡單地說，這些小炮艇的沖擊超過了它們的重量，這群小戰(zhàn)艦可能是過去時(shí)代的遺留物，但在適當(dāng)?shù)那闆r下仍然有足夠的力量來改變現(xiàn)狀。

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