本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAVES OF ICE》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十章

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瓦爾哈拉人非常樂意遵從這樣的命令，他們立即向開闊地上毫無防備的綠皮發(fā)動(dòng)了猛烈的攻擊。我們打了對(duì)方一個(gè)措手不及，在它們能夠?qū)Υ俗龀龌貞?yīng)之前，兩只獸人就已經(jīng)被一連串的光彈掀翻在地。

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不過其它獸人很快就回過神兒來，它們以對(duì)于這種低能生物而言異乎尋常的敏銳評(píng)估著眼前的局面，【注：盡管以其它種族的標(biāo)準(zhǔn)來看，獸人顯得野蠻原始，但它們對(duì)于戰(zhàn)斗的那種天生的理解能力不次于旁人。】隨后它們立刻再度散開，意圖增加我們的射擊難度。有兩個(gè)家伙躲到一堆亂石后面，開始向我們還擊。幸而它們的槍法和平時(shí)一樣差勁，沒有給我們?cè)斐扇魏蝹觯鼈冸x我們很近，這讓我們充分利用到了自己的掩體。綠皮射出的爆彈不時(shí)在我們身邊炸裂開來。突然間不知是什么東西刺傷了我的臉，我連忙用手一擦，發(fā)現(xiàn)手上沾滿了鮮血，仔細(xì)一看才明白原來是混亂中一小塊碎石擊中了自己。這兒離敵人委實(shí)太近，讓人感覺很不舒服。我順勢(shì)退到洞窟的深處，為提高還擊的精準(zhǔn)度，把手槍架在一塊近便的巖石上。

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等看到我們被壓制住后，洞外四只沒有躲進(jìn)掩體的獸人揮舞著手中的大刀，像平時(shí)一樣扯著脖子高聲尖叫，一心只想沖上前來把我們砍成肉醬。當(dāng)它們接近我們時(shí)，甚至都懶得瞄準(zhǔn)，只是偶爾會(huì)用手中的武器朝我們開上幾槍，除了進(jìn)一步確保壓制效果之外，只不過制造出了大量的噪音，根本就沒有給我們帶來什么人員傷亡。

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“盧恩特?！蔽液暗馈！案傻羰^后面的綠皮?！?/span>

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“政委，瞧好吧?！彼蓛衾涞鼗貞?yīng)道，接著一把抄起火焰噴射器，從藏身的巖石后面探出身子。我朝對(duì)面的獸人狙擊手（前提是槍法如此稀爛的家伙得能配得上這個(gè)光榮的稱號(hào)）射出幾發(fā)光彈。好在海爾和西姆拉領(lǐng)會(huì)了我的意圖，用手中的光槍壓得對(duì)方抬不起頭。格里芬和瑪格特則集中火力對(duì)付迎面向我們沖來的獸人。那個(gè)頭盔上綁著角【注：這是獸人中一種象征權(quán)威的常見裝飾品，顯然是用來證明它們可以征服比自己體型更大、更難對(duì)付的家伙。】的大個(gè)兒獸人膝蓋上中了一發(fā)光彈，獸人們被迫暫時(shí)減緩沖鋒的腳步。獸人頭目一頭栽倒在雪地上，它的兩個(gè)下屬也被那龐大的身軀絆倒。在能夠掙扎著爬起來之前，三只綠皮扭作一團(tuán)，一時(shí)忘記了向我們開槍，粗鄙不堪的喉嚨還一直互相交換著污言穢語(yǔ)以及能夠打暈格洛克斯獸的重?fù)簟?/span>

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這短暫的空檔對(duì)于盧恩特來說已然足夠，他挺直了身子，對(duì)準(zhǔn)躲在巖石后面的獸人射手噴出一道灼熱的钷焰。伴隨著憤怒的嚎叫，兩只獸人跳出了掩體，就像是燃燒的火把一樣，徑直向我們沖了過來。四支光槍一齊開火，將尾隨在后面的一只打翻在地，而沖在前頭的那一只仍在拼命向我們靠近，身上的熱量將周圍的積雪化成了蒸汽，灼熱的火焰把它燒得皮焦肉爛，透過滾燙的皮肉甚至可以看見燒焦變黑的骨頭。

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“我的天呀！”盧恩特調(diào)轉(zhuǎn)火焰噴射器，想要再次射擊，這時(shí)他臉上突然閃過一絲驚疑，身體猛地向后栽倒，胸口赫然被炸出一個(gè)鮮血淋漓的大洞。我急忙把目光轉(zhuǎn)回先前倒地的三只獸人，此時(shí)它們都已站了起來，用手中粗制濫造的武器在倒地的噴火兵周圍掀起連片的積雪與碎石。顯然看到同伴的遭遇之后，它們認(rèn)定噴火兵是眼前最大的威脅，一心只想先干掉盧恩特，而暫時(shí)把我們其他人撂在了一邊，毫無疑問這是一個(gè)致命的錯(cuò)誤。

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“尤根！”我指著殘存的三只獸人下達(dá)了命令，此時(shí)它們所在的位置恰好就在熱熔槍的射程之內(nèi)。副官冷笑一聲，把熱熔槍對(duì)準(zhǔn)一瘸一拐的獸人頭目，那家伙顯然還沉浸在擊斃我們同伴的勝利之中，絲毫沒有察覺到死亡正向它逼近。我這輩子見過無數(shù)的爆彈槍創(chuàng)傷，我很清楚盧恩特那種程度的傷勢(shì)可以立即置人死命，爆彈撕碎了他套在大衣里面的防彈護(hù)甲，在他的胸腔里發(fā)生了爆炸?，F(xiàn)在我們對(duì)此無能為力，唯一能做的就是為他報(bào)仇。那支重武器再一次發(fā)出了嘶嘶的響聲，瞬間將它面前的雪幕化為了蒸汽，將獸人頭目還有緊挨在它旁邊的兩只綠皮變成了一堆冒著熱氣的殘?jiān)?。剩下的那只獸人被眼前這一幕可怕的景象驚得不知所措，它那被灼熱閃光燒得焦黑的左臂軟綿綿地垂了下來，隨后它轉(zhuǎn)過身子拔腿就跑。（這恰恰說明至少還有少數(shù)獸人并不像它們外表顯示的那般愚蠢。）

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我挺直了身子，就像是在靶場(chǎng)練習(xí)射擊一樣把手槍支在左前臂上，努力抑制住仍在顫抖的身體，仔細(xì)瞄準(zhǔn)了目標(biāo)。我不清楚這顫抖是懼怕太空死靈的延遲反射，還是為盧恩特的慘死感到憤慨，抑或是自己不堪重負(fù)的身體在這相對(duì)溫暖的環(huán)境中的自然反應(yīng)，但即便有它的干擾，我也下定決心要親手了結(jié)那畜生的性命。我扣下了扳機(jī)。感謝改造手指讓我穩(wěn)穩(wěn)瞄準(zhǔn)了目標(biāo)，光彈在獸人的兩個(gè)肩胛骨之間開出一個(gè)小洞，一股膿水從傷口中噴涌而出。格里芬和瑪格特趁它站立不穩(wěn)口中發(fā)出痛苦的嚎叫時(shí)也端起光槍向它射擊，我們就像是射殺野獸一樣處決掉了那家伙。

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只有當(dāng)我站起身來慢慢呼氣時(shí)，那種令自己渾身疼痛的緊張狀態(tài)才得以緩解，而顫抖也漸漸得到了控制，隨后我注意到那只滿身火焰的獸人仍在一瘸一拐地向我們走過來，盡管此時(shí)它步履蹣跚，身體搖搖欲墜，卻一心只想在臨死前干掉折磨自己的對(duì)手。必須承認(rèn)此時(shí)這一幕十分駭人，我正要下令讓士兵們解決它時(shí)，獸人猛地一頭栽倒在雪地上，一動(dòng)不動(dòng)，周圍的積雪被滾燙的尸體融化成了一團(tuán)蒸汽。

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四周突然陷入一片寂靜，除了永不間斷的寒風(fēng)發(fā)出的陣陣哀嚎，和我喉嚨里傳出來的刺耳呼吸聲，其它什么都聽不到。

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“盧恩特怎么樣了？”格里芬問道，她那沉悶的聲音已經(jīng)搶先回答了這個(gè)問題。

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“他死了?！焙栒驹诒R恩特殘破的尸體邊上確認(rèn)了這個(gè)情況，溢出體外的鮮血與內(nèi)臟已然覆蓋上了一層薄薄的寒冰。我強(qiáng)迫自己走到她身邊，低頭看了看陣亡的士兵，不知道這一刻自己心里究竟是什么感覺。（這與平素那種發(fā)自肺腑地慶幸“還好躺在那兒的不是我”的感覺不同，當(dāng)然那差一點(diǎn)兒就變成了現(xiàn)實(shí)。）

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“他盡到了自己的職責(zé)?！边@已是此時(shí)我能想到的最高贊譽(yù)，而在場(chǎng)的每個(gè)人都神情莊重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。格里芬向海爾和西姆拉打了個(gè)手勢(shì)。

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“把他帶上?！彼f道?！拔覀冚喠靼徇\(yùn)尸體。”我搖了搖頭，很清楚在第一次指揮行動(dòng)時(shí)就失去一名優(yōu)秀下屬的事實(shí)對(duì)她的打擊很大。必須得說，這絕不輕松，但過段兒時(shí)間，你便會(huì)接受這個(gè)事實(shí)。而且你要明白，不管別人怎么說，帝皇不可能保佑得了所有人，這也是為什么我一直堅(jiān)持要身體力行來妥善地保全自己的性命。

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“我真希望大伙兒能把他帶回去?！蔽冶M可能溫存著語(yǔ)氣?！暗娴臎]有時(shí)間了。我們必須盡快趕回去?！痹詾橹惺繒?huì)反駁我的觀點(diǎn)，但她不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“那我們稍后再回來接他。”她說道。我再次搖了搖頭。

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“這恐怕不行。”我盡可能婉轉(zhuǎn)地解釋道。我突然發(fā)現(xiàn)有四雙眼睛直勾勾盯著我。（尤根當(dāng)然不會(huì)這么做，無論我說什么他都只會(huì)無條件地表示贊同，他對(duì)于權(quán)威的那種頑固而又缺乏想象力的順從倒成了他身上很難被外人發(fā)現(xiàn)的最重要的美德。）

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“為什么？”我很開心地注意到，她并不是在質(zhì)疑我的決定，只是想尋求一個(gè)合理的解釋，而我認(rèn)為他們每個(gè)人都有權(quán)得知我做出這項(xiàng)決定的理由。

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“我們不能留下任何可以證明我們來過這里的痕跡。”我指出道。“目前太空死靈只意識(shí)到了綠皮的存在?！敝辽傥蚁Ｍ沁@樣?！耙虢o其他人發(fā)出預(yù)警，此時(shí)的最佳選擇就是趁死靈們忙著解決已知威脅的當(dāng)口悄悄溜走?！?/span>

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“還有獸人?！备窭锓尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，勉強(qiáng)理解了我的意思?！叭羰潜凰鼈儼l(fā)現(xiàn)盧恩特的尸體，它們也會(huì)跑來追殺我們。我懂。”

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“我很抱歉?！蔽矣终f道?！暗@是唯一的選擇?！蔽沂疽庥雀锨?，他已經(jīng)準(zhǔn)備好了熱熔槍。我一度想要回收火焰噴射器，但這么做有些得不償失：那對(duì)燃料儲(chǔ)藏罐對(duì)于隊(duì)伍里剩下的任何人來說都太過笨重，況且點(diǎn)火機(jī)構(gòu)也已經(jīng)被爆彈打壞了。我翻看了盧恩特的口袋，想找出一些私人用品，等到戰(zhàn)事結(jié)束后把它們寄給他在瓦爾哈拉上的家人，他們也許會(huì)用得著（我并不確定他是否還有家人，只是例行公事能讓自己的內(nèi)心好過一些），然后拾起他的激光手槍，把它交給尤根。與其把槍與尸體一同火化，倒不如把它留給尤根，起碼手槍在可能發(fā)生的近身戰(zhàn)中還能發(fā)揮不小的作用。隨后我沖副官點(diǎn)了點(diǎn)頭，向后退了幾步，隨后他扣動(dòng)了扳機(jī)。在燃料罐中剩余钷的幫助下，盧恩特的尸體在幾秒鐘內(nèi)就化成了一團(tuán)蒸汽，我?guī)ьI(lǐng)其他人默默做著禱告，把他的靈魂托付給了帝皇。

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當(dāng)我們轉(zhuǎn)過身子時(shí)，所有人的心情都很沮喪，漫天飛舞的大雪已然開始抹去熱熔槍留在巖石上的印記，而我們正是在那里目送我們的同伴啟程前往黃金王座侍奉帝皇。有時(shí)，當(dāng)我坐在忠嗣學(xué)院的書房里拿著一杯阿馬賽克【譯注：這種酒在帝國(guó)很是常見。】觀看壁爐中的火焰時(shí)，不禁會(huì)回想起所有我遇見的戰(zhàn)死沙場(chǎng)的男男女女，而直到今天他們都沒有一座墓碑來向后人宣示他們?cè)?jīng)存在過，我可能是最后一個(gè)還記得他們的人，等我死后，他們的最后一絲痕跡也會(huì)隨我一同永遠(yuǎn)從世間消失。我要感謝帝皇讓我活了這么久，感謝他讓我看到了自己的最后一戰(zhàn)，感謝他讓我在克服千難萬險(xiǎn)之后能夠平靜地躺在床上走完自己的一生。（如果走運(yùn)的話，希望我能躺在某人的懷里安詳?shù)亻]上眼睛。）【注：具有諷刺意味的是，這部分的檔案是在第十三次黑暗遠(yuǎn)征爆發(fā)的幾個(gè)月前完成的，那場(chǎng)驚天動(dòng)地的大戰(zhàn)吞噬了大半個(gè)星域，盡管年事已高，本已退休的凱恩還是被卷入了這一事件。】

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我們?cè)诙纯叩娜肟谔幫Ｏ履_步，格里芬開始快速清點(diǎn)我們剩余的炸藥。

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“沒有時(shí)間再做這些工作了?！蔽叶卮傩￡?duì)繼續(xù)前進(jìn)，希望自己沒有表現(xiàn)得過于不耐煩?！艾F(xiàn)在我們必須要爭(zhēng)分奪秒?！?/span>

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“是的。”她跟上了我的步伐。“而且也沒必要驚動(dòng)那些鐵皮人，對(duì)吧？”

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“沒錯(cuò)?！蔽艺f道。此時(shí)炸塌通道不僅會(huì)讓太空死靈巡邏隊(duì)意識(shí)到我們的存在，而且也會(huì)把它們與獸人分隔開，而且我最不想做的事情就是把它們的注意力轉(zhuǎn)移到隧道網(wǎng)絡(luò)的其它地方。當(dāng)然它們終歸能夠找到進(jìn)入礦洞的通路，但我敢打賭一旦它們發(fā)現(xiàn)一個(gè)出口和外面的敵人，它們會(huì)無視其它一切東西，直到把綠皮殺光為止；或者說起碼也會(huì)干掉隧道附近所有能夠找到的敵人。我把這些解釋給格里芬聽，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“很有道理?！彼f道。

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“有件事我還沒想通?！庇雀従徴f道。“它們起初是如何走出那座墳?zāi)沟?？”這個(gè)問題也一直困擾著我。我原以為我們炸塌的巖石足以擋住它們很長(zhǎng)時(shí)間，但在它們掌握的科技巫術(shù)面前，鈦?zhàn)迦丝雌饋砭拖袷且蝗菏鲿r(shí)代的野蠻人，所以絕不能低估它們。

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“我們很快就能查清這到底是怎么回事?！贝藭r(shí)恐懼就像是一塊巨大的裹尸布一般籠罩著我。

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通常情況下，回到熟悉的隧道會(huì)令我感到十分安心，但自從得知有太空死靈盤踞在里面，甚至還有可能正在搜索我們藉以行進(jìn)的這條隧道，我的胃便被嚇得縮成了一團(tuán)。我寧愿躲在黑暗中行進(jìn)，依靠高斯武器發(fā)出的怪異綠光來發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。但隊(duì)伍中的其他人不具備我這種隧道優(yōu)勢(shì)：他們?cè)诤诎抵懈究床磺宓缆?，只能跌跌撞撞地摸索前進(jìn)，而且還會(huì)制造出比闖進(jìn)陶瓷商場(chǎng)的格洛克斯獸更大的聲響。所以我們加快了趕路的速度，使用老兵那種不會(huì)耗盡體力的急行軍方式，像往常一樣打開手電筒來照亮四周的冰墻。

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“前面有東西?！痹谒淼乐行羞M(jìn)了兩公里后，擔(dān)任排頭兵的西姆拉突然向我報(bào)告說道。當(dāng)隊(duì)伍放慢速度，舉起武器瞄準(zhǔn)隧道時(shí)，我的手掌又感到一陣刺痛。

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“是什么東西？”我問道。

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“我不知道。”通訊器里傳來的他的聲音聽起來更像是困惑而非驚慌?！斑@里有大量的血跡?！?/span>

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對(duì)我們來說，至少這是個(gè)好消息：能流血就說明那玩意兒不是太空死靈。我們收束隊(duì)形，向前推進(jìn)了兩百米，與他會(huì)合。當(dāng)我們看到士兵時(shí)，他正小心翼翼地向前搜索。他的手電筒照出了一大堆屠宰過的鮮肉。正如士兵先前回報(bào)的那樣，周圍的冰都被染成了深紅色，被凝結(jié)的鮮血弄得甚是光滑。我暫時(shí)還看不出那是什么，只是覺得它比人類可要大得多。等我們走近后，我才看清那東西的實(shí)際尺寸。

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“這是一只安布爾。”海爾的聲音里充滿了驚訝。

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“不再是了?！爆敻裉匮a(bǔ)充道。

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“它是哪兒來的？”尤根和往常一樣表現(xiàn)出了自己對(duì)于這種顯而易見的問題的天賦。格里芬聳了聳肩。

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“齒輪小子肯定算錯(cuò)了它們的數(shù)量?！边@自是明擺著的事。我更關(guān)心它是怎么死的。當(dāng)我靠近檢查尸體時(shí)，馬上便后悔自己做出的這個(gè)決定。尸體被劃開的傷口表面結(jié)了一層光滑的冰，從新鮮程度判斷，這畜生是在不久之前才被殺死的。不管是什么東西在近身戰(zhàn)中解決了這只生物，它對(duì)于鋒利刀具的掌握都如同外科手術(shù)一般精準(zhǔn)。

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“它的皮哪兒去了？”西姆拉大聲問道。格里芬聳了聳肩。

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“太空死靈會(huì)使用壁爐地毯?jiǎn)幔俊?/span>

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“我從來沒注意過這個(gè)?！蔽沂疽獗娙死^續(xù)前進(jìn)。我不介意承認(rèn)，這具尸體所揭示的一些信息讓我十分恐懼。我見識(shí)過太空死靈那種高效而又不帶任何感情色彩的殺戮方式，但這具殘破的尸體顯示出的那種精確和愉悅的虐待傾向有些似曾相識(shí)，我會(huì)把它與靈族叛徒聯(lián)系在一起，那幫家伙就像是對(duì)付人類一樣肆意折磨自己的同類。【注：它們比凱恩介紹的還要?dú)埍?。靈族海盜似乎被黑暗力量以某種方式控制了心智，它們與未受污染的同族之間的關(guān)系就像是神圣帝皇的忠實(shí)臣民與那些以邪神之名試圖征服全人類的叛徒一樣水火不容。】

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當(dāng)我們拋下這駭人的戰(zhàn)利品繼續(xù)前進(jìn)時(shí)，所有那些血腥的痕跡很快就被周圍令人窒息的黑暗吞噬得一干二凈，手電筒小小的庇護(hù)光圈在這黑漆漆的洞穴中顯得十分無助，而我發(fā)自心底的恐懼感也愈發(fā)強(qiáng)烈。我們每走一步都更加接近那處神秘的墳?zāi)古c那里面隱藏的恐怖之物。（自打那次在太空死靈的地下墓穴深處逃亡的經(jīng)歷之后，我對(duì)它們的認(rèn)識(shí)比絕大多數(shù)人都要深刻，我承認(rèn)此時(shí)的自己行動(dòng)愈發(fā)困難，每前進(jìn)一步都要竭盡全力才能抑制住內(nèi)心中想要放聲大叫落荒而逃的念頭。）

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最終一種宿命式的麻木籠罩住了我。顯然撤退無論如何都不成其為選擇，如果順著原路返回的話，獸人軍隊(duì)會(huì)像太空死靈一樣干掉我們，眼下唯一的希望就是趕快返回精煉廠，取得它的庇護(hù)。（此時(shí)看來，在“嘎爾甘特”和遠(yuǎn)古怪物面前，我們的防線委實(shí)微不足道。）

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我那和往常一樣可靠的方向感顯示小隊(duì)馬上就要到達(dá)先前發(fā)現(xiàn)的那個(gè)入口，我連忙敦促士兵們要更加小心周遭的動(dòng)靜。從他們的表現(xiàn)看來，我這番舉動(dòng)有些多余，毫無疑問，他們和我一樣充分感受到了這些隧道帶來的壓抑感，清楚知曉在黑暗深處有什么東西正等待著我們。自從與獸人交火之后，我一直是右手握槍，我用左手解脫了自己那可靠的鏈鋸劍。和手槍一樣，我已經(jīng)記不清它與我并肩作戰(zhàn)了多少年，在我心中已不再把它視作武器或是一件獨(dú)立存在的物品，此時(shí)出鞘的旋轉(zhuǎn)劍刃就是我身體的延伸?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：根據(jù)我與他的私人交往，我可以證明凱恩即便不是整個(gè)星域中數(shù)一數(shù)二的劍術(shù)高手，起碼也是這個(gè)星區(qū)里劍法最為精湛的劍客之一。即使他退役之后，在他年過百歲時(shí)，忠嗣學(xué)院里也沒有一個(gè)搏擊教員是他的對(duì)手，他那無與倫比的劍法是通過數(shù)不清的實(shí)戰(zhàn)磨煉而成的。（我要補(bǔ)充的是，許多被他打敗的人都十分懊惱。）奇怪的是，他的回憶錄里那些關(guān)于肉搏戰(zhàn)的描述中并沒有向世人展示他那些精彩絕倫的實(shí)戰(zhàn)技巧，可能是因?yàn)樗膽?zhàn)斗方式趨近于本能，而他又從沒有費(fèi)心去剖析這其中的種種細(xì)節(jié)。】這感覺讓我十分安心，當(dāng)我們繞過塌方墓穴入口前的最后一個(gè)轉(zhuǎn)角時(shí)，我的呼吸已不似先前那般急促。

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整支隊(duì)伍只保留了西姆拉手中一支手電筒來提供照明，讓大家的眼睛能夠稍微適應(yīng)這種黑暗的環(huán)境，我們其他人都躲在暗處全神貫注地掩護(hù)他前進(jìn)，起初沒有發(fā)現(xiàn)什么異常情況：堆積在地面上的巖石和碎冰將隧道的寬度縮減到了原來的一半，這和我先前的印象沒什么不同。不過我的手掌仍舊很疼，通常這是潛意識(shí)對(duì)于潛在危險(xiǎn)的預(yù)警，所以我放慢了腳步，借助西姆拉手電筒的光芒查看那堆殘骸，等待自己那隧道老鼠般的直覺提供缺失的線索。

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無論我多么努力觀察，這堆碎石看起來都沒有被翻動(dòng)過。我的目光掃過幾米外的一片陰影，隨后落在隧道墻壁那隱約可見的紋理上，照在上面的手電筒光柱理應(yīng)以我們習(xí)以為常的方式發(fā)生反射……

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“西姆拉，查看一下距離洞穴五米處的隧道墻壁?！蔽医o他指明了方向，然后等著我們的排頭兵用手電筒照亮那個(gè)區(qū)域。

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“我的天??！”格里芬舉起了光槍，她那一聲充滿了驚訝的感嘆將我們所有的反應(yīng)都用言語(yǔ)表達(dá)了出來：當(dāng)然陰影不具備這樣的效果，正如潛意識(shí)一直試圖告訴我的那樣，我們理應(yīng)看到隧道墻壁的紋理。那里出現(xiàn)了一條新的隧道，天知道它會(huì)通到哪里。這想必是我們剛才見過那只已經(jīng)變成一堆鮮肉的安布爾的杰作。

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“有爪痕?！蔽髂防檬蛛娡舱樟苏蘸谄崞岬亩纯?，證實(shí)了我的猜想，然后光線繼續(xù)深入。突然，他端起光槍，擺出準(zhǔn)備射擊的姿勢(shì)?！疤彀?！”

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不明所以的我們急忙跑過去與他會(huì)合，一齊聚集在洞口窺視里面的情況。起初它看起來與我們之前走過的那些由安布爾挖出來的隧道沒什么不同。之后跟隨著手電筒光柱的指引，我終于看清了那里面藏著的東西，不由得艱難地咽了下口水。

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“是獸人。”尤根說道，副官的神情還是那般淡定，便仿佛他正要遞給我一杯新鮮的坦拿茶。

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“你是這么認(rèn)為的嗎？”瑪格特興致勃勃地加入了這場(chǎng)討論?！皼]了皮之后很難看出它們到底是什么玩意兒?！?/span>

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那里躺著六只獸人，全都死了，而且和倒霉的安布爾一樣被剝?nèi)チ送馄ぁＭ高^那薄薄的冰層望去，它們與那些常見的供見習(xí)醫(yī)生演練的解剖模型別無二致。（當(dāng)然前提是綠皮們得要關(guān)心這類外科醫(yī)學(xué)上的細(xì)節(jié)。）【注：事實(shí)上它們確實(shí)會(huì)，雖然采用的方式與我們了解的那種良好的醫(yī)學(xué)實(shí)踐大相徑庭。】

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“是什么殺死了它們？”在可能的范圍內(nèi)，海爾的臉色變得煞白。說實(shí)話，我已然不在乎這個(gè)問題的答案。它們出現(xiàn)在這里本身就強(qiáng)有力地證明了起碼有一隊(duì)獸人在我們之前進(jìn)入了隧道，而我們根本無法確定有多少這樣的野獸已經(jīng)繞到部隊(duì)的防線后方大肆破壞。更不用說不知還有多少獸人擋在我們返回精煉廠的路上。我只知道太空死靈也許應(yīng)該為此負(fù)責(zé)，而且墳?zāi)狗趸龅男袃垂治锉厝徊皇亲约合胗龅降臇|西。伴隨著預(yù)警式的刺痛，我意識(shí)到這條嶄新的隧道與我們封住的那一條幾乎平行，我突然生出一種強(qiáng)烈的沖動(dòng)，一心只想盡快離開這里。

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“看看這個(gè)，長(zhǎng)官?！庇雀闷鹨恢ЙF人使用的劣質(zhì)爆彈槍，他的臉上帶著一絲好奇的神情。爆彈槍被干凈利落地切成了兩半，斷口處的金屬閃耀著明亮的光芒。如果殘留在上面的血跡可以作為依據(jù)的話，是一把異常鋒銳的利刃完成了連槍帶手的分解工作。我不假思索地開始檢視散落在尸體周圍的裝備，想要找出一些線索，查明它們的目的究竟是什么。不過要證實(shí)這一點(diǎn)十分困難，但它們攜帶的武器和幾塊沒有染血的破布令我回想起了那群擊落我們穿梭機(jī)的偵察兵。

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這個(gè)推論合乎邏輯，但卻讓人非常不安。這意味著我們要對(duì)付的這群獸人與同類大不相同，它們善于秘密行動(dòng)與伏擊作戰(zhàn)，而不是像尋常獸人那樣喜好大聲宣示自己的存在，不分青紅皂白地浪費(fèi)彈藥。

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“我們不去看看隧道的盡頭有什么東西嗎？”格里芬說這話時(shí)的聲音透著一股不情愿。我搖了搖頭。

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“不?！蔽矣帽M全力才讓自己保持鎮(zhèn)定，控制住了說這個(gè)詞時(shí)的音量?！艾F(xiàn)在最重要的是盡快趕回去報(bào)告我們發(fā)現(xiàn)的情況?！?/span>

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“而且，”瑪格特隨手指著那些殘破不堪的獸人尸體插話道?！霸谖铱磥磉@就像是一個(gè)寫著‘禁止入內(nèi)’的警示牌?！?/span>

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“那么就讓我們遵從它的暗示?！蔽艺f道。格里芬點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“我完全贊同?！?/span>

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“等等?！焙栆呀?jīng)撤回了主通道，站在堵住墓穴入口的落石旁邊，為我們警戒背后的情況。（拜那只離群的安布爾所賜，我們先前的努力徒勞無功。）“我想我能聽到有什么異動(dòng)。”

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“你能說得更具體一些嗎？”即便沒人趴在她耳邊的通訊器旁偷聽我們的談話，我還是本能地壓低了聲音。

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“落石的后面有動(dòng)靜?！彼穆曇粢埠艿统痢Ｎ髂防缌宋覀兾ㄒ灰恢稽c(diǎn)亮的手電筒，急匆匆地跑出去為她提供支援，我們的周圍立時(shí)陷入到了黑暗之中。我從來就沒有什么幽閉恐懼癥，我想這都是拜自己的成長(zhǎng)環(huán)境所賜，但在那一刻我們周圍的黑暗竟似有了重量，壓得我有些喘不過氣來。此時(shí)的我略有些感激尤根身上那股熟悉的體味，它向我證明至少身邊還有一個(gè)可以信賴的同伴。以防萬一，我從劍鞘中拔出了鏈鋸劍。

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我控制著呼吸，舒緩著自己那顆狂跳不已的心臟，豎起耳朵傾聽周圍的動(dòng)靜。起初我只能聽到同伴的呼吸和他們搶占有利位置準(zhǔn)備戰(zhàn)斗時(shí)衣服的摩擦聲。隨后我等待的那個(gè)聲音終于出現(xiàn)了，而且隨著時(shí)間的推移，它從諸多聲響中脫穎而出：那是靴子踩在結(jié)滿寒霜的地上發(fā)出的嘎吱嘎吱聲，以及用獸人語(yǔ)輕聲交談的講話聲。

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“讓它們?cè)倏拷恍！蔽覊旱土寺曇?。在聽到?duì)伍其他成員的低聲回復(fù)后，我伏低了身子，盡可能減少暴露的面積?！暗人鼈冝D(zhuǎn)過落石再開火。”

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這是一個(gè)很不錯(cuò)的策略，而且很有可能收獲奇效，不過我的同伴們?nèi)狈υ谒淼乐须[秘移動(dòng)與作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)。我不清楚海爾或是西姆拉中的哪一個(gè)人要為此負(fù)責(zé)，當(dāng)他們躲進(jìn)坍塌的碎石堆后面時(shí)，不知是誰碰到了上面的一小塊碎石。

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當(dāng)它掠過冰面上時(shí)，我屏住了呼吸，幾乎在同一時(shí)間，那前進(jìn)的腳步突然停了下來。黑暗中傳來一聲響亮的嗅探聲，隨后便是壓低聲音的談話聲。我聽到了其中的一個(gè)詞，“humiez”【注：這是獸人那低劣的喉嚨能夠發(fā)出的最接近于哥特語(yǔ)詞匯“humans”的聲音。】，我以前聽過很多次這個(gè)帶有獸人特征的發(fā)音，所以我知道那幫畜生已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們的埋伏。

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這時(shí)從落石后面透過了一絲橙色的亮光，就像火焰一般閃爍個(gè)不停，我心中突然生出一種不祥的預(yù)感。顯然迫近的獸人中有一個(gè)家伙攜帶了火焰噴射器，在平時(shí)那常明的火種能為整個(gè)隊(duì)伍提供照明，而到了關(guān)鍵時(shí)刻它又會(huì)變成效果極其顯著的重型支援武器。我的腦海中立即就想起了被盧恩特引燃的那兩只獸人的慘狀。我下定決心要優(yōu)先解決掉這個(gè)獸人噴火兵：在我見識(shí)過的所有陣亡方式當(dāng)中，被燒死是最令人不快的死法。

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“退后?！蔽覊旱吐曇粽f道，不過這似乎有些多余，因?yàn)樗腥硕疾患s而同地想到了這一點(diǎn)。隨后我平端激光手槍瞄準(zhǔn)了綠皮的必經(jīng)之路，靜待目標(biāo)的現(xiàn)身。

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然而令我感到驚訝的是，獸人并沒像我預(yù)想的那樣盲目沖上前來與我們展開激戰(zhàn)。對(duì)面突然丟過來兩個(gè)小東西，在結(jié)霜的地面上彈來彈去。

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“手榴彈！”西姆拉喊道。他的話音剛落，那兩個(gè)要人命的東西便炸裂開來，隨后一陣有如疾風(fēng)暴雨般的彈片向四面八方激射而出。男兵仰面朝天倒在地上，身上布滿了亂七八糟的傷口。即便大衣下面套著防彈護(hù)甲也無法擋住所有的彈片，他用盡全身的力量想要掙扎著站起身來，鮮血浸透了他的外衣。海爾比較幸運(yùn)，她的同伴擋住了絕大多數(shù)彈片，但我能看到她那血流如注的左臂軟綿綿地垂了下來。女兵不顧一切地沖了過去，她的聲音里充滿了憤怒，單手端著調(diào)成全自動(dòng)射擊模式的光槍對(duì)著敵人瘋狂掃射，石堆后面的獸人毫無思想準(zhǔn)備，被她打了個(gè)措手不及。從回蕩在隧道中那包含著憤怒與痛苦的慘叫聲判斷，她至少擊中了一只獸人。

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“海爾！快回來！”格里芬喊道，但為時(shí)已晚，一連串猶如冰雹一般的爆彈將海爾撕成了碎片，隧道中頓時(shí)就像是下了一場(chǎng)混雜著內(nèi)臟碎塊的血雨，隨后獸人向我們沖了過來。當(dāng)?shù)谝恢猾F人沖過這條狹窄的隧道時(shí)，身受重傷的西姆拉拼盡全身力量試圖舉起手中的光槍，但還沒等他扣動(dòng)扳機(jī)，一柄厚重的砍刀便將他的腦袋劈成了兩半。綠皮大聲慶祝著自己的勝利，但它還沒高興多久，瑪格特和我就一齊開火，光彈帶走了它的大半個(gè)頭顱。格里芬則用彈幕封鎖住了獸人的必經(jīng)之路，試圖阻止其它獸人沖過來襲擊我們，但她的努力徒勞無功。熱血沸騰的獸人根本就不知道自我保護(hù)，它們似乎很樂意與敵人同歸于盡。此時(shí)又有一只綠皮沖過了狹窄的通道，用手中粗糙的爆彈手槍向我們瘋狂掃射，令我感到萬分驚恐的是那具火焰噴射器噴嘴處的火光愈發(fā)明亮，看來它的主人馬上就要抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。

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“尤根！”我指著那點(diǎn)駭人的火光，大聲喊道?！案傻魢娀鸨　备惫冱c(diǎn)了點(diǎn)頭，端起熱熔槍，小心翼翼地對(duì)準(zhǔn)了目標(biāo)。在那之后我無暇再觀察他與其他人的行動(dòng)，那只綠皮已經(jīng)沖到了我的面前，掄起手中的砍刀猛砍我的腦袋。

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我縮身避開這一擊，本能地舉起嗡嗡作響的鏈鋸劍架住獸人沉重的大刀。當(dāng)精金鋸齒與粗糙的鍛造金屬咬合在一起時(shí)，我手中堅(jiān)固的機(jī)械裝置抖個(gè)不停。四處飛濺的火花就像是一顆顆微型恒星一樣融化了地面上的寒冰，隨后我轉(zhuǎn)動(dòng)身軀，順勢(shì)一帶，讓這只用力過猛的畜生一頭撞在墻上。當(dāng)它粗鄙的腦袋結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞在覆蓋著一層寒冰的堅(jiān)硬巖石上時(shí)，發(fā)出了憤怒的咆哮。綠皮轉(zhuǎn)過身子惡狠狠地盯著我，露在唇外的獠牙上還掛著一長(zhǎng)串口水。此時(shí)它真的被惹火了。

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很好。我在它腿上開出一道足以癱瘓人類的創(chuàng)口，但這對(duì)它而言似乎只不過是一處微不足道的刮傷。正如我預(yù)料的那樣，它用那柄笨重的大刀向下猛劈想要擋開我的攻擊，我自下而上一劍劃在這家伙的脖子上。一時(shí)間獸人吃了一驚，似乎想弄清楚這突然涌出的鮮血究竟從何而來，但它還沒來得及想明白這個(gè)問題的答案就重重地跪倒在地上。對(duì)于其它生物而言，這一下無疑是致命打擊，但我與獸人打過很多次交道，十分清楚這些家伙的生命力十分強(qiáng)悍。于是我平揮鏈鋸劍，將它的腦袋從脖子上砍了下來。

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整個(gè)戰(zhàn)斗過程可能只持續(xù)了一兩秒鐘。我回過身子時(shí)，雙眼被熱熔槍射出的灼熱閃光刺得生疼。

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“我打中那家伙了?！碑?dāng)我不停眨著眼睛試圖恢復(fù)自己的視覺時(shí)，尤根向我匯報(bào)了他的戰(zhàn)果。我心中還在為自己的疏忽大意而感到懊惱，這種程度的暫時(shí)性失明很可能會(huì)讓自己橫尸當(dāng)場(chǎng)。

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“小心！”我肺中的空氣被猛沖過來的瑪格特強(qiáng)行擠壓了出來，她一把抱住我的腰，把我推離了原地，一塊巨大而又不太友善的巖石旋即砸落在我適才站立的位置上。

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“謝謝?！蔽艺f道，仍試圖從眼前翠綠色的迷霧中辨別出紅發(fā)士兵的身影。她對(duì)我笑了笑，并再次點(diǎn)亮了自己的手電筒。

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“隨時(shí)為你效勞?！彼f道。

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“頂壁要塌了！”格里芬喊道，而我開始能夠聽到頭頂傳來的吱吱隆隆，這些響動(dòng)告訴我她說得沒錯(cuò)。顯然我們?cè)缦仍谶@里引發(fā)的那次爆炸使得巖層變得很不穩(wěn)定。若不是被太空死靈搞得心神不寧，身為隧道專家的我應(yīng)該能夠提早發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。

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“后退！”我喊道。我那與生俱來的本能終于發(fā)揮了作用：我們身前這條隧道的狀況聽起來最為糟糕。所以我們只得跑回那條安布爾剛剛挖掘出來的隧道，躲在里面等待外面的聲響歸于平靜。

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“我的天啊！”塵埃落定，格里芬開口說道。這并不怪她。隨她一同出發(fā)的九名士兵此時(shí)只剩下瑪格特還留在她的身邊，她肯定會(huì)為損失了這么多優(yōu)秀的下屬而感到痛心疾首。充滿活力的冰塵在手電筒的光束前面翩翩起舞，我們看清了眼前的景物。那條原本被我們封住一半的通道業(yè)已變成了一道無法通過的碎石墻。獸人和我們倒下的戰(zhàn)友都消失得無影無蹤。

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“我們完蛋了，不是嗎？”瑪格特問道。我搖了搖頭，不敢開口。在我看來，她說得似乎沒錯(cuò)。

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“我可以用熱熔槍對(duì)著它再來上一發(fā)?！庇雀ㄗh道?！翱纯词欠衲艽蛲ㄒ粭l出路?！边@更有可能會(huì)引發(fā)進(jìn)一步的塌方，并讓我們因此送命。我再次搖了搖頭。

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“那也許不是個(gè)好主意。”我對(duì)自己在這種情況下居然還能保持克制而感到非常驚訝。

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“我們可以返回先前那條峽谷?！备窭锓医ㄗh道?！霸囍?jīng)由陸路返回精煉廠?！表斨╋L(fēng)雪翻越一座盤踞著獸人的山脈無異于自殺。而且中士那懷疑的語(yǔ)氣表明，她也意識(shí)到了這一點(diǎn)。

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“我們只剩下一個(gè)選擇?！痹谶M(jìn)行描述時(shí)，我能清楚地感覺到理智并不贊同這個(gè)極為冒險(xiǎn)的主意。我試著回憶羅嘉什在鳥卜儀里編制的由安布爾挖掘的隧道組成的地圖，然后將我們剛剛發(fā)現(xiàn)的這條新隧道添加了進(jìn)去。若是走運(yùn)的話，這條通道在不遠(yuǎn)處也許能與其它隧道交匯在一起，讓我們可以繞過擋在前面的障礙。

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從另一方面說來，這條隧道與我們先前一直想要封鎖的那條差不多是平行的，太空死靈顯然已在使用那里。如果我們繼續(xù)前進(jìn)的話，前景無疑是九死一生。

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不過，“九死一生”肯定比“必死無疑”要好得多，事到如今我們別無選擇。出發(fā)時(shí)還是一支令人生畏的小隊(duì)，走到這里，人數(shù)便只剩下了一半，而飽受摧殘、精疲力竭的我們還不得不穿越這條通道，去面對(duì)那仍然擋在前面的最大危險(xiǎn)。

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當(dāng)我們接連從那些封凍的獸人遺骸旁邊走過時(shí)，我把自己的目光從殘缺不全的尸體上移開，很想知道自己的決定是否會(huì)讓我們所有人丟掉性命。