本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAVES OF ICE》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第九章

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“我們得把他找回來?！蔽疫呎f邊怨恨自己必須得和這嚴(yán)寒的天氣繼續(xù)搏命。我深吸了口氣，拼盡全力大聲呼喊著科技教士的名字。我的努力自然徒勞無功，只有最為響亮的噪聲才能突破尖嘯的寒風(fēng)與消聲的雪花的雙重包圍。幸運(yùn)的是我的肺活量還足以支撐通訊使用，耳邊的微型通訊器已被調(diào)整到班用通訊頻率，而在核查其他人的情況上，我沒再多費(fèi)什么工夫。

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“科技教士不見了?！蔽乙种谱∠胍砑右恍┬揎椥孕稳菰~的沖動(dòng)?！坝腥丝吹剿藛?？”

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結(jié)果完全沒有出乎我的意料，眾人異口同聲給出否定的答案。

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“起碼在回去的路上我們的耳根子能清凈一會(huì)兒了。”瑪格特更是直言不諱。盡管我很贊同她的觀點(diǎn)，但這話說得不是時(shí)候。

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“大伙兒繼續(xù)完成搜索?！备窭锓蚁逻_(dá)了命令，適時(shí)阻止了她的下屬們?cè)僬f出些輕率的言語，士兵們依次回應(yīng)了她的命令，但明顯能夠聽出他們對(duì)此缺乏熱情。中士轉(zhuǎn)對(duì)我說道?！叭绻谖覀兦懊?，我們應(yīng)該能碰見他；如果他在我們身后，等我們?cè)贩祷貢r(shí)，也可以接上他一起回家。”

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不得不承認(rèn)我對(duì)于這一問題的看法并不像她表現(xiàn)出的那般樂觀。在這漫天飛雪的環(huán)境下，我們很難發(fā)現(xiàn)羅嘉什的蹤跡。除非我們?cè)趯ふ业倪^程中意外被他絆倒，否則在此種情況下我們無論如何也無法找到他。但是，如果說有什么人能夠發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，那就非瓦爾哈拉人莫屬，所以我點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示認(rèn)同她的說法。

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“那么我們最好馬上行動(dòng)起來?！蔽抑貜?fù)了一遍她在兩小時(shí)前說過的話。

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當(dāng)然事情不是那么簡單。正如先前提到的那樣，寒風(fēng)正在掃蕩峽谷，那里隨地散落著很多不規(guī)則的灰色巖石。它們露出了雪面，希望能在銳利的寒風(fēng)的幫助下獲得片刻的喘息，但事實(shí)一次又一次地證明那不過是癡心妄想。這不規(guī)則的地貌將氣流變成了陣風(fēng)和渦流，將成捧的積雪強(qiáng)行灌入那些虛假的避難所，在紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪中間還夾雜著一些尖銳的冰晶，讓原本就很艱苦的雪中歷險(xiǎn)變得更加苦不堪言。唯一讓我感到欣慰的是此時(shí)自己僅有的一點(diǎn)暴露在空氣中的皮膚已經(jīng)徹底麻木，根本感受不到任何疼痛。

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我腳下沒有站穩(wěn)，從格里芬身后的斜坡上滑了下去，還好沉著冷靜的尤根就跟在后面：有好幾次他都及時(shí)地向我施以援手，使我沒有跌入到下面齊膝深的積雪之中。瓦爾哈拉人的步伐依舊非常穩(wěn)健，即便他們覺得我那猶如掙扎一般的前進(jìn)動(dòng)作十分有趣，也只是把這份想法藏諸心底，絲毫都沒有表現(xiàn)出來?；仡^望去，我能看見我們走過時(shí)留下的足跡已被永不停歇的飄雪消弭于無形，在這種可怕的環(huán)境中如果不依賴我同伴們那可靠的直覺來指引方向，幾乎可以肯定我們?cè)僖舱也坏蕉纯叩娜肟?。不過這倒是讓我松了一口氣，在這樣惡劣的條件下，獸人偶然發(fā)現(xiàn)洞窟的可能性也已變得微乎其微。

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不過這同時(shí)也使得我們的搜尋工作變得更加艱難，羅嘉什留下的任何足跡都會(huì)像我們自己的腳印一樣被嚴(yán)酷的天氣掩滅無蹤，所以除非依靠純粹的運(yùn)氣，否則我們不太可能與他相遇。

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我認(rèn)為他在那些改造器官的幫助下不太可能被凍死，起碼短期內(nèi)不會(huì)有生命危險(xiǎn)，但我立刻就意識(shí)到這件事利弊參半。

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此時(shí)除了讓我感到安心的尤根之外，我看不到任何同伴，印有雪地迷彩的軍大衣使得他們與周圍的暴風(fēng)雪完美地融為一體，非常有效地隱匿了自己的行跡。在這方面其實(shí)我也不遑多讓，在寒風(fēng)的協(xié)助下，我那黑色的政委制服表面被裹上了一層厚厚的冰鱗，此時(shí)此刻的我就像是整個(gè)銀河系的孩子們?cè)诙炖锒殉傻哪菬o數(shù)個(gè)奇形怪狀的雪人中的一員。（在瓦爾哈拉，堆雪人既是一種嚴(yán)肅的藝術(shù)表現(xiàn)形式，同時(shí)也是一項(xiàng)廣受大眾歡迎的競技活動(dòng)，其中的一些作品足以震驚世人，不過這與我的話題無關(guān)。）

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正當(dāng)我認(rèn)定這次搜尋行動(dòng)注定徒勞無功，下決心要所有人調(diào)頭返回，讓羅嘉什那小子自生自滅時(shí)，微型通訊器里突然傳來了瑪格特的聲音。

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“斜坡下九十米處發(fā)現(xiàn)異動(dòng)。”我?guī)缀蹩床坏揭槐垡酝獾臇|西，而她的話卻顯得信心十足。當(dāng)我仍在試圖強(qiáng)迫自己那失去知覺的嘴唇進(jìn)行回復(fù)時(shí)，格里芬的聲音插入進(jìn)了通訊網(wǎng)絡(luò)。

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“是齒輪小子嗎？”

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“不是。”瑪格特的聲音顯得頗為緊張。“我能看到那下面有很多東西在移動(dòng)?！?/span>

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當(dāng)然，那只意味著一件事情。等女兵再次開口，確認(rèn)她的發(fā)現(xiàn)時(shí)，我正用發(fā)麻的手指去抓激光手槍。

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“是群綠皮?！?/span>

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“有多少？”我問道。天知道我是怎么握緊自己的武器的，我的手指被這寒冷的天氣凍得又麻又腫。還好改造手指并沒受到影響，至少能讓我攥住手槍的握柄，但以我現(xiàn)在的狀態(tài)，那可能已被凍傷的原生食指能否扣動(dòng)扳機(jī)還是個(gè)未知數(shù)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：由于凱恩在之后的描述中并沒有提及他接受過任何治療，所以我們可以推斷出這或是為了達(dá)成一定的效果而夸大其辭或是骨子里的疑心病作祟，而不是對(duì)自己身體狀況做出了什么精確的診斷。】

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“很難講?！爆敻裉卮鸬?。“它們的隊(duì)型十分松散。”在這種情況下這倒沒有什么好奇怪的，此處的地形不利于它們按照往常的習(xí)慣聚團(tuán)沖鋒?！暗鸫a有一打?！?/span>

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“有情況?！蔽髂防布尤肓苏勗?，伴隨著一陣突如其來的恐懼，我意識(shí)到他到達(dá)了峽谷的左側(cè)，距離瑪格特的位置起碼有三百米遠(yuǎn)。他與女兵看到的絕不可能是同一隊(duì)獸人?！拔铱吹搅似邆€(gè)，不，八個(gè)。也許更多。”

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“我這邊兒也發(fā)現(xiàn)了獸人。”右翼的海爾補(bǔ)充道?！按蟾庞幸徽麄€(gè)班?！薄?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：他的意思大概只是說獸人的兵力約等于帝國防衛(wèi)軍的一個(gè)班，畢竟獸人部隊(duì)的人數(shù)并不固定，而且無論如何也達(dá)不到“班”的組織性。】

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“撤退?！蔽蚁逻_(dá)了命令。敵人的數(shù)量至少有三十個(gè)，甚至更多。即便是發(fā)揮瓦爾哈拉人在這種地形和天氣條件下的作戰(zhàn)特長來安排一次行之有效的伏擊作戰(zhàn)，我們也不可能對(duì)付得了至少三十人的綠皮部隊(duì)。而眼前的情況正是我最為擔(dān)心的事情（除了我們腳下蘇醒的太空死靈之外）。我們先前發(fā)現(xiàn)的那只死掉獸人的同伴確實(shí)與主力部隊(duì)取得了聯(lián)系，帶著一整支突襲部隊(duì)卷土重來，想要利用這個(gè)在我們防御體系上發(fā)現(xiàn)的薄弱之處大做文章?！安还馨l(fā)生什么事，我們都必須守住洞窟?！?/span>

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“收到?！备窭锓覠o視了她的下屬們可能會(huì)發(fā)表的反對(duì)意見。倒不是說我期盼聽到什么反對(duì)的聲音，但瓦爾哈拉人對(duì)獸人恨之入骨，在撤退前難保有誰會(huì)禁不住誘惑向它們開槍。不過值得表揚(yáng)的是，沒有人做出這種魯莽的舉動(dòng)，所以當(dāng)我們沿著斜坡原路返回那座能夠給予庇護(hù)的隱蔽洞窟時(shí)，我微微松了口氣。運(yùn)氣好的話，我們能在它們發(fā)現(xiàn)我們的存在之前悄悄溜走。

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必須承認(rèn)，我想要遠(yuǎn)離徹骨寒風(fēng)的念頭十分強(qiáng)烈，而且占據(jù)了我思維的主導(dǎo)地位，以至于讓我渾然忘記了周遭的一切。我就像是一臺(tái)機(jī)器人一樣交替挪動(dòng)著沉重的雙腿，跟隨尤根的足跡，跌跌撞撞地穿越眼前的雪地。對(duì)隧道入口的希冀與想要逃離寒冷天氣的強(qiáng)烈意志驅(qū)除了腦中的一切念頭，只是激勵(lì)我堅(jiān)定地挪動(dòng)著已被凍僵至失去知覺的雙腿。這時(shí)一發(fā)爆彈打在幾米外一塊露出地表的石頭上面，炸裂開來，我被這突如其來的情況嚇了一大跳。

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迫在眉睫的危險(xiǎn)讓我立時(shí)回過神來，我迅速舉起激光手槍四下搜尋著目標(biāo)。一只粗鄙的獸人從雪中現(xiàn)出身形，手里揮舞著一柄粗制濫造的斧子，以不可思議的速度向我猛撲過來。它過于渴望讓我血濺七尺，從而忽視了自己另一只手中的原始爆彈手槍。我在本能的驅(qū)使下向它射擊，這才發(fā)現(xiàn)自己的手指在恐懼的鞭策下能夠自由地扣動(dòng)扳機(jī)。光彈在它的軀干上開出一個(gè)洞。此時(shí)從側(cè)面又射來一發(fā)光彈，準(zhǔn)確無誤地?fù)糁辛怂?。那畜生身子晃了晃，向前走了幾步，隨后就重重摔倒在地上，變成了一具貨真價(jià)實(shí)的冰凍尸體。

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“中士?！蔽蚁蛑约阂槐壑Φ母窭锓尹c(diǎn)了點(diǎn)頭。她用左手向我打了個(gè)手勢，右手仍緊握著光槍，準(zhǔn)備繼續(xù)射擊。

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“到這邊來。”她說道。我跌跌撞撞地朝她的方向走去，心里很清楚尤根肯定像往常一樣跟在我的后面，而我很快就證實(shí)了自己的這個(gè)猜想。身后傳來了熱熔槍開火的尖嘯，我急忙回頭查看，剛好看到副官手中的熱熔槍射出一道如狼似虎的灼熱能量，瞬間吞噬了一小群獸人，它們顯然是之前那家伙的同伴。尤根環(huán)視四周，在確定安全后放下了武器，邁過身前齊膝深的積雪向我走了過來，對(duì)眼前的一切都漠不關(guān)心，就好像他只是在陽光明媚的午后來到戶外閑逛。也許以他家鄉(xiāng)的標(biāo)準(zhǔn)來看，就應(yīng)該是這樣沒錯(cuò)。

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“快上來，政委?！闭驹谝欢褋y石頂上的盧恩特俯身抓住了我的手，毫不費(fèi)力地把我拉了上去。跟在我后面的格里芬的攀爬動(dòng)作一氣呵成，幾乎沒有放慢自己的速度。之后是尤根，他將熱熔槍背到身后以便攀爬，片刻之后，隨著一陣與往常相同的體味飄進(jìn)我的鼻子，他順利來到我的身邊。

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“我認(rèn)為這里很適合我們重新集結(jié)隊(duì)伍?！备窭锓艺f道。我環(huán)視四周，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。我們已經(jīng)部分?jǐn)[脫了永不間斷的寒風(fēng)，周圍的氣溫變得似乎暖和了些。她選擇的這個(gè)地方被滾落的巨石圍在中間，從這里能夠居高臨下地看到落差約有兩米的隧道入口。想的真是周到：倘若獸人搶在我們之前到達(dá)了那里，沒必要像是帶著一塊上面寫有“開槍打我吧，我在這兒”的牌子大搖大擺地走向洞口。由于我在令人眼花繚亂的大雪中委實(shí)看不清更多的情況，但正如我先前所述，在對(duì)付綠皮的問題上，我會(huì)信任她的直覺。

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海爾和西姆拉也成功抵達(dá)了我們的避難所，他們正端著光槍警戒周圍的動(dòng)靜，當(dāng)看到尤根和我現(xiàn)身時(shí)，兩個(gè)人都向我們揮手致意，這場面令我很是開心。我正想聯(lián)系瑪格特，打算詢問她此時(shí)的位置時(shí)，突然從我們左側(cè)的某個(gè)地方傳來一陣槍聲，緊接著便聽到了獸人發(fā)出的慘叫，這相當(dāng)令人滿意地回答了我的問題。片刻之后，那個(gè)身材矮小的紅發(fā)女人一臉壞笑地出現(xiàn)在眾人身邊。

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“有只獸人正在那邊上廁所。”她興高采烈地向我們報(bào)告自己方才的經(jīng)歷?！拔夷脴屢恢钡鹊健?/span>

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“那它死了嗎？”我及時(shí)打斷了女兵的話。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍在享受同伴自己她的贊揚(yáng)，他們和她一樣都認(rèn)為這件事非?；尚Α?/span>

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“比荷魯斯還有尸體樣?！彼o出了肯定答案。很好，她的腳印已在狂風(fēng)與大雪的幫助下徹底消失無蹤，走運(yùn)的話，獸人不會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的人數(shù)以及藏身之處。除非它們能找到并且審問羅嘉什，倘若當(dāng)真發(fā)生那種事情，那么用不了多久它們就能得到想要了解的一切情報(bào)。擺在我面前的就只剩下一個(gè)選擇。

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“等我們確定洞窟里沒有獸人，就趕快撤回到里面去?！蔽艺f道?！斑M(jìn)去之后立即炸塌洞口，封死隧道?！?/span>

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“那科技教士該怎么辦？”格里芬問道，顯然她并不在意他的死活，但仍以值得贊揚(yáng)的韌勁堅(jiān)持要不折不扣地完成自己的任務(wù)。

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“在這種情況下，他也只能指望自己了?！蔽铱吹剿谋砬橹螅盅a(bǔ)充了一句。“我會(huì)承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。”這句話不說也無妨，大紅腰帶本就伴隨著責(zé)任。

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“我們都聽你的，政委?！彼倪x擇沒錯(cuò)，但我能看出，即使那小子是個(gè)討厭鬼，下場咎由自取，士兵們也很難接受一個(gè)平民落入殘暴的獸人之手，所以我擺出一副極為嚴(yán)肅的表情。

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“我知道這個(gè)決定有違本意。”我說道?！暗覀兊氖滓氊?zé)是對(duì)帝皇、我們的團(tuán)還有此次任務(wù)負(fù)責(zé)。我們必須要向上校通報(bào)這里出現(xiàn)了太空死靈。從發(fā)現(xiàn)它們的那一刻起，一切都發(fā)生了改變，在履行完報(bào)告職責(zé)之前，我們所有的同伴都會(huì)面臨生命危險(xiǎn)?！?/span>

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眾人全都嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然都很愿意把科技教士丟在外面風(fēng)干，經(jīng)過我的一番努力，此刻在他們眼中，年輕的科技教士將會(huì)通過高貴的犧牲來為帝國盡忠。打消顧慮之后，我們準(zhǔn)備撤離這個(gè)地方。

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當(dāng)我回頭掃視斜坡下面的情況，瞪大眼睛想要透過積雪尋覓其它獸人的蹤跡時(shí)，我似乎看到有什么東西正悄無聲息地穿過雪地，顯然它的步伐十分穩(wěn)健。我吸了口氣，正想要出聲吸引它的注意，隨即又打消了這個(gè)念頭，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)那東西突然在這千變?nèi)f化的冰天雪地里消失得無影無蹤。我認(rèn)為這只是自己的癡心妄想，即便那真是羅嘉什，有呼嘯的寒風(fēng)從中作梗，他也根本聽不見我的喊聲。后來，等我空閑下來回想那一刻的情景時(shí)，才發(fā)覺自己差點(diǎn)兒就讓偵查小隊(duì)全軍覆沒，每每念及此事，我都會(huì)不寒而栗。

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“那附近似乎沒人?！苯?jīng)過一番對(duì)洞窟入口的檢查后，格里芬說道。我們依托積雪與巖石所能提供的些許掩護(hù)，小心翼翼地靠近洞窟。我發(fā)現(xiàn)士兵們紀(jì)律嚴(yán)明，就像是戰(zhàn)時(shí)一樣分階段行動(dòng)，在移動(dòng)到下一處掩體前，他們會(huì)掩護(hù)小組中的一名同伴前進(jìn)，等排頭兵進(jìn)入掩體能夠提供掩護(hù)火力后，后面的人才會(huì)分批次向他靠攏。我也采取了同樣的行動(dòng)，自覺陷入到這種長期練習(xí)而養(yǎng)成的本能節(jié)奏之中。

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最終我們到達(dá)了洞窟的入口。當(dāng)我走進(jìn)洞窟時(shí)，心中暗自慶幸自己擺脫了刺骨的寒風(fēng)，但隨即我便又陷入到恢復(fù)血液循環(huán)所產(chǎn)生的極大的痛苦之中。一時(shí)間，我感到整個(gè)身體就像是被火焰噴射器引燃了一樣，這種難以忍受的感覺持續(xù)了好一會(huì)兒，隨后痛感才漸漸減低到了可以忍受的程度。盡管如此，我的生存本能依舊非常強(qiáng)悍，我能夠抑制住這糾纏自己的不適感覺，掃視隧道里的情況，打開手電筒，讓激光手槍的槍管與光柱保持一致。（當(dāng)然在絕大多數(shù)情況下，這無異于把自己暴露給潛伏在暗處的敵人，但此時(shí)我是背向洞窟入口，不管我怎么做，對(duì)于敵人來說這都沒有什么不同。我卻可以利用手電筒射出的光柱讓它眼花繚亂，從而獲得一次射擊的時(shí)間。）碰巧洞里并沒有等著向我開槍的家伙，片刻之后，我放松了下來。

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“沒有發(fā)現(xiàn)敵人。”我向眾人呼叫說道。尤根立刻走到我的身旁，將熱熔槍對(duì)準(zhǔn)了我們身前的隧道。我一邊牢記我們必須通過這里才能返回到同伴們身邊，一邊在條件允許的范圍內(nèi)盡可能放松自己一直緊繃的神經(jīng)。我回身查看其余士兵的情況，此時(shí)他們都已在洞窟附近的掩體后面就位。格里芬躲在一塊體積不大的巖石后面，她轉(zhuǎn)過身子向我揮了揮手，此時(shí)寒風(fēng)突然送來了爆彈槍的射擊聲，中士愣在了當(dāng)場。

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“他媽到底出什么事了？”看來她似乎一時(shí)忘記了自己不是在使用指揮專用頻道，而是在使用整個(gè)班的通訊網(wǎng)絡(luò)對(duì)著眾人廣播。盧恩特咧嘴一笑，抄起了自己的火焰噴射器。

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“聽起來像是出現(xiàn)了分歧。”他的話本有可能是對(duì)的，綠皮確實(shí)有用最直接的方式解決爭端的習(xí)慣，但我從交火的密集程度上能夠判斷出事情并不是他猜想的那樣。那聽起來完全就像是一場真正意義上的交火。倘若真是那樣的話倒也不錯(cuò)，它們自相殘殺造成的傷亡越多，形勢對(duì)我們就越有利。但是……我豎起耳朵傾聽那令自己最為恐懼的聲音——太空死靈的高斯武器發(fā)出的撕裂聲，但如果真是太空死靈與獸人在遠(yuǎn)處交戰(zhàn)的話，它們武器那種特有的聲音會(huì)被外面的寒風(fēng)吞噬得一干二凈。

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“也許是它們找到了齒輪小子?！焙柧従徴f道，顯然她并不喜歡這個(gè)念頭。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦海中也浮現(xiàn)出科技教士漫無目的在雪地里逃竄的畫面，追趕他的獸人發(fā)出陣陣怪叫，邊跑還邊用它們臨時(shí)拼湊出來的爆彈槍瘋狂掃射。這似乎具有一種令人不快的真實(shí)感。

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“難道我們不試試去救他嗎？”西姆拉問道。我搖了搖頭，盡力擺出一副不情愿的嘴臉。

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“我當(dāng)然希望能把他救出來?！蔽倚攀牡┑┑卦诒娙嗣媲熬幙椫e言?！暗任覀冓s過去時(shí)獸人早就把他大卸八塊了。如果不想讓他白白犧牲的話，我們就不得不硬下心腸趕回去報(bào)告這里的情況?！?/span>

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“政委說得對(duì)?！备窭锓艺f道?！按蠡飪撼吠耍瑴?zhǔn)備炸塌洞口。”

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士兵們還沒來得及移動(dòng)，我們都清楚地看到漫天飛舞的大雪中現(xiàn)出了一排壯碩的輪廓，它們帶著那種骨子里的狂怒向我們沖了過來。在這有些反常的天氣狀況的影響下，裹挾著雪片的渦流在洞口附近并不那么強(qiáng)勁，這為我們提供了十分清晰的視界，使我們能夠看清獸人的一舉一動(dòng)。粗糙的爆彈槍不時(shí)發(fā)出怒吼，子彈打在洞口周圍突出的巖石上，炸得石屑亂飛。格里芬端起了光槍。

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“隨意開火?！彼f道。

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“等等！”我連忙下令道。感謝帝皇，眾人在面對(duì)獸人的攻勢時(shí)都還保持著冷靜，他們服從了我的命令?！岸疾睾昧藙e動(dòng)！”我之所以會(huì)如此決斷，是因?yàn)槲颐腿灰庾R(shí)到獸人并不是在攻擊我們：大部分的子彈都打在我們的左邊，在我看來，它們并不是在向洞口附近的我們發(fā)起沖鋒，反倒像是為了躲避什么東西而徑直逃了過來。與此同時(shí)，我的手掌迎來了熟悉的刺痛，五臟六腑也感到一陣突如其來的抽搐，這都只說明了一件事。瓦爾哈拉人停在原地一動(dòng)不動(dòng)，以只有他們才能做到的方式隱匿身形，即便事先知曉他們的存在，我也很難辨認(rèn)出他們此時(shí)的確切位置。

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一秒鐘后，我最擔(dān)心的事情終于應(yīng)驗(yàn)了，伴隨著令我終生難忘的撕布聲，一道像是潰爛傷口顏色的鮮綠色光束劃破空氣，擊中了一只倒霉的獸人。隨后在不到一秒鐘的時(shí)間里，它徹底從這個(gè)世界上消失了：皮膚、肌肉以及骨骼全都化為了蒸汽，消失得無影無蹤，空氣中只留下一聲凄厲無比的慘叫來紀(jì)念它這短暫的一生。

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“我的天??！”格里芬輕聲說道，聲音中充滿了恐懼，而不得不承認(rèn)我自己也被這可怕的景象嚇得渾身發(fā)抖。致命的光束乘勝追擊，將獸人一個(gè)接一個(gè)地化為了蒸汽。

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余下的獸人散開隊(duì)形，開始還擊，此時(shí)攻擊它們的家伙已經(jīng)體貼地現(xiàn)出了身形，所以綠皮的還擊火力也變得稍微“精準(zhǔn)”了些。當(dāng)飛舞的雪花散開時(shí)，我在炸塌墳?zāi)谷肟谥笠詾槟軌蛱舆^的恐怖景象出現(xiàn)在我的眼前：詭異的金屬戰(zhàn)士，一言不發(fā)，大踏步地向前走來，它們的甲殼都被雕刻成了類似于骨骼的樣式。這些家伙一定都是前來收割我們所有人性命的死亡化身。

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“這就是綠皮逃竄過來的原因?！庇雀€是像往常一樣鎮(zhèn)定，他舉起了熱熔槍，從那微有些好奇的聲音里能夠聽出盡管在格拉瓦萊克斯腦袋上挨了一槍，但在他的心中仍然堅(jiān)信帝皇會(huì)保佑我們。再說，這些年我們一起面對(duì)過不少可怕的東西，結(jié)果都是有驚無險(xiǎn)，我猜他可能認(rèn)為這次也不例外。在這一點(diǎn)上我必須得夸獎(jiǎng)尤根，盡管他那外表不怎么討人喜歡，但他的膽量超過我遇到過的任何人。要么他當(dāng)真無所畏懼，要么他只是太過于遲鈍，根本意識(shí)不到我們的處境有多么兇險(xiǎn)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：盡管曾多次與尤根并肩作戰(zhàn)，但必須承認(rèn)在這個(gè)問題上，我并不清楚他到底是凱恩說的哪一類人。】我抬起一只手阻止了他的下一步行動(dòng)。

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“等等?！蔽倚÷曊f道?！拔覀兾ㄒ坏臋C(jī)會(huì)就是避免被敵人發(fā)現(xiàn)。”我的個(gè)人經(jīng)歷可以證明這一點(diǎn)，在因特利圖斯主星上，其他人都被屠殺時(shí)，正是我那與生俱來的逃跑與躲避的傾向救了自己一命。令我感到欣慰的是，尤根點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是用那支重武器死死瞄住了洞口外面，準(zhǔn)備在必要的時(shí)候向敵人射擊。

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此時(shí)幸存的獸人全都就近躲到了巖石后面，以它們一貫缺乏精準(zhǔn)度的槍法向骷髏戰(zhàn)士還擊。然而火力密集度終歸還是發(fā)揮了作用，大量的彈丸不可避免地命中了目標(biāo)。正如我過去見識(shí)到的那般，無情的金屬戰(zhàn)士毫不理睬雨點(diǎn)般密集的彈幕，不知它們的外殼究竟是用何種邪惡的金屬制作而成，接連不斷的爆炸所產(chǎn)生的影響也只不過是讓它們的甲胄看起來有些變色。

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不過還是有一些子彈取得了超越同類的戰(zhàn)果，但顯然只是純憑運(yùn)氣而不是基于什么準(zhǔn)確的判斷。我們看到獸人射出的一發(fā)爆彈引爆了沖在最前面的骷髏戰(zhàn)士手中武器的動(dòng)力單元，由此引發(fā)的爆炸瞬間就把那件武器連同它的主人都炸成了碎片。

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當(dāng)看到這一情形時(shí)，獸人發(fā)出了勝利的嚎叫，部分輕率的家伙跳出了掩體，向著骷髏發(fā)動(dòng)了沖鋒，顯然是想用近身戰(zhàn)來解決這些金屬制的敵人。在高斯撕裂者的掃射下，它們傷亡慘重，但令人難以置信的是，還是有兩只綠皮成功沖到骷髏跟前，揮舞著粗糙沉重的巨斧與那些死亡使者展開了肉搏。

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其中一只獸人的運(yùn)氣委實(shí)糟糕透頂，或許也是因?yàn)閯?dòng)作太過遲緩，它的敵人及時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)了槍口，以異常精準(zhǔn)的動(dòng)作將裝在武器前端的戰(zhàn)刃插入它的身體。這一刀在獸人身上挑開了一條極深的傷口，從腹股溝一直劃到了肩胛骨，腥臭難聞的內(nèi)臟伴隨鮮血從傷口中噴涌而出，骷髏帶著不屑一顧的神情從被開膛破肚的“尸體”中抽出武器。丟了內(nèi)臟的獸人重重摔在雪地上，鮮血不住擴(kuò)散開來，很快就被凍成了一片厚厚的冰痂。

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剩下那只的綠皮避開針對(duì)它的攻擊，掄起武器猛劈骷髏的脖子。當(dāng)粗糙的鍛造金屬撞上遠(yuǎn)古的巫術(shù)造物時(shí)迸發(fā)出了耀眼的光芒，那個(gè)沒有生命的死靈戰(zhàn)士的腦袋重重砸在雪地上。然而，獸人還沒來得及慶祝自己的勝利，兩個(gè)幸存的骷髏戰(zhàn)士立刻就把它化成了一團(tuán)蒸汽。

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“真沒想到我竟然也有支持獸人的時(shí)候?！爆敻裉剌p聲說道，我猜此時(shí)大伙兒都有同感。幸存的獸人以它們種族特有的剽悍堅(jiān)守陣地，把己方不怎么精確的輕武器火力一股腦傾瀉在骷髏戰(zhàn)士周圍，絕大多數(shù)彈藥只是在它們敵人身旁的地面上翻起一團(tuán)團(tuán)積雪與冰屑，但仍有相當(dāng)數(shù)量的子彈擊中了目標(biāo)，這頭一次讓行走的夢魘們停下腳步思考對(duì)策。此時(shí)更遙遠(yuǎn)的地方也傳來了槍聲，看來其它地方也發(fā)生了同樣的死斗，而我頓時(shí)察覺到此時(shí)正是脫身的絕佳時(shí)機(jī)。

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“全員依托掩體撤回洞窟?！蔽覊旱吐曇?，向眾人下達(dá)了命令?！斑\(yùn)氣好的話，我們能趁它們沒有察覺我們的存在時(shí)悄悄離開這里。”

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“收到?！备窭锓绎@然是真心贊同我的決定。其余的士兵們開始撤向洞窟，絕大部分人都緩慢退往洞口，同時(shí)平端光槍警惕著面前的那場不對(duì)等戰(zhàn)斗的情況。

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當(dāng)那兩個(gè)太空死靈戰(zhàn)士集中火力攻擊守在巖石后面的獸人時(shí)，它們犯了一個(gè)天大的錯(cuò)誤。要是有人問起，我愿意指出，獸人是一種非常頑強(qiáng)的生物，憤怒與侵略性支配著它們所有的行動(dòng)。當(dāng)看到那個(gè)倒在自己血液凝結(jié)而成的冰沙中的獸人突然抓住其中一名敵人的腳踝，用盡渾身力量拉扯時(shí)，我并不感到奇怪。盡管獸人此時(shí)已是油盡燈枯，但毫無疑問它不想在臨終前留下遺憾。骷髏重重摔倒在地上，它的右脛骨與膝關(guān)節(jié)徹底分離開來。

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獸人發(fā)出勝利的嚎叫，它抓起那半截金屬制的腿骨，開始猛擊倒地的死靈戰(zhàn)士，那叮當(dāng)作響的敲擊聲聽起來就像是大教堂里的排鐘（前提是它們嚴(yán)重走調(diào)），獸人的努力沒有白費(fèi)，它的攻擊在骷髏的身體和腦袋上留下了一系列效果顯著的凹痕。不過，我沒幻想過這種程度的攻擊就能癱瘓那可怕的怪物，所以當(dāng)骷髏以我先前見識(shí)過的從容不迫舞動(dòng)戰(zhàn)刃時(shí)，我并不感到十分驚訝，怪物一刀削斷了綠皮的脖子。腦袋搬家的獸人眼中閃過一絲困惑，頸部的斷口血如泉涌，尸體了無生氣地倒在那具飽受摧殘的金屬軀干身旁。

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這時(shí)遠(yuǎn)處的槍聲突然停了下來，緊接著傳來一陣野蠻的歡呼，看來獸人主力部隊(duì)取得了勝利，不過它們無疑也付出了非常慘痛的代價(jià)。（并不是說它們會(huì)拿這種程度的傷亡當(dāng)回事兒，不管你怎么想，獸人也的確不是些多愁善感的家伙。）我們面前不遠(yuǎn)處的兩個(gè)骷髏戰(zhàn)士突然停住了腳步，似乎是在傾聽著什么，突然間它們連同倒在地上的同伴一齊消失得無影無蹤。從周圍的空氣以極高的速度填補(bǔ)它們遺留下的真空區(qū)域的現(xiàn)象來看，那正是類似安伯莉用過的能將使用者轉(zhuǎn)移到安全區(qū)域的移位場發(fā)生器，但即便真是那玩意兒，耳邊寒風(fēng)的呼嘯也讓我根本聽不到它的響聲。

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“我的天呀！”格里芬搖了搖頭，顯然還在努力思考我們剛剛看到的那一幕奇異的景象?！八鼈?nèi)ツ膬毫耍俊?/span>

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“但愿是直接返回地獄了。”瑪格特說道。

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“差不多?！蔽铱隙怂恼f法。那些可怕的怪物肯定會(huì)向領(lǐng)主報(bào)告它們看到的情況，然后忙著擬定大舉入侵的計(jì)劃。我知道這是個(gè)必然的結(jié)果。

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此時(shí)幸存的獸人紛紛跳出掩體，對(duì)著骷髏消失的地方大發(fā)雷霆，然后就忙著洗劫倒斃同伴留下的遺產(chǎn)。我們能從它們低劣的喉嚨發(fā)出的聲音里聽出獸人對(duì)此也很是驚訝困惑。

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“剩下的綠皮該怎么處理？”西姆拉問道。一時(shí)間我有些拿不定主意。它們并不是我們眼下最該優(yōu)先解決的問題，而且如果走運(yùn)的話，當(dāng)我們穿過隧道返回精煉廠向大部隊(duì)示警時(shí)，這群獸人還能幫忙轉(zhuǎn)移太空死靈的注意力。不過話又說回來，綠皮已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了洞窟的入口，如果它們?cè)跊_動(dòng)的驅(qū)使下想要進(jìn)來一探究竟的話，就會(huì)與我們過于接近。

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突然間決策的主動(dòng)權(quán)不再受我支配。綠皮隊(duì)伍中那只個(gè)頭最大的獸人——我認(rèn)為它是這伙獸人的頭兒【注：通常情況下，這樣的假設(shè)非常穩(wěn)妥。】——直指著隧道的入口，大聲下達(dá)某種命令。半打綠皮最后看了一眼倒在地上的尸體，然后就徑直向我們走來。事到如今，我別無選擇：為了任務(wù)的安全，更是為了自己的小命著想，我最終下定了決心。

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“把它們都干掉?！?/span>