? ? 題曰：陽回雁至頻榮富，憶舊清貧淚如汩。浪跡夢隨涼月渡，寒暖幻世見倏忽。

? ? 話說寶玉白天被金榮停了轎子一頓好打，踉蹌著倉皇逃去了，金榮志得意滿，大笑道：“敗家之彘還敢逞強，你們快趕去把他抓了回來，圣上有旨，舊朝之偷生敗臣都要剿滅，一個個都躲在寺廟，假借出家逃避追捕，日久仍會聚眾結(jié)黨，卷土重來，圖謀造反。本地所有安居僧道都要一一盤查，凡有敢賦詩作文嘲諷朝廷的一律抓去斬首?！币幌氯说褪谆氐溃骸白騼涸跂|街清光寺里查出前朝罪臣之子，尚未送往京城，大人吩咐小的先關(guān)了起來，不如等把剛才那個和尚一并抓了獻給朝廷，以表忠心?！苯饦s一心想邀功行賞，急命眾捕快去追趕寶玉。寶玉在人堆里見那一干衙役大喊著前來抓他，口里喊著：“快把那個逆臣賊子抓了，別放他跑了！”寶玉唬了一跳，急忙往巷子里拐來，幸好岔路極多，游人如織，故得以逃掉。

? ? 寶玉回到城外，正要往古寺里走，忽見一群官兵推趕著幾個和尚道：“既然不是罪臣之家，因何出家為僧？一定是了，再敢狡辯，一并打嘴！”那幾個和尚高呼冤枉，反各人吃了一鞭。寶玉唬的急忙走開了，叫苦不迭。從此寶玉不敢再扮作和尚模樣去化緣，只把衣裳撕破，做了乞丐云游四方，窮困潦倒。困了睡在破房古寺，渴了舀一碗冷水，餓了討一碗殘羹冷飯，病了自己到山野抓些野草找個瓦片熬煮，臟了在橋洞下夜里趁著沒人洗洗身子。偶爾看見河上有漁夫劃舟，船頭鸕鶿逮魚，便討要幾條，有富家施舍稀粥，他也捧著破碗與饑民列隊候著。

? ? 這日寶玉孤自睡在一處鄉(xiāng)野茨宇茅舍，冷風(fēng)襲處，枯草搖曳，漫天寒星熙熙攘攘穿透魂神，世象萬千、離合悲歡，生老病死、人情紙薄，似有悲涼慨然襲遍全胸，蟲聲縷縷不絕于耳。寶玉想起家人離散命絕，茫茫一片白骨堆滿大地，倒也干凈，淚珠盡流，悲凄無益。春復(fù)夏，秋復(fù)冬，浩渺蒼穹，情歸何處？一介微物，轉(zhuǎn)瞬幻滅，何為悲，何為苦？此時參悟。何為名，何為利？皆是自尋煩惱。不如忘卻紅塵，混沌度日，把時光熬過，終朝死去，就不再有諸多苦惱，化灰化煙。無知無識，如此想了，越發(fā)心灰意懶，世事不問，只是打發(fā)時日。只是春夏尚還好過，到了寒冬則凄冷難熬，石頭亦曾有詩描述云：

家破王孫在，浮云世事遷。

放逐國恨堵，夢繞故家還

夜寒風(fēng)作枕，棚漏雨為簾。

索瓦思烹雪，煮莧憶撒鹽。

寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈。

途窮俗眼白，戍鼓擾人眠。

? ? 不覺年復(fù)一年，寶玉苦熬了幾多春夏，偶爾想起寶釵，深有愧意，想道：“我今日如此落魄，雖是咎由自取，然寶釵又有何罪？寡居冷住，無人知道寒暖，定是淚水不盡，實是擔(dān)憂?！币虼藸繏觳灰选Ｈ挥謪拰氣O之諄諄教導(dǎo)，仍不肯回去，只暗祝他平安無事，安度一生。寶玉乞討流離，只把光陰虛度。展眼黑發(fā)更換白發(fā)，不覺到了暮年，仍披著袯襫、拄著拐杖流浪四方。正是：

禍幸浮華飄若煙，唏噓為舵夢為船。

人間看透隨起落，但?？仗摕o盡邊。

? ? 這日寶玉往南路行走，來至湘江地界。因下了一夜大雪，地上積了厚厚棉絮，看不見鳥蹤獸躔，江內(nèi)水漼難測，沍而不流，起了一層厚冰，寶玉饑腸漉漉，拿著石頭在冰面上镩個窟窿，見江上停一孤舟，不知是誰家漁船，披了蓑衣，頭戴斗笠，坐在船上獨釣。忽然一陣?yán)滹L(fēng)吹來，急忙抱緊了雙臂，實在撐不住，只得劃到岸上，猛然想起當(dāng)年黛玉說過的一句：“那里來的漁翁？”那眼淚又似斷了線的珍珠往下墮。寶玉走在岸上，踩著厚雪，忽然看見路邊僵臥一人，急忙過去搖晃道：“醒醒，醒醒，凍壞了可怎么是好？”一看此人是個暮年女乞丐，已凍的昏迷不醒，急忙背著往破廟里來，燃起篝火，讓老嫗烤烤身子。

? ? 不大會兒，老嫗醒轉(zhuǎn)過來，望了望他，道：“多謝恩人搭救，不然老命休矣?！睂氂竦溃骸澳愣ㄊ丘I昏了，佛龕后面還有半個干饅頭，你吃了吧?！闭f完起來過去拿來在火上爊烤多時。女丐搶去強吞虎咽，又到門外抓一把雪塞入口中。兩個坐著烤火取暖。老嫗憤然道：“我倒在雪地向人求救，有個當(dāng)官的坐著轎子經(jīng)過，只瞟了我一眼，連問都不問，這算那門子百姓父母官？”寶玉聽了嘆道：“那些做官的只知道征收捐稅，有幾個是好官？”老嫗從懷里掏出一個金麒麟來道：“幸好沒有丟失，這是與夫君的定情物，我看成一生的命根子，丟了我也該死了?！睂氂褚娏顺粤艘惑@道：“好面熟的東西，你是那里得的？”老嫗道：“這是我自己的物件，又不是偷別人的，談何從那里得來。”寶玉又打量了他半日，依稀還有故人的影子，便道：“你是不是姓史？”老嫗愕然望著他道：“你認(rèn)得我？倒也奇怪?！睂氂襁煅士薜溃骸霸泼妹?，我是寶玉啊，你怎么到這里來了？”老嫗驚訝望著他半天，也大哭道：“二哥哥，竟然是你！我都認(rèn)不出來了，你都瘦成這樣了，讓人心痛！”兩個抱頭痛哭。湘云道：“那年我找你和林姐姐，你們都到那里去了？”寶玉泣道：“我被強人掠去，關(guān)了些許日子，幸被寶釵托人救我出來，不然咱們今生也見不著了?！钡皖^抽泣不已，湘云含淚道：“林姐姐是怎么死的？”寶玉哭道：“他是因為誤解了家仆，自己吊死的，他還還魂和我見了一面?！毕嬖票銌栐斍?。寶玉細(xì)述了一遍，又說和寶釵成了婚，兩人志趣不投，自己才拋去一切流浪各處。湘云向他談起前塵往事，自己也是清貧潦倒，因不肯將就再醮，故一直孤身一人，不是清高，而是世上難尋知己，兩個小兒女下落不明，如果活至今日，也是兒女滿堂了。兩個想起過眼舊事，恍如大夢一般，都唏噓不已。

? ? 忽聽外面有腳步聲，只聽有人說：“好大的雪，這里有個破廟，進去避避雪。老三，回頭我拿了銀子定要玩一夜，撈回本來！”說話間已進來四個人，乃是衙役打扮。史湘云忙把金麟揣進懷里，被那四人看見了。四人走來冷眼問道：“兩位是那里來的？因何躲在廟里？”寶玉道：“俺乃乞丐一枚，各位何必驚怪！”四人嚷道：“別掃了大爺?shù)呐d，往那屋里坐去，臭烘烘的好不熏人！”寶玉、湘云起身要走，一衙役一腳踢到寶玉上，道：“磨磨的，還不快點！”一人攔著湘云不讓走，生生出湘云懷里的金麒麟，笑道：“要飯的還有這樣的貴重勞什子！定是偷的，沒收歸公了！”說完就要揣懷里。湘云失驚與他爭奪，寶玉也上來搶奪，嚷道：“官家怎么搶人的東西！”四人圍著二人就是打耳光，寶玉、湘云拿頭撞他們的懷，嚷道：“快還給俺們，再不就到衙門告狀去！”四人大笑道：“衙門豈是你們這些草民賤姓講理的地兒，快滾了罷，一個個想找打了！”寶玉、湘云大喊大叫起來，湘云更以死相逼，四人怕出了人命官司，都面面相覷道：“這老娘們性子好烈！若一頭碰死了，恐咱們吃罪不小。”一人道：“管他死不死呢，大人不會疑到咱們。罷了，還給他們罷，什么沒見過的玩意，咱也不缺那幾個錢，天天都有告狀的人，還少了送錢的嗎？”四人把金麒麟往湘云臉上一砸，罵道：“大爺今兒高興，且放過你，快滾一邊去罷！” 寶玉、湘云急急走了出去。

? ? 只見外頭凜冽的風(fēng)交夾著飛雪，寒天冰 地，狂風(fēng)呼嘯，二人偎著瑟瑟發(fā)抖，渾身冰涼，不知去往何處。兩個孤獨的背影蹣跚著，越走越遠(yuǎn)，暫時言不到寶玉、湘云二人。

? ? 且說雨村那日到南省辦理公務(wù)，路過湘江，見一老婦倒在雪中，因見他是個乞丐，甚為不屑，心想：“這種懶人凍死倒好?！惫室膊粏栂嬖瓢朦c，仍舊趕路走了。

? ? 雨村辦完公務(wù)回來，見寶釵在家獨自等候，心里也著實愧疚。自從二人結(jié)緣，頗為情投意合。雨村和他有談不完的世途經(jīng)濟學(xué)問，有了疑問也叫他出出主意，逐漸把嬌杏冷落一旁。幾十年過去了，嬌杏一病而亡，寶釵升為正妻，陪他同度余生。寶釵見他回來，不覺埋怨道：“出去恁多時候，也不來封信兒，把家里等的好不心焦。”雨村笑道：“雖是回來晚了，但也得一佳信。水大人收了銀兩，不多幾日，我又可升遷，夫人意下如何？”寶釵便知雨村給水溶送了賄賂，終得高升，喜上眉梢道：“可喜可賀?！庇甏宓溃骸百Z蓉把榮府里幾個宅子讓給與我，咱們不如搬了過去。俗語說的，狡兔尚有三窟，咱們又不是傻子，有人來白送，咱們豈能推拒？”寶釵道：“那就搬了過去?！焙雎牸遗珌韴螅骸坝袀€婦人前來看望太太。”寶釵道：“又是那個？”家奴道：“他說是太太舊時丫鬢?！庇甏宓溃骸敖兴M來?！?/p>

? ? 只見丫頭領(lǐng)一個老婦人進來，對寶釵道個萬福道：“給奶奶請安。”寶釵一看，原來是寶蟾，便讓他坐了。雨村則出去辦事去了。寶蟾拿帕子拭淚道：“襲人才到中年就病死了，我嫁了個男人又有個新歡，我過的孤單無趣，故來找奶奶敘敘舊情，也省的悶著無事?！睂氣O道：“以后你盡管來，我在家也是無聊，咱們也聊聊舊情?！睂汅傅溃骸镑暝逻€在山莊住著，一個人守在那里，也不知道焦慮。我勸他嫁了，他總是不依，說一個人過慣了。前兒我去看他，他那一頭黑發(fā)竟全白了，咱們都老了?！辈挥X呵呵一笑。寶釵道：“鶯兒還陪著我，近來身子不好，病歪歪的，才出去找郎中瞧病去了。”寶蟾又說了會閑話就告辭了。

? ? 不大一會，雨村回來，同寶釵趕往榮府，命家奴把家具都搬了過去，見蓬窗漏著風(fēng)，又命人把綠紗糊在上面。寶釵拿起銅鏡，理了理鬢發(fā)，卻見滿頭白霜，一臉皺容，竟是老矣。想起賈家往事，心酸悲凄，落了些淚。又想起寶玉一直下落不明，心里越發(fā)悲愴，踉蹌著撲到床上抽泣起來。

? ? 且說寶玉、湘云從此相依相伴，暫且住在城隍廟里。天一明，兩個便趕往城北拿了口袋去撿煤核。

? ? 只見曠地上堆著高高的煤核，皆是官里燒過的。一群大人小孩都爬上去，用鐵鉤扒尋那沒有燒透的。寶玉、湘云也上去用木棍掘刨，臉上黑眉烏眼的。有個大半小伙子推湘云道：“這是俺們的地盤，誰叫你來拾的？”差點把湘云推滾下去，幸被寶玉一把扯住。湘云惱了，罵道：“小猴兒崽子，敢推你奶奶，我打不死你！”這人見他惱了，只得隨他去了。寶、湘二人揀了兩大口袋，背著吭吭哧哧往街上來，意欲賣給城里住戶。誰知那邊跑來三四個小乞丐，嚷嚷著去搶二人的袋子。寶玉、湘云和他們推拉撕扯起來，那里是他們的對手，被推倒在地，連袋子一并奪去了。湘云瘋了似的揀了石塊就追了上去，寶玉在后面喊道：“云妹妹，讓他們?nèi)グ?，砸傷了人就不好了。老年人骨頭脆，摔著了可怎么得了?！毕嬖浦坏米髁T，口里還罵罵咧咧的。

? ? 寶玉和他到賣菜的集上，撿了爛菜葉子及人扔掉的芋頭回來，又拾些樹枝，煮了一罐子菜湯吃了。湘云臉上有了笑意道：“咱們兩個白發(fā)人還聚在一塊幫趁著度日，以往我自己流浪，連個說話的人都沒有。這些年什么事沒有經(jīng)過，荒年也曾拿著簞瓢，跟流民到富人家施些粥喝；也曾被惡人欺凌，挨過別人的打罵；也曾生病一躺幾日，跪求著郎中給個方子；我到山上親去采藥，也曾想起夫君被官府捉去，杳無音信，哭的死去活來。幸好得遇二哥哥，以后也有個伴了?！睂氂衤犃艘仓共蛔×鳒I。

? ? 兩個晚上燃著篝火聊敘舊事，不免唏噓悲泣。寶玉早已看破人生，今生已是如此，將來不過一死，也看的淡了。湘云提起官府欺壓百姓就罵不?？诘溃骸斑@世道豈是窮人過的，天下烏鴉一般黑，戎羌奪朝以來，百姓還是一樣貧苦。我看不上那些狗官，終日諂媚拍馬，以求高升。咱們雖然清貧，但沒做過虧心事，死了也是清清白白的，我不后悔。”寶玉也有同感道：“人誰不死，為了一己之私而禍害一世，再多的虛榮也是假的，不比咱們討飯的榮光。”兩個越發(fā)憤世嫉俗起來。湘云道：“寶姐姐一世把名利看的太過重了。他其實也是自私冷漠之人，以往我見他待人熱心誠懇，日子久了才知他是虛情假意。林姐姐雖然說話刻薄，但沒有太多心計，也從沒想過害人，寶姐姐若為了私心，未必不去害人。”寶玉道：“話雖如此，可我還是覺的有愧于他，畢竟我棄他而去，還不知他如今怎樣呢。襲人、麝月也是不知境況，確也記掛的很?！闭f完又掉下淚來。湘云嘆道：“如今時過境遷，各人自有結(jié)果，咱再回去恐也找不到人了。即使見了，容顏已改，也不認(rèn)得了?？次疫@身子一天天衰了下去，只怕今生回不到舊地，人也亡故了?！睂氂衩Φ溃骸昂慰嗄迷捴渥约海靹e再說了?！毕嬖频嚼锩嫠チ?，寶玉把篝火踩滅也睡了。

? ? 且說李紈在山中茅舍度日，在籬笆欄外不遠(yuǎn)處蓋了一間土墻柴小屋，闊約四、五義，內(nèi)置一竹幾，一木凳，供兒子凝神靜坐讀書，幾上放看沙壺、瓦蓋，堆列著舊書幾部。日日于茅檐斗室守著兒子勤讀，賈蘭推窗眺望，見炎夏可透風(fēng)乘涼，冬雪則閉窗垂幔，燒炭燃爐，滿屋頓感烘烘，不覺世之寒冷。四周山崗一帶，又可賞鑒粉裝玉琢，布衣蔬食，聊解困苦饑寒，閑云野徑，可保兵戈不擾。李紈在此教習(xí)兒子讀書，賈蘭自恨才疏學(xué)淺，苦讀圣賢經(jīng)書，精研舉業(yè)文章，到賈蘭長到十八歲時，要他進京趕考。臨走幾番囑咐，要他一路照顧好自己，不免又哭了。賈蘭勸母親莫要掛念，說他是個頂天立地的男子漢了，不用大人操心了。李紈又把他衣裳拉直了才任他去了。賈蘭別了母親往山下走去，回頭見母親還在山頭凝望，鼻子一酸掉下淚來，向母親招招手往城里去了。賈蘭找到賈菌，要他陪著同去趕考。賈菌也同母親道了別，背著包裹同他一并走了。

? ? 展眼秋去冬來，李紈見兒子長久不歸，頗也掛念，平日里自己照料自己，閑了推開篳門，站在山頭往山下盯望，卻見四野空曠，不見半個人影，只得嘆口氣轉(zhuǎn)回竹籬茅舍。

? ? 這日，李紈坐在屋里做針線，忽聽門外亂嚷，起身推門一看，只見四個公差抬著個轎子喘吁吁走來。轎中人喊了一聲停下，從里面鉆了出來，笑著對母親倒頭就拜，李紈見他頭戴烏帽身穿猩袍，正是自己的兒子賈蘭，不覺喜極而泣道：“孩子，你回來了，為娘想死你了?！辟Z蘭攜著母親之手笑著要眾位進院子喝茶。待大家都坐定了，賈蘭說：“兒子那日進了考場，見了題目，恰好是母親以往教過的，故也輕松應(yīng)對，考中了第七名。貢舉將考中的卷子奏聞，皇上一一的披閱，看取中的文章俱是平正通達的，獨見兒子的文章別出心意，頗為贊賞道：‘如今國家安定，正須廣招天下賢才。雖說此生系前朝罪臣之后，然寡人愛惜人才，故既往不咎，也是要他體念寡人的良苦用心，好為朝廷忠心效力，為民造福?！阂驯环饬司┙贾h，即日起便要走馬上任。以后不能常回來看望母親，心里著實不忍，今日回來給母親說了，也讓母親放心。孩兒慚愧還未得取俸祿，此次回來也拿不出多少銀錢，以后再說吧。母親那件舊襖又薄又破，不能御寒，孩兒日后給母親帶件新樣厚襖，只是如今則不能了。”李紈道：“你只管去赴任，不必?fù)?dān)心為娘寒暖，我自己會照顧自己，菌兒考中沒有？”賈蘭道：“菌兄弟中了一百三十名，明日回來探望?！崩罴w又喜又泣，道：“咱們賈家又復(fù)興了，全指靠你們兄弟倆纘承家業(yè)了，老太太、太太泉下有知也會喜歡的?！闭f完又禁不住哭了。賈蘭才住了一宿，第二日便辭別母親回京應(yīng)官去了。李紈獨自在家候著，心里也塌實多了。

? ? 賈蘭勤勉為官，幾次被上頭提拔，又幾次被小人嫉妒誣告又罷黜了。賈蘭、賈菌在官場起起浮浮總沒有起色，心里未免郁結(jié)，兩兄弟在府里商議道：“若這樣下去，必有落魄回返之日，官場昏暗，都是拿銀子去收買上頭，咱們那有這個閑錢，必將遭殃。幸好西北邊疆有叛賊造反，咱不如向圣上請命，去沙場剿滅叛軍，也可論功行賞，不比在這里苦熬強些？”兩個皆上書給皇上，要親赴沙場，為國效命。君王讀了奏折，龍顏大悅，分了兩路人馬叫二人到邊疆剿匪去了。賈蘭、賈菌奉旨謝恩，馬不停蹄趕往邊疆，指揮兵士奮力抗擊叛賊，屢獲成功。圣上大喜，將二人官級加升，也非一時之事。

? ? 且不說蘭菌怎樣升遷，只說雨村不知收斂盡力往上攀爬，寶釵不但不勸，反暗暗贊許夫君識時務(wù)，有才干，比寶玉高過十倍，慶幸自己得個知心官人。

? ? 這日雨村回來又告訴寶釵說自己又升了一級，在榮府大擺宴席，請冷子興、蓉薔等前來赴宴。眾位興高采烈，大吃大嚼。雨村知三位也出銀子買了官位，正廣收賄賂，搜刮民財，好撈回成本。蓉薔因又說起京里新上任一官，不知此人底細(xì)，想派人送了銀子過去，讓他關(guān)照一番，又不知此人是否頑固，故不敢貿(mào)然贈銀。雨村笑道：“沒有不偷腥的貓，憑他是誰，見了明晃晃的金銀沒有不動心的?！比厮N都點頭笑著稱是。冷子興道：“大人何不親自往他府里走一遭先送了，我們也跟著效法?！庇甏逡娙宋房s退卻，大笑道：“什么厲害的人，把諸位唬成那樣！明日我便去他府里一拜，送上贈銀。”寶釵端茶進來笑道：“諸位不必多疑，官人之言甚是。”于是連夜取出銀兩，用紅布包了，交與雨村，夫婦倆只商議到半夜。

? ? 天一明，雨村便攜了銀兩到京里那人府里去了，途中看見一個老尼姑在路邊自言歷過悲歡夢幻，見人則口吐勸懲，雨村頻不以為然，尼姑望著他瘋瘋癲癲：“吾乃智能兒， 世間迷關(guān)又有誰能參透？人事落籬又有幾個能抵破？得回首時且回首，若海無邊回頭是岸！”雨村思襯他這番言語，雖是癡人容語，也頗有道理，只是心存僥幸，依舊往門子府中去了，只到中午才垂頭喪氣趕了回來。寶釵見狀納悶道：“官人怎么沒精打采的，敢是那人不肯收取？”雨村嘆氣道：“掃興至極，我到了那府里一看，原來是舊日的冤家，把我唬了一跳，連銀子都不敢拿出，就趕回來了?！睂氣O道：“官人說的是誰？”雨村道：“是那年在葫蘆廟里認(rèn)識的一個小沙彌，做了門子，那年我怕他多嘴，把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的充發(fā)了。誰知這些年他也會鉆了，爬的比我還高。他既是比我位高官顯，怕是以后要找我報復(fù)，豈不煩心？”寶釵聽了也嚇了一跳，道：“他定不會放過咱們，可該怎么是好？”雨村急的在屋里亂轉(zhuǎn)，總是沒法。不知后事如何，且聽下回分解。

? ? [回末批語：寶玉湘云之語令人心摧，新朝之貪何其觸目心驚！君王之道，應(yīng)深謀遠(yuǎn)慮，聰哲機斷，欽賢愛卿，清靜自正，奕世則功格天地；輕簡賦役，惠益百姓，思改流弊；仰鑒孔孟教化天下，以仁德普濟宇宙；應(yīng)天順時，尚高世之風(fēng)，庶情仰猶仰效，聽言觀行皆三思，萬民懷其德，同心竭力。然先帝雖夙夜憂危，日理萬機，勤勉治國，惜以威權(quán)諱臣疑將，昏濁潰亂，英賢戮死過半，黎民困窮，國用匱乏，天災(zāi)譴戒，水旱并臻，百姓饑號，死者無數(shù)！ 天下凋弊，生靈不能濟育，災(zāi)異屢興，王室人心分鑣，禮度動違，終國亡人散，尊位以殆，怎不哀慟切心？而今新朝建立，緝熙多年，文武熊羆之臣，行身濁穢，貪酷搜刮，股肱爪牙之佐，奸兇肆暴，民生多艱，如涉大川，侫官多修飾時譽，人多怨訟，丑聲遐遠(yuǎn)，令人切齒！]