開原，在今天遼寧省東北部，這座城市起于600年前。開原地區(qū)在明朝洪武二十年設(shè)衛(wèi)所三萬衛(wèi)，洪武二十一年，三萬衛(wèi)的治所轉(zhuǎn)移到開元，后開元改名為“開原”，洪武二十三年又設(shè)遼海衛(wèi)，這一地區(qū)明代長城有271里，明朝政府修筑的路臺7座，敵臺118座，周圍有永寧堡、鎮(zhèn)夷堡、松山堡等九個城堡。

而開原地區(qū)有多少人呢？根據(jù)成書于萬歷年間的《四鎮(zhèn)三關(guān)志》的說法：全遼鎮(zhèn)的額定官兵人數(shù)為94445人，由于逃亡等原因，到隆慶四年全遼明軍官兵的人數(shù)下降到85427人。到萬歷元年稍有恢復(fù)，這時整個遼鎮(zhèn)有86633名明軍官兵，開原營設(shè)參將一員，中軍一員，千總把總14員，共有明軍官兵10520人，但這個數(shù)字不僅距離薩爾滸之戰(zhàn)有將近40多年，而且也不光指的是開原城內(nèi)的官兵人數(shù)。

按照成書時間距離薩爾滸之戰(zhàn)更近的《開原圖說》記載，到萬歷末年，開原城的官員有北協(xié)副總兵一員、安樂州知州一員、吏目一員、開原守備一員、三萬衛(wèi)指揮使一員、遼海衛(wèi)指揮使一員、管屯（田）指揮二員、管局指揮二員、經(jīng)歷二員、鎮(zhèn)撫二員、倉官二員、庫官一員、驛官一員、衛(wèi)學(xué)教授一員、訓(xùn)導(dǎo)一員、院委中軍二原、千總八員、把總四員。原額官兵有2107人，到《開原圖說》寫成是只有官兵1705人，州兵頭目207人，家丁400人，招募的健丁672人，官兵人數(shù)總共只有2984人，而且缺少戰(zhàn)馬。

薩爾滸大戰(zhàn)之后，開原總兵馬林雖然仍然帶出了一萬多殘余官兵，但是這部分人很明顯沒有都集中在開原一帶，因為在1619年五月份，也就是努爾哈赤攻打開原的前夕，開原兵備韓原善以白銀74000兩招募守城者，城內(nèi)的兵力并不充裕，也由此印證了《開原圖說》對于開原城內(nèi)兵力記載的真實性。

2984名官兵，這個數(shù)字相對于努爾哈赤的四萬大軍來說簡直是不值一提。

后金天命四年五月，努爾哈赤發(fā)動四萬大軍攻打開原，請不要對這個數(shù)字的有所質(zhì)疑，因為按照滿文舊檔，努爾哈赤在界藩城修筑城墻的兵力都達到了15000名，遼東戰(zhàn)爭期間，后金政權(quán)有戰(zhàn)斗力的男丁超過十萬，機動兵力約五六萬，這一點是毋庸置疑的，從此之后，明王朝就陷入了一種極其奇怪的情況：明明自身的體量遠遠超過后金，但在遼東戰(zhàn)場上卻日常被人多打人少。清初史料《滿文老檔》較為詳細地記載了這次悲慘的戰(zhàn)役。

在進兵開原的路上，天降大雨“河水漲溢，道路泥濘，渡口皆不得涉”，進兵受阻，努爾哈赤派百余人襲擊騷擾沈陽一帶，殺明軍20人，俘獲明軍30人，做出襲擊沈陽的樣子以迷惑明軍，以此爭取時間，分散明軍的兵力，統(tǒng)兵在外的馬林聽說后金軍逼近開原，于是迅速返回城內(nèi)。到五月十六日，后金大軍推進到開原城墻之下，城墻上只有少數(shù)明軍，大部分明軍都出城列陣。然后，就沒有然后了。

“我（后金）軍由城南向東包圍，皆下馬系擋牌，置於城下，拆毀城垣。追擊東門外敵兵乃敵兵退入城門。明兵欲掩門，諸申兵力奪城門。爭奪之際，南面攻城之兵，停止拆城，於后隊兵士到達之前，云梯未架即越入城。陣於開原城另三門外之兵，見城內(nèi)失守向外突圍”后金重步兵，穿著紅色布面甲的紅巴牙喇兵開始截殺明軍逃兵，少數(shù)成功突圍的明軍下馬逃進了高粱地躲藏，很明顯這是個相當(dāng)不明智的行為，因為尾隨而來的后金軍隊將高粱地團團包圍，然后把這些躲起來的人都捉住殺掉了，自總兵馬林以下的開原大小官員基本上都戰(zhàn)死了，開原守軍最終成功回到明方陣營的官兵只有兩位數(shù)，而開原全城官民只有千余人僥幸逃生，其余的要么在城中被殺，要么當(dāng)了俘虜。

在薩爾滸大戰(zhàn)之中被俘虜?shù)某r人在《柵中日記》中記載后金軍攻破開原“屠害人民六、七萬口，子女財帛之搶來者，連絡(luò)五、六日”六七萬人在城中被殺，后金軍押送搶來的男女奴隸和開原城內(nèi)的官私財物，隊伍絡(luò)繹不絕，達五、六日之久。包括馬林在內(nèi)開原城的部下中應(yīng)該有不少薩爾滸大戰(zhàn)的幸存者，他們最終還是沒有躲過這一劫。

當(dāng)后金軍逼近開原的時候，鐵嶺城的守軍出兵援救開原，結(jié)果明軍剛到開原，就發(fā)現(xiàn)后金軍已經(jīng)占領(lǐng)了開原城墻，于是倉皇撤退，少量后金軍尾隨追擊，一口氣打死明軍50多人。

除此之外，到七月份，開原城內(nèi)成功突圍的四個明軍千總王一屏、戴集賓、金玉和、白奇策以及一個守堡官戴一位還有開原城內(nèi)的守備蒙古人阿布圖巴圖魯由于妻子家人在城內(nèi)被后金軍俘獲，跑回開原向努爾哈赤投降，努爾哈赤大喜“遂賜來開原城投降之守備阿布圖巴圖魯以人一百名、牛馬一百匹、羊一百只、駝五只、銀一百兩、綢緞二十疋及毛青布、翠藍布甚多。六名千總銜官員各賜人五十名、牛馬五十匹、羊五十只、馱二只，銀五十兩、綢緞十疋及毛青布、翠藍布。守堡把總等官，各賜人四十名，牛馬四十匹、羊四十只、并銀四十兩、綢緞八疋及毛青布、翠藍布”金玉和自此便留在了后金軍中，1644年清軍入關(guān)之后，金玉和擔(dān)任懷慶總兵，在濟源縣和自己的副將常鼎、參將陳國才被大順軍擊殺，部下官兵被殺1700多人。

開原完了，然后就是鐵嶺，鐵嶺有游擊將軍一員、鐵嶺衛(wèi)指揮使一員、管屯指揮使一員、管局指揮使一員，經(jīng)歷一員、鎮(zhèn)撫、倉 官一員、驛官一員，運連所官一員、千戶五員、鐵嶺衛(wèi)學(xué)教授一員、訓(xùn)導(dǎo)一員、院委中軍一員、千總?cè)龁T，守軍人數(shù)更為單薄，額定官兵有2875名，結(jié)果現(xiàn)在只有官兵2107名，而且也缺少戰(zhàn)馬，鐵嶺守軍如此單薄，可見之前來救援開原的時候是傾巢而出，只死了幾十個人就成功脫身而走，也算是十分幸運了。

但是也就到此為止了，1619年七月二十五日，努爾哈赤發(fā)兵五萬“往取鐵嶺城，城外小堡兵，一半入城，未及入城之一半被堵截在外，皆四散敗走。我兵樹梯執(zhí)盾，攻城之北。城中眾兵，連放槍炮，射箭投石，堅守不出。我兵樹云梯拆城垛，登城突入，攻下其城。英明汗駐於城東南山上。眾軍於城上各設(shè)營帳。待城內(nèi)外之?dāng)常褮⒋M，俘獲收聚完畢，汗始入城，駐於道員之大衙門內(nèi)”按照朝鮮人的記載，開原失守之后，鐵嶺以及沈陽等地的平民百姓紛紛外逃，而鐵嶺的明朝地方政府又組織了撤離，所以此次戰(zhàn)役，明朝損失并不大《柵中日記》記載“時城中子女玉帛預(yù)為移避，只留守城軍馬，賊至先潰，被屠者可三、四千云”鐵嶺城內(nèi)被后金軍殺死俘虜?shù)娜丝偣惨簿?000到4000人，相比于開原的血流成河，鐵嶺的損失已經(jīng)算是相當(dāng)少了。

開原、鐵嶺二地的失守，在遼東的明軍又損失了5000人到6000人的兵力，而且在遼北，明朝已無城市可守，后金軍通往沈陽的道路已經(jīng)被打開，而如果遼陽和沈陽再失守，那大明王朝就有永遠失去遼東的可能。

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