這還不是深入奧西爾他們記憶內(nèi)存最可怕的景象，這些預示仍舊在某種令人害怕的意義上活著。它們每個都是機械, 母庸質(zhì)疑,但每個機械都帶著兇猛可怕的外表，就好似原始神明兇暴的偶像。?它們不僅僅代表死亡, 它們還帶有一種更可怕的東西——醉心于毀滅的熱情。這是拉基斯看到過最可憎荒謬的機魂，他心里那人類部分在看到這些可憎之物的存在時就在不住地哭泣?

“父親，”奧西爾說，“北方的入侵者.....”

拉基斯無法將他的目光從下面禁衛(wèi)軍和這些死亡的機器之間的戰(zhàn)斗中移開。異形能量武器的威力令人恐懼，它們發(fā)射的光束可以將它們擊中的東西肉眼可見地一層一層地剝開，就像一些被壓縮在心臟跳動中的可憎醫(yī)療掃描器。戰(zhàn)斗機仆用等離子體火力和穿甲導彈進行反擊，把這些骸骨幽靈一個個地擊倒，但頃刻之間就有四個機仆被敵人致命的精確火力破壞。

波爾再次使用了同樣的戰(zhàn)術(shù)，大部分禁衛(wèi)軍脫離并轉(zhuǎn)向北方。留下一小群部隊去解決那些異形機械，這些機械在足以可以阻擋一個無畏的火力中被擊倒后仍然會頑強地爬起。拉基斯對波爾使用戰(zhàn)術(shù)技巧感到安心。如果西邊或南邊的隊伍沒有被完全消滅，敵人無疑會在營地內(nèi)得到一個立足點。麻煩的是，向北移動以抵擋第三輪攻擊的禁衛(wèi)軍只有六人；這是他們第一次在人數(shù)上比不上敵人。

“波爾，把激光網(wǎng)的北面設(shè)置為最大的靈敏度。”拉基斯說。

“若是這樣做，折射刺會連續(xù)發(fā)射，激光會消散在風吹的灰塵中！”

“云母粉塵。”拉基斯糾正說。

波爾咧嘴一笑，開始了祈禱儀式。

禁衛(wèi)軍在北邊打得不錯，它們使用風暴堡壘掩體來縮小敵人的射擊角度，使用它們只用一次面對部分敵人。一枚枚導彈從裝甲履帶的上方飛過, 在敵方機器從激光網(wǎng)中出現(xiàn)時就將其擊毀.速射等離子炮燒毀了另一臺機械?但隨之而來的便是肩扛等離子炮的熔化，關(guān)鍵部件的過熱損壞了其中一臺伺服機。現(xiàn)在是5v5了. 風暴堡壘已經(jīng)被撕成了碎片，伴隨著一聲輕吟，它的精金外殼在金屬之火那不可思議的燃燒下倒塌了，更多的敵人從激光網(wǎng)暴露的邊緣沖了出來. 禁衛(wèi)軍已經(jīng)損失了兩臺機器，而敵人只損傷了一臺。剩下的三個禁衛(wèi)軍對抗四個骷髏臉的異形殺手。這些異形一邊向前走，一邊咧開他們猙獰、毫無變化的笑容。

毫無征兆地，激光網(wǎng)噼里啪啦地響起了狂熱的放電聲。千兆瓦的能量被消散到旋轉(zhuǎn)的塵埃粒子中，在熱和光的閃爍中無指向地散射出著能量。

這些閃光是無害的，但其威力足以使附近的骸骨機器的光學系統(tǒng)暫時失明。他們的火力瞬間松懈下來，禁衛(wèi)軍利用這個機會擺好架勢，用他們武庫中的每一種武器進行攻擊；炮彈、導彈和等離子體在敵人的剪影上刻畫。

奧西爾大吃一驚，凝視著外面，剛才他還以為自己會被殺死，但他們卻贏了。

他們贏了。

拉基斯站在那里看著埃格爾賢者的 "鑰匙"——一個15米長的相位場發(fā)生器，看起來就像一個巨大、鋼和銅所合成的注射器，它被放在異形建筑堅韌的黑石上。平滑、空白的墻體傾斜到令人眩暈的高度，在灰色的天空下形成了一個純黑色的人工地平線。雷納德技師正在連接鑰匙機器底部的電源接頭，在他給每一個插座涂油并夾住電纜的時，都在悄悄地念著教義。諾姆站在附近，與波爾爭論著什么。沿著鑰匙再走四步，賢者本人正在對其控制裝置進行微調(diào)。四個禁衛(wèi)軍在附近列隊，他們的軀干在掃描排除危險時來回旋轉(zhuǎn)。

拉基斯剛剛完成了一個漫長的輪班，從襲擊中遭受的傷亡中修復了他們可以修復的禁衛(wèi)軍和機仆。不為人知的維爾廷尼安技師，它的職責本才是承擔這種祝福的，但他卻與阿德索技師和六個機仆一起被壓死在桑托斯的泰坦級風暴掩體中。桑托斯技師本人在試圖保護一臺重新啟動的異形機器時失去了一只手臂。

如果這些異形機魂遵守他們制定的嚴密時間表，下一次攻擊將在六小時后發(fā)生。這種想法在拉基斯的腦海中不斷爬行，一種不間斷的恐懼，每分鐘、每小時都在增長。他希望自己能找到一些理由來勸阻賢者，阻止他進行這項明顯危險的研究，但他的權(quán)威在這樣的遠征中是不容置疑的。機械教的教義很重要--為了追求神圣的知識，整個星球上的技術(shù)牧師都可以被犧牲掉；個人在教派面前沒有任何分量。但這到底是神圣的知識還是古老而污穢之物？

“都準備好了？”埃格爾賢者向雷納德喊道，后者點頭表示同意。“大家準備好了! 拉基斯，你和我站在一起，我們可以一起吟唱激活儀式。”

合唱的音調(diào)吟唱，埃格爾做了一系列的連接動作，靜電開始從發(fā)電機中跳出，伴隨著上升的嗡嗡聲和臭氧的氣味。黑色的石頭閃閃發(fā)光，像流銀一樣閃閃發(fā)光，因為它開始從發(fā)電機的螺旋形指針上變形。一個拱門出現(xiàn)了，又高又細，具有完美的尺寸和直線度。在它的角度內(nèi)，石頭像一個活物一樣蠕動和盤旋，然后像霧一樣消散，露出走廊的入口。異形建筑完美的對稱性被一個禁衛(wèi)軍的頭和肩膀破壞了，這個禁衛(wèi)軍似乎沉入了左手邊的墻壁中——無聲地證明了之前試圖穿越建筑的失敗。

第一個進入的禁衛(wèi)軍沒有受到它無聲的兄弟的干擾，進入了走廊，它強大的泛光燈刺穿了里面的黑暗。奧西爾喘了口氣，這個建筑的外殼讓他以為里面也是一樣的，沒有裝飾的石頭。但燈光照出了鑲嵌在每個表面的銀色金屬的復雜軌跡；墻壁、地板和天花板閃爍著捕捉到的星光。聚集在一起的技術(shù)牧師們發(fā)出了驚嘆的低語。埃格爾賢者高興地笑了起來。

“你看! 一個簡單的三音級合唱就可以了! 相當，相當地吸引人!啊?自從在比鄰星哈迪達斯的衛(wèi)星以來，我都沒有見過這樣的東西！”他笑著說。拉基斯感到松了一口氣；這位賢者顯然比他看起來更有成就感。一個接一個，拖著傳感器電纜和電源線的技術(shù)機仆進入了異形建筑。

它們向著布滿銀色花紋的走廊傾斜而去。十幾米后，它以膝蓋高的臺階下降，又是一百米。禁衛(wèi)軍費力地走過這些巨大的臺階，費力地把自己放在每一個臺階上。緩慢的進展給了拉基斯充分的時間來檢查布滿銀色條紋的走廊墻壁。它們無疑是在描繪某種語言的文字。突刺和圓圈排成一排，顯然是由連續(xù)的線條形成的。這些線條和文字掛在墻上、地上和高處以凍結(jié)的正弦波交叉再交叉，給人的感覺是，這種異形語言的意思是由他面前的整體而非個別元素傳達的。?