乾隆十六年十一月，為了慶祝母親崇慶皇太后六十歲的生日，慈寧宮內(nèi)正在舉行隆重的祝壽典禮。早晨五鼓，鑾儀衛(wèi)在慈寧宮門前陳設(shè)太后儀駕?；实鄣陌菸辉O(shè)在慈寧門正中。天亮十分，皇帝皇后分率王宮大臣妃嬪命婦等在此行禮朝賀。

滿清繼承了明王朝以孝、仁治國的儒家思想，高舉孝道作為政治表率。前朝皇帝駕崩，子嗣皇位，先帝的后妃無論暮年還是青春，隨之成為太后，太妃，由紫禁城內(nèi)廷中心地帶的東西六宮遷移到這里。

慈寧宮為皇太后正宮，是舉行大典，禮慶的場所。太后是慈寧宮的焦點，而一些地位低下的太妃、太嬪，先帝在世時尚且遭受冷落，住到慈寧宮后就更無地位了，通常她們只能靠微薄的例銀為生?！洞葘幯嘞矆D》所描繪的熱鬧場景，在這片宮區(qū)中只是片刻的點綴，大多數(shù)時候，這里是靜謐的。

當(dāng)清晨在慈寧宮投下第一縷光影，這里飄起裊裊佛香。慈寧宮花園是紫禁城內(nèi)大小佛堂集中的區(qū)域。將精神撫慰的佛堂得體的安置在自然撫慰的園林之中，不甘寂寞又不得不寂寞的先帝的女人們，在拜佛誦經(jīng)，草木搖落中獲得內(nèi)心深處的寧靜。

從東西六宮來到這里，實際距離并不遙遠(yuǎn)，可是對于前朝后妃來說，這段距離抵得上千山萬水。此后，屬于她們的時代一去不返。