? ? 莫爺走后，扶搖班陷入了沉默。他們等著雷收拾頭發(fā)，重新佩戴好頭圍。這孩子的眼圈已經(jīng)紅的滴血，顯然不是單純因?yàn)榇说氐娘L(fēng)沙。

　虛子心里滿是疑惑，但她不敢公然在大街上詢問(wèn)。這個(gè)“神算子”是個(gè)什么樣的角色，她心里門清兒。

　　堅(jiān)竹曾經(jīng)下過(guò)一道命令，允許家里的用人與他直接討論宅子中的事情，無(wú)論他的身份多么卑微。他的“善舉”很快成了一種殘酷的管理手段，各式各樣的小人開(kāi)始出賣同事，以討好家里有實(shí)權(quán)的主人。這也是堅(jiān)竹一開(kāi)始的目的。

　　如果神通殿再窮困些，也就是虎將城現(xiàn)在的這個(gè)樣子。她知道，自己說(shuō)的每一句話最后都會(huì)傳到那個(gè)莫爺?shù)亩淅?。她跟著扶搖班走進(jìn)一間古舊的客棧，小心避開(kāi)楊塵時(shí)代脫落的木板。他們身邊經(jīng)過(guò)的不少盜匪，身上都有月桃花的圖案。自己之前到底有多蠢，竟然對(duì)這樣明顯的“特征”毫無(wú)察覺(jué)。

　　他們要了一個(gè)單間，視死如歸地上了樓。房間空空蕩蕩，沒(méi)處理過(guò)的木板因?yàn)槔吓f泛著油光。床肯定不夠他們睡的。

　　“這算是好房子了，”奇麗瑪說(shuō)，關(guān)門靠在墻上，“只要?jiǎng)e太大聲，外邊的人聽(tīng)不見(jiàn)我們說(shuō)話?！?/p>

　　阿旺從窗戶探出頭去，仔細(xì)掃了一眼大街，又抬頭檢查了屋頂，然后縮回腦袋，仔細(xì)地封好了窗戶。

　　“好吧，我們?cè)撛琰c(diǎn)告訴你的。”他說(shuō)。

　　“在避役灣的時(shí)候，我和你說(shuō)過(guò)，”奇麗瑪開(kāi)口，“我們當(dāng)時(shí)過(guò)了一段苦日子。真的要命的那種。你父母去世以后，芥剎的野牛自己走了，我們后來(lái)再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)它?！?/p>

　　虛子點(diǎn)點(diǎn)頭。氣宗和野牛之間的羈絆實(shí)在太深，如果氣宗去世，那野牛通常也會(huì)選擇回歸自然。至于蓬蓬……它是個(gè)另類。

　　“我們當(dāng)時(shí)被困在陌生的地方，欠了一屁股債，債主又是不該惹的人?！逼纣惉斃^續(xù)道，盡管他們總是自稱“不該惹的人”，“我們已經(jīng)走投無(wú)路了。所以我們接受了秋華社的邀請(qǐng)，任他們驅(qū)使，以此換來(lái)一些好處和錢財(cái)?！?/p>

　　“就是那些繡著花的人?！卑⑼f(shuō)。

　　月桃花實(shí)際上在春天開(kāi)放，但也不指望盜匪對(duì)這種事情吹毛求疵。

　　“所以，扶搖班實(shí)際上是秋華社的下屬？”燃姬問(wèn)。

　　“當(dāng)時(shí)確實(shí)解決了我們的燃眉之急，”奇麗瑪說(shuō)，“黃脖子軍完蛋以后，各處小一點(diǎn)兒的幫派都在自立山頭。秋華社起于微末，趁這場(chǎng)東風(fēng)迅速壯大，對(duì)我們來(lái)說(shuō)是條強(qiáng)壯的大腿?！?/p>

　　“輸?shù)舻膶?duì)手全部被敲骨吸髓，所以他們才有如此快速的發(fā)展。”阿旺補(bǔ)充到。

　　“而且很賺錢。”奇麗瑪說(shuō)，強(qiáng)忍怒意，最后只搖了搖腦袋，“他們還沒(méi)搞出什么大事，官府是一點(diǎn)兒消息也沒(méi)有?！?/p>

　　“很快了?！比技дf(shuō)，“這個(gè)集市并不簡(jiǎn)單，他們?cè)谡斜I馬。這個(gè)莫爺肯定有計(jì)劃要干一票大的。”

　　“這其中也有我們一份了。”奇麗瑪嘆氣，“前輩有命，我們不得不去，否則就和塵土沒(méi)什么區(qū)別了。下次再見(jiàn)到秋華社，就等著被他們生吞活剝了吧。”

　　“不開(kāi)玩笑，他真的會(huì)下殺手?！卑⑼f(shuō)。

　　雷不停地撞墻?！拔覀儸F(xiàn)在是莫爺?shù)娜??！彼f(shuō)，聲音空洞而無(wú)力，“芥剎和阿鶴用一輩子打拼出了扶搖班，我卻把它拱手送人了?！?/p>

　　“雷，”奇麗瑪堅(jiān)決地說(shuō)，“你那時(shí)都快死了，是我們做的決定。別說(shuō)了?！?/p>

　　雷對(duì)虛子和燃姬解釋道：“是毒隱蜂?！?/p>

　　他的笑容帶著苦澀，“這就是我的命數(shù)，天煞孤星，周圍的親人都得跟著我死。”

　　“芥剎和阿鶴不會(huì)怪你，如果他們還在，肯定也會(huì)這么做的?！逼纣惉斦f(shuō)。

　　虛子的呼吸逐漸加重，越來(lái)越快，好像連肺都要被擠出頭顱了。

　　她小時(shí)候曾經(jīng)發(fā)過(guò)高燒，沒(méi)錢醫(yī)治，只能把額頭抵在寒冰上降溫。常年的疾病讓她渾身無(wú)力，然而她卻不得不驅(qū)使自己破爛的身軀行走，擔(dān)心自己一輩子都會(huì)如此顫抖。

　　她能因?yàn)閱渭兊谋梢亩槐七M(jìn)神通狀態(tài)嗎？她看著眼前的盜匪，后者正沉溺于自己過(guò)去的苦痛。但是這算什么？這才哪跟哪兒?。克麄兒么踹€有彼此，有愿意為他們犧牲的家人。沒(méi)錯(cuò)，芥剎和阿鶴肯定會(huì)為了扶搖班付出一切，只是不肯為虛子花費(fèi)半點(diǎn)心思罷了。這道傷疤已經(jīng)刻入了她的骨髓。

　　“哇哦，”虛子說(shuō)，“真可憐?！?/p>

　　他們轉(zhuǎn)頭看著虛子，她卻把頭轉(zhuǎn)向一邊，不肯與其中任何一個(gè)對(duì)視。她看著墻上隊(duì)伍一個(gè)斑點(diǎn)，思考它是不是因?yàn)榘l(fā)霉才出現(xiàn)的。

　　“做事情是有后果的，”虛子說(shuō)，“不只是你們盜匪，任何人都一樣。你們沒(méi)告訴我自己給莫爺發(fā)過(guò)誓，我卻給你們發(fā)過(guò)誓，最倒霉的應(yīng)該是我?！?/p>

　　她沒(méi)有吐口水的習(xí)慣，不然就能把自己的想法表示得更完整一些?！八覀兘裢砣?，那我們就今晚去。對(duì)付完他吩咐的任務(wù)以后，快點(diǎn)完成我們來(lái)這該干的事情?！?/p>

　　虛子講話完畢，又是一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。

　　“她說(shuō)的有理。”奇麗瑪說(shuō)，身后的木板發(fā)出吱呀的怪聲，“一步一步來(lái)，我們現(xiàn)在也沒(méi)得選了。”

　　“那也不是這個(gè)態(tài)度。”阿旺嘟囔到。

　　虛子發(fā)了一通火，燃姬問(wèn)眾人能不能讓她們單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話。其他人離開(kāi)了房間，一下子，原本過(guò)窄的屋子又變得空曠了起來(lái)。

　　“別叨我?！碧撟訐屜纫徊秸f(shuō)，“手札里可沒(méi)有一個(gè)字提到了這個(gè)狗屁秋華社。”

　　“然而我們還是得為他們做事?！比技дf(shuō)。她似乎也不清楚自己該說(shuō)些什么，于是把話題引向了稍微有話說(shuō)的地方。

　　最終，她拋出了一個(gè)問(wèn)題，“你越陷越深，想過(guò)我的感受嗎？”

　　“不然我該怎么做？”虛子反問(wèn)，“你真的想勸我，不如找個(gè)沒(méi)人的地方，沒(méi)日沒(méi)夜地教會(huì)我御火?！?/p>

　　“虛子，你聽(tīng)我說(shuō)呀！”燃姬立馬壓低了聲音，生怕兩人的秘密暴露，“你是降世神通?！?/p>

　　“我沒(méi)忘。”

　　“真的嗎？”燃姬問(wèn)，“據(jù)我所知，降世神通應(yīng)當(dāng)造福天下蒼生，創(chuàng)造萬(wàn)民福祉，而不是抵押性命，給不入流的混子還債?！?/p>

　　她使勁捶了一拳墻壁，“神通能聯(lián)絡(luò)自己的前世，咨詢累積千年的智慧。如果你走的是正路，有人會(huì)教你如何在這種時(shí)候請(qǐng)求楊塵本人的幫助。但你偏不！你做不到，從我們現(xiàn)在的處境看，你這輩子都找不到一個(gè)靈界的導(dǎo)師。”

　　燃姬的怒氣不只是針對(duì)這個(gè)房間，也針對(duì)虎將城，甚至是太華山。

　　“看你在這種地方，和這種人為伍，你知道我到底有多心痛嗎？”她說(shuō)，“這種地方，沒(méi)人知道你真正的潛力，我每一秒都心如刀絞。世上什么東西不是任你挑選，而你偏偏只有這些?！?/p>

　　她揉著太陽(yáng)穴，緩解自己的頭疼，“這是個(gè)法外之地！任何神通都該有點(diǎn)擔(dān)當(dāng)，把這地方徹底從世上抹去?！?/p>

　　所以她在氣虛子放棄了神通的使命。她在氣一個(gè)自甘墮落的降世神通，而不是掙扎在血海深仇和童年陰影中的虛子。

　　“燃姬是個(gè)有信念的人?！?/p>

　　筠的話再次出現(xiàn)在虛子耳邊。

　　燃姬的信念不能承擔(dān)第二次打擊了。虛子作為神通本來(lái)就天資不佳，自私地走了這條路，更是讓情況雪上加霜。

　　“燃姬，”虛子的心像灌鉛一樣沉，一直落到了肚子里，“神通已經(jīng)缺席很久了，這世界不介意多等幾年。你也一樣?！?/p>

　　她聽(tīng)見(jiàn)了燃姬手掌里的氣聲，但是后者只是松開(kāi)了拳頭，恢復(fù)了平時(shí)冷靜自持的樣子。

　　“是啊?！比技дf(shuō)，“畢竟我只是你的侍衛(wèi)而已，自然應(yīng)該任你差遣?！?/p>

　　夜幕中的虎將城比白日里好看許多。

　　常人日落而息，這兒的盜匪卻在天黑后才活躍起來(lái)?；鸢押蜔艋\燃著火光，為夜晚的鬼市增添氣氛。從客棧往外看，就像是一群群食腐的光蠅，盤旋在太華山的山頂。

　　晚飯是一碗米糊，里頭加了一些甜薯調(diào)味，讓他們短暫地休息了一會(huì)兒。雷把自己的袖口使勁縮緊了些，讓虛子擔(dān)心他手腕的血液不能順利流通。

　　“你還好嗎？”虛子問(wèn)。

　　“我擔(dān)心蓬蓬，僅此而已。”他回答，“別讓人知道我們有只野牛。莫爺會(huì)殺了我們，然后再去折磨蓬蓬試圖馴服它的?！?/p>

　　她越來(lái)越能體會(huì)到盜匪對(duì)飛天野牛的渴望了，飛翔能夠給予他們極大的自由。作為一個(gè)自甘墮落的氣宗，芥剎在盜匪間一定有個(gè)不錯(cuò)的身價(jià)。

　　比起白天，街道顯得空曠了許多。盜匪們?cè)诰起^買醉，而街上一半的房子現(xiàn)在都是酒館，殘破的瓦片壓不住屋內(nèi)醉鬼的喧嘩。

　　她猜想老葛會(huì)不會(huì)也在其中一間酒館里，用烈酒澆灌許久不見(jiàn)葷腥的喉嚨。還是說(shuō)，他正在從事那項(xiàng)隱蔽的副業(yè)呢？

　　扶搖班走近一座異常宏偉的建筑。

　　一只加高加寬的谷倉(cāng)，里頭充滿了人群的叫嚷。喝彩如浪潮此起彼伏，時(shí)不時(shí)出來(lái)幾聲贊賞的叫好。門口的接待也有一朵月桃花。

　　“莫爺在包間等你們好久了?！苯哟f(shuō)。

　　一進(jìn)門，他們就被一群侍衛(wèi)包圍了。地板的中央是一個(gè)木質(zhì)的平臺(tái)，旁邊裝飾著地毯和毛皮，像一只巨大的樂(lè)鼓。兩個(gè)男人在平臺(tái)上對(duì)峙，擺著準(zhǔn)備的架勢(shì)，即使汗水流下眉毛了也不敢眨眼。

　　“生死擂。”奇麗瑪對(duì)虛子說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”

　　當(dāng)然沒(méi)有。

　　她知道有些武師會(huì)組織類似的御土比賽，把對(duì)手打倒就可以獲得獎(jiǎng)金。但這個(gè)擂臺(tái)不能用來(lái)御土，臺(tái)上的兩個(gè)男人現(xiàn)在正是赤手空拳。如果要把對(duì)方摔下擂臺(tái)，就得貼身搏斗…一般的御者會(huì)極力避免這種情況。

　　雷說(shuō)過(guò)，今晚有“武器時(shí)間”?，F(xiàn)在估計(jì)還沒(méi)到，只是暖場(chǎng)子的小打小鬧。

　　對(duì)峙的局面忽然被打破，一道道拳頭直接往腦門招呼。其中一個(gè)男人占了上風(fēng)，順勢(shì)抬膝，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地在對(duì)手腹部來(lái)了一記重?fù)簟?/p>

　　“直擊要害，”燃姬評(píng)論，“比試結(jié)束。”

　　她比場(chǎng)上的武者還要敏銳。

　　被擊中的人不肯認(rèn)輸，還想試圖反抗，卻連手都抬不起來(lái)。他像一棵腐朽的老樹，在暴風(fēng)雨中搖搖晃晃，最終無(wú)力支撐，重重地倒在了擂臺(tái)上。

　　虛子以為勝利的人會(huì)高喊慶祝，向周圍的人群索要?dú)g呼和喝彩，但是他卻還是一點(diǎn)沒(méi)放松，逼近已經(jīng)昏倒的對(duì)手，抬高握緊的拳頭，一下、兩下……砸在后者的腦袋上。

　　“看見(jiàn)沒(méi)，”阿旺說(shuō)，“輸成那樣甚至沒(méi)法求饒，得等他打痛快了才能結(jié)束?！?/p>

　　虛子不忍心看下去了。

　　周圍的人還在起哄，她卻想要嘔吐。這聲音不只是一場(chǎng)比武，還是一場(chǎng)公然的謀殺。

　　擂臺(tái)下傳來(lái)一陣倒彩。

　　虛子抬頭一看，原來(lái)是贏了的那人最終沒(méi)下殺手，給別人留了一條生路。

　　與其說(shuō)大發(fā)慈悲，不如說(shuō)是節(jié)約能量。那人走回擂臺(tái)的角落，坐在傭人新搬來(lái)的馬凳上。他伸出手，立馬有人遞來(lái)了一碗酒。

　　這便是勝者的好處。

　　兩個(gè)打雜的抬走了昏倒的挑戰(zhàn)者，后者因?yàn)橐苿?dòng)咳嗽，在地上留下了一灘暗紅的血跡。

　　虛子現(xiàn)在只想離開(kāi)，“莫爺呢？”

　　“那兒”奇麗瑪指向二樓。

　　這個(gè)谷倉(cāng)有個(gè)露臺(tái)，被茅草覆蓋。莫爺坐在包間的太師椅上，一副皇帝的威嚴(yán)。他身后站著今天集市上的恐怖男人，沒(méi)記錯(cuò)的話，那時(shí)他正在招攬周圍路過(guò)的盜匪做事。

　　扶搖班一個(gè)一個(gè)從樓梯爬了上去。三位前輩先行，接著是虛子和燃姬。

　　除了那個(gè)嚇人的大嗓門，莫爺身邊沒(méi)有其他的侍衛(wèi)，這兩人也都不是御者。或許是因?yàn)楸I匪并不看重安保，又或許是他們?cè)谟眠@種方式彰顯自己的武力。

　　“這是秋芳社的二當(dāng)家，”莫爺說(shuō)，向眾人介紹了身后的男人，“名字是大崴，你們管他叫崴二爺就行了。”

　　眾人向他鞠躬，但大崴沒(méi)有任何回應(yīng)。

　　大崴的眼睛死死盯著扶搖班眾人，眼刀鋒利，幾乎可以刮下他們的皮。虛子非常緊張，甚至沒(méi)法控制地想起了以前的噩夢(mèng)。但是大崴并沒(méi)有在她身上過(guò)多留心，他的眼神充滿鄙夷，但是對(duì)于每個(gè)人都是平等的。

　　然而莫爺卻點(diǎn)了虛子的名。

　　“新來(lái)的，”他叫到，“你有些害羞，這要怎么在道上混呢？”

　　阿旺和奇麗瑪繃緊了神經(jīng)。他們告訴虛子偽裝的重要性，可那個(gè)蠢姑娘總是不聽(tīng)。

　　虛子還在想回復(fù)，雷卻搶先開(kāi)了口。

　　“不到萬(wàn)不得已不出手，虛子要的是一鳴驚人。”雷說(shuō)，“在避役灣，她一個(gè)人就搞定了一窩蜂的衙門捕快?！?/p>

　　莫爺伸出一只手。

　　雷還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，大崴就把他拉到了一邊。大崴掏出一把小刀，抓著雷的手掌，往刀刃上使勁滾了一道。

　　鮮血沿著他的手指滴落在地，雷甚至來(lái)不及感受傷口的疼痛。

　　“放肆！”莫爺喊到，“我是問(wèn)你話嗎？”

　　雷不可置信地盯著手上的傷口，把傷疤捂在肚子上止血，忍不住吃痛叫出聲來(lái)。

　　阿旺和奇麗瑪?shù)哪樣杉t變青，又從青轉(zhuǎn)白，實(shí)在是用盡全身的力氣，才勉強(qiáng)維持住了體面的姿勢(shì)，沒(méi)有在莫爺面前失禮。

　　虛子強(qiáng)迫自己看著受傷的雷…莫爺在試探她，而她的軟弱導(dǎo)致了伙伴的痛苦。

　　她的手腳變得冰涼，心里想著讓莫爺付出代價(jià)…堅(jiān)竹之后就是他。

　　他，還有大崴。

　　然而現(xiàn)在，她不能在臉上顯露出半點(diǎn)真心。

　　雷站直身體，用衣袖蓋住傷口。嘴角還在倒吸涼氣，另一只拳頭也攥得很緊。他盯著腳下，似乎還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　“表現(xiàn)不錯(cuò)?！蹦獱攲?duì)虛子說(shuō)，“還是說(shuō)你討厭他，看他受苦反而很開(kāi)心？”

　　她聳聳肩，“那有那么多人要恨呢？”

　　這對(duì)她而言是實(shí)話。

　　“你很聰明?！蹦獱?shù)难凵耖W過(guò)一絲欣賞。

　　底下又傳來(lái)一陣吼叫，一半是倒彩，另一半大概是在隨意模仿饑餓的野獸。

　　莫爺有些不耐煩，往下看了一眼，有些驚喜地回了頭，“不過(guò)，我還是更喜歡你的那個(gè)火宗朋友。”

　　虛子回頭，往他剛才的方向望去。

　　她一下被無(wú)名的恐懼吞噬，完全不知道自己該如何保持表面的鎮(zhèn)定。

　　生死擂的正中央，站著的赫然是燃姬。