人的壽命有限由兩方面決定：?jiǎn)蝹€(gè)細(xì)胞壽命有限，細(xì)胞分裂次數(shù)有限

1. 單個(gè)細(xì)胞壽命是有限的

單個(gè)細(xì)胞在其生命過(guò)程中，其遺傳物質(zhì)即DNA會(huì)在各種外界刺激下會(huì)受到損傷，損傷慢慢積累到后來(lái)就會(huì)使細(xì)胞正常功能受損（除此外代謝過(guò)程中的廢物毒物也會(huì)積累），這時(shí)候?yàn)榱朔乐辜?xì)胞發(fā)生癌變危及整個(gè)生命體，一種名為“細(xì)胞凋亡apoptosis”細(xì)胞程序性死亡就會(huì)被引發(fā)。所以，人體的單個(gè)細(xì)胞是不能永生的。

2. 細(xì)胞分裂次數(shù)是有限的

人體細(xì)胞內(nèi)的遺傳物質(zhì)是染色體，這是一種線性的DNA結(jié)構(gòu)，其兩端的部分被稱為“端粒telomere”，每次細(xì)胞分裂時(shí)染色體就一分為二，但是因?yàn)镈NA合成酶自身的局限，端粒都會(huì)丟失一部分，分裂很多次后端粒會(huì)變得很短甚至完全沒(méi)有，這個(gè)時(shí)候細(xì)胞凋亡也會(huì)被引發(fā)，所以細(xì)胞分裂的次數(shù)也是有限的。

所以我們可以得出結(jié)論了，人體的每個(gè)器官都是由很多細(xì)胞組成的，每個(gè)細(xì)胞壽命都是有限的，而且也不能一直產(chǎn)生新的細(xì)胞補(bǔ)充已死的細(xì)胞，所以每個(gè)器官都終有衰竭的一天，一旦一個(gè)重要器官衰竭了，影響到了人體生理活動(dòng)（呼吸消化代謝等等），人體作為一個(gè)整體就死去了。

補(bǔ)充說(shuō)明一下壽命無(wú)限的癌細(xì)胞：如果細(xì)胞從凋亡中逃逸了，即發(fā)生了癌變，單個(gè)細(xì)胞雖然永生化并且可以無(wú)限分裂（由于端粒酶激活導(dǎo)致分裂次數(shù)不受端粒限制），但是這個(gè)細(xì)胞正常功能卻喪失了，它的快速分裂導(dǎo)致越來(lái)越多的癌細(xì)胞取代正常細(xì)胞，同樣造成所在器官功能的喪失和衰竭，導(dǎo)致整個(gè)人體的死亡。

既然各位談到了種群層面和進(jìn)化，我就說(shuō)一下我對(duì)個(gè)體死亡在種群意義的理解：

我基本贊成Hillman 說(shuō)的，正是因?yàn)閭€(gè)體會(huì)死亡，所以才會(huì)有繁殖后代，才會(huì)有個(gè)體差異，在環(huán)境改變的時(shí)候才會(huì)總有一些個(gè)體能夠適應(yīng)；相反如果個(gè)體永生，那么種群內(nèi)個(gè)體之間也會(huì)趨于沒(méi)有差異（因?yàn)橹挥袑?duì)環(huán)境最大程度適應(yīng)的才能活下來(lái)，如果時(shí)間足夠長(zhǎng)，第一名會(huì)無(wú)限繁殖到占據(jù)所有資源，其他個(gè)體被徹底淘汰），那么一旦環(huán)境改變，種群中沒(méi)有適應(yīng)性的個(gè)體，也就只能滅絕了?？偨Y(jié)說(shuō)來(lái)，死亡的存在導(dǎo)致了種群內(nèi)部動(dòng)態(tài)的多樣性，增加了種群對(duì)環(huán)境變化的適應(yīng)能力。或者說(shuō)，不死的物種，不如能死的物種更能適應(yīng)環(huán)境。