文章介紹了哈勃望遠(yuǎn)鏡捕捉到一些在太陽(yáng)系破碎地彗星碎片，科學(xué)家們依據(jù)數(shù)據(jù)揭示這些冰和巖石碎裂的機(jī)制，但關(guān)于其機(jī)制的形成過程我們并不清楚，還有待進(jìn)一步研究。

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這個(gè)在去年十二月才發(fā)現(xiàn)的彗星C / 2019 Y4（ATLAS）已經(jīng)到達(dá)了生命的終點(diǎn)。它還沒有到達(dá)近日點(diǎn)，或者它離太陽(yáng)最近的地方，它甚至沒進(jìn)入地球的軌道，就已經(jīng)完全破碎了。

從4月20日到23日拍攝的照片來看，哈勃望遠(yuǎn)鏡分別捕捉到了至少30和25個(gè)彗星碎片。加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的天文學(xué)家戴維·杰威特（David Jewitt）說：“它們聚集成群向著內(nèi)太陽(yáng)系游蕩。它們的外部在兩天內(nèi)出現(xiàn)非常劇烈的變化，以至于非常難理出頭緒?！?/span> ? ? ? ?

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（太空中的哈勃望遠(yuǎn)鏡，圖源：xcar）

“我不知道這是因?yàn)閱蝹€(gè)碎片在反射陽(yáng)光時(shí)會(huì)不斷閃爍，就像圣誕樹上的閃亮的燈，還是因?yàn)椴煌兆訒?huì)出現(xiàn)不同的碎片?！?/span>

C / 2019 Y4（ATLAS）的碎片使人們對(duì)這顆彗星即使是白天也能用肉眼看到的希望破滅了。盡管彗星在靠近太陽(yáng)時(shí)破碎的情況并不罕見，但是在如此壯觀的細(xì)節(jié)中捕捉到一顆彗星卻很少見。

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（圖源：68design）

馬里蘭大學(xué)的天文學(xué)家葉全志（音譯）說：“這真是一件太令人興奮的事。既因?yàn)檫@類事件非常炫酷，也因?yàn)樗鼈兒苌僖?。大多?shù)彗星碎片太昏暗了，我們并不能看到。

“如此大規(guī)模的事件每十年只會(huì)發(fā)生一次或兩次。”

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哈勃望遠(yuǎn)鏡設(shè)法從1.45億公里（9000萬英里）的距離分辨出彗星的各個(gè)碎片，它們甚至像房子一樣小。但在彗星破碎之前，它被認(rèn)為有200米（650英尺）的高度。

這些碎塊可以為了解這些冰層和巖石破碎背后的機(jī)制提供線索。這一過程我們目前仍未完全了解。

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我們認(rèn)為這與彗星冰升華有關(guān)，因?yàn)殄缧墙咏?yáng)并被其加熱。這種除氣作用會(huì)產(chǎn)生經(jīng)典的彗星暈和尾巴。但是當(dāng)這些氣體離開彗星時(shí)，它們可以充當(dāng)一種噴射流，推動(dòng)彗星旋轉(zhuǎn)。

如果這種旋轉(zhuǎn)足夠快，向心力可能會(huì)超過核的物質(zhì)強(qiáng)度，以致彗星在應(yīng)力作用下分裂并破碎。

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（美國(guó)航空航天局NASA，歐空局ESA，杰維特D. Jewitt/加州大學(xué)洛杉磯分校, 葉問Q. Ye/馬里蘭大學(xué)）

杰威特（Jewitt）說：“對(duì)哈勃望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)進(jìn)一步分析可能證明這種機(jī)制是否是主要的原因。”

我們還將有更多的機(jī)會(huì)研究破碎的彗星，像是一些仍處于入境軌跡上的彗星。目前，它位于火星軌道內(nèi)，尚未通過地球軌道。以目前的速度，這顆彗星將于5月23日與地球相距1.15億公里（7100萬英里）。

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從那里開始，它將繼續(xù)朝著太陽(yáng)前進(jìn)，在5月31日到達(dá)接近3,700萬公里（2,300萬英里）的距離，并完全進(jìn)入水星5790萬公里（3600萬英里）的平均軌道范圍內(nèi)。

至此，這些碎片將在繞太陽(yáng)軌道旋轉(zhuǎn)6000年后循環(huán)消失，回到太陽(yáng)系的遠(yuǎn)處，我們的有生之前將再也看不到它們。 ? ? ? ?

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（圖源：sohu）

當(dāng)然，天文學(xué)家會(huì)抓住任何機(jī)會(huì)繼續(xù)用任何可使用的望遠(yuǎn)鏡來觀測(cè)它們，以觀察其變化并嘗試尋找有關(guān)彗星破碎的更多線索。

吉威特（Jewitt）說：“不管如何，用哈勃望遠(yuǎn)鏡來觀測(cè)這顆垂死的彗星是一件非常特別的事。

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相關(guān)知識(shí)

彗星（希臘語(yǔ)：Κομ?τη?，德語(yǔ)：Komet，英語(yǔ)：Comet），俗稱掃把星，是由冰構(gòu)成的太陽(yáng)系小天體（SSSB）。當(dāng)其朝向太陽(yáng)接近時(shí)，會(huì)被加熱并且開始釋氣，展示出可見的大氣層，也就是彗發(fā)，有時(shí)也會(huì)有彗尾。這些現(xiàn)象是由太陽(yáng)輻射和太陽(yáng)風(fēng)共同對(duì)彗核作用造成的。彗核是由松散的冰、塵埃、和小巖石構(gòu)成的，大小從P/2007 R5的數(shù)百米至海爾博普彗星的數(shù)十千米不等，彗尾可能延伸長(zhǎng)達(dá)一天文單位。

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作者: MICHELLE STARR

FY: you弋

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