“你！”阿爾達(dá)隆終于和這只眼睛顏色不同的獸人面對面時(shí)說道。

他感到了心中的怒火，他之前擱置一邊的怒火，又重新燃起。這一次，它不會被擱置了。他捏緊了他的動力拳，讓能量場隨著他的憤怒一同增長。在他周圍，薩帕小隊(duì)和德拉姆小隊(duì)剩下的人——遠(yuǎn)沒有能他高興起來的那么多——正在贏得前哨的戰(zhàn)斗。當(dāng)卡塔昌看上去勝利在望時(shí)，剩余的獸人部隊(duì)正在崩潰。

指揮官從來沒有真正從指揮的責(zé)任中解脫出來，它總是懸在頭頂，隨時(shí)準(zhǔn)備像黑暗風(fēng)暴一樣傾瀉災(zāi)難，但在這一刻，阿爾達(dá)隆盡可能地?cái)[脫了更大的戰(zhàn)略性質(zhì)的想法。他的腦子里只有眼前的綠皮。

“你是我的！”

綠皮舉起手中的刀準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，阿爾達(dá)隆看到那是一把卡塔昌戰(zhàn)刀。不是什么普通的卡塔昌戰(zhàn)刀，而是布蘭特的——鉤狀的刀尖有一半是齒刃和一道長且深的血槽。

阿爾達(dá)隆咆哮著沖向獸人，揮舞著他的動力拳。獸人的動作很快，比阿爾達(dá)隆預(yù)想的還要快，他與獸人擦背而過。它用揮出一刀，刀尖在阿爾達(dá)隆的臉頰上留下了輕微的擦傷。他感到一股小小的溫?zé)嵋后w流了出來。第一滴血。那個(gè)獸人多半會把這稱作卡塔昌式的決斗。還好這不是卡塔昌決斗，或者至少是那種失敗者不會站起來的卡塔昌決斗。

“真鋒利，是不是?。俊鲍F人說。

阿爾達(dá)隆咬牙切齒?！澳前训恫皇悄愕??！?/p>

那獸人笑了。“俺是光明正大地從一個(gè)死掉的蝦米手里拿的，不是嗎？你們這些咔踏腸蝦米中的一個(gè)。”

阿爾達(dá)隆再次怒吼。他準(zhǔn)備殺了這只獸人，但他不得不承認(rèn)他很驚訝；這家伙知道他們來自哪里?！伴]上你的臭嘴，獸人。”阿爾達(dá)隆說道，“跟我打?！?/p>

阿爾達(dá)隆再次沖鋒。這一次獸人在閃避時(shí)轉(zhuǎn)身躲開。它的速度比阿爾達(dá)隆揮動他的動力拳還快；他將不得不等待時(shí)機(jī)，讓獸人露出破綻，甚至可能要在獸人出手的瞬間超越它。動力拳總是伴隨著緩慢的缺點(diǎn)。獸人常常在戰(zhàn)斗中因嗜血而過度投入，但這只沒有。

“俺可不是一只獸人，”綠皮躲過動力拳后說。“俺是戰(zhàn)爭頭目諾格洛克·鬼祟腸?！?/p>

阿爾達(dá)隆盯著這個(gè)生物。它比一般的獸人大，但沒相差多少——不像是個(gè)普通大人物，當(dāng)然也沒有戰(zhàn)爭頭目的塊頭。阿爾達(dá)隆忍不了了?！澳闶莻€(gè)戰(zhàn)爭頭目？”

諾格洛克·鬼祟腸皺緊了眉頭。“自從你暴揍了跺腸者后俺就升職了。”

“嗯，”阿爾達(dá)隆說道。如果他能跟獸人聊上，他也許就可以發(fā)動突襲讓它吃一驚。“腿很大的那位？”

“就是那個(gè)，”諾格洛克回答。當(dāng)他們彼此互相圍繞移動時(shí)，它的眼睛一直盯著阿爾達(dá)隆。在墻壁的狹窄范圍內(nèi)，獸人正在緩慢但穩(wěn)步地拉大他們之間的距離?！澳憬惺裁疵?，蝦米？”

阿爾達(dá)隆瞇起了眼睛。“阿爾達(dá)隆上校，第57卡塔昌叢林戰(zhàn)士，”他一邊回應(yīng)，一邊移動過去堵住那個(gè)獸人一直試圖打開的缺口。

“很高興見到你，阿爾達(dá)隆卡塔昌老大。俺一直在等這一刻。俺們要決一死戰(zhàn)。”

阿爾達(dá)隆不由自主地咧嘴笑了，雖然這一點(diǎn)也不幽默?！班?，我也是，諾格洛克。我也是?！?/p>

“問題是俺會贏得不公平呀。”

“很高興你能理解，綠皮?！?/p>

“俺受傷了。你們殺了俺的小子。俺在戰(zhàn)術(shù)上出于不利地位。如果俺從你這卡塔昌蝦米身上學(xué)到了什么，那就是當(dāng)他們跟你在一起的時(shí)候你就用戰(zhàn)術(shù)，他們不跟你在一起的時(shí)候就不用了。幸運(yùn)的是在其他人趕到之前俺們的時(shí)間不多了。”

“WAAAAAGH! ?WAAAAAAAAAAAAAAGH! ”

吼叫聲從他身后的叢林里傳來。毫無疑問是獸人的戰(zhàn)吼，很多、很多的獸人戰(zhàn)吼。連綿不絕的噪音伴隨著轟隆隆的鼓聲節(jié)奏。“咚咚咚！”，“咚咚咚！”，“咚咚咚！”鼓聲的節(jié)奏越來越快。隨后是獸人毫無意義地向空中開槍的聲音。

阿爾達(dá)隆沒有立刻轉(zhuǎn)身，他的眼睛一直死死盯著諾格洛克。他迫切地想拉進(jìn)與他最痛恨的獸人敵人的距離把它砸扁，但他感到暴雨將至的天空正開始傾瀉下沉重的災(zāi)難。

“長官！”薩帕中尉喊道。“獸人來了。很多很多！”

“等待是對的，”諾格洛克一邊繼續(xù)后退一邊說。

當(dāng)諾格洛克退到足夠遠(yuǎn)的地方后，阿爾達(dá)隆不用再擔(dān)心突然襲擊后，他迅速轉(zhuǎn)身向后看去。映入眼簾的是一向可怕的綠潮。這是獸人最危險(xiǎn)的時(shí)候——當(dāng)它們以驚人的數(shù)量涌入戰(zhàn)場時(shí)，令人毛骨悚然。

阿爾達(dá)隆的第一反應(yīng)是，這些是諾格洛克一直在拖延的援軍，但這些獸人穿著由獸皮、鱗片和皮毛制成的簡陋服裝。他們的武器是棍棒和帶刺的長木棍而不是有刃的武器。他們的槍支甚至比普通獸人使用的還要簡陋。有些甚至拿的是彈弓，裝填上了大石塊。

阿爾達(dá)隆以前遇到過幾次這樣的綠皮。野生獸人。一種似乎是出現(xiàn)在曾遭受獸人侵?jǐn)_的星球上，被認(rèn)為已經(jīng)從這個(gè)世界上清除的數(shù)月甚至數(shù)年后隨機(jī)出現(xiàn)的生物。它們是最基本的生物，與大多數(shù)綠皮人相比，它們看起來像政務(wù)部的學(xué)者或機(jī)械神教的工程師。但是盡管它們揮舞著簡單的武器，對如何發(fā)動戰(zhàn)爭知之甚少，但它們?nèi)匀粨碛芯G皮的蠻力，且持續(xù)從樹林線發(fā)起進(jìn)攻的數(shù)量驚人。

野生的獸人數(shù)量如此之多，這似乎不可能是最近興起的部落?，F(xiàn)在有數(shù)百只從叢林中涌出來，這意味著可能還有數(shù)千只獸人仍在侵?jǐn)_著岡德瓦VI——盡管人們普遍認(rèn)為在這個(gè)星球上監(jiān)視獸人很困難，但阿爾達(dá)隆無法相信這么大規(guī)模的野生獸人侵襲會被忽視。

他轉(zhuǎn)身向諾格洛克走去，卻驚訝地看到獸人正向他撲來。就在卡塔昌戰(zhàn)刀刺穿他的身體之前，阿爾達(dá)隆看到了它手中的刀，諾格洛克異色的眼睛里流露出喜悅的神情。阿爾達(dá)隆感覺到鋸齒狀的卡塔昌利齒切入臀部上方的肉里時(shí)發(fā)出的灼熱咆哮。他大吼一聲，揮出動力拳進(jìn)行自衛(wèi)。

阿爾達(dá)隆反手打飛了諾格洛克。他身體一側(cè)的疼痛再次尖叫起來，他看到諾格洛克拒絕松開那把刀。當(dāng)獸人被猛擊開時(shí)，它被撕裂了，在阿爾達(dá)隆的一側(cè)留下了一個(gè)危險(xiǎn)的開放性傷口。

諾格洛克撞到了城垛墻上，然后滾了回來，從前哨上掉了下來去。阿爾達(dá)隆嚎叫著走到邊緣，希望能看到獸人破碎的身體，但他卻看到諾格洛克正抬頭看著他。

“戰(zhàn)術(shù)小子們，”諾格洛克喊道，“俺們蘸術(shù)奔跑。”

阿爾達(dá)隆抓起腰間的等離子手槍，準(zhǔn)備向戰(zhàn)爭頭目射擊，但諾格洛克倒下時(shí)掉下了什么東西——一枚煙霧彈。他的視線立刻模糊了?！疤鞖⒌?！”他吼道。那個(gè)混蛋獸人就要跑掉了。他已經(jīng)允許自己向殺死他兒子的怪物報(bào)仇，而現(xiàn)在它逃走了。野獸沖鋒的聲音把他拉了回來——他是卡塔昌的指揮官，情況已經(jīng)變了。他的部隊(duì)需要他的領(lǐng)導(dǎo)。

他轉(zhuǎn)身向仍在攻擊諾格洛克的偽裝獸人的卡塔昌們大喊，后者聽到了它們的戰(zhàn)爭頭目的呼喊并正在撤退?！白屗鼈冏甙?。到墻那邊去！我們得阻止野獸!”

獸人可能并不總是聽從下達(dá)給它們的命令，但卡卡塔昌叢林戰(zhàn)士會。他們立即從與異形的交手中撤退，在讓其余的人撤退到前哨的圍墻和濃煙中之前，他們完成了他們能做的任務(wù)。

卡塔昌們貼到墻邊時(shí)已經(jīng)把近戰(zhàn)刀換成了激光卡賓槍。他們擺好姿勢，隔著墻往外看。他們面色鐵青。其他人幾乎不會注意到這種變化，但阿爾達(dá)隆看到了他們肩膀的緊張，下巴肌肉的搏動，以及他們重置射擊位置的方式。這倒不是太緊張的緣故，而是清楚地認(rèn)識到，剩下的八名卡塔昌叢林戰(zhàn)士無法面對數(shù)百只，也許是接近一千只的獸人，它們像海浪一樣從叢林沖向空地。即使它們的大腦僅僅進(jìn)化到普通蘑菇的水平，它們?nèi)匀粫窈[一樣沖進(jìn)前哨站。

那些真正有槍的野生獸人開始朝墻上射擊。阿爾達(dá)隆知道之前占領(lǐng)這個(gè)前哨的綠皮，包括戰(zhàn)爭頭目跺腸者和現(xiàn)在的諾格洛克，都有一些基本的戰(zhàn)略。由于前哨站是卡魯城受攻擊的主要早期預(yù)警地點(diǎn)，因此占領(lǐng)這個(gè)地點(diǎn)同時(shí)作為中轉(zhuǎn)站并切斷城市的攻擊預(yù)警是有意義的。他們可能沒有帝國軍隊(duì)的戰(zhàn)略智慧，但阿爾達(dá)隆毫不懷疑這就是獸人的意圖。

另一方面，野生獸人沒有戰(zhàn)略思想。一定是這里的戰(zhàn)斗把這不可阻擋的野獸部落帶了過來。

“保持住，”阿爾達(dá)隆說，這時(shí)一陣斷斷續(xù)續(xù)的子彈打在前哨的墻壁和城垛上。這種小口徑的子彈收效甚微，打在巖石混凝土上會噴出粉塵，其精度幾乎不構(gòu)成威脅。

“這是什么鬼？”薩帕喊道?！皼]人告訴我們有野生獸人!”

“我知道，”阿爾達(dá)隆說。他怒不可遏，但這并不難控制。這么多的野生獸人，居然沒人知道他們在這里。他不認(rèn)為星界軍司令部或軍務(wù)部對此知情，而且像尼羅姆少將這樣無能的人，如果有關(guān)于大規(guī)模野生獸人侵?jǐn)_的情報(bào)，他是不會派他們來這里的。不，他知道問題的關(guān)鍵在哪里了，當(dāng)他回到卡魯城，地獄拳阿爾達(dá)隆上校會和那個(gè)哭啼啼的蠕蟲總督米索姆好好談?wù)劇?/p>

阿爾達(dá)隆的頭腦在瞬間分析戰(zhàn)場的方面訓(xùn)練有素，他掃視了一個(gè)又一地方。他看著那些兇猛的獸人嚎叫著、鬧哄哄的、咆哮著奔向前哨。

“選擇你的目標(biāo)，”阿爾達(dá)隆說。墻上的幾個(gè)卡塔昌動了動，緊盯著他們的槍線?！白杂缮鋼簟！?/p>

激光火力開始打擊野生獸人。不是伏擊時(shí)那種毫無節(jié)制的全自動射擊，而是一槍只瞄準(zhǔn)一個(gè)——每一發(fā)都能干掉一只獸人?？ㄋ齻儾煌５亻_火，但這太像用嘴去用力吹開迎面而來的颶風(fēng)了。

阿爾達(dá)隆轉(zhuǎn)過身來，看著他兩側(cè)的士兵們勤奮地向壓倒性的綠色大軍開火。如果前哨沒有被破壞，如果墻上沒有一個(gè)大洞，防御系統(tǒng)還在運(yùn)行，也許他們可以把獸人拒之門外，并向卡魯城發(fā)送信號。但考慮到目前的情況，他無法確定該采取什么適當(dāng)?shù)男袆印?/p>

“卡塔昌，”阿爾達(dá)隆在激光火雨的噼啪聲和獸人射擊的轟鳴聲中說，“準(zhǔn)備行動。在我的指示下撤出戰(zhàn)斗?！?/p>