寫(xiě)在搬運(yùn)之前的話：這一章并沒(méi)有多刀，不過(guò)帶來(lái)的情感波動(dòng)卻不亞于刀子章節(jié)。

來(lái)說(shuō)說(shuō)我小時(shí)候的故事吧。

來(lái)說(shuō)說(shuō)從沒(méi)跟任何人提起，小時(shí)候的回憶吧。

我出生的故鄉(xiāng)──深邃森林比拉是個(gè)重視傳統(tǒng)與風(fēng)俗，古色古香的國(guó)家。

國(guó)家周邊森林環(huán)繞，自樹(shù)林中辟出的城市由綿延的白磚屋舍聚集而成。我出生當(dāng)時(shí)國(guó)家就已經(jīng)相當(dāng)長(zhǎng)壽，大多數(shù)民宅都十分老舊，不僅布滿龜裂，還有些爬滿藤蔓。

宛如要將國(guó)家變回森林般的樣貌卻不只帶著一股老舊，也像是國(guó)家本身與森林共存，我相當(dāng)喜歡。

我喜歡這個(gè)國(guó)家的風(fēng)景。

可是不太喜歡國(guó)家本身。

「啊啊，已經(jīng)十二點(diǎn)了──」

我在假日埋首書(shū)中的時(shí)候，鎮(zhèn)上傳來(lái)當(dāng)當(dāng)、當(dāng)當(dāng)?shù)溺娐?。這個(gè)國(guó)家每天晚上十二點(diǎn)都會(huì)準(zhǔn)時(shí)敲鐘。

鐘聲帶有宣告一天結(jié)束的意義，但這并不是最主要的目的。

這個(gè)城市每到晚上十二點(diǎn)，就一定要做某件事。

「…………」

我打開(kāi)窗戶閉上雙眼，握緊雙手對(duì)繁星閃爍的夜空祈禱。

闔眼祈禱恰恰三十秒。每天祈禱就是這座城市的習(xí)俗之一。

我從五歲生日那天開(kāi)始祈禱。自那天起，孤兒院的大姐姐就跟我說(shuō)：「聽(tīng)到鐘聲響就要對(duì)夜空祈禱喔。」

當(dāng)時(shí)我在孤兒院迷迷糊糊地度過(guò)每一天，說(shuō)「我知道了。」傻傻地點(diǎn)頭，待到晚上十二點(diǎn)，開(kāi)始過(guò)起跟孤兒院的其他孩子們一起向夜空祈禱的生活。

由于我不太習(xí)慣晚睡，所以每次都得從睡夢(mèng)中爬起來(lái)，睡眼惺忪地祈禱，偶爾還會(huì)站著睡著。有時(shí)候等不到十二點(diǎn)就睡著，還會(huì)被孤兒院的大姐姐臭罵一頓。

在深邃森林比拉，祈禱的風(fēng)俗習(xí)慣比任何事情都還重要。

我時(shí)常納悶這究竟有什么意義，不過(guò)在這座城鎮(zhèn)上可能只有我一個(gè)有這種疑問(wèn)。

就算問(wèn)同學(xué)，或是照顧我的孤兒院大姐姐，也沒(méi)有人知道原因。

「那種事情我連想都沒(méi)有想過(guò)。」

每個(gè)人都異口同聲側(cè)著頭這么說(shuō)。

至于孤兒院的大姐姐，她一聽(tīng)到我問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，就把我?guī)У胶竺嬲f(shuō)：「絕對(duì)不可以問(wèn)別人這種問(wèn)題，知道了嗎？」一再向我強(qiáng)調(diào)。

她還這么對(duì)我說(shuō)：

「這個(gè)習(xí)俗從我們出生很久很久以前就一直持續(xù)到現(xiàn)在──我從外地搬來(lái)，所以不太清楚，可是這個(gè)國(guó)家的風(fēng)俗習(xí)慣很多都禁止問(wèn)原因，所以不可以問(wèn)別人這種問(wèn)題?！?/p>

她在唇前豎起食指，噓了一聲對(duì)我說(shuō)。

「也就是禁忌嗎？」原來(lái)如此，嗯嗯。

「沒(méi)錯(cuò)，如果不想被祭儀選上的話，就更不能引人注目了?！?/p>

她這么對(duì)當(dāng)時(shí)五歲的我說(shuō)，摸了摸我的頭。

在那之后過(guò)了九年的歲月，直到現(xiàn)在我還是忍不住對(duì)從那時(shí)開(kāi)始延續(xù)至今的習(xí)俗抱持疑問(wèn)。

這個(gè)國(guó)家每年一到春天，就會(huì)舉行名為祭儀的儀式。

獲選參加祭儀的女生，會(huì)被關(guān)在城鎮(zhèn)中央的祠堂里徹夜祈禱，祈求未來(lái)一年作物豐收。基本上被選上的只有一個(gè)人，偶爾會(huì)變成兩個(gè)人或是三個(gè)人。盡管不知道是基于什么標(biāo)準(zhǔn)選擇的，這個(gè)國(guó)家每年都舉辦這種儀式。

究竟為什么要舉辦這種儀式？

問(wèn)實(shí)際體驗(yàn)過(guò)的人說(shuō)不定就能知道真相；但遺憾的是，現(xiàn)在十三歲的我并沒(méi)有親密到可以隨意問(wèn)這種問(wèn)題的人。

因?yàn)槲沂畾q的時(shí)候，獲選參加祭儀的孤兒院大姐姐在儀式過(guò)后也從國(guó)內(nèi)消失了。

我清楚記得那天發(fā)生的事情。

她穿著沒(méi)有任何裝飾的純白衣裳，臉上畫(huà)著漂亮的妝容，不和任何人對(duì)上眼睛，雙眼無(wú)神地看著地面，在繁星閃耀的夜晚被人群圍繞，消失在祠堂之中。

「這個(gè)國(guó)家選上的無(wú)名少女現(xiàn)在進(jìn)入祠堂了──」

指揮祭儀的國(guó)家首長(zhǎng)這么說(shuō)，關(guān)上祠堂的門(mén)。

接著她在祠堂里徹夜祈禱。

為了祈求這個(gè)國(guó)家往后一年作物豐收，徹夜不停祈禱。鐘聲響起，我們也開(kāi)始祈禱。在我睡著的時(shí)候，她一定也在繼續(xù)祈禱。

隔天我一早起來(lái)就跑去祠堂，但那時(shí)祠堂已經(jīng)打開(kāi)門(mén)，開(kāi)始有人進(jìn)出了。

她不在里面。

鎮(zhèn)上的人說(shuō)：「她已經(jīng)離開(kāi)這個(gè)國(guó)家了?！埂杆孟褚呀?jīng)厭倦這個(gè)國(guó)家的習(xí)俗了。」「大概再也不會(huì)回來(lái)了吧。」

就這樣，我還來(lái)不及道別，她就忽然消失了。

在那之后我自力做了各種調(diào)查。

最近我一放學(xué)回到孤兒院，就立刻前往網(wǎng)羅了全國(guó)書(shū)籍的大書(shū)庫(kù)。

或許是因?yàn)槲沂枪聝涸旱男『ⅲ€是我本來(lái)就不想跟人往來(lái)，我在學(xué)校沒(méi)有任何稱得上朋友的人。

說(shuō)不定正是因?yàn)槿绱?，我才?huì)著迷似地在大書(shū)庫(kù)中查資料。

「……真奇怪。」

然而這個(gè)國(guó)家的歷史書(shū)籍少到令人訝異，能夠得知的情報(bào)只有「很久以前這個(gè)國(guó)家曾頻繁發(fā)生離奇事件」以及「這個(gè)國(guó)家具有自我意識(shí)」等，令人難以置信、光怪陸離的傳說(shuō)或是口述文學(xué)。

至于其他資料，有幾本被蟲(chóng)啃光了，寫(xiě)有別國(guó)資訊的頁(yè)數(shù)更全都遭到涂改，無(wú)法閱讀。就像這樣，這個(gè)國(guó)家的大書(shū)庫(kù)幾乎沒(méi)有這個(gè)國(guó)家以外的資訊，甚至令人懷疑遭到故意隱瞞。書(shū)上只有可說(shuō)是常識(shí)的描述，理所當(dāng)然到連我都知道的事情。大書(shū)庫(kù)里只有可見(jiàn)范圍的常識(shí)。

那么看不見(jiàn)范圍的常識(shí)到底擺在哪里？

「那個(gè)，不好意思。請(qǐng)問(wèn)這本書(shū)有下一集嗎？」

我抱著幾本被蟲(chóng)啃光的書(shū)，拿去問(wèn)圖書(shū)館員。

圖書(shū)館員瞪了我一眼問(wèn)：「……妳看那個(gè)做什么？」

我隨口敷衍了一句「……我只是有點(diǎn)興趣?！箞D書(shū)館員卻說(shuō)「……很可惜，這里沒(méi)有?！箵u了搖頭。

原來(lái)如此，我領(lǐng)悟書(shū)中能查到的資料有限。

事到如今，我已經(jīng)阻止不了自己的好奇心了，于是我最后放棄在大書(shū)庫(kù)查資料，決定找別的辦法。

「──咦咦，國(guó)外的事情嗎？」

偶爾會(huì)有商人或是旅客造訪深邃森林比拉。當(dāng)時(shí)的我會(huì)看準(zhǔn)商人和旅人抵達(dá)的時(shí)機(jī)，到處訪問(wèn)他們國(guó)外的事情。

「對(duì)，請(qǐng)跟我說(shuō)?！刮野涯槣惿锨?，這么說(shuō)：「我對(duì)國(guó)外的事情很好奇?！?/p>

「……嗯……」商人傷腦筋地笑了笑，把眼睛別開(kāi)。「……抱歉啊，小姑娘。在入境的時(shí)候我被嚴(yán)格叮嚀不準(zhǔn)提到國(guó)外的事情，就算想說(shuō)也不能說(shuō)啊。這好像是規(guī)矩?！?/p>

那時(shí)我才知道，看來(lái)這個(gè)國(guó)家的規(guī)矩會(huì)強(qiáng)制國(guó)外來(lái)的人遵守。

隱瞞到這種程度，反而令人更加好奇。這個(gè)國(guó)家究竟在隱瞞什么？不過(guò)這個(gè)國(guó)家的人們可能連自己在隱瞞什么都不知道。

總而言之，我的好奇心受到刺激，在那之后又繼續(xù)問(wèn)旅人與商人各種問(wèn)題。就在這里記下我的成果如何吧。

「嗯……妳想知道國(guó)外的事情嗎？話說(shuō)回來(lái)，小妹妹，怎么樣，要不要跟我一起來(lái)──」我不論如何都想離開(kāi)，但是我不想跟商人一起走。我拒絕。

「小姑娘妳看，這只蝴蝶是挺稀有的種類，拿去賣(mài)一定能賺很多錢(qián)。我聽(tīng)說(shuō)牠們棲息在這座森林附近，妳知道哪里有嗎？」我本來(lái)就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)國(guó)家，看到蝴蝶倒是會(huì)抓，可是我才不會(huì)拿給商人。

「喔，妳想知道國(guó)外的事情嗎……那我告訴妳一件好事。」哎呀，有種有用情報(bào)的預(yù)感。「話說(shuō)回來(lái)在那之前，妳有沒(méi)有男朋友？要不要跟我去那邊的咖啡廳──」再見(jiàn)。

「和國(guó)外相比，妳難道不會(huì)更想認(rèn)識(shí)我嗎？啊，不想嗎……？啊啊，是喔……」

就是這樣。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)。

我問(wèn)了這么多人，最后理解的事情是──

「完全得不到有用的情報(bào)！」

時(shí)刻來(lái)到傍晚，我一回到大書(shū)庫(kù)就放聲尖叫。

到底是怎樣？商人跟旅人全是滿腦子下流想法的渾蛋嗎？每個(gè)人都兩句話不離就稱贊我可愛(ài)、約我去喝茶之類的甜言蜜語(yǔ)。人家只是想問(wèn)問(wèn)題，卻沒(méi)有人明白。

再怎么說(shuō)，為什么這個(gè)國(guó)家只有想泡十三歲小女孩的大人會(huì)來(lái)??？

就在我氣噗噗地翻開(kāi)書(shū)時(shí)。

「在圖書(shū)館要保持安靜。」

不知從哪傳來(lái)一聲清澈的嗓音?！笂厸](méi)有常識(shí)嗎？」

我東張西望尋找聲音的主人，某個(gè)女生立即映入眼簾。

是一個(gè)漂亮的魔法師。

她的頭發(fā)是接近白色的灰色，眼睛是琉璃色的。身上穿著黑色長(zhǎng)袍與三角帽這簡(jiǎn)單的裝扮，胸口還有星辰造型的胸針。那是裝飾品嗎？她似乎已經(jīng)二十歲了，但是看不出確切年齡，只看得出態(tài)度頗為成熟穩(wěn)重，或是因?yàn)槟贻p而冷靜沉著。

她究竟是從哪里冒出來(lái)的──不對(duì)，說(shuō)不定她一直都在這里──她看了我一眼朝我走來(lái)。

「妳對(duì)外國(guó)有興趣嗎？」

她歪著頭問(wèn)，眼神注視著我手邊。

那是這個(gè)國(guó)家的資料。

「…………！」

光從我在看一本資料，就能猜到這個(gè)程度……！魔法師好強(qiáng)……！

我在內(nèi)心悄悄情緒高亢。

可惜的是，我不只從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)深邃森林比拉，也從沒(méi)邂逅過(guò)魔法師這種人，因此對(duì)魔法以及魔法師是什么一竅不通。

為此，看到眼前的她一瞬間說(shuō)中我內(nèi)心的欲望，在驚訝之余我先感到一陣感動(dòng)。

她是怎么知道的？

「魔、魔法師難道能偷看別人在想什么嗎……？」

我又吃驚又期待地反問(wèn)。會(huì)讀心的人才能成為魔法師嗎？一定是這樣對(duì)不對(duì)？

「不能，我只是碰巧看到妳在國(guó)門(mén)附近問(wèn)問(wèn)題而已?！?/p>

可是魔法師小姐卻辜負(fù)我的期待，干脆地?fù)u了搖頭。

「…………唉唉唉唉唉?！共恢缽哪膬簜鱽?lái)了一聲特大號(hào)的嘆息?！赴Α瓉?lái)是這樣啊……」還以為是誰(shuí)，原來(lái)是我。

「可以不要失望得那么明顯嗎……」

聽(tīng)這個(gè)魔法師小姐說(shuō)，她是名旅人，在我開(kāi)始到處訪問(wèn)的幾天前入境，正在一個(gè)人自由自在地旅行。她還說(shuō)自己確實(shí)是魔法師，但正確來(lái)說(shuō)是魔女才對(duì)；不過(guò)我本來(lái)就分不清魔法師跟魔女的差別，如今知道魔法師和想像中不同，總覺(jué)得無(wú)所謂就隨便聽(tīng)聽(tīng)了。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，她是個(gè)旅人。就這樣。

「但是真難得，這個(gè)國(guó)家的居民里居然有人對(duì)這個(gè)國(guó)家的習(xí)俗感到疑問(wèn)?！?/p>

她看著明顯垂頭喪氣的我這么說(shuō)。

「…………」我沉默了一陣之后，回答道：「……妳也覺(jué)得我會(huì)懷疑很奇怪嗎？」

她稍微挑了一下眉毛，可見(jiàn)我回答的語(yǔ)氣不太友善。

隨后她搖了搖頭。

「不會(huì)，我反而覺(jué)得很佩服。」

「…………？」

「我只是認(rèn)為這個(gè)國(guó)家還有人心思正常，覺(jué)得佩服而已。」

我聽(tīng)不太懂她想說(shuō)什么。

她或許看穿了我的疑惑，或是魔法師果然有讀心能力，她對(duì)仍然側(cè)著腦袋的我說(shuō)：

「規(guī)則與規(guī)矩是能夠從中獲利的人設(shè)立的。懷疑是件好事。和這個(gè)國(guó)家大多數(shù)不知道自己有何得失的人比起來(lái)，妳非常聰明喔。」

她說(shuō)。

若是引用這個(gè)國(guó)家的人的話，或是在這時(shí)用這個(gè)國(guó)家的人會(huì)說(shuō)的話回答，我該說(shuō)的話就只有一句。

「那種事情我連想都沒(méi)有想過(guò)。」

看到我一愣說(shuō)出這句話，魔法師小姐笑了。

「畢竟妳不像是會(huì)思考自己聰不聰明的人啊，臉看起來(lái)也有點(diǎn)呆呆的?！?/p>

「……我知道妳剛才在取笑我。」

「不知道的話就太慘了。」她無(wú)奈地嘆了口氣。

總覺(jué)得，這個(gè)人可能會(huì)跟我說(shuō)我想知道的事情。和白天見(jiàn)到的商人與旅客不同，她也許能夠滿足我的求知欲。

「……那個(gè)。」我看著她說(shuō)：「魔法師小姐，可以請(qǐng)妳教我外面世界的事情嗎？」

聽(tīng)到我擠出一絲勇氣說(shuō)出這句話，她爽快地點(diǎn)頭。

「當(dāng)然可以。」

卻又立刻搖頭?！缚墒墙裉觳恍??！?/p>

「什么意思？」

「太陽(yáng)就快下山了?！?/p>

「……什么意思？」

我聽(tīng)不懂。

被吊胃口讓我有些不耐煩，但她輕輕把手搭上我的肩膀，安慰我說(shuō)：

「明天再說(shuō)吧，可是今天不行?！?/p>

就算我重復(fù)了一次問(wèn)題，她也只有面露微笑，望著大書(shū)庫(kù)的窗外說(shuō)：

「今天呢，是夜空變得特別美麗的一天?！?/p>

窗外已經(jīng)一片黑暗，足以讓星塵現(xiàn)蹤。

是不是真的變美了，從這里看不出來(lái)。

明天再來(lái)大書(shū)庫(kù)吧。妳來(lái)我就教妳更多事情。

她叫我再等一天就離開(kāi)大書(shū)庫(kù)了。她離去之后我又看了一會(huì)兒書(shū)，也離開(kāi)了大書(shū)庫(kù)。

那一天的星空十分美麗。

天上萬(wàn)里無(wú)云，點(diǎn)點(diǎn)繁星閃耀，仿佛會(huì)直接落在地上一般無(wú)邊無(wú)際。

眼前是一片美麗的星空，城里的人們也都聚集在大街上。

「…………」

不對(duì)。

看來(lái)城里的人們聚集在大街上的原因和我完全不同。

「啊啊糟了……！」「怎么會(huì)這樣……！」「那是什么……！好可怕……！」

喧囂的人群對(duì)美麗的繁星不理不睬，全都注視著西方的天空。

「…………」

那里確實(shí)有著璀璨星斗無(wú)法比擬的奇妙景觀。

夜空中繁星點(diǎn)點(diǎn)，但有一顆星星格外耀眼巨大。奇妙的星星忽然現(xiàn)身，拖著閃閃發(fā)光的尾巴，宛如正在前往天空的另一頭。

昨天應(yīng)該不在才對(duì)。突然現(xiàn)蹤的星星讓城鎮(zhèn)一陣騷動(dòng)，所有人都說(shuō)著「太不吉利了！」「這是天災(zāi)異變的前兆！」之類的話陷入混亂。

我出生以來(lái)第一次看見(jiàn)那顆奇怪的星星，但是這個(gè)城里的大人們似乎起碼有些印象。

「二十二年前的死亡星又出現(xiàn)了──」

某個(gè)人這么說(shuō)。

「快點(diǎn)，再不舉行祭儀就來(lái)不及了──」

某個(gè)人這么回答。

此時(shí)我才發(fā)現(xiàn)，這是我出生以來(lái)第十三次春天。

「────」

我的記憶也是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始模糊不清。

我在大街上張望時(shí)，突然有人用布?jí)K捂住我的嘴巴。我呼吸困難，聞到一股怪味。每吸一口，腦袋就越加昏沉，身體開(kāi)始準(zhǔn)備入眠。身體和眼皮都越來(lái)越沉重，直到我終于在路上失去意識(shí)。

「──恭喜，妳被選上參加今年的祭儀，這是件很光榮的事?！鼓橙藢?duì)我說(shuō)。

「──來(lái)，換上這套衣服。在祠堂里祈禱得穿這件衣服才行。」另一個(gè)人說(shuō)。

「──哎呀，真漂亮，尺寸剛剛好。」又有另一個(gè)人開(kāi)心地拍手道。

「──準(zhǔn)備做好了，那么就去祭儀吧？」接著某人牽起我的手邁開(kāi)步伐。

我不記得昏過(guò)去之后過(guò)了幾天的時(shí)間。由于有晚上十二點(diǎn)祈禱的習(xí)慣，數(shù)次數(shù)自然就能得到答案；不過(guò)那天我的頭昏沉到連這也做不到。說(shuō)不定過(guò)不到一天，也有可能過(guò)了一周左右。

「…………」

不知不覺(jué)間，我被選為舉行祭儀的人選；但是我并沒(méi)有對(duì)此感到懷疑。就連為什么不感到懷疑都令人懷疑。越是想要?jiǎng)幽X思考，我的腦袋就越是拒絕，一味地朝祠堂走去。

祠堂大門(mén)敞開(kāi)時(shí)我試著抵抗，身體卻像是被吸進(jìn)里頭一般繼續(xù)向前。

祠堂里，幾根蠟燭火光搖曳。

「這個(gè)國(guó)家選上的無(wú)名少女現(xiàn)在進(jìn)入祠堂了──」

我聽(tīng)見(jiàn)國(guó)家首長(zhǎng)在我背后這么說(shuō)。即使想要回頭，那時(shí)祠堂的出入口也已經(jīng)關(guān)上了。

在月光照不到的黑暗之中，只看得見(jiàn)蠟燭黯淡的光芒。

「…………」

這時(shí)我發(fā)現(xiàn)祠堂里飄著奇怪的味道，可是我已經(jīng)失去正常的判斷力。

我朝通往祠堂深處的小徑邁步。我的身體早已不聽(tīng)使喚，如同魁儡般行動(dòng)。

祠堂最深處連蠟燭都沒(méi)有，又陰暗又潮濕，四處彌漫的怪味也越來(lái)越濃厚。

不久之后，我停了下來(lái)。

「……啊啊。」

祠堂最深處開(kāi)了幾朵花。潔白、漂亮的花。

花在成堆的白骨之上綻放。在成堆穿著我身上這套衣服的白骨之上驕傲地綻放。

此時(shí)我才終于發(fā)現(xiàn)。

教了我那么多事情的孤兒院大姐姐并沒(méi)有離開(kāi)這個(gè)國(guó)家。

我發(fā)現(xiàn)了。

祭儀真正的目的。

「那種事情我連想都沒(méi)有想過(guò)──」

這個(gè)國(guó)家的人被問(wèn)到風(fēng)俗習(xí)慣的時(shí)候，都異口同聲地這么回答，原因并非沒(méi)有人懷疑。

而是因?yàn)槊總€(gè)有疑問(wèn)的人都會(huì)遭到滅口。

孤兒院的大姐姐不過(guò)是被選為其中一個(gè)人罷了。

這個(gè)國(guó)家比我想像得還要黑暗。

「啊啊、啊啊……！」但是我發(fā)現(xiàn)一切時(shí)，全都已經(jīng)為時(shí)已晚了。「不要……不要……！我還……不想死……！」

在月光照不到的密閉空間中，令我判斷力遲鈍的怪味慢慢地、慢慢地越變?cè)綇?qiáng)，越變?cè)綕狻?/p>

這是混在蠟燭里的味道，還是這是眼前花朵散發(fā)的味道？

即使想要思考，即使想要逃跑，我的身體自由仍緩慢地遭到剝奪。

就如同在繁星閃爍的夜空之下我的嘴被布?jí)K捂住時(shí)，我慢慢倒在成堆的白骨之上。

我喘不過(guò)氣，就連呼吸都有困難，唯有睡意壟罩我的雙眼。

「為什么會(huì)這樣……」

──明天再來(lái)大書(shū)庫(kù)吧。妳來(lái)我就教妳更多事情。

知道明天再也不會(huì)到來(lái)時(shí)，我感到一陣悲哀。好不容易遇到愿意跟我說(shuō)話的人，好不容易約好能開(kāi)心聊天的時(shí)間。

我就這樣無(wú)法達(dá)成約定，在這里殞命。

啊啊，早知道會(huì)這樣，真應(yīng)該問(wèn)那個(gè)魔法師叫什么名字──

我茫然地這么想，慢慢閉上越來(lái)越沉重的眼皮。

在所有人都面向相同方向的國(guó)家中，只有我一人顧著東張西望，被當(dāng)成敵人囚禁，甚至奪走呼吸的權(quán)力。

闔上雙眼的瞬間，我看見(jiàn)各式各樣的景色。這就是走馬燈嗎？在孤兒院度過(guò)的日子、在大書(shū)庫(kù)沉溺書(shū)中的日子、晚上來(lái)不及祈禱被罵的回憶，以及只有傻傻望著被選為祭儀人選大姐姐的愚蠢記憶。諸如此類，我的日常生活在腦中流逝。

然后。

終于。

我十三年短暫的生涯，就此落幕。

○

據(jù)說(shuō)在這個(gè)地區(qū)，每隔二十二年的周期就能看到美麗非凡的掃把星。

今年春天正巧是彗星來(lái)訪的時(shí)期，鄰近各國(guó)全部都在販?zhǔn)蹝甙研堑闹苓吷唐?，或是舉辦類似的祭典，企圖吸引觀光客造訪。

自由自在率性旅行的我當(dāng)然也上了鉤，在形形色色的國(guó)家買(mǎi)了各式各樣的商品。

比如說(shuō)有路邊攤老板娘宣稱是「掃把星面包！」的普通面包，或者有古玩商宣稱「這顆石頭其實(shí)是掃把星的碎片?！沟钠胀ㄊ^。

他們大概以為，來(lái)看二十二年一度的掃把星的觀光客，每個(gè)都是好傻好天真的白癡吧。這種亂七八糟的生意做得起來(lái)，真是太氣人了！

「啊嗯啊嗯?！咕褪沁@樣，姑且不提這個(gè)，這名邊大口大口啃著掃把星面包，邊騎掃帚飛行缺乏禮節(jié)的魔女，到底是誰(shuí)？

沒(méi)錯(cuò)，就是我。

「…………」

哎呀哎呀，我好像聽(tīng)到有人說(shuō)「結(jié)果妳還不是買(mǎi)了掃把星面包？」的質(zhì)疑聲，不過(guò)請(qǐng)不要誤會(huì)了。我絕對(duì)不是上了路邊攤老板娘的當(dāng)才買(mǎi)的。

「我聽(tīng)說(shuō)以前這附近好像有個(gè)叫做深邃森林比拉的國(guó)家，妳知道在哪里嗎？」

沒(méi)錯(cuò)，就是賄賂。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我說(shuō)的意思是：「我買(mǎi)一個(gè)妳的面包，給我把有用的情報(bào)拿來(lái)混蛋！」

只可惜我現(xiàn)在正要前往的深邃森林比拉，早在很久以前就被國(guó)民遺棄，變成了廢墟，因此沒(méi)有標(biāo)示在地圖上。于是我只好賄賂老板娘請(qǐng)她老實(shí)招出地點(diǎn)。

「嘿～妳想要去深邃森林比拉?。總X筋……那個(gè)國(guó)家很久以前就不見(jiàn)了……不知道還記不記得……印象有點(diǎn)模糊耶。」

「嗯嗯嗯?！?/p>

光買(mǎi)面包不愿意說(shuō)嗎？這樣啊，原來(lái)如此原來(lái)如此。

「請(qǐng)收下這個(gè)?！刮夷贸鲆幻督饚女?dāng)作賄賂金。

「深邃森林比拉在哪兒是吧？我記得一清二楚，地圖借我一下?！?/p>

老板娘立刻在地圖上做下記號(hào)。居然這么好騙。

就是這樣，歷經(jīng)這番經(jīng)過(guò)，我現(xiàn)在正騎著掃帚飛行。雖然犧牲了一枚金幣，但這是筆必要支出，就算了吧。

「不過(guò)，妳去哪種國(guó)家究竟要做什么？那里已經(jīng)什么也不剩啰？」

在地圖上做記號(hào)的時(shí)候，路邊攤的老板娘仿佛遇到怪人似地瞇起眼睛抬頭看我。

妳問(wèn)我為什么，我也不知道該怎么回答。

我下一個(gè)目的地什么也沒(méi)有。城市在我出生很久之前就被居民遺棄，唯有廢棄的街道寂寥地度過(guò)余生。當(dāng)然，由于沒(méi)有人，所以也沒(méi)有燈光，更比任何地方都還要安靜。

「就是這樣我才想去?！?/p>

在那里仰望的星空，肯定比在任何國(guó)家都還要燦爛、美麗。

話說(shuō)回來(lái)，理想與現(xiàn)實(shí)常有一大段差距。只要身為旅人，就難免偶爾會(huì)有期待落空的經(jīng)驗(yàn)。

深邃森林比拉也是其中之一。

「……這是怎么回事？」

與其說(shuō)是和理想不同，或者期待落空，這個(gè)國(guó)家并非如此。

地圖上指示的地點(diǎn)──深邃森林深處的國(guó)家廢墟壟罩在詭異的氣氛中。

或許是看上這里杳無(wú)人煙，綠意趁機(jī)闖進(jìn)城里。以前肯定能看到白色美麗的城市，如今藤蔓卻爬上每間民宅，纏繞在墻上。

我走的大街過(guò)去想必緊密排列著石磚，雜草卻從縫隙間探出頭來(lái)，綻放五顏六色的花朵。

這座國(guó)家的廢墟已經(jīng)沒(méi)有人居住了。

目前為止還在預(yù)料范圍之內(nèi)。

預(yù)料之外的是在城市一角，正巧位在右側(cè)的其中一棟住宅。

「好，那么大家今天來(lái)唱歌吧。大家想唱什么歌？」

隔著小窗子能看見(jiàn)屋內(nèi)有一個(gè)女性在對(duì)小孩子們面露微笑。

哎呀哎呀，這里還是有人嘛──我搖搖晃晃地接近，小孩子和女性的身影卻像是幻覺(jué)一般轉(zhuǎn)眼間消失無(wú)蹤。

現(xiàn)場(chǎng)只留下和這座城市其他民宅一樣的老房子?？磥?lái)這里是孤兒院──但不論靠得多近，眨幾下眼睛，女性和小孩都沒(méi)有再次出現(xiàn)在我眼前。

「恭喜！妳被選上參加祭儀──」某個(gè)人對(duì)另一個(gè)人說(shuō)?！竵?lái)，穿上這套衣服──」回過(guò)頭，我看見(jiàn)一位中年阿姨把衣服遞給一個(gè)年輕女孩。

「不吉利的星星自從上次出現(xiàn)已經(jīng)過(guò)了二十二年──」「時(shí)候到了?！褂掷^續(xù)向前走，我看到幾個(gè)大人在路上交談。「這么說(shuō)來(lái)，今年春天又會(huì)出現(xiàn)嗎？」「應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)吧?！埂冈趺崔k，要選誰(shuí)參加祭儀？」「……對(duì)了，有個(gè)恰好適合的小女孩?！?/p>

我走上前想跟他們搭話，可是我不論靠得多近，他們都沒(méi)有回頭，只有面帶復(fù)雜的表情商量著什么。

終于，我說(shuō)了聲「那個(gè)……」試圖打斷男子們的對(duì)話。

「那女孩對(duì)這個(gè)國(guó)家的規(guī)矩好像有疑問(wèn)?！埂缸罱坪踹€在大書(shū)庫(kù)查資料?！埂高@是圖書(shū)館員告的密，所以絕不會(huì)錯(cuò)。」

他們不理我。

他們對(duì)我視而不見(jiàn)。我試著說(shuō)「你好?！乖谀腥嗣媲皳]手，「你好嗎？」到處亂跳，「我是正在旅行的魔女伊蕾娜?！棺笥覕[頭，男子們依然毫無(wú)反應(yīng)。

被忽視到這種地步，就算是我火氣也上來(lái)了。

「喂，你們聽(tīng)到了嗎──」我想碰其中一名男子的肩膀。

我伸出手。

「…………」

手卻穿過(guò)男子的身體。我的手像是直接被肩膀切成兩段，但是男子卻依然不改復(fù)雜的表情。

「那么就依照慣例，今年也把那女孩關(guān)進(jìn)祠堂里吧──」

他邊說(shuō)，邊望向城鎮(zhèn)的另一頭。

「…………」

我是在這個(gè)時(shí)候發(fā)現(xiàn)，原來(lái)如此，這是國(guó)家讓我看到的幻影。

男子眼睛看的方向，有一棟很小很小的建筑。

這個(gè)國(guó)家中央的祠堂跟其他建筑相同，伴隨時(shí)間經(jīng)過(guò)老舊腐朽。青苔宛如封印一般布滿整扇門(mén)。

「…………」

碰不到的男人們說(shuō)的話讓我有些在意，我朝祠堂的門(mén)伸手。

如果他們說(shuō)的話是真的，這個(gè)國(guó)家就有將少女關(guān)在狹小建筑里的殘忍習(xí)俗。

總覺(jué)得有點(diǎn)在意里面。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是我很好奇。

「有人在嗎……」

輕輕一推，長(zhǎng)滿青苔的門(mén)便嘎吱作響，輕而易舉地打開(kāi)?？磥?lái)門(mén)上覆蓋的青苔也延伸到了內(nèi)部，陽(yáng)光灑落在布滿翠綠色的祠堂中。

踏進(jìn)里頭，腳邊傳來(lái)軟爛的感覺(jué)。祠堂里竟然空無(wú)一物，只有一個(gè)令人失望的空洞。

一座煞有其事的小祠堂，靜靜佇立在遭人民拋棄的無(wú)人國(guó)家中央。我還以為這里頭裝了寶藏，結(jié)果什么也沒(méi)找到，不論走了多久都只有青苔。

就算往深處走也一樣。

這里空無(wú)一物。哎呀哎呀，真沒(méi)意思。一個(gè)身穿白衣的黑發(fā)少女躺在雜草上，不過(guò)這一定也是我之前看到的幻影之一，結(jié)果依舊什么都沒(méi)有。

遭人遺棄的神秘國(guó)度也許會(huì)留下什么有趣的事物──這種想法或許才是幻覺(jué)。

就在我因?yàn)槠诖淇斩笫臅r(shí)候，就在我朝祠堂深處走的時(shí)候。

一踩。

「嗚呀！」

腳邊傳來(lái)某個(gè)聲音，應(yīng)該踩到青苔的腳也感覺(jué)到奇怪的觸感。

「…………」

我以為黑發(fā)少女一定是幻覺(jué)，假裝她不存在從她身上走了過(guò)去。

這到底是怎么一回事？我竟然一腳踩上她的臉。我的腳沒(méi)有穿過(guò)她的身體，確實(shí)接觸到她。

「…………咦？」怎么會(huì)？真的假的？我滿臉慘白立刻把腳移開(kāi)，跪在她身邊朝她伸手。

我戳了戳她的臉頰，得到彈力飽滿的柔軟觸感。

「……嗚嗚?！购诎l(fā)少女發(fā)出呻吟。

接著我拍了拍她的臉頰。手掌明顯感覺(jué)得到她。

「……好痛?！顾@然存在于此。

「…………」

我沉默了半晌。

原來(lái)如此原來(lái)如此，不管怎么看她都是活人呢……

不論怎么想都不是幻覺(jué)呢……

……不對(duì)，話說(shuō)。

誰(shuí)想得到這種地方居然會(huì)有活人？

●

我應(yīng)該死掉了，我以為我死掉了，但醒來(lái)時(shí)眼前卻是一片明亮的天空。

眼前出現(xiàn)一片耀眼的藍(lán)天。

我瞇起眼睛把眼睛別開(kāi)，看到筆直向上延伸的書(shū)架。書(shū)架上纏繞著藤蔓，看起來(lái)已經(jīng)不能看的書(shū)本排列在架上。

這片景色似曾相識(shí)，給我一股奇妙的感覺(jué)。

這里看起來(lái)無(wú)疑是大書(shū)庫(kù)，但是和我記憶中的大書(shū)庫(kù)樣貌相差不少。

「……這里是？」

究竟是哪里？

我撐起身體，身旁便傳來(lái)有人說(shuō)「哎呀?！沟穆曇?。

「妳醒了嗎？」

回頭轉(zhuǎn)向聲音傳來(lái)的方向，一個(gè)灰色頭發(fā)的魔法師看著我。

「對(duì)不起，我不知道妳究竟為什么會(huì)躺在那里，可是我不能把妳拋在哪種地方，就把妳帶來(lái)了?！?/p>

「…………」

我現(xiàn)在完全無(wú)法理解自己發(fā)生了什么事情。

看到拖著尾巴，閃閃發(fā)光的星星在西方的天空閃耀，那一瞬間之后發(fā)生的事情如夢(mèng)似幻，模糊地留在腦海中。

我不知不覺(jué)間被選為祭儀的人選，回過(guò)神來(lái)身體就不聽(tīng)使喚，然后差點(diǎn)被這個(gè)國(guó)家殺死，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)自己在陌生的大書(shū)庫(kù)和陌生人交談?；貞浫绱肆钊祟^暈?zāi)垦?，我開(kāi)始分不清究竟什么是現(xiàn)實(shí)，又或者這一切都是一場(chǎng)夢(mèng)。

說(shuō)不定是祠堂里的味道，害我的腦袋到現(xiàn)在都還不清不楚。

「…………」

在一片模糊不清的記憶中，唯有鮮明無(wú)比的恐懼留在心底。

我很害怕。害怕這個(gè)所有人都面向同一個(gè)方向的國(guó)家，害怕質(zhì)疑沒(méi)有人質(zhì)疑的事物的自己，害怕自己因此被人盯上，害怕溫柔對(duì)待我的人早在很久之前就已不在世上。

我害怕到受不了。

「……啊、嗚……！」

發(fā)覺(jué)臉頰上傳來(lái)溫暖的觸感，視野模糊不清，嘴角不停顫抖時(shí)，我發(fā)現(xiàn)自己掉下淚來(lái)。我抿起嘴角不讓眼淚落下，但越是做無(wú)謂的抵抗，我的抵抗就越?jīng)]有意義。

我比自己想像得還要害怕自己。

看到我突然哭了出來(lái)，眼前的魔法師小姐傷腦筋似地笑著說(shuō)：

「妳做惡夢(mèng)了嗎？」

接著她溫柔地摸摸我的頭。

感覺(jué)到撫摸頭發(fā)的手不是夢(mèng)也不是幻覺(jué)的溫暖，我又哭了。

○

她突然哭了出來(lái)，害我以為自己在無(wú)意間做錯(cuò)事情，內(nèi)心相當(dāng)慌張；但是她哭完后，慢慢跟我說(shuō)出和我沒(méi)什么關(guān)系的這個(gè)國(guó)家的故事。

又或者是某個(gè)少女不幸的遭遇。某個(gè)純粹具有好奇心，而遭遇生命危險(xiǎn)不幸少女的故事。

然而，她的話如果是事實(shí)，她的體驗(yàn)如果不是夢(mèng)也不是幻覺(jué)。

「……也就是說(shuō)妳是從很久之前──恐怕是二十二年以上之前來(lái)的人嗎？」

掃帚星每隔二十二年現(xiàn)身一次，因此眼前的她起碼是二十二年，或是其倍數(shù)之前的人?！赣悬c(diǎn)難以置信的說(shuō)……」

追根究柢，為什么會(huì)從二十二年前來(lái)到這里──我也十分納悶，不過(guò)仔細(xì)想想，我自從穿過(guò)這個(gè)國(guó)家的大門(mén)，就不停遇到不可思議的現(xiàn)象。

這座只剩下廢墟的國(guó)家本身大概產(chǎn)生了某種異變。她跟我，以及我看見(jiàn)的幻影一定都只是異變的其中一部分。

然而真要說(shuō)起來(lái)，身處這種狀況之下，她比我還要難掩困惑。被關(guān)了起來(lái)，醒來(lái)就過(guò)了二十二年以上的時(shí)間，真是太莫名其妙了。

和我交談之后，她得知這個(gè)國(guó)家早就已經(jīng)毀滅了。

「…………」她坐在大書(shū)庫(kù)的椅子上仰望天花板，喃喃說(shuō)道：「……那么我現(xiàn)在身在未來(lái)嗎？」

她看似冷靜。

「……這難道是……做夢(mèng)？」

但從她全力擰了一下自己的臉頰，說(shuō)了聲「好棟……」看來(lái)，她似乎不太冷靜。會(huì)裂開(kāi)喔？妳還好嗎？

「好奇怪……好痛……」光用擰的還不滿足，她這時(shí)開(kāi)始甩自己巴掌。她是被虐狂嗎？看起來(lái)不怎么好呢。

「不要這樣，漂亮的臉會(huì)變丑喔？」不過(guò)我出面阻止時(shí)，她的臉已經(jīng)又紅又腫了。

「…………」她淚眼汪汪發(fā)出「唔唔唔！」地低吼，四處張望說(shuō)：「……這是真的嗎？」

「如妳所見(jiàn)是真的?！?/p>

我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！副葕吷畹哪甏€要和平多了。」

「……根本毀滅了啊。」

的確。

「所以我才這么說(shuō)?！?/p>

眼前的黑發(fā)女孩跟我或許有點(diǎn)相似。

一旦好奇心受到刺激就會(huì)無(wú)法克制自己，換句話說(shuō)就是一旦開(kāi)始在意，就會(huì)拿自己沒(méi)有辦法。

對(duì)這個(gè)國(guó)家的事情也是。

我想確認(rèn)國(guó)家毀滅的原因，而大書(shū)庫(kù)是最適合調(diào)查的地方，于是我先把書(shū)全從架上抽了出來(lái)，放在綠意繚繞的桌上，一本一本看了起來(lái)。

我想只要能理解毀滅的理由，說(shuō)不定就有可能幫助她回到原本的時(shí)間。

「咦？我又不想回到原本的時(shí)間?！?/p>

「…………」

反正妳很閑吧？既然很閑，可以幫我查資料嗎？我想請(qǐng)她幫忙，她卻只有側(cè)著頭問(wèn)：「咦，為什么我非得幫妳的忙不可？」

真奇怪……回想中的她應(yīng)該是比較認(rèn)真的女孩才對(duì)……

「不是，我只是因?yàn)橛泻闷娴氖虑樗圆挪橘Y料的，我自己其實(shí)沒(méi)有那么認(rèn)真?！?/p>

她不假思索地?fù)u頭?？磥?lái)這才是她真正的個(gè)性?！刚嬉f(shuō)的話我想睡一整天覺(jué)?！乖瓉?lái)如此，看來(lái)她的個(gè)性還挺慵懶的。

不僅如此，她還說(shuō)：

「話說(shuō)回來(lái)，魔法師小姐。我有件事想請(qǐng)妳幫忙?！?/p>

邊說(shuō)她邊突然靠近我的臉，用漂亮的藍(lán)色眼珠看著我。

接著她在感覺(jué)得到呼吸的極近距離，用帶有堅(jiān)強(qiáng)意志的雙眼盯著我。

「請(qǐng)妳教我魔法?！顾f(shuō)。

「咦！我才不要。」我秒答。

如妳所見(jiàn)，我正在忙著查資料。

「不可以，教我?！共豢梢允鞘裁匆馑肌?/p>

反正妳很閑吧？既然很閑，教我魔法有什么關(guān)系？她有些不滿地說(shuō)。

「…………」

我跟她果然有點(diǎn)像。

結(jié)果，我和她經(jīng)歷「教我?！埂覆灰??！埂笂吔涛衣铩！埂肝也皇钦f(shuō)我不要嗎？」「妳不教我的話我就到處跟別人說(shuō)妳綁架我喔。」「……不是，這里又沒(méi)人?！埂缚傊畩吔涛依病！埂浮惯@種無(wú)謂的討價(jià)還價(jià)。

「……妳幫我查資料，我就教妳當(dāng)作回報(bào)?！?/p>

最后我屈服了。

老實(shí)說(shuō)，她從過(guò)去來(lái)到現(xiàn)在的緣由，以及這里毀滅的原因全都是謎；但是想到她可能會(huì)回過(guò)去，我想在這里教她魔法應(yīng)該不會(huì)白費(fèi)才對(duì)。

我朝她伸出手。

「這么說(shuō)來(lái)，我還沒(méi)自我介紹呢──」

反正我也不知道她學(xué)不學(xué)得會(huì)魔法。

如果學(xué)不來(lái)，就乖乖幫我查資料吧。希望能在那個(gè)時(shí)候找到她來(lái)到未來(lái)的原因，以及回到過(guò)去的方法。

「我是灰之魔女伊蕾娜，是一個(gè)旅人?！?/p>

「……謝謝妳。」

她輕輕握住我伸出的手，靦腆地笑了。

然后。

「我的名字是──」

她對(duì)我說(shuō)。

她說(shuō)出令人難以置信的名字，讓我覺(jué)得她究竟會(huì)不會(huì)魔法、為何從過(guò)去來(lái)到現(xiàn)在、我們?yōu)楹芜@么相似全都再也無(wú)關(guān)緊要。

長(zhǎng)及肩膀的黑發(fā)、藍(lán)色漂亮雙眼的她開(kāi)口。

她說(shuō)：

「芙蘭?！?/p>

就只有芙蘭。說(shuō)完她笑了笑。

○

這個(gè)時(shí)候我發(fā)現(xiàn)了幾樣事實(shí)。以師父的身分教了我各種事情的慵懶魔女，即星塵魔女芙蘭，其實(shí)過(guò)去曾經(jīng)跟我見(jiàn)過(guò)面，而且直到現(xiàn)在都一直瞞著我。此外，眼前的她似乎遲早會(huì)回到過(guò)去。不對(duì)，在那之前她越看越像是我的師父芙蘭老師喔喔原來(lái)她以前長(zhǎng)得像這樣啊從小時(shí)候開(kāi)始就這么漂亮呢嘿～～～～我不停這么想簡(jiǎn)而言之就是這個(gè)時(shí)候的我混亂到不知道該如何是好了。

「伊蕾娜姐姐，那個(gè)，可以請(qǐng)妳放手了嗎……還有妳一直盯著我看，那個(gè)，有點(diǎn)……」

芙蘭難為情地扭動(dòng)身體。她越看越像她。

「…………」

也就是說(shuō)，被她稱呼伊蕾娜姐姐感覺(jué)莫名害羞，該怎么說(shuō)，一股復(fù)雜的感情從我心底油然而生。

「……嗯哼！」我甩開(kāi)雜念，放手說(shuō)：「從現(xiàn)在開(kāi)始我就是妳師父，所以從今以后要叫我老師，知道了嗎？」

「老師，我知道了?！管教m乖乖點(diǎn)頭。

「…………」

芙蘭老師在叫我老師……

「老師妳怎么了？表情看起來(lái)有點(diǎn)復(fù)雜……」

「這是天生的?！?/p>

「啊，是喔……妳生在很復(fù)雜的地方呢……」

先別說(shuō)這個(gè)。

「總而言之，先來(lái)決定今后的時(shí)間表吧。想要同時(shí)查資料跟學(xué)魔法的話，一定會(huì)很忙──」

邊教魔法邊查資料十分困難，更別說(shuō)很麻煩。

還是把兩種時(shí)間完全排開(kāi)比較恰當(dāng)。

「總之早上到中午查資料，中午到晚上就學(xué)魔法，這樣如何？」

「……這么一來(lái)我就只需要學(xué)魔法就好，這樣好嗎？」

「等一下，為什么會(huì)以?shī)吽街形鐬榍疤幔瑠呍陂_(kāi)玩笑嗎？」

「我不擅長(zhǎng)早起……」

「我知道?！?/p>

「？我有跟老師說(shuō)過(guò)我不擅長(zhǎng)早起了嗎？」

「…………」就算沒(méi)說(shuō)，看未來(lái)的妳就知道這一定是從小養(yǎng)成的壞習(xí)慣，可是我不能說(shuō)?！浮瓫](méi)有，我只是有種感覺(jué)妳是這樣而已……總而言之，我起來(lái)的時(shí)候也會(huì)把妳挖起來(lái)就對(duì)了?！?/p>

修行時(shí)代每天叫芙蘭老師起床是我的例行公事。

這點(diǎn)小事不算什么。

「那么，現(xiàn)在已經(jīng)下午了。代表妳會(huì)開(kāi)始教我魔法的意思嗎？」芙蘭歪著頭問(wèn)。

「對(duì)，沒(méi)錯(cuò)?！刮尹c(diǎn)頭回答：「我說(shuō)要教妳魔法就會(huì)認(rèn)真教，知道了嗎？」

「請(qǐng)多多指教?！?/p>

「跟某個(gè)人不一樣，我可是會(huì)好好教的喔。給我做好心理準(zhǔn)備喔?！刮矣衷俅螐?qiáng)調(diào)。

「……妳在說(shuō)誰(shuí)？」

「……我在說(shuō)我的師父?！?/p>

「老師的師父都不好好教妳魔法嗎？」

「是啊……嗯……」

「原來(lái)如此，爛透了呢?！?/p>

「…………」

芙蘭頻頻點(diǎn)頭，我反而陷入沉默。

「老師的老師是個(gè)爛老師呢?！?/p>

「…………」

就算嘴巴裂開(kāi)，我也不會(huì)說(shuō)妳剛才罵的是未來(lái)的自己。

我跟她不可思議的日常生活就此揭開(kāi)序幕。

既然她未來(lái)會(huì)成為我的老師，不出所料，她果然具有某種程度的魔法天分──不對(duì)，甚至超出想像。

「先從操縱魔法的訓(xùn)練開(kāi)始吧。這個(gè)瓶子里裝了水對(duì)不對(duì)？妳試著不碰到瓶子，把水抽出來(lái)看看?！?/p>

「是像這樣嗎？」

「……」芙蘭用我借她的魔杖，輕而易舉地抽出玻璃瓶里的水。水輕飄飄地浮在空中。

第一次拿起魔杖就輕輕松松地施展魔法究竟是怎么回事……？我心里這么想，總覺(jué)得很不甘心，只好保持沉默?！浮敲唇酉聛?lái)把水變成漂亮的球體?！?/p>

「這樣嗎？」

芙蘭不費(fèi)吹灰之力把空中的水變成球體。

「…………」

看來(lái)她似乎受到魔法喜愛(ài)，技巧純熟到簡(jiǎn)直不像是第一次。我原本以為她會(huì)稍微掙扎一下的說(shuō)……

「那么接下來(lái)就來(lái)試試看風(fēng)魔法吧?！刮野哑孔幽玫竭h(yuǎn)方，對(duì)她說(shuō)：「用風(fēng)把這個(gè)瓶子吹倒看看?！?/p>

「像這樣嗎？」

「…………」

呼啪！瓶子彈飛了。

「……妳有用過(guò)魔法的經(jīng)驗(yàn)嗎？」

「……？沒(méi)有，我沒(méi)用過(guò)……」

看樣子她生來(lái)就具有天縱之才。喔喔原來(lái)如此，她的天分好到讓我努力的日子看起來(lái)像白癡一樣呢。

「那個(gè)，老師。難道說(shuō)我有一點(diǎn)魔法天分……」

習(xí)慣使用魔杖到某種程度時(shí)，她沉吟思考后說(shuō)出這句話。

「蛤？妳在胡說(shuō)什么，這點(diǎn)程度很普通好嗎？少得意忘形了?！?/p>

邪惡的魔女看準(zhǔn)她涉世未深，隨口胡說(shuō)八道。

實(shí)際上，她至少具有無(wú)與倫比的天分。

「…………」

不過(guò)，也罷。這么一來(lái)就能教她各種魔法，讓她回到過(guò)去時(shí)派上用場(chǎng)了。

我們從那天起開(kāi)始住在大書(shū)庫(kù)里。這個(gè)國(guó)家的民宅屋內(nèi)幾乎都被青苔等植被占領(lǐng)；就算想睡，霉味也臭到睡不著。于是我們無(wú)可奈何，只好在大書(shū)庫(kù)里過(guò)夜。我用魔法迅速修好附近民宅搬來(lái)的床，和芙蘭的床兩張排在一起。

「在大書(shū)庫(kù)里睡覺(jué)……真不錯(cuò)……感覺(jué)好浪漫……」

芙蘭躺在床上仰望星空，有些開(kāi)心地笑逐顏開(kāi)。

我在一旁望著她，短短說(shuō)了句「妳喜歡是我的光榮?！咕驮俅蚊嫦驎?shū)桌。

「老師還不睡嗎？」

「我還要調(diào)查這個(gè)國(guó)家的事情。」

「……大書(shū)庫(kù)里什么資料也沒(méi)有，只有這個(gè)國(guó)家的常識(shí)?！?/p>

我回答她說(shuō)：

「對(duì)我來(lái)說(shuō)這個(gè)國(guó)家的常識(shí)不是常識(shí)。妳先睡吧?！?/p>

「…………」

她用好一陣子的沉默回應(yīng)。那陣沉默帶有類似煩惱，或是顧慮的氛圍，不過(guò)她一定也累了。

「……那么我就不客氣了。」

終于，她說(shuō)完這句話不久之后，安靜的呼聲在大書(shū)庫(kù)中響起。

我認(rèn)識(shí)的芙蘭老師生來(lái)就個(gè)性慵懶，看來(lái)在這個(gè)時(shí)代就已經(jīng)能看見(jiàn)片鱗半爪了。隔天早上我在大書(shū)庫(kù)醒來(lái)，看到她在暖洋洋的被窩中發(fā)出靜靜的呼聲。

「起床了，早上了喔?！?/p>

「再五分鐘……」

「不可以，快點(diǎn)起──」

「嗯～！」芙蘭鉆進(jìn)被窩里。

「…………」

看樣子她完全不打算起來(lái)。

……算了，昨天她第一次用魔法，而且才剛在過(guò)去經(jīng)歷難受的經(jīng)驗(yàn)──稍微讓她賴床一下應(yīng)該沒(méi)關(guān)系吧？

我如此說(shuō)服自己，輕輕拍了拍她的棉被。

「……那我今天就自己探索吧?！?/p>

最后像這樣放棄的我一定很寵她吧。

她──芙蘭跟我說(shuō)的回憶中唯一明確的是，這個(gè)國(guó)家的大書(shū)庫(kù)查不到任何資料。

或許是有經(jīng)過(guò)審查，對(duì)于這個(gè)國(guó)家不利的情報(bào)和書(shū)籍似乎不對(duì)外公開(kāi)。

既然如此──這么一來(lái)，還是之后再來(lái)探索大書(shū)庫(kù)比較好。

在國(guó)內(nèi)到處看看還比較有意義。

「話雖如此，又不可能恰巧發(fā)現(xiàn)國(guó)家毀滅的原因……」

我自言自語(yǔ)，獨(dú)自在城里散步。

從我昨天造訪的時(shí)候開(kāi)始，這個(gè)國(guó)家突然出現(xiàn)的幻影就不顧時(shí)間與時(shí)機(jī)不斷出現(xiàn)。

晚上睡覺(jué)前，大書(shū)庫(kù)里還看見(jiàn)好幾次不認(rèn)識(shí)的人在看書(shū)。

「來(lái)來(lái)來(lái)，歡迎光臨！便宜賣(mài)喔！」「今天晚餐要煮什么呢……」「不好意思，我今天搬來(lái)這里，請(qǐng)問(wèn)孤兒院在哪邊──」

而且像現(xiàn)在這樣漫步在廢墟之中，幻影仍像是泡沫一般不停出現(xiàn)又消失。

不久之后，我來(lái)到這個(gè)國(guó)家的大門(mén)。

這條是我昨天走來(lái)的路，但我發(fā)現(xiàn)了一件昨天沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的事情──根據(jù)小時(shí)候的芙蘭老師所言，這個(gè)國(guó)家應(yīng)該不太喜歡跟國(guó)外交易往來(lái)。換句話說(shuō)，這個(gè)國(guó)家的國(guó)門(mén)平常若是不關(guān)起來(lái)非常奇怪。

但是我卻能暢行無(wú)阻，稀松平常地走進(jìn)這個(gè)國(guó)家。

「…………」

門(mén)壞了。門(mén)中央開(kāi)了一個(gè)很大很大的洞。

「啊啊，怎么會(huì)這樣……我國(guó)的國(guó)門(mén)……」

看不見(jiàn)的某人這么說(shuō)。我尋找他的身影時(shí)，幻影就已經(jīng)消失了。

換言之，這是某個(gè)人在門(mén)上開(kāi)的洞──應(yīng)該是這樣才對(duì)。

可是究竟是誰(shuí)做的──

「…………」

我站在門(mén)前又發(fā)呆了一陣子，不過(guò)這種時(shí)候，偏偏在胡亂摸索的時(shí)候，幻影就是不肯乖乖出現(xiàn)。

我們就這樣度過(guò)兩人的日常生活。

早上醒來(lái)，我晃晃芙蘭的身體低語(yǔ)「早上了喔?！孤?tīng)她說(shuō)「再五分鐘?！惯@永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)的時(shí)間，然后我會(huì)鬧脾氣地說(shuō)「好好好，那我自己一個(gè)人去喔?！棺约撼霭l(fā)探索。芙蘭會(huì)在中午起床，央求我「教我魔法吧！」于是我假裝一副心不甘情不愿的模樣，跟她做下「那妳明天要早點(diǎn)起來(lái)?！惯@永遠(yuǎn)無(wú)法達(dá)成的約定，才開(kāi)始教她魔法。

為了讓她回到過(guò)去也能平安無(wú)事。

我想，這應(yīng)該就是我現(xiàn)在的使命。

為了讓她在未來(lái)成為教我魔法的優(yōu)秀魔法師，我盡心盡力教她魔法。

老實(shí)說(shuō)，和探索國(guó)家相比──和尋找這個(gè)國(guó)家毀滅的原因比起來(lái)，教芙蘭魔法的時(shí)間感覺(jué)有意義多了。

與其尋找不論怎么找都找不到的事物，教她多少魔法她就學(xué)多少也許讓我比較有充實(shí)感。

「…………」

不對(duì)，理由一定不僅如此。

這一定是很漫長(zhǎng)很漫長(zhǎng)的報(bào)恩。

在我的過(guò)去教我魔法的她，對(duì)我來(lái)說(shuō)是如此重要的存在。

可是我不知道在她的過(guò)去教她魔法的我，是不是同樣地那么重要。

●

自從老師開(kāi)始教我魔法已經(jīng)過(guò)了六天，不過(guò)不論過(guò)了幾天，我都還是留在未來(lái)。

那天夜里我醒了過(guò)來(lái)，果不其然還是身在腐朽的大書(shū)庫(kù)里。

究竟什么時(shí)候會(huì)回去──每次睡著，我心中就會(huì)冒出模糊的恐懼。

結(jié)果，我到現(xiàn)在都還沒(méi)辦法從過(guò)去體驗(yàn)的痛苦回憶中恢復(fù)。就算表面上看起來(lái)若無(wú)其事，恐怖的回憶依然沒(méi)有完全復(fù)原。我會(huì)拋下在大書(shū)庫(kù)看書(shū)看到很晚的老師說(shuō)「啊，我先睡啰。」自己上床睡覺(jué)，一定也是因?yàn)檫@個(gè)原因。

或許是察覺(jué)到我內(nèi)心的想法，老師也不會(huì)勉強(qiáng)我探索城市，上午都自己一個(gè)人外出。

早上醒來(lái)看不到老師，我其實(shí)有點(diǎn)寂寞，但要是說(shuō)出來(lái)，老師一定會(huì)更傷腦筋。

我知道，要是我說(shuō)自己對(duì)在未來(lái)醒來(lái)感到高興，肯定會(huì)讓老師為難，所以我不論睡覺(jué)還是清醒，基本上都一副滿不在乎的模樣。

「…………」

夜晚還沒(méi)結(jié)束，抬起頭來(lái)，我看到一片星空。

沒(méi)有不吉利的掃把星，只有一片普通的夜空。

這片天空是我在的時(shí)代幾年后的天空──

「──客人，非常抱歉，不能讓您進(jìn)去里面……」

就在我沉思的時(shí)候，不知從哪里傳來(lái)困擾又無(wú)所適從的聲音。

我爬出被窩尋找聲音來(lái)源，但是不用找也知道是幻影闖進(jìn)早在很久以前就毀滅的大書(shū)庫(kù)。

「好了好了別這么說(shuō)，這里面藏了什么秘密吧？一定是這樣對(duì)不對(duì)？」是某個(gè)不停逼問(wèn)圖書(shū)館員的魔法師小姐。

「不是，就說(shuō)了在有沒(méi)有藏東西之前，這里禁止閑雜人等進(jìn)入……」以及滿臉困擾，堅(jiān)決不肯讓魔法師通過(guò)的圖書(shū)館員。

兩個(gè)人我都認(rèn)識(shí)。

眼前這兩個(gè)人在過(guò)去都跟我說(shuō)過(guò)話。

「…………」

的確，這么說(shuō)來(lái)還挺奇怪的。我所讀過(guò)關(guān)于這個(gè)國(guó)家的資料全部都有漏洞，或是只寫(xiě)了這個(gè)國(guó)家人人了解的常識(shí)，明顯刻意刪除了不利于國(guó)家的部分。換句話說(shuō)，對(duì)國(guó)家不利的部分若是沒(méi)有遭到舍棄，就肯定藏在某個(gè)地方。

「大書(shū)庫(kù)里完全沒(méi)有對(duì)這個(gè)國(guó)家不利的資料，一定藏在里面吧？」

魔法師小姐想必是認(rèn)為那些資料藏在大書(shū)庫(kù)的最深處，又向前一步逼近。

「根本沒(méi)有那種東西啊……」

可是圖書(shū)館員只有一臉困惑地這么回答。與其像是在隱瞞不利的事情，他的語(yǔ)氣比較像是真的一無(wú)所知。

魔法師瞇起眼睛，盯著傷透腦筋的圖書(shū)館員看?！浮冒?，我會(huì)再來(lái)?！棺詈笏粝逻@句話便轉(zhuǎn)身離去。

過(guò)去大書(shū)庫(kù)最里面因?yàn)橛袌D書(shū)館員阻擋，因此完全無(wú)法調(diào)查。

「…………」

但是現(xiàn)在這里空無(wú)一人，想要調(diào)查非常容易。

我原本想立刻告訴老師這個(gè)事實(shí)，不過(guò)回過(guò)頭來(lái)，老師依然舒服地呼呼大睡，絲毫有醒來(lái)的意思。

該叫她起來(lái)嗎？叫她起來(lái)好了？如今不知道我何時(shí)會(huì)回到過(guò)去，不是應(yīng)該盡快告訴她這件事情嗎？

我?guī)捉?jīng)考慮，最后還是搖了搖老師的肩膀，對(duì)睡夢(mèng)中的她喊：「老師、老師。」

然而。

「……嗯嗯?！估蠋熤挥邪l(fā)出微弱的嘆息，說(shuō)了聲「……再五分鐘?！惯@句莫名其妙的話。

她不起來(lái)，完全不起來(lái)。

怎么會(huì)這樣呢？要不要干脆一巴掌把她打醒好了？

「老師──」

就在我再次伸手搖晃她的肩膀時(shí)。

砰一聲，一本書(shū)從她的衣服里掉了出來(lái)。是老師的私人物品嗎？我撿起漂亮裝訂好的書(shū)本，受到好奇心驅(qū)使翻開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)書(shū)上密密麻麻地寫(xiě)著漂亮的字跡。

「…………」

是日記。她好像已經(jīng)寫(xiě)了好幾本，很可惜并沒(méi)有剛開(kāi)始旅行時(shí)的紀(jì)錄，但上頭寫(xiě)了最近發(fā)生的事情。

從在街上買(mǎi)的面包很好吃等平凡無(wú)奇的日常，到與某人相遇離別的故事。

她的日記上有和不死之身魔法師相遇的故事，以及在某國(guó)遇見(jiàn)朋友的故事，又或者是到處解放奴隸的冒險(xiǎn)者的故事。

上頭寫(xiě)滿我向往不已的外面世界。

書(shū)上也有最近幾天的日記。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，她將和我相遇這幾天的事情紀(jì)錄了下來(lái)──我知道自己不該隨便拿來(lái)看──但我卻忘記阻止手翻頁(yè)，一直讀到最后。

她的日記上寫(xiě)道：

××月××日

我有種感覺(jué)，教她魔法是我的使命。

如果可以的話，我想把自己的知識(shí)全部傳授給她；無(wú)奈我不知道我們還剩下多少時(shí)間。就暫時(shí)延緩慢慢相處的時(shí)間，目前先以教她魔法為最優(yōu)先考量吧。

這個(gè)國(guó)家隨時(shí)都能調(diào)查，不過(guò)現(xiàn)在跟她一起相處的時(shí)間有限。

順帶一提，這個(gè)國(guó)家的探索完全沒(méi)有進(jìn)展。

××月××日

今天她也不管怎么叫都不起來(lái)。難道沒(méi)有治好賴床毛病的魔法嗎？

她果然具有無(wú)與倫比的魔法天分，就潛力而言恐怕高到我遙不可及?？吹剿p輕松松地學(xué)會(huì)我教的魔法，我心里對(duì)她涌現(xiàn)一抹嫉妒，同時(shí)也在不知不覺(jué)間重新認(rèn)識(shí)到「哎呀哎呀我難道有教人魔法的天分嗎？」

關(guān)于探索國(guó)家，過(guò)了兩天之后，我今天發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)看到的幻影沒(méi)有任何規(guī)則。

我在城里看到的幻影沒(méi)有統(tǒng)一的時(shí)代背景，宛如這個(gè)國(guó)家在回想過(guò)去般稍縱即逝。這個(gè)國(guó)家的幻影究竟是什么造成的？

××月××日

從今天第三天開(kāi)始，她始終有些陰暗的表情終于開(kāi)始看到一點(diǎn)光明。看樣子她并沒(méi)有一直拘泥于過(guò)去，這是件好事。她的魔法天分一如往常太過(guò)優(yōu)秀令人不爽，早上叫不起來(lái)也很煩人；可是姑且不提這些，教了她三天魔法，她即使回到過(guò)去應(yīng)該也具有足以對(duì)付一般人的能力了。

話雖如此，我也絕對(duì)不會(huì)在她面前說(shuō)這種話。

城鎮(zhèn)探索依舊一籌莫展。

也不知道讓她回到過(guò)去的方法。

××月××日

今天是第四天。

我跟她一如往常的生活仍在繼續(xù)。

我祈禱這種日子能夠繼續(xù)下去，今天的日記就先到此為止。

今天沒(méi)有去探索城鎮(zhèn)。

××月××日

今天是第五天。

今天早上起來(lái)也有看見(jiàn)她的身影。看來(lái)她還沒(méi)回到過(guò)去。

到了晚上我才想起來(lái)今天忘了探索城鎮(zhèn)。

××月××日

今天已經(jīng)是第六天了，她還在大書(shū)庫(kù)里。

明天會(huì)是一樣的日子嗎？

我在內(nèi)心某處祈禱相同的日子會(huì)在明天到來(lái)。

「…………」

老師騙人。

她說(shuō)自己每天都查資料查到很晚，卻完全沒(méi)在做那種事。

趴在桌上睡著的她身旁，魔法資料堆積如山。她一定是犧牲睡眠時(shí)間幫我備課，為了盡可能教我更多魔法?；蛟S是不想說(shuō)跟我討恩情的話，結(jié)果她就這樣一面對(duì)我撒謊，一面讓我好好學(xué)會(huì)魔法。

「……老師，謝謝妳。」

我輕輕撫摸她的頭發(fā)，這么說(shuō)。

只有在她睡著的時(shí)候才說(shuō)得出這種話，說(shuō)不定我跟她還挺像的。

這讓我不可思議地感覺(jué)不壞。

○

隔天難得芙蘭先起床。

看到她反常的舉動(dòng)，我甚至心想：哎呀哎呀，怎么了？難道是天災(zāi)異變的前兆嗎？

「哎呀哎呀，怎么了？難道是天災(zāi)異變的前兆嗎？」

我還說(shuō)出口來(lái)了。她早起正是如此稀奇。

「呵呵呵……老師，我可不是只會(huì)讓妳寵?quán)浮?/p>

她露出無(wú)懼的笑容。我不記得自己有寵她??？

「今天我為了感謝老師，稍微努力了一下?！?/p>

看到我一臉懷疑，她面露微笑說(shuō)「請(qǐng)用?！乖谧郎戏派弦槐P(pán)黑壓壓的物體。

盤(pán)子上的黑色物體滋滋作響，冒出骯臟的黑煙。眼前的神秘物體令人無(wú)法直視。

「……那個(gè)，這是什么？」

我抬頭看她，她便嫣然一笑。

「這是我做給妳吃的料理?！顾f(shuō)。

「…………」

咦，這是在整我嗎？

「我有試著活用材料的原味喔?！管教m嗯哼一聲驕傲地挺胸。我覺(jué)得把材料直接倒進(jìn)垃圾桶味道可能還比較好吃。

「妳到底是怎么煮的才會(huì)變成這樣……」

「欸嘿嘿……」

啊，這不是夸獎(jiǎng)……

我眉頭緊蹙，她卻似乎完全不理解我的心情，只有說(shuō)「這是我真心誠(chéng)意幫老師做的……」一副喜不自禁的模樣。我都不知道……原來(lái)妳的真心黑不溜丟的……

「來(lái)，請(qǐng)用吧?！?/p>

接著她催促似地把盤(pán)子推到我面前?！肝医裉煸缟弦獛兔蠋熖剿鲊?guó)家，所以快點(diǎn)吃吧。」

「…………」妳的心意我心領(lǐng)了，但是容我拒絕?！冈趺戳?？妳今天怎么特別早起？」

「我也會(huì)進(jìn)步啊，老師?！?/p>

「是喔，進(jìn)步喔?！?/p>

我看著眼前的盤(pán)子。

…………

料理的技術(shù)……到未來(lái)也一點(diǎn)進(jìn)步都沒(méi)有……

「老師妳怎么了？表情看起來(lái)好像不太舒服……」

「……沒(méi)事，沒(méi)什么……」

「總之妳快吃吧，沒(méi)有時(shí)間了。我昨天晚上醒來(lái)，有種預(yù)感好像快要找到這座城市發(fā)生怪事的線索了。」

「？什么意思？」

我側(cè)著頭問(wèn)，她便滔滔不絕地說(shuō)起昨晚看見(jiàn)的幻影。

雖然只有偶然間來(lái)到這個(gè)國(guó)家的魔法師，為了進(jìn)入大書(shū)庫(kù)深處質(zhì)問(wèn)圖書(shū)館員的場(chǎng)面──不過(guò)，原來(lái)如此。大書(shū)庫(kù)眼界所及的范圍當(dāng)然都只有審查過(guò)的書(shū)籍，深處可能藏有某種秘密。

但──

「難道說(shuō)，妳看到的魔法師是有接近白色的灰色頭發(fā)，穿著黑色長(zhǎng)袍與三角帽的魔女嗎？」

「……！」她瞪大雙眼，大吃一驚?！改?、魔法師果然能偷看別人在想什么嗎……？」

「……沒(méi)有?！?/p>

我搖了搖頭回答：

「她就在那里。」

我指著大書(shū)庫(kù)深處。某個(gè)魔法師發(fā)出卑鄙笑聲說(shuō)：「呵呵呵……非法入侵成功……」

「…………唉唉唉唉唉?！共恢缽哪膬簜鱽?lái)了一聲特大號(hào)的嘆息?！赴Α瓉?lái)是這樣啊……」還以為是誰(shuí)，原來(lái)是她。

看來(lái)我讓她失望了。

然而。

「幻影現(xiàn)在出現(xiàn)，代表還是快點(diǎn)跟上比較好呢──」

因?yàn)椴恢浪裁磿r(shí)候會(huì)消失。

「啊，可是早餐……」

「之后我會(huì)自己一個(gè)人偷偷吃掉的。我心愛(ài)的第一個(gè)徒弟做的早餐，我想慢慢享用?！刮疫呎硇欣睿吙焖俑f(shuō)。

「老師……」芙蘭看起來(lái)特別高興。

「那么，我們走吧?！?/p>

我趁幻影出現(xiàn)的好機(jī)會(huì)拋下她做的神秘黑暗物質(zhì)，和她一起追上那名白發(fā)魔女。

「話說(shuō)回來(lái)，那個(gè)人長(zhǎng)得是不是跟老師有點(diǎn)像？」

「一點(diǎn)都不像?！?/p>

「不對(duì)，可是──」

「一點(diǎn)都不像。」

○

那個(gè)灰白發(fā)魔女究竟是怎么潛入大書(shū)庫(kù)的？關(guān)于這個(gè)疑問(wèn)，她的幻影自己給了答案。

「哼哼哼……」她露出無(wú)懼的笑容，在大書(shū)庫(kù)最深處對(duì)自己施展魔法。

隨后她變成了一只小老鼠。

原來(lái)如此，她一定是覺(jué)得只要變身為老鼠，就能輕而易舉地潛入了吧。實(shí)際上也沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)變成老鼠的她，小老鼠在大書(shū)庫(kù)最深處恣意橫行；不過(guò)從未來(lái)看來(lái)顯眼到一目了然。

「啾啾！」嗯嗯，原來(lái)如此？看來(lái)他們藏了不少秘密呢──小老鼠像是在這么說(shuō)似地，繼續(xù)朝大書(shū)庫(kù)的深處前進(jìn)。

「啾啾？」哎呀？這扇門(mén)是什么……看起來(lái)很可疑呢──小老鼠像是在這么說(shuō)似地，變回了人類的樣貌。

「……很可疑?！?/p>

然后魔女伸手碰了一下門(mén)，門(mén)卻似乎牢牢鎖住，門(mén)把的部分掛了一個(gè)大鎖，不論是用推的或用拉的都紋風(fēng)不動(dòng)。

然而鎖在魔女面前毫無(wú)意義。

「嘿呀！」

她直接用魔法將鎖切成兩半，把門(mén)打開(kāi)。

幻影在這里結(jié)束。

「…………」

「…………」

現(xiàn)場(chǎng)只剩下在我們面前敞開(kāi)的門(mén)。

想必從魔女造訪的二十二年前開(kāi)始，這個(gè)地方就一直敞開(kāi)。我們毫不猶豫地踏進(jìn)里頭。

只不過(guò)。

「……什么都沒(méi)有呢?！管教m眺望里頭搖頭說(shuō)。

「……的確?！刮乙颤c(diǎn)頭同意。

這里只剩下空殼。

大房間里徒留成列的書(shū)架，架上一本書(shū)也沒(méi)有。

我還以為里頭會(huì)塞滿這個(gè)國(guó)家的秘密──

是白跑一趟嗎？

「……原來(lái)如此?！?/p>

我們呆站原地時(shí)，身旁傳來(lái)某人的聲音。

是剛才的魔法師，看樣子幻影還沒(méi)結(jié)束。

「……這個(gè)國(guó)家藏了不少書(shū)呢?！箍磥?lái)我們看到的景色跟她看到的景色有所不同。

她朝書(shū)架伸手，手中旋即出現(xiàn)一本書(shū)。

魔女不介意位于未來(lái)的我們的眼光，靠著書(shū)架直接看起書(shū)來(lái)。

「…………」

「…………」

我們面面相覷。

如果現(xiàn)在什么都沒(méi)有的話，想知道這個(gè)國(guó)家的過(guò)去，方法就只有一個(gè)。我們默契十足地一起靠到魔女的兩旁。

沒(méi)錯(cuò)，就是偷看。

「話說(shuō)，我覺(jué)得這個(gè)人跟老師──」

「一點(diǎn)都不像?！?/p>

我目不轉(zhuǎn)睛地盯著魔女慢慢翻頁(yè)的手。

她的手翻開(kāi)這個(gè)國(guó)家的歷史。

這個(gè)國(guó)家歷史悠久，據(jù)說(shuō)來(lái)自于千年之前，自天上掉落在這座森林里的巨石。從天而降的石塊刨開(kāi)地面，破壞了一部分森林。

住在這座森林的人們將突然出現(xiàn)的石頭視為神明的旨意崇拜，在周?chē)ㄆ鸱课荨?/p>

不知不覺(jué)間，房子越來(lái)越多，開(kāi)始被稱為深邃森林比拉。

而住在這個(gè)國(guó)家的人們每隔二十二年，就會(huì)在空中看到奇特的景象。

當(dāng)時(shí)的紀(jì)錄是這么寫(xiě)的。

「二十二年為期，夜空將現(xiàn)異星?！?/p>

是掃把星。

古代的人們想必沒(méi)有掃把星的知識(shí)──起初這個(gè)國(guó)家的人覺(jué)得在夜空中出現(xiàn)的星星令人毛骨悚然。

人們無(wú)法理解它為何出現(xiàn)，又為何相隔二十二年出現(xiàn)一次。

這個(gè)國(guó)家似乎時(shí)常發(fā)生不可思議的事情。

比如說(shuō)，居民會(huì)突然消失不見(jiàn)，或是會(huì)有人忽然起火燃燒。有從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的花，或是從沒(méi)看過(guò)的動(dòng)物現(xiàn)蹤。

當(dāng)時(shí)深邃森林比拉的居民不明白這些詭異的現(xiàn)象因何而起，只以為必定是神明的憤怒。

于是當(dāng)時(shí)的人們?yōu)榱似较⑸衩鞯呐?，每到春天都?huì)夜夜祈禱。即便如此，怪異現(xiàn)象仍隔著一定的時(shí)間繼續(xù)發(fā)生。

城鎮(zhèn)的居民心想，只要獻(xiàn)上活人祭品就可以了。他們一定是以為神明想要活祭。因此居民們?cè)诔擎?zhèn)正中央設(shè)立祠堂，在掃把星出現(xiàn)時(shí)獻(xiàn)上祭品。

被選為活人祭品的總是年輕純潔的少女。居民們用白花制成的藥將少女迷昏，關(guān)進(jìn)祠堂里當(dāng)作活人祭品獻(xiàn)給神明。

當(dāng)時(shí)就是靠著這個(gè)方法逃過(guò)一劫。自從開(kāi)始獻(xiàn)祭以來(lái)，怪異事件就不再發(fā)生了。

取而代之，成為活人祭品的少女無(wú)一幸免。

起初這只是平息神明怒火的風(fēng)俗習(xí)慣。

獻(xiàn)上活祭的習(xí)俗，是在這座城市逐漸繁榮時(shí)開(kāi)始變調(diào)的。

一部分不知道這座城市形成當(dāng)時(shí)的人抗議「這種習(xí)俗不對(duì)」。

就不知道這個(gè)國(guó)家創(chuàng)建當(dāng)初的年輕人來(lái)說(shuō)，這只不過(guò)是白白犧牲人命的傳統(tǒng)。

若是不理解古時(shí)候的情況，會(huì)有這種疑問(wèn)是理所當(dāng)然的。

但是城鎮(zhèn)的大人們卻強(qiáng)行鎮(zhèn)壓這些質(zhì)疑聲浪。他們認(rèn)為城鎮(zhèn)的風(fēng)俗習(xí)慣是對(duì)的，若是二十二年不獻(xiàn)上一次活人祭品，將會(huì)造成更大的災(zāi)害。

就算是這樣，質(zhì)疑這個(gè)城鎮(zhèn)規(guī)矩的年輕一輩仍層出不窮。

最后這個(gè)城鎮(zhèn)的大人們祭出強(qiáng)硬措施。

「只要每年都進(jìn)行活人獻(xiàn)祭就好。要是有人質(zhì)疑，就讓那個(gè)人成為明年春天的活人祭品，把他關(guān)在祠堂里讓他閉嘴?！?/p>

在這個(gè)國(guó)家，只要對(duì)習(xí)俗或規(guī)矩有問(wèn)題，就會(huì)被當(dāng)成怪人。城里的人們將不利于他們的資料全部封鎖在大書(shū)庫(kù)的最深處，再將質(zhì)疑城鎮(zhèn)規(guī)矩的人們關(guān)進(jìn)祠堂中滅口。

就這樣，時(shí)間流逝。時(shí)代繼續(xù)向前走，只留下習(xí)俗與規(guī)矩。終于，沒(méi)有人知道這個(gè)國(guó)家為何會(huì)形成這種傳統(tǒng)的原因。

唯有殺掉不利于自己、質(zhì)疑規(guī)矩之人的風(fēng)俗習(xí)慣代代傳承下來(lái)，進(jìn)入人們的生活。

即使時(shí)間過(guò)去，質(zhì)疑風(fēng)俗習(xí)慣的人也不多。

因?yàn)橹灰獞岩?，就?huì)被殺死。

夜空中浮現(xiàn)的掃把星依然相隔二十二年出現(xiàn)一次。

「……原來(lái)如此?！?/p>

魔女砰一聲闔上書(shū)本，雙手交叉沉思了一會(huì)兒就消失了。

幻影結(jié)束，這個(gè)毀滅的國(guó)家只剩下我和芙蘭兩人。

「…………」

「…………」

我們都默默不語(yǔ)。

也就是說(shuō)，芙蘭二十二年前獲選為這個(gè)國(guó)家傳統(tǒng)習(xí)俗的活人祭品，被關(guān)進(jìn)祠堂中等待死去的命運(yùn)。

但是，現(xiàn)在她身在這里──想必是因?yàn)楸煌瑯佣暌欢鹊钠婷瞵F(xiàn)象波及。

她肯定是被卷進(jìn)人體突然開(kāi)始燃燒，或是突然長(zhǎng)出白花，有奇妙生物現(xiàn)蹤，以及各種突發(fā)變異之中。

「老師，妳知道掃把星什么時(shí)候會(huì)出現(xiàn)嗎？」

芙蘭肯定認(rèn)為，自己若是能回到過(guò)去，就勢(shì)必會(huì)在掃把星再次浮現(xiàn)于天空中的時(shí)候。

我也在想一樣的事情。

「看來(lái)我們就快要道別了呢──」

和很久以前不同，現(xiàn)在大約能算出掃把星出現(xiàn)的時(shí)間，也能預(yù)測(cè)確切日期。

所以鄰近國(guó)家在這個(gè)時(shí)期都熱鬧非凡。

「就在今晚。」

我說(shuō)：「今晚，掃把星會(huì)出現(xiàn)在夜空中?！?/p>

我們的離別的時(shí)刻就快到來(lái)了。

○

在那之后，我們?cè)谔?yáng)下山之前一直訓(xùn)練魔法。

我在時(shí)間允范圍內(nèi)，不停把自己所知道的魔法傳授給她。

不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)我只是把過(guò)去修行時(shí)代芙蘭老師教我的魔法全部塞給她而已。

「老師真的會(huì)好多魔法喔?！?/p>

她在修行途中這么說(shuō)：「只要變成魔女，這點(diǎn)程度很普通嗎？」

這很難說(shuō)吧？

「魔女有很多種，當(dāng)然也有比我還不會(huì)魔法的人?！?/p>

「……老師是在炫耀嗎？」

「不是不是，我怎么敢呢?！刮壹傩市实刂t虛道：「我會(huì)用這么多魔法，是因?yàn)槲矣袀€(gè)優(yōu)秀的師父?！?/p>

「老師的老師是什么樣的人？」

「這個(gè)呢……」我稍作猶豫后回答：「她是個(gè)比我還要糊涂一點(diǎn)，常常拋下修行去追蝴蝶，白天基本上都在睡覺(jué)的人。剛開(kāi)始修行的時(shí)候根本不教我什么魔法?！?/p>

「原來(lái)如此。」

「還有做菜的技巧爛透了。」

「那還真爛耶。」

「…………」

「不管聽(tīng)?zhēng)状?，老師的老師果然是個(gè)爛老師呢?！?/p>

「是啊，嗯……」

我無(wú)法否定，但是──

「可是她是個(gè)很棒的老師喔?！?/p>

唯有這點(diǎn)我能斷言?！敢菦](méi)有她，就一定沒(méi)有現(xiàn)在的我了吧──」

就這樣，我們一直修行到太陽(yáng)下山。

「我已經(jīng)沒(méi)有可以教妳的東西了──我可沒(méi)這么說(shuō)喔。短短幾天能教妳的魔法畢竟還是有限。」

太陽(yáng)開(kāi)始西斜的時(shí)候，我跟她都放下了魔杖。可能是因?yàn)槲覀兌疾幌肜^續(xù)修行魔法了。

起碼希望能在最后慢慢相處。

我們肩并肩坐在大書(shū)庫(kù)里眺望夕陽(yáng)。

「回到過(guò)去之后妳想做什么？」我側(cè)著頭問(wèn)，她便「嗯……」地沉吟了一聲。

「總之我想先離開(kāi)這個(gè)國(guó)家。這里沒(méi)有什么好的回憶，而且──」

我有點(diǎn)崇拜旅人。

她輕聲說(shuō)道。

「妳說(shuō)的話還真令人高興呢?！?/p>

「我想只要討好老師，餞別的時(shí)候妳就會(huì)送我禮物?！?/p>

「妳說(shuō)的話還真卑鄙呢……」

我語(yǔ)帶嘆息拿起魔杖，緊接著「嘿！」一聲揮舞魔杖，施展某個(gè)魔法。

隨后，一頂帽子飄到空中。純黑色的三角帽跟我平常戴的帽子造型有點(diǎn)類似，又不太一樣。

實(shí)不相瞞，這就是餞別禮。

「我覺(jué)得這很適合妳，就幫妳做了一頂?！?/p>

我把帽子戴到她頭上說(shuō)：「回到過(guò)去以后，妳也要戴著這頂帽子好好努力喔。」

「…………」

她也許以為我什么都不會(huì)送她，看起來(lái)有點(diǎn)吃驚，又有些難為情，散發(fā)出難以言喻扭扭捏捏的氣氛說(shuō)「謝、謝謝老師……」捏了捏帽子確認(rèn)觸感。

「老師。」

接著她茫然地望著遠(yuǎn)方即將日落的天空，說(shuō)：

「等我長(zhǎng)大以后，一定會(huì)再來(lái)找?jiàn)叀！?/p>

所以我也平淡地回答：

「我們總有一天再見(jiàn)吧。直到那天為止，再見(jiàn)了?！?/p>

直接把老師對(duì)我說(shuō)的話原樣還給她。

然后她留下笑容，消失了。

●

我回到過(guò)去時(shí)，迎接我的是一如往常的國(guó)家。

這里有人，街景沒(méi)有特別老舊，而是一如往常我認(rèn)識(shí)的城鎮(zhèn)。

唯一的不同，只有迎接我回來(lái)的民眾的樣子。

城里的人們看到突然從祠堂里走出來(lái)的我──應(yīng)該已經(jīng)死掉的我大吃一驚。

但是他們并沒(méi)有對(duì)我展現(xiàn)敵意。

「喔喔……！怎么會(huì)……！她居然還活著耶……！」「啊啊……！太好了！真的是太好了啊……！」

城里的群眾把我團(tuán)團(tuán)包圍，高興到淚流滿面。

跟把我送進(jìn)祠堂里時(shí)截然不同，對(duì)我大表歡迎。

「……？」

哎呀，到底是怎么一回事？

難道我不是回到深邃森林比拉，而是另一個(gè)國(guó)家嗎？我這么想歪著頭，事態(tài)正是如此令人納悶。

我去未來(lái)的時(shí)候究竟發(fā)生了什么事情？

「…………」

疑問(wèn)的答案就在天上。

天上翩翩落下無(wú)數(shù)張紙。其中一張飄進(jìn)我手中。

紙上寫(xiě)著這個(gè)國(guó)家的內(nèi)幕──那是我跟老師在未來(lái)看到的其中一份資料。

很久以前就隱藏在大書(shū)庫(kù)里的資料竟從天而降。

「到底為什么……」

我發(fā)問(wèn)的下一刻立刻理解答案。未來(lái)這個(gè)國(guó)家的大書(shū)庫(kù)最深處一本資料也沒(méi)有，而這個(gè)時(shí)代的魔女小姐不是熟讀了那些資料嗎？

也就是說(shuō)，她在我不在的時(shí)候，把藏匿在國(guó)家幕后的資料偷了出來(lái)。

她一定是想讓這個(gè)國(guó)家的人們看見(jiàn)。

「愚民們，清醒吧！這個(gè)國(guó)家的歷史比你們想得還要?dú)埲逃忠靶U！」

她在上空大喊?！讣兇庖?yàn)閼岩删蜖奚『ⅲ銈兙瓦@么想保護(hù)這個(gè)國(guó)家嗎？為什么不明白這個(gè)風(fēng)俗習(xí)慣從很久以前就已經(jīng)腐敗了？」

被飛在上空的她刺激，城里的人們撿起地上的紙，或是抓住空中的紙，目睹了久遠(yuǎn)之前遭人遺忘的真相。

魔女在上空把紙張撕爛，仿佛在說(shuō)這個(gè)國(guó)家奉為至寶的風(fēng)俗習(xí)慣沒(méi)有任何意義。

「魔女小姐──」

我喃喃說(shuō)道，抬頭仰望半空，看著她。

和教我魔法的老師長(zhǎng)得一模一樣的她。

「…………」

我發(fā)出的細(xì)小聲音似乎傳進(jìn)了她耳中。她和我四目交接了一瞬間，隨后立刻露出驚訝的表情。

「──太好了?！?/p>

妳還活著──她說(shuō)。

她開(kāi)心地笑了。

接著她像是沒(méi)有話想繼續(xù)說(shuō)一般，轉(zhuǎn)過(guò)掃帚背對(duì)我飛走了。

──明天再來(lái)大書(shū)庫(kù)吧。妳來(lái)我就教妳更多事情。

這時(shí)我想起她對(duì)我說(shuō)的話。

于是──

我丟掉手中的紙，追上她的掃帚。

然后，我的旅程就此展開(kāi)。

○

只剩下我一個(gè)人了。

其實(shí)我原本打算在沒(méi)有人的地方，自己一個(gè)人望著掃把星發(fā)呆。這樣星空一定會(huì)更加美麗。

這樣一定能更仔細(xì)慢慢地欣賞。

但是自從來(lái)到這個(gè)國(guó)家，這是我第一次自己一個(gè)人。這一刻之前，她都一直陪在我身邊──不知為何心中不斷涌現(xiàn)寂寞，害我只在意她留下的痕跡。

幻影在不知不覺(jué)間消失了。

我獨(dú)自留在毀滅的國(guó)家，寂寞地仰望天空。

繁星在夜空中浮現(xiàn)，卻不見(jiàn)掃把星的蹤影。

我孤獨(dú)一人，仿佛被夜空拋棄。

「真寂寞──」

低聲說(shuō)出的話消失在空氣之中。

本來(lái)應(yīng)該是這樣才對(duì)。

「是這樣嗎？明明有我在的說(shuō)？」

卻有一個(gè)聲音回應(yīng)我的自言自語(yǔ)。

我一驚回過(guò)頭。

「…………」

不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，一頭艷麗黑發(fā)的魔女站在那里。

懷念的臉龐出現(xiàn)在眼前。

「芙蘭老師……」

她的身影確實(shí)出現(xiàn)在眼前。

不是夢(mèng)也不是幻覺(jué)，她確實(shí)就在那里。

「等我長(zhǎng)大以后，會(huì)再來(lái)找?jiàn)叐ぉの也皇沁@么說(shuō)過(guò)了嗎，伊蕾娜?！?/p>

可以坐妳旁邊嗎？話語(yǔ)甫落，她就直接在我身旁坐下。我還沒(méi)說(shuō)妳可以坐的說(shuō)……？

我原本想問(wèn)她究竟為什么會(huì)在這個(gè)國(guó)家，但她似乎領(lǐng)悟了我心中的想法，或者看穿了我的心思，說(shuō)：

「我從很久以前就在期待這一天了?！?/p>

她淘氣地笑了?！肝覐膩?lái)沒(méi)想過(guò)，教我魔法的妳，居然會(huì)變成我的徒弟──」

她一直記得在未來(lái)發(fā)生的事情。

但是，既然如此我就有一件事無(wú)法釋?xiě)选?/p>

「……老師，妳一直隱瞞我會(huì)在未來(lái)跟妳見(jiàn)面的事情呢?！?/p>

個(gè)性真差。我鬧起別扭來(lái)。

「哎呀，妳在說(shuō)什么？妳不也一樣嗎？隱瞞妳是我徒弟的事情。」

「沒(méi)有，我說(shuō)了?！?/p>

「有嗎？」

「我不是說(shuō)我在很棒的師父底下學(xué)魔法嗎？」

「妳是在懶懶散散整天都在追蝴蝶的爛師父底下學(xué)魔法的──我一直這么認(rèn)為的說(shuō)?！?/p>

哈哈～看來(lái)我們之間的認(rèn)識(shí)有出入呢。

不，就先不提這個(gè)。

「在那之后老師怎么了？」

我大致能夠想像芙蘭老師回到過(guò)去之后的經(jīng)歷，即使如此還是忍不住發(fā)問(wèn)。

在那之后她有順利逃出國(guó)外嗎？

「大致上跟妳想的一樣。」

她說(shuō)：「在那之后，我去找那個(gè)魔女──師父，自愿拜她為師，直接離開(kāi)了國(guó)家。那個(gè)時(shí)候師父在國(guó)內(nèi)做的好事正好曝光，衛(wèi)兵們?cè)噲D阻止她出國(guó)，但她直接把大門(mén)轟爛，也因?yàn)檫@樣害我們過(guò)了好一陣子逃亡生活?！?/p>

「…………」

展開(kāi)新生活的方式還真刺激呢……

現(xiàn)在門(mén)還沒(méi)修好，恐怕代表她出國(guó)的時(shí)候，國(guó)家就已經(jīng)瀕臨完全崩壞了吧。

得知真相的民眾肯定是害怕這個(gè)國(guó)家發(fā)生的怪異現(xiàn)象逃出國(guó)了。然后他們四散各地，使這里如今變成廢墟。

一定是這樣。

「接下來(lái)的好幾年間，我跟她一起旅行──途中遇見(jiàn)師妹，現(xiàn)在來(lái)到妳身邊?！?/p>

「……是喔?！?/p>

我不知道該如何反應(yīng)，把眼睛從她身上別開(kāi)，仰望天空。

眼前依舊是一片孤獨(dú)的天空，雖然看不見(jiàn)掃把星的蹤影，卻能看見(jiàn)晴朗的星空。

只有一片平凡無(wú)奇、一如往常的夜空。

掃把星什么時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)？說(shuō)不定不會(huì)出現(xiàn)了。

就像這樣，我不安地仰望天空時(shí)。

「……啊?！?/p>

終于，一道光芒劃過(guò)星空延伸到彼端，倏地消失無(wú)蹤。

是流星。

第一顆流星消失之后，星空開(kāi)始出現(xiàn)一道又一道的閃光，不知落向何方。

一道接著一道，流星源源不絕地落下。

「咦，怎么會(huì)……」

流星真的、真的多到數(shù)不盡。光輝不停自星空墜落，甚至讓人懷疑世界末日是否即將到來(lái)。

「……哎呀?！管教m老師在我身旁著迷地望著星空說(shuō)：「這是流星雨呢。」

這個(gè)不用說(shuō)我也知道……

「為什么來(lái)看掃把星，反而看到流星雨……？」

「…………」老師在我身旁沉思似地「嗯……」地沉吟一聲。

「我聽(tīng)說(shuō)，流星雨中有彗星碎裂后形成的種類。好像有粉碎散開(kāi)的掃把星變成流星雨落下的案例喔──」

「…………」哎呀哎呀。「妳懂得還真多呢……」

「調(diào)查自己出生故鄉(xiāng)的事情不是當(dāng)然的嗎？」

自從離開(kāi)這個(gè)國(guó)家，她說(shuō)不定也有調(diào)查自己誕生故鄉(xiāng)發(fā)生的異變。

在那之后她跟我說(shuō)了很多。

她說(shuō)，在國(guó)家毀滅之后，她曾回來(lái)過(guò)好幾次。

這個(gè)國(guó)家中央的祠堂正下方似乎埋了一顆巨大的石塊。當(dāng)時(shí)人們就是在那顆巨石上建立國(guó)家的，卻沒(méi)有人碰得到那顆石頭。

巨石可能是二十二年出現(xiàn)一次的掃把星分裂后掉下來(lái)的碎片。雖然這只是她的推測(cè)，不過(guò)碎片和天空中掃把星距離最近的時(shí)候，會(huì)和森林中的魔力產(chǎn)生某種反應(yīng)，引發(fā)奇妙的現(xiàn)象──她這么告訴我。

原來(lái)如此，她勤勞到不愧星塵魔女之名呢。

「那顆掃把星大概再也不會(huì)出現(xiàn)在我們眼前了?！?/p>

她在我身旁略顯寂寞地說(shuō)：「我也應(yīng)該再也不會(huì)回到這個(gè)國(guó)家了?！?/p>

畢竟這里早已毀滅，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人靠近了。

「可是，真漂亮?！?/p>

我說(shuō)。

這個(gè)時(shí)候。

我在城鎮(zhèn)的出入口看到一名魔女，以及一名少女并肩朝國(guó)外走去；但那轉(zhuǎn)眼間就消失了。

說(shuō)不定我們看見(jiàn)的幻影，是這個(gè)國(guó)家臨終之際所做的夢(mèng)。

「伊蕾娜，怎么了嗎？」

我身旁的芙蘭老師露出疑惑的表情，側(cè)著頭問(wèn)。

我搖了搖頭。

「沒(méi)事?！?/p>

接著我看了她一眼。

「我只是做了一場(chǎng)夢(mèng)?！?/p>

對(duì)確實(shí)活在眼前的芙蘭老師說(shuō)。

●

「接下來(lái)要去哪里呢？」

胡亂打壞門(mén)之后，她──灰發(fā)魔女用掃帚載著我，在門(mén)外的世界飛翔。

遙遠(yuǎn)后方看得見(jiàn)深邃森林比拉的士兵們?cè)诟F追不舍，但是凡人不可能追得上魔女的掃帚，我每次回頭他們的身影就越變?cè)叫　?/p>

忘卻城鎮(zhèn)的喧囂，我們身旁是一片漂亮的綠意。

風(fēng)兒在草原上奔馳，使陽(yáng)光如波浪般柔和地?fù)u擺。

第一次看見(jiàn)的外面世界是如此的美麗耀眼。

甚至足以讓人忘卻言語(yǔ)。

「可惜這附近沒(méi)有什么有趣的國(guó)家。每個(gè)國(guó)家我都去過(guò)了──」

不理會(huì)被景色奪去目光的我，她「嗯……」地沉思了一陣。對(duì)她來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)風(fēng)景應(yīng)該已經(jīng)習(xí)以為常了吧。

總有一天，如果我繼續(xù)跟她一起旅行。

我可能也會(huì)像她一樣，把這么漂亮的風(fēng)景視為理所當(dāng)然。

「…………」

我覺(jué)得那非常非常美妙。

「妳有想去什么地方嗎？」

她回過(guò)頭來(lái)對(duì)我微笑。

所以我也笑著回答：

「只要跟妳在一起，去哪里都可以?！?/p>

○

跟芙蘭老師一起看星星的隔天，我們離開(kāi)深邃森林比拉──的廢墟，來(lái)到草原上。

我們徹夜暢談過(guò)去的旅途，對(duì)有點(diǎn)睡眠不足的我和芙蘭老師來(lái)說(shuō)，草原正上方璀璨的陽(yáng)光令人目眩神迷。

「接下來(lái)要去哪里呢？」

芙蘭老師也跟我一樣，望著耀眼的草原，瞇著眼睛這么說(shuō)。

那句話聽(tīng)起來(lái)像是純粹在煩惱自己未來(lái)的動(dòng)向，也像是在詢問(wèn)我將來(lái)的旅途。

「老師接下來(lái)打算怎么辦？」

所以我也直接了當(dāng)?shù)貑?wèn)。

「這個(gè)呢──總而言之，我想回王立瑟雷斯特利亞……」但是，她繼續(xù)說(shuō)：「不過(guò)那個(gè)國(guó)家很遠(yuǎn)，我大概會(huì)慢慢旅行回去吧?！?/p>

「這樣啊?！?/p>

我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！讣热蝗绱?，之后的旅程，我可能會(huì)碰巧跟妳去同一個(gè)國(guó)家呢?！?/p>

因?yàn)榻酉聛?lái)，她回去的路上也許會(huì)偶然造訪我還沒(méi)去過(guò)的國(guó)家。

「說(shuō)得也對(duì)?；蛟S會(huì)碰巧旅行到同一個(gè)國(guó)家，或是一起抵達(dá)某個(gè)國(guó)家呢?！?/p>

像那樣，一面一起旅行，一面陪芙蘭老師回家。

「…………」

我覺(jué)得，那聽(tīng)起來(lái)非常美妙。

「妳有想去什么地方嗎？」

她回過(guò)頭來(lái)對(duì)我微笑。

所以我也笑著回答：

「只要跟妳在一起，去哪里都可以?！?/p>