? ? ? ?作為二戰(zhàn)時期的最后一個參戰(zhàn)國，美國的加入改變了交戰(zhàn)雙方在力量上的平衡，也加速了軸心國的戰(zhàn)敗和滅亡。雖然美國的綜合國力異常強悍，整體軍力也非常強大。但在許多特定武器對比中，美制武器并不占優(yōu)勢，甚至還處于下風。比如M4“謝爾曼”中型坦克就是這樣一款裝備。作為美軍裝甲部隊的絕對主力，它有什么特點，和德國坦克相比它的性能如何。在德國將“虎王”坦克這種重型坦克派上歐洲戰(zhàn)場后，美國為什么沒有與之匹敵的裝備？

一、最好的美制坦克在歐洲戰(zhàn)場連四號坦克都打不過

? ? ? ?說起美國加入二戰(zhàn)的時間點，是在日本偷襲珍珠港后的第二天，即1941年12月8日。美國總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福電告全國宣布向日本宣戰(zhàn)，并且加入同盟國陣營。然而美國陸軍正式在歐洲戰(zhàn)場亮相和德國人交鋒，卻已經(jīng)是3年之后的那個夏天了。隨著一群嚼著口香糖的美國大兵沖上奧馬哈海灘，由此歐洲西線戰(zhàn)場開辟完成。從這一刻開始一直到納粹德國正式投降，美軍和德軍展開了宏大的正面交鋒。陸戰(zhàn)取代了海戰(zhàn)，成為這一階段美國軍方關注的重點。

? ? ? ?對于美國來說，雖然從1941年加入同盟國開始到1944年的諾曼底登陸，美軍都處于養(yǎng)精蓄銳狀態(tài)。但這些日子美國的軍工專家們和軍火商們并沒有閑著，考慮到美軍在登陸歐洲后，將遭遇德軍強大裝甲部隊的猛烈阻擊。為美軍研發(fā)一款性能出色的坦克，就成了必須完成的任務。M4“謝爾曼”中型坦克，也是在這種情況下出現(xiàn)的。

? ? ? ?雖然M4“謝爾曼”中型坦克看著非常高大，但它的戰(zhàn)斗全重只有33噸。所以也有人將“謝爾曼”坦克叫做“謝饅頭”，也就是看著很大，但實際上里面很蓬松并不密實。作為美國陸軍的主力坦克，M4“謝爾曼”坦克產(chǎn)量高達49000多輛，這個產(chǎn)量僅次于蘇聯(lián)的T-34中型坦克，也只能排在二戰(zhàn)坦克產(chǎn)量第二位。如果考慮到美國陸軍在歐洲戰(zhàn)場參戰(zhàn)較晚的話，M4“謝爾曼”坦克的單位時間產(chǎn)量遠高于T-34中型坦克。

? ? ? ?作為美國軍工專家精心設計的“藝術品”，謝爾曼坦克在當時可以稱之為“最好的美國坦克”，相比較和它一起投入戰(zhàn)場的M3中型坦克、斯圖爾特輕型坦克，“謝爾曼”坦克在火力、機動性和防護三方面都遙遙領先。然而就是這樣一款美國軍方眼中的“完美坦克”，到了歐洲戰(zhàn)場后，卻連德國的四號坦克都打不過。甚至還出現(xiàn)了“謝爾曼”坦克炮在500米距離上無法擊穿四號坦克前裝甲的怪事！其性能之拉垮讓人大跌眼鏡。

? ? ? ?而“謝爾曼”坦克之所以出現(xiàn)這種問題，歸根結底還是美國人對于歐洲戰(zhàn)場的殘酷性估計不足，“謝爾曼”坦克那短身管的75毫米坦克炮，以及51毫米厚的車體正面裝甲，如果放在二戰(zhàn)爆發(fā)初期還有能和德國坦克一戰(zhàn)的能力。但到了二戰(zhàn)末期，“謝爾曼”坦克就只有被德軍吊打的份了，因為在這個階段的德國坦克性能比“謝爾曼”坦克要強出好多倍。

二、不是謝爾曼不行，實在是德國坦克太厲害

? ? ? ?1944年正是德軍裝甲部隊大量換裝新式武器裝備的關鍵節(jié)點，在這之前的德軍裝甲部隊主流裝備還是長身管帶側(cè)裙裝甲的三號，以及長身管但裝甲尚未加強的四號坦克，這個階段雖然“虎”式坦克和“黑豹”坦克已經(jīng)相繼出現(xiàn)，但并未大量投入使用。而在這個時間節(jié)點之后，德軍裝甲部隊已經(jīng)看不到三號坦克了。而四號坦克也基本上是裝甲強化后的J型坦克，“黑豹”坦克大量裝備德軍精銳部隊，部分“虎”式甚至“虎王”重型坦克也出現(xiàn)在了西線戰(zhàn)場上。

? ? ? ?相比較之前的德國坦克，新的德國坦克裝甲厚度基本都在100毫米左右，火炮口徑都在75毫米以上，尤其是德軍兩款重型坦克，“虎”式坦克采用56倍口徑長度的88毫米坦克炮，可以在2800米距離上打爆“謝爾曼”坦克，而“虎王”坦克裝備有71倍口徑長度的88毫米坦克炮！3公里外就能讓“謝爾曼”坦克變成大號火炬。而“謝爾曼”的短管坦克炮即便和“虎王”貼臉對射也拿對手毫無辦法。

? ? ? ?為此美國軍方在吃了無數(shù)虧之后，不得不緊急啟動“謝爾曼”坦克升級計劃。在當時與其費力再研究一款新式中型坦克投入使用，還不如給“謝爾曼”坦克進行火力升級，雖然無法從根本上提升“謝爾曼”坦克的戰(zhàn)場生存幾率，但最起碼給了這款坦克以擊毀德國坦克的機會。

? ? ? ?在經(jīng)過了三次坦克炮升級之后，裝備著M1型76毫米坦克炮的終極“謝爾曼”坦克終于能在2公里外擊穿德國四號坦克正面裝甲，但它在面對“黑豹”中型坦克時還是無能為力。而在面對德國的重型坦克時，“謝爾曼”坦克在很多時候就只能靠著靈活多變的多車圍殲戰(zhàn)術來取勝。而在這項戰(zhàn)術執(zhí)行過程中，參戰(zhàn)的坦克只有極少部分能夠完好無損，絕大多數(shù)都被德軍重型坦克擊毀。

三、既然“謝爾曼”被德軍吊打，那么美國軍方為什么不去制造重型坦克

? ? ??和蘇聯(lián)T-34中型坦克留存量不到產(chǎn)量一成相類似，“謝爾曼”坦克雖然產(chǎn)量極大，但絕大多數(shù)都沒能存在到最后。之所以出現(xiàn)這種情況，不僅僅因為“謝爾曼”坦克在綜合性能上不如德軍坦克，還因為德軍裝備大量裝甲厚實，火力強大的重型坦克。面對這些重量級選手，“謝爾曼”坦克幾乎沒有還手之力。事實上，在美軍開辟第二戰(zhàn)場后不久，他們就看到了自家坦克和德軍坦克在量級方面的差距。甚至早在美軍參戰(zhàn)之前，美國軍方就已經(jīng)造出了一系列重型坦克。比如M1、M6、T29、T32、M26、T95等等，但很遺憾的是，在這些重型坦克中，只有M26“潘興”重型坦克能夠真正量產(chǎn)，剩下的無疑例外都只停留在和圖紙或者樣車階段。這又是因為什么呢？

? ? ? ?原來美國制造的這些重型坦克更多地是參考和學習德國的經(jīng)驗，也就是單純地提升裝甲厚度和坦克炮口徑，卻忽略了機動性和靈活。以致于這些鋼鐵巨獸雖然都裝備有105、120甚至155毫米火炮，但它們的戰(zhàn)斗全重都超過了60噸。而且這些坦克不僅機動性極差，最大行程極短。耐用性也很成問題，故障率非常高?；旧献邆€幾十公里就會拋錨，這樣的武器別說上戰(zhàn)場，就是訓練場跑圈都跑不下來。

? ? ? ?除此之外，早在美英盟軍開辟西線戰(zhàn)場的時候，德軍雖然裝備精良但卻已經(jīng)是強弩之末。在東線戰(zhàn)場上，蘇軍的裝甲部隊正快速地朝柏林推進，德軍絕大多數(shù)部隊都在東線抵擋蘇軍。西線德軍人數(shù)并不多，即便這些部隊都裝備新式坦克，也無法改變二戰(zhàn)的戰(zhàn)局了。如果美國此時將所有資源都拿來研發(fā)重型坦克，不僅會造成前線裝甲力量嚴重不足，即便造出來了超級重型坦克，也會因為沒有敵人，因而面對不得不再度被封存退役的尷尬局面。

? ? ? ?而在這方面，美國的M26“潘興”重型坦克就是一個最好的例子。它于1945年開始服役，但它的對手“虎王”重型坦克卻早已消失，“潘興”坦克真正撈到實戰(zhàn)機會就要追溯到朝鮮戰(zhàn)爭時期了。而在朝鮮戰(zhàn)場，重型坦克基本沒有用武之處，這不得不說是一種尷尬。