第二十章

代價

悲傷

第二帝國

? ? 大地顫抖，地震回蕩在整片荒蕪原野上，有片刻西格納斯主星都仿佛屏住了呼吸。接著，一束束核子火焰將巖石與砂礫化為蒸汽，紅淚號龐大的軀殼開始逐步升起。起初很緩慢，金屬碎片從其上塊塊脫落，同時也抖落了片片哀嚎狂風(fēng)安置在上頭的沙塵，戰(zhàn)斗母艦擺脫了支撐她身軀的大地。戰(zhàn)艦上升的每一米都在對抗重力，仿佛不合常理般，她成功在蕭條的空氣中爬升。城市大小、渾然一體的戰(zhàn)艦抵抗著這顆星球試圖將她困在墜落之處的企圖，這是西格納斯星系中最后一場戰(zhàn)斗了；血天使之力與這由人類苦痛和亞空間巫術(shù)造就的廢土之間，最后的戰(zhàn)斗。第九軍團(tuán)將取得勝利，就如此前一般；失敗便是在違逆天使的意愿。

? ??在西格納斯主星，在霍爾斯特，在軌道上，在他們戰(zhàn)士們踏足的一切地方，原體都已下令讓自己的姿勢抹去軍團(tuán)曾來過此地的一切證據(jù)。在烙印教堂決戰(zhàn)的數(shù)天后，一支由機仆與守望者組成的軍隊收殮了每具戰(zhàn)斗兄弟的尸體、每架破損的載具，每片戰(zhàn)甲碎片、劍刃殘片。此項事務(wù)已接近完成，只剩些許用完的爆彈槍彈殼不見蹤跡，躺在沙礫之下，除此之外鮮有他物。此乃圣吉列斯下的命令。血天使將不會在這枯萎被屠戮之處留下任何東西。不會留下任何艦船，任何遺物，更別說是珍貴的亡者。

? ??身受重創(chuàng)但依舊傲慢堅決，紅淚升得越來越快，強大的引擎將其推上了天空。戰(zhàn)艦受損嚴(yán)重——在她內(nèi)部深處，維修工作仍在進(jìn)行——但就像血天使一樣，她也違逆了那幕后之?dāng)车挠媱澟c算盤，再度升空。虛弱的太陽西格納斯貝塔散發(fā)白色光芒，越過空中重重塵土，高高懸于頭頂；光芒灑下又短暫地被紅淚的剪影遮蔽。她投下的陰影正是軍團(tuán)徽記的鏡像，越過戰(zhàn)場，就此離去。

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? ??拉多隆望著強大的戰(zhàn)艦逐漸消失在西格納斯天空邊沿，他與其他所有連長都聚集在搖搖欲墜的廢墟里，抬頭以視線致意，看著她離去。他們是星球上、是星系里任何地方上的最后一批血天使。不遠(yuǎn)處，一群風(fēng)暴鳥在等待將他們帶離這破損不堪的荒原。一旦他們背身離開西格納斯主星，他們將永不歸來。

? ??無人再會歸來。這已由原體親手蝕刻進(jìn)軍團(tuán)的年歷。血天使們不會在這里立下紀(jì)念碑或是墳?zāi)?，雖然曾經(jīng)其他潑灑如此數(shù)量鮮血的星球上他們都會如此行事。成千上萬的死者將被帶回巴爾，帶回家，埋葬在天使峰的山坡上；損毀的戰(zhàn)艦將被帶回星港去維修、重整軍備。警告航標(biāo)與自動信標(biāo)業(yè)已環(huán)繞著星系周邊部署好，來勸返將來歲月中任何可能來此的艦船。

? ??西格納斯星系已被宣告為永恒亡歿（Mortae Perpetua）；永遠(yuǎn)死去。它將會被留在這里，毫無生氣地腐爛，直到它的恒星燃燒殆盡，只余下亡于此處之人的回音靜靜見證。

? ??拉多隆轉(zhuǎn)身，不再看向焦灼的天空與血跡斑斑的沙漠，他的視線劃過戰(zhàn)友們的臉龐。他看到嘉蘭與弗里奧，卡米納斯和阿茲卡隆，每個軍團(tuán)戰(zhàn)士在其主在場時都表現(xiàn)得十分專注，但每個人都于某些方面，被那籠罩整個軍團(tuán)的、徘徊不去的陰影所浸染。在教堂的屠殺之后，當(dāng)怒火的巫術(shù)終于被打破，血天使們面上便帶上了憂郁的神色，還有苦難蟄咬的刺痛。慢慢的，像是在無光地牢中呆了數(shù)十年之人走進(jìn)陽光一般，他們逐漸意識到這特殊的噩夢已經(jīng)過去。有些人甚至表現(xiàn)出了更為光明的態(tài)度以及充滿希望的情緒，但首席連長不禁會想，這一切又有多少是被迫之舉。只有阿密特，他的舉止變得更為陰暗。即便是現(xiàn)在他也還游離在群體邊緣，不與任何人接觸，耷拉著雙眼，迷失在自己的思緒中。

? ??拉多隆皺眉。軍團(tuán)在此處身受重創(chuàng)，這是一道直貫最致命之處的傷疤。如其原體一般，血天使們被自己稱為同胞之人冷箭暗算了。萬里之遙的戰(zhàn)帥荷魯斯，背信棄義，近在眼前還有懷言者的滿嘴謊言，已經(jīng)將他們推到了懸崖邊沿。我們已見證了自己最糟糕的一面，他想，這真相是一擊當(dāng)頭棒喝。

? ??他們是否能治愈這道傷口，這只能留待時間敘說；也許它會永遠(yuǎn)在體內(nèi)潰爛下去。但在此刻，連長記起了圣吉列斯在白骨神廟內(nèi)所說的話。我們經(jīng)受考驗，我們并未崩潰。

? ??他短暫地讓開幾步，讓一名機仆碾過他身邊，朝風(fēng)暴鳥緩行而去。這是少數(shù)陪著戰(zhàn)斗連長們來此的機仆之一。它們帶著一臺戰(zhàn)術(shù)颶風(fēng)裝置，現(xiàn)在正放在廢墟中間。那是一條短粗的柱狀物，內(nèi)部包裹著蘊含恐怖毀滅力量的彈頭。這武器已被設(shè)定好，在集結(jié)的軍官們到達(dá)安全距離之后引爆；它所產(chǎn)生的爆炸足以在西格納斯主星地表撕開一個巨大的深坑，將烙印教堂的一切痕跡永遠(yuǎn)地連根拔除。

? ??圣吉列斯端詳著武器，然后轉(zhuǎn)身面對他們?！拔覀兊臄橙朔赶铝酥旅腻e誤，吾兒。時機到來時他們并未把握機會，將我們?nèi)繗⒏蓛??！碧焓沟谋砬殛幊?，“而現(xiàn)在，我們將借此失誤讓他們付出血的代價。為這場瘋狂中你們死去的戰(zhàn)斗兄弟，為那些因引我們來此而犧牲的無辜者?！彼p眼中閃爍著怒火，“背叛與出賣的代價。”

? ??原體向阿茲卡隆遞去一眼，衛(wèi)隊長接到暗示，提供出一些信息。“我們的船已組織起一次對黑暗之頁號的搜索，但叛徒戰(zhàn)艦已經(jīng)從我處逃脫。我們只能假設(shè)懷言者已經(jīng)逃離本星系，并躍進(jìn)亞空間。我相信他們是在把失敗的消息帶回給……”他突然支吾起來，被詞句磕絆住。

? ??“荷魯斯，”天使緩慢嚴(yán)肅地說道，“你可以直說我那剛愎兄弟之名，阿茲卡隆。待他必然冠上首逆之徒名號的那一刻到來，我們都將直言道出這名號。”

? ??拉多隆知道他的主上每次呼吸都帶著痛苦；即便他并未露出任何端倪，他在戰(zhàn)場上所受的重創(chuàng)仍未痊愈。任何不如他這樣強大的存在，若是不選擇犧牲破碎的肢體、以義肢將其替代，在這種傷勢下都不可能再自己行走了。圣吉列斯牢牢控制了那種疼痛，將它封在無人得見之處。但另一種疼痛則不然，他靈魂的痛苦。這一種痛苦，他無法在內(nèi)環(huán)的戰(zhàn)士們——最了解天使的戰(zhàn)士們——面前隱藏。拉多隆能從他的雙眼中看到，能從他的話語中聽出這痛苦。戰(zhàn)帥起初在他天使般的兄弟心里喚起了巨大的悲傷，但如今那悲傷已經(jīng)燃燒殆盡，重鑄為龐然有力的仇恨。

? ??原體的長劍從鞘中滑出，圣吉列斯赤手按在劍刃上，劃出鮮血?！拔野l(fā)誓，等我親身直面荷魯斯，以言語以劍刃將他質(zhì)問，便是云開雨霽之時。毫無疑問，我確定我的兄弟已然背棄了帝皇的正義之理與泰拉的榮耀旗幟。他與怪物共謀，掀起了叛亂。我不知此舉是何原因，但我們不會因此手下留情。也許是出于瘋狂，也許是異形的影響、亦或是他被腐蝕的內(nèi)心，當(dāng)我直面他的時候我總會知道真相的?！彼钥衽牧Φ牢站o了劍刃，“然后我會為他的背叛殺了他。”

? ??聚集人群中漾開一陣贊成的嚴(yán)肅低語，拉多隆感覺自己必須得開口了：“吾主，要是荷魯斯之子和懷言者已聯(lián)手對抗帝國的其余勢力，那么我們面臨的就是一場人類史上前所未有的戰(zhàn)爭?！?/p>

? ??圣吉列斯點頭，“情況比你想的甚至更糟，吾友。今天，阿茲卡隆給我?guī)砹宋覀優(yōu)閿?shù)不多幸存的數(shù)個星語者之一破譯出的一條通訊?！?/p>

? ??拉多隆專注地聽著。自從奧術(shù)屏障出現(xiàn)后，血天使艦隊還沒能收到過星語者的信號?？瓷先ギ?dāng)他們被封鎖在這奇特的監(jiān)獄里時，時間以某種畸形的模式停頓了，而他們之外的世界則在不斷流逝。這新的戰(zhàn)爭，看上去并未僅僅局限于西格納斯星團(tuán)或血天使本身。

? ??原體宣布了刻著羅格多恩、帝國之拳本人印信的消息。歡呼聲響起。很多人害怕，帝國其他忠誠子嗣或許也中了類似于這暗算第九軍團(tuán)圈套的陷阱，而多恩的消息無疑是一種安慰。

? ??“是的，他一切平安，這很好，”圣吉列斯說，他的情緒并未有所變化，顯然早有了不祥的預(yù)感，“但他的言語有千鈞之重。多恩調(diào)集了泰拉的防御力量，但他警告說背叛的潰爛擴散已廣。帝皇之子，懷言者，午夜領(lǐng)主，阿爾法軍團(tuán)。鋼鐵勇士，吞世者與死亡守衛(wèi)。他們所有人都集結(jié)在戰(zhàn)帥的旗幟之下?！?/p>

? ??一陣震撼的沉默降臨。拉多隆能聽到自己血管中鮮血的轟鳴，感受到喉頭梗住的呼吸。要不是說這些話的是原體本人，他可能第一時間就譴責(zé)他們了。首席連長看到自己的戰(zhàn)斗兄弟們掙扎著理解這消息。被揭示的真相令人頭昏目眩，恐懼不已。阿斯塔特軍團(tuán)因謊言而分裂。基因改造戰(zhàn)士們的龐大軍隊間燃起了內(nèi)戰(zhàn)的火焰，最終只會化為燒遍銀河的熊熊紛爭烈焰。

? ??而這僅僅是個開始。多恩直言不諱、平鋪直敘的消息不僅帶來了背叛的消息，還有死亡。火蜥蜴、暗鴉守衛(wèi)、鋼鐵之手在這叛亂中首當(dāng)其沖，其兵力被打散?；鹦钦萦邳h派之爭的熾火。而白色疤痕、極限戰(zhàn)士、黑暗天使、千子與太空野狼的命運——還有忠誠——都不得而知。

? ??當(dāng)圣吉列斯說起他的兄弟費魯斯馬努斯——據(jù)報告，死于福格瑞姆本人之手——以及據(jù)推測業(yè)已身死的偉大的伏爾甘時，他聲音中流露出的情感僅剩下了猛烈狂暴的憤怒?！拔覀兤崎_這地獄般的監(jiān)牢，卻發(fā)現(xiàn)我們身處的宇宙與離開時已截然不同。一切都變了。”他將一只手放在胸甲心形的紅寶石上，在上頭畫出一道血痕，“即便是我們自己也已改變?！?/p>

? ??每個戰(zhàn)士都知道他是什么意思。紅渴降臨在他們頭上，讓大家舉步維艱。弗里奧說出了他們所有人的感受，“此處之事決不允許再度發(fā)生?！?/p>

? ??“但它會的?！笔ゼ兴拐f，“而當(dāng)那怒火再一次襲來，請記住。血天使會做好準(zhǔn)備。我們體內(nèi)的缺陷并非某些能夠輕易消去或是擊敗的東西。這是我們內(nèi)在的大敵，是外部矛盾的倒影！”他舉止中熊熊燃燒的怒火轉(zhuǎn)變了，圣吉列斯走過他們中間，朝每名戰(zhàn)士頷首或是以手在他們肩膀上輕輕一按，“是，那是我們存在的一部分。贈禮，亦是詛咒。若是我們想為了帝國與未來打贏這場戰(zhàn)爭，這兄弟相殘的戰(zhàn)爭，我們就應(yīng)將其掌控?！?/p>

? ??“為了帝國！”這聲呼喊從拉多隆唇邊爆開，他的戰(zhàn)斗兄弟們應(yīng)聲高呼，拔出劍刃，高舉致禮。

? ??天使頷首?！拔覀冊撾x開這地方了，吾兒。從此處轉(zhuǎn)身離去，將目光放在前方的戰(zhàn)斗上。在此之后，我們的軍團(tuán)亦將迎來最大的挑戰(zhàn)?！?/p>

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? ??他們魚貫而進(jìn)，回到了艦船上，無人回首朝自己拋在身后之物再看哪怕一眼。拉多隆腳邊一點金紅色的閃光吸引了他的注目，他俯身，從沙中拔出一片淚滴形的榮譽裝飾徽章。這徽章上的蝕刻字母還完好無損；他認(rèn)出這屬于維特努斯小隊的戰(zhàn)士，并決定將它物歸原主。

? ??當(dāng)他抬起眼，天使正站在面前?！袄瓲?，”他開口道，“等我們回到旗艦上，我要你向我的兄弟發(fā)送訊息。告訴多恩我們在此處與什么戰(zhàn)斗，要是你能找到合適的語句。告訴他血天使正全速趕往泰拉?！?/p>

? ??在原題身旁，圣血衛(wèi)隊長阿茲卡隆也提出了意見，“這大約說起來容易做起來難，大人。星系邊緣艦船上的導(dǎo)航者們報告了虛空中一種奇怪的混亂現(xiàn)象?！?/p>

? ??“你是什么意思？”拉多隆說，“與那種屏障現(xiàn)象有關(guān)嗎？”

? ??阿茲卡隆搖頭，“不，這次的不一樣。”他皺起眉，“導(dǎo)航者提及……帝國星炬的'錯位'。泰拉上宏偉燈塔的永恒光芒不在它該在的地方?！?/p>

? ??拉多隆顯出厭惡之色，“更多亞空間的把戲？”

? ??“也許吧，”原體思考道，“我們必須得小心。我們把艦隊陣型散開，讓導(dǎo)航者搜尋最強的靈能信號。在我們于此地遭遇這等時間之后，軍團(tuán)必須為一切不測都做好準(zhǔn)備?！?/p>

? ??他們走近一架風(fēng)暴鳥，船員在天使登機時致禮。拉多隆跟在阿茲卡隆與圣血衛(wèi)隊之后，他身后，下降坡道緩緩升起。

? ??拉多隆看到原體瞥了一眼他的護(hù)衛(wèi)隊長?！拔疫€未收到完整的傷亡報告……考慮到紅刃隊長缺席了我們的集會，我只得黯然做些猜測。他的狼群最終命運如何？”

? ??拉多隆已向阿茲卡隆遞交過關(guān)于斯提爾的報告，其中對符文牧師之死做出了明確肯定的推斷；連長等待著阿茲卡隆向他投來眼神，但阿茲卡隆并未這么做。

? ??“他們榮耀地戰(zhàn)死了，大人?！敝笓]官如此回答道。

? ??隨著引擎轟鳴，風(fēng)暴鳥從沙漠中騰空而起，以超音速向上沖去。他們的速度實在太快，沖擊波的氣旋追不上他們的腳步，但首席連長眼角依舊捕捉到視窗的反光中一抹閃耀的白色一閃而過。

? ??他轉(zhuǎn)過身去。

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? ??紅淚號的中央大廳曾擺滿虔誠藝術(shù)品與戰(zhàn)役紀(jì)念品，用以頌揚戰(zhàn)艦的榮耀，但在西格納斯之后，與軍團(tuán)本身一樣，它也不同以往了。在戰(zhàn)斗母艦遭受重創(chuàng)之后許多大廳與走廊都被封閉住了，各種隔艙與廳室也根據(jù)眼前的急迫需求進(jìn)行了改造。雖然如此，但中庭的改變卻并非出于直言命令。它在無聲的了然中塵埃落定。

? ??在展示著天使與黃金衛(wèi)士的巨型門楣下方，兄弟們開始進(jìn)行悼念逝者的臨時儀式。遠(yuǎn)處墻壁上，諸如印章、紀(jì)念鏈條，私人獎杯甚至是碎裂的劍刃這樣的小物品鋪就一副長長的織錦。一卷卷數(shù)據(jù)羊皮紙被定在大理石上，其上是幾十上百雙不同的手掌寫下的名字。這將是他們紀(jì)念的方式，直到哀悼典禮正式舉行。

? ??凱希爾軍士探出手，以手指勾勒出梅洛斯的名字。他的眉毛擰起。

? ??“那么說，他死了。”一圈虛無在他周圍的空氣中移動，凱希爾知道是那個叫做蒂爾揚的女人。她走到他身側(cè)立定，讀著那張羊皮紙。軍士琢磨著她；起初，當(dāng)他們出發(fā)進(jìn)行針對教堂的突襲任務(wù)的時候，他曾認(rèn)為尼奧比是個累贅。她會拖慢他們的角度，拉長他們的反應(yīng)時間，讓突擊更加艱難。他對尋常帝國公民并無多少關(guān)心。

? ??但她展現(xiàn)出的不屈不撓讓他相當(dāng)意外。這女人，甚至不是個士兵，與他們一同走進(jìn)了那充斥恐怖之所，哪怕最富經(jīng)驗的老兵都難以想象的恐怖。她并未動搖。凱希爾在尼奧比的眼中看到了似乎有些熟悉的神色，這種目光他在自己身上、在血脈兄弟身上都曾見過。曾凝望過地獄的雙眸。

? ??他不確定她是不是在哭；未經(jīng)改造凡人的各色情緒，對他來說挺難判斷。

? ??她并不清楚藥劑師犧牲的全部始末，也不清楚他最終的命運。要是說真話，凱希爾對此也并不清楚。梅洛斯獻(xiàn)出生命的時候，蒂爾揚尼奧比已被擊暈，無知無覺地躺在白骨神廟的地面上。他真的死去了嗎？凱希爾了解死亡，而奪走他兄弟的并非死亡。

? ??“他將永存，”軍士只得提出，“他的基因種子已從戰(zhàn)場上尋回。這將成為血天使未來世代的基因之源。梅洛斯的勇氣將被銘記?！?/p>

? ??“這就是他剩下的一切了嗎？”凱希爾不理解這個問題，“那他的靈魂呢？”

? ??“我對那種東西一無所知，”過了片刻，他回答道。尼奧比手中緊握著一本小小的皮質(zhì)本子。它飽經(jīng)風(fēng)霜，滿是磨損，他此前從未見過這本書?！澳鞘鞘裁?？”

? ??她臉上微紅，更緊地抓住了它?！斑@屬于多特蒙德。我找到了它，在他——”尼奧比喉嚨一滾，“我找到了它?！彼偨Y(jié)道。

? ??凱希爾曾見過被獵犬與怒魔屠殺的平民幸存者的遺骸。他們死了，因為尼奧比的離開揭露出了他們的存在，而他們死得并不怎么迅速平靜。

? ??她打開了那本書，他看到幾頁用當(dāng)?shù)馗缣胤窖詫懢偷募t色小字?！皬闹心艿玫揭恍┪拷?，”她解釋道。

? ??凱希爾本來準(zhǔn)備離開，但心頭涌起了一股奇怪的沖動。他視線再度掃過羊皮紙，接著望向了那本書。

? ??“為我讀一些吧，”他說。

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? ??拉多隆到達(dá)訓(xùn)練場時，那里空空如也。他希望在這空曠開闊的廳堂中找到些許以供沉思的寧靜，時至今日這種寧靜對他來說實在難以尋覓。

? ??一聲拳頭擊打在精金支架上的響動打斷了他的冥想，但他并未吝于關(guān)注。首席連長從他跪坐之處立起并轉(zhuǎn)過身去。并未等待他的許可，一個罩著斗篷的身影從他身側(cè)撞過，沖進(jìn)了訓(xùn)練場。

? ??“阿密特?！背庠贈]有其他軍團(tuán)士兵會如此魯莽了。第五連連長扯下兜帽，粗魯而沉重地注視著他的兄弟?！拔乙詾槟阋鸦乇捡R號去了。”拉多隆繼續(xù)說。

? ??“還沒有，”阿密特疲倦地說，他掀開長袍，手中毫無遮掩地露出了他的長劍，正是這把帶著尖刺的剝皮刀為連長贏得了“撕肉者”的稱號。他遞出劍，就好像那是某種紀(jì)念品，“從我這拿走它吧。我再也不配擁有他了，也配不上我的軍銜和地位。我使我們的軍團(tuán)蒙羞。野狼們……”他的聲音逐漸變輕，再不可聞。

? ??最后一片失落的拼圖回到了原位，拉多隆渾身的血液都開始發(fā)涼?！笆悄恪Ｊ悄愕膽?zhàn)士們。是你們導(dǎo)致了紅刃小隊的死亡。”

? ??“拿走它！”阿密特吼道，“我必須為我所做的一切贖罪。我和我的戰(zhàn)士背叛了帝皇，我們謀殺了自己的盟友！我們失控了！鮮血……”他的嗓音夾雜著悲傷與憤怒的喘息，破碎不堪，“……使我盲目。我只看見了該被殺掉的敵人?！?/p>

? ??你怎么能這么做？拉多隆想吼出這個問題，但他也知道答案。他也體會過那種怒火的威力，即便有那放逐者在身側(cè)，他都幾近失去控制。阿密特和他的戰(zhàn)士并沒有類似的保護(hù)。他們體內(nèi)的怒火本就幾近破出體外，那徹底壓倒了他們的理智。

? ??“我會為我做下的一切負(fù)責(zé)?！卑⒚芴卣f，“我將奉上我的性命、我的軍銜與我的榮耀以贖此罪?！?/p>

? ??“你不會那樣做的?！卑⑵澘〕霈F(xiàn)在橫跨廳堂的陰影中，他的盔甲在電蠟燭（Electro-Candle）的光芒下閃著微光，“你不會被允許那樣做?！?/p>

? ??“你跟蹤我？”阿密特厲聲喝道。

? ??“你都知道，”拉多隆說道，緊盯著護(hù)衛(wèi)隊長，“我和你吐露有關(guān)約諾斯提爾的事情那時候，你就知道了?！?/p>

? ??阿茲卡隆簡略點頭?！凹t刃戰(zhàn)士們的尸身是被高階守望者貝魯斯發(fā)現(xiàn)的。他與我一樣，我們都明白有關(guān)他們死亡真相的重要性。我做出了行動?！?/p>

? ??阿密特的臉上劃過迷惑，“他是什么意思？”

? ??“他向天使隱瞞了你的……錯誤?！?/p>

? ??阿密特繞著阿茲卡隆踏步，揮舞著他的劍，“你沒有這個權(quán)力！”

? ??金甲戰(zhàn)士陡然上前，一把抓住了劍鋒，手指緊緊鎖住劍刃，“我完全有權(quán)這么做！”他咆哮道，“我是圣血衛(wèi)隊之主，任何情形下保護(hù)原體本就是我的責(zé)任！”

? ??“你撒謊了，”拉多隆啐道，“對圣吉列斯本人撒謊！”

? ??“我只是隱瞞了一個簡單的真相，這也是為吾主以及軍團(tuán)好?！彼话淹崎_劍，“我是為了保護(hù)我們！”阿茲卡隆短暫爆發(fā)的情緒快速褪去，再次變得冷靜而自制，“你們也會這樣做的，我的兄弟們?！?/p>

? ??“不?！卑⒚芴貏×覔u著頭。

? ??“你會的，”阿茲卡隆堅持，“不然你將使我們陷入更糟的分裂與殺戮?！彼嗽斨韮扇耍凹偈故ゼ兴怪兰t刃的狼群是如何死去的，他又會怎么做？以他高潔的品性，他絕不會昧著良心向黎曼魯斯隱瞞事實。他將一力承擔(dān)那些責(zé)難，而結(jié)果又會如何？在這團(tuán)結(jié)一心至關(guān)重要的時刻，兩個軍團(tuán)之間出現(xiàn)新的裂痕？我們正陷入一場內(nèi)戰(zhàn)！是的，太空野狼們也許永遠(yuǎn)不會與戰(zhàn)帥的叛亂同流合污，但這也不意味著我們該埋下他們對圣血天使不信任的種子?！彼虬⒚芴赝度ヒ粋€冰冷的眼神，“我們無法承擔(dān)真正審判你心智混亂時候犯下罪行的后果。在西格納斯上有那么多恐怖之事加諸于我們，你的問題不過是其中之一?！彼D(zhuǎn)向拉多隆，眼中閃過一抹懊悔，“你們都知道我是對的?！?/p>

? ??“理由很充分?！崩嗦≌f道，詞句在他口中恍如灰燼。他厭惡這虛偽，但冷酷地說，阿茲卡隆的邏輯無可辯駁。

? ??“你命令我保持沉默，”阿密特低咆，“但又有什么能平息我心中的悔恨？”

? ??“你必須背負(fù)的這一重?fù)?dān)不過是微不足道的小小代價?！卑⑵澘〉?。

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? ??卡諾接近圣堂的同時，朱利爾的猩紅闊劍于鞘中發(fā)出一聲輕吟；接著劍便橫在了他的去路上?！澳悴⑽幢粋鲉?，兄弟，”圣血衛(wèi)隊軍士說道，“這些天來他不與任何人交流?！?/p>

? ??卡諾皺起臉。大部分是出于他還未愈合傷口的噬咬，但更多是來自于一種難以祛除的深層痛苦?！叭羰翘焓怪獣詠碚宜氖俏?，也許會改變主意?！?/p>

? ??朱利爾的臉色一變，顯出了愧疚。雖然此事并未被大聲宣揚，但卡諾知道在那淹沒血天使的殘酷狂熱最猛烈之時，就連圣血衛(wèi)隊都屈服了。無人會為此怪罪他們，但這些金甲戰(zhàn)士們在那時確實離開了他們在原體身邊的崗位，陷入了血渴的掌握。阿茲卡隆的每一個戰(zhàn)士都背負(fù)著那次失職的恥辱，卡諾不知道他們將如何償還此事。

? ??卡諾是那時唯一留下的人；朱利爾會因此怎么看待他，他無法知曉。在他自身而言，卡諾的處境則矛盾重重。他曾是破壞帝國禁令的當(dāng)事人，與此同時，有人提出要恢復(fù)智庫編制，其余人等則要求對他進(jìn)行最嚴(yán)厲的譴責(zé)。

? ??所有的血天使都很疲憊，即便大家掩飾得很好。自從龐大艦隊離開西格納斯星團(tuán)、向核心星區(qū)出發(fā)以來，已過去數(shù)天。進(jìn)入亞空間并不容易：在這異次元領(lǐng)域，縹緲無形的超大風(fēng)暴正等待著他們，模糊著航線、沖擊著保護(hù)艦船的蓋勒力場。有說法認(rèn)為，亞空間本身已經(jīng)在惡魔生物的入侵下掀起了怒潮。無論原因為何，這對艦隊成員來說都十分難過。接著便是領(lǐng)航員們遇到的問題。引航的燈塔——那作為亞空間變幻莫測的環(huán)境之中唯一錨點的泰拉靈能星炬，已變得模糊不清。一場自紛爭時代以來，規(guī)模之龐大前所未有的空間亂流在虛空中激蕩，使得導(dǎo)航者們舉棋不定。如今艦隊在嘶叫的深淵之中蹣跚前行，尋覓著最強的那抹靈能閃光，徒勞地希望能向王座世界推進(jìn)。

? ??軍士正準(zhǔn)備搖頭，更強硬地驅(qū)離副官，但朱利爾動力甲臂鎧上的一個微小指示燈閃起了紅光。他的態(tài)度立即改變了，闊劍回鞘?！澳憧梢赃M(jìn)去了?！?/p>

? ??卡諾環(huán)顧四周，想知道圣吉列斯是否在通過某種隱藏的偵查裝置監(jiān)視著前廳。

? ??房間內(nèi)部，天使的安歇之所展露出些許損壞的跡象，還有些微雜亂，但那無足輕重。原體正在房間中央，坐在一把青銅與紅色天鵝絨的首領(lǐng)椅（curule Chair）上。他并未穿著他的任何一款盔甲；遠(yuǎn)處的墻壁上排列著半球形的小艙，那之上有著晶瑩透徹的面板，展示著內(nèi)部存放的戰(zhàn)斗用甲胄。然而并未身著金甲的天使看上去也沒有黯淡半分；相反，他仿佛被解放了出來。圣吉列斯的羽翼偎依在背上，他只穿著普通的長袍，樣式剪裁與那些初階新兵一模一樣。除卻軍團(tuán)標(biāo)志與上臂二頭肌上環(huán)繞的厚厚黑色喪帶之外，長袍上沒有任何地位的標(biāo)識。

? ??一個高大瘦長的機仆縮腰弓背罩在原體身前，根根蜘蛛長腿般的精致塑鋼手指在他臉上描摹。卡諾聞到了墨水與鮮血的味道。

? ??“過來吧，”天使說道，并未轉(zhuǎn)身，他抬起一只手，招呼卡諾近前，“什么困擾著你，我兒？”

? ??在張口說話的那一刻，卡諾感到了肩頭壓下的沉沉重量?！拔嶂?。我深感不安。每當(dāng)我閉上眼，我又會看到我們面前展開的那些圖景。那些未來。那些可能性。”他喉嚨干澀，吞咽了一下，“死亡。”

? ??“你本不該目睹那些事。”天使說道，“我很抱歉，你不得不看到它們?！?/p>

? ??卡諾在原體身前立定，停下來深深鞠了一躬。在此處，他看到機仆正在圣吉列斯的臉頰處工作，微小的探針在他皮膚表面移動。點點明亮的激光在機械指尖閃爍不定。他移開視線。“那些情景。那些事件。那就是你所看到的嗎，吾主？在你的夢里，看到了帝國與帝皇的死亡？永恒的戰(zhàn)爭？”

? ??過了許久，天使才開口回答?！拔覊粢娺^很多事情，卡諾。我夢見過你，在我認(rèn)識你的很多年前。梅洛斯，我也看見過他。我看見你們兩人的英勇行動，救了我的命。也拯救了我們的軍團(tuán)。但直到現(xiàn)在我才意識到，我在那短暫瞬間所瞥見之事的真正含義?！彼テ鹆碎L袍的一角，將其拉起，手指在衣物的表面撫過?！斑@就是時間，我的兒子。一塊由無限可能編制而成的布料，彼此之間交錯反復(fù)。但真正將其塑型的是它的編織之法，而非紡線本身?？此浦匾木€條接縫，也許卻引向無處；而被忽略的東西……”他頓了頓，“我無法預(yù)測我們的明天，就如同我無法指揮星星的軌跡?！庇心敲匆豢蹋ゼ兴沟难凵駜?nèi)斂，想起了一些久遠(yuǎn)的往事，“我所未見之物，與已見之事同樣多。記住，卡諾。你與我共享的不過是一線可能，而甚至在這窺探它的行為中，你都在改變其走向。我們只有在未來降臨的那刻才能認(rèn)清它，而非在那之前。”

? ??卡諾不由自主地露出了一個悲傷的微笑，“那也算不上什么慰藉，吾主?！?/p>

? ??“我知道，”圣吉列斯說，“相信我，我知道。你終究會找到某種意義上的安寧，但當(dāng)你深入心靈之境以求觸碰到我時，你燃燒掉了自己身上的一些東西。你永遠(yuǎn)都無法尋回它了，就像艾卡努斯（Ecanus）和其他智庫一般，他們再也無法復(fù)生，從今之后都只會存活于我們回憶中?！彼绞帜闷鹕磉吋t色的圣杯，舉杯致意。“我始終為我軍團(tuán)的奉獻(xiàn)深感榮幸。我對你表示感激。”天使啜了一口的同時，機仆發(fā)出一聲嘆息，向后退去，它細(xì)長的手臂折疊收回到胸膛內(nèi)。

? ??在那里，在圣吉列斯的臉上，一滴黑色的淚珠永恒地紋進(jìn)了他的臉頰。這烏黑的印記破壞了他無瑕的容貌，但他卻引以為傲?！斑@樣一來，便無人會遺忘。”他解釋道，并將圣杯遞給卡諾。

? ??卡諾接過，對此舉動驚訝不已。杯中裝的是上好的濃郁紅酒，那味道讓他回憶起了巴爾。這口感激起了片刻回憶；在唇上流過的另一種濃厚滋味，對另一些東西的渴求。

? ??原體看著他，點點頭，“詛咒已被揭露。我曾希望它能永不顯露于世，而我出于狂妄，卻試圖將它隱藏。荷魯斯利用了這一點來對付我。他打破了如此多的信任。如今每一個血天使都知曉了紅色饑渴的熊熊烈火，他們靈魂上的陰影……以及最糟糕的，在那沖動之下掩埋著的、更深更重的黑暗。我會用盡全力去阻止那個未來?！?/p>

? ??圣吉列斯起身，走到圣所另一頭的高窗邊上。他的步態(tài)有些微的僵硬，那是他在西格納斯主星上所受的、幾近殘疾傷勢的唯一表現(xiàn)。

? ??從猩紅色的重重窗簾后望去，在裝甲瞭望窗之后，狂野的色澤與非物質(zhì)界的虛空沖刷涌動。天使將一邊窗簾推到一側(cè)，直視亞空間的面容。

? ??“但有些未來，是我十分確定的。”原體提道，“那擊倒我的生物卡班達(dá)……我們會再有一戰(zhàn)。接著便會迎來比那更大的戰(zhàn)斗，與戰(zhàn)帥本人。”他的話語中充滿了苦澀，“我立下了一個誓言，卡諾。而我會注視它走到其血腥的終點?！碧焓箯拇斑呣D(zhuǎn)身，鮮紅的光芒暈染在他折疊的羽翼上?！耙苍S有一天——這一天或許比我們所想更快到來，在那時你……在那時我的兒子們將在沒有我的情況下，自己走下去?！?/p>

? ??卡諾發(fā)覺自己在搖頭，“不，大人，你是永恒的——”

? ??“沒有什么存在是永恒的，”回答的語句響起，“即便是我父親也不例外?！本従彽?，原體唇邊劃過一個驕傲的微笑，“你與?？ㄅ惯€有你的同伴們……梅洛斯……你們每一個人都在證明圣血天使有足夠的力量與高貴的品質(zhì)去面對任何挑戰(zhàn)，無論那挑戰(zhàn)何等可怖。你自己便做到了這一切——沒有我在旁陪伴。”

? ??紅色的圣杯從卡諾無力的手指間滑落，砰地砸在甲板上，他才意識到他聽到了什么。

? ??圣吉列斯的凝視堅定而沉穩(wěn)。“對我發(fā)誓，卡諾兄弟。你不會對任何人說起我們之間分享的那些情景?！?/p>

? ??仿佛過去了永恒的時間，他才最終做出回答。“我發(fā)誓。這是我的誓言?！?/p>

? ??這些話剛離開唇邊，紅淚的甲板就在他腳下猛然傾斜，亞空間夢魘般的景致閃成一片亮白。

? ??卡諾感到腦海一陣不適沖刷而過，而這感覺往往是脫離非物質(zhì)界帶來的。他向上望去，透過舷窗，看到太空一片黑暗中星星繪出了并不熟悉的圖案，還有可能是星艦的東西。

? ??天使轉(zhuǎn)身，雙目冷硬下來，“情況不對?！?/p>

? ??卡諾猛然旋身，與此同時廳室大門轟然打開，朱利爾跑了進(jìn)來，身后數(shù)步跟著他的兄弟門德里昂和哈克林。遲了半步，警鈴大作。

? ??“吾主？”朱利爾說。

? ??圣吉列斯將他揮退，大步流星走到廳室中央一臺全息顯示屏前。“命令，”他厲聲道，“最高優(yōu)先級?！?/p>

? ??一張圖像立刻旋轉(zhuǎn)成形，卡諾認(rèn)出這是紅淚艦橋一部分區(qū)域的三維投影。一個身影出現(xiàn)在畫面中：第三連連長卡米納斯，在艦隊之主杜卡德上將自殺后由原體所選的臨時艦隊長官。

? ??卡米納斯敬禮，并未等到那明顯的疑問被明確說出，“導(dǎo)航員，吾主。他們在片刻前陷入了某種昏沉的狀態(tài)。我們視圖喚醒他們，但他們只在說著'一個安全港'。然后他們就突然實施亞空間躍遷，到了此處?！?/p>

? ??哈克林在巨大舷窗前?！斑@并非太陽系。行星位置全都不對?！彼鹗种赶蛴蚁?，那里一道厚厚的光帶——巨型星系懸臂的弧線——清晰可見。

? ??“初步估計顯示我們依舊在極限星域內(nèi)，”卡米納斯說道，“沉思者現(xiàn)在正在計算確切的匹配星系，但顯然我們錯位了?！?/p>

? ??“偏離航線數(shù)百光年，”原體說，“我們必須考慮最糟情況。向所有艦只、所有編隊傳訊。讓我們進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，薩克魯斯。任何沒有懸掛我們徽記的東西都將被視為威脅?！笨准{斯敬禮，從圖像采集器前轉(zhuǎn)身消失去傳達(dá)命令。

? ??“我們怎么會來到這里？”卡諾說，努力想搞清楚眼前狀況，“我們應(yīng)當(dāng)來到泰拉的門戶前才對?！?/p>

? ??“亞空間航行從來不是一門精準(zhǔn)的科學(xué)，”朱利爾喃喃道，“但要是我們的導(dǎo)航員在我們不知情的情況下被敵人以某種方式腐蝕了……他們可能將我們送到了叛徒那里?！?/p>

? ??圣吉列斯搖頭，“不。這不一樣，我能感覺出來。風(fēng)暴，星炬信號的衰落。一切都有聯(lián)系?！彼萑氤聊?，沉思著，“我告訴導(dǎo)航員朝著最強的靈能信標(biāo)進(jìn)發(fā)?！碧焓蛊沉艘谎劭ㄖZ，“要是最強的并非是我父親在泰拉之上的信標(biāo)呢？”

? ??“怎么可能有比帝皇之光更強烈的光芒？”門德里昂堅持道。

? ??原體面色嚴(yán)峻，“我不知道?！?/p>

? ??卡米納斯又出現(xiàn)在全息投影上，“原體大人。艦隊偵查隊報告有小規(guī)模不明身份的星艦接近?！彼麖氖种械臄?shù)據(jù)板上讀出信息，“外形為帝國艦船。重巡洋艦。護(hù)衛(wèi)艦。驅(qū)逐艦。他們接近時升起虛空盾打開了炮口?！?/p>

? ??“一支在附近巡邏的封鎖部隊?！敝炖麪柼岬?。

? ??哈克林抬起手并指了指，“我想我看到他們了。舷窗四分之一高度[1]?！?/p>

? ??“準(zhǔn)備開火，”天使命令道，“先警告射擊。要是他們還不停下，就命令炮手瞄準(zhǔn)進(jìn)行動態(tài)殺傷?！彼D(zhuǎn)身離開全息投影走向入口，卡諾跟在他身后。

? ??攔截部隊正以高速接近，光點迅速變得清晰。即便距離如此遙遠(yuǎn)，卡諾增強過的視力都使他得以看清戰(zhàn)艦的外形。他看到了帝國戰(zhàn)艦常見的獨特犁狀船首撞角，并注意到許多戰(zhàn)艦都有飽經(jīng)戰(zhàn)場風(fēng)霜的修補過的粗糙外形。這并非常年蹲在機庫的寶貝艦只，而是剛從前線退下不久、經(jīng)歷戰(zhàn)火淬煉的戰(zhàn)艦。

? ??在隊伍前沿，戰(zhàn)艦外殼大多是帝國海軍隊伍通常的銀灰色，但其中更大的一些船只有著不同的涂裝。傍晚夜空一般明亮的鈷藍(lán)色，無暇雪白與閃耀黃金鑲邊。

? ??越過他肩膀，朱利爾也看見了這一幕，“這可能嗎？”

? ??“吾主！”卡米納斯從全息傳訊中呼叫道，“我們收到一個信號……”連長猶豫了，不確定該說什么，“我相信你希望看到這個?！?/p>

? ??閃爍的全息圖分解成一片閃爍靜電噪音，變化著重組。它化為一個強大的身形，一張全新的面孔，一張鷹隼似的有力而堅毅的面容。一名巍峨屹立的戰(zhàn)士——即便距離與投影的衰減削弱了他的存在感——依舊堪與天使媲美。

? ??“羅保特……？”卡諾從他原體的聲音中聽出了驚訝，“兄弟。”

? ??第十三軍團(tuán)之主微笑，目光中含著感激?！靶視?，圣吉列斯。歡迎你來到奧特拉瑪與五百世界?！彼孕悬c頭，仿佛在確認(rèn)方才揭曉的事實，“你能來這里真好?，F(xiàn)在我們可以開始了?！?/p>

[1]?Port quarter high:這里我感覺可能是什么定位的軍用術(shù)語，但不是很確定，如果有大佬知道請務(wù)必指正！

本章也是把之前有關(guān)狼團(tuán)紅刃相關(guān)的節(jié)譯給填補完，變成了整章~