——不太一樣的英雄起源——

?????? 無窮無盡的白色中忽而冒出一線深色，迅速擴(kuò)張成一個(gè)面和有體積的塊狀。因?yàn)檫@些色塊逐漸穩(wěn)固成形，原本不辨方向的空間才有了上下左右之別。愛蓮重新朝各方看去，確認(rèn)了雪白的大地、棕黑的森林和鮮亮的木屋，雪花正從淡灰色的天空中徐徐飄落。

?????? “雪？現(xiàn)在不是已經(jīng)入夏了嗎？”這個(gè)念頭剛劃過腦海，愛蓮就聽到一陣歡快的吠聲，抬眼正看見一只狗踏著積雪奔來。這只金毛獵犬個(gè)子不大，正處在最活潑好動(dòng)的年紀(jì)，跑到近前繞著女孩的腿打轉(zhuǎn)。愛蓮猛然發(fā)現(xiàn)，自己雖然沒有想動(dòng)的意思，面前的雪還是被揚(yáng)起來灑向半大小狗。她聽著腳邊升起的清脆笑聲，突然醒過味來：這是她的回憶。

?????? 代入小女孩的視角，愛蓮這才又一次充分地想起那段往事。和當(dāng)時(shí)的自己嬉耍玩鬧的金毛犬，正是她人生中第一個(gè)寵物，也是目前為止的最后一個(gè)。雪中的樂淘淘感染了現(xiàn)在的愛蓮，使她的心逐漸滑向年幼時(shí)的天真純樸。但這個(gè)過程還未過半，少女就輕輕一躍回到了正常的心態(tài)，看向愛犬的視線換上了蒼涼的悲憫。

?????? 她太清楚接下來發(fā)生了什么，以至幾年來花了最大的工夫才忘掉這件事。小狗完全長大了，但還沒有變老就陷入病痛的折磨，終于在纏身的癌癥下斷氣。她再次面對裝在紙盒里的尸體，目送它消失在焚化爐中，冷靜地體驗(yàn)淚水奔涌。那一刻是愛蓮心目中成長的里程碑，她從此默默地開始長大，雖然性格繼續(xù)開朗活躍，卻沒有在必要對象以外再表達(dá)溫暖的愛意。父母幾次提議再養(yǎng)新的寵物，都被她用笑臉下的堅(jiān)決拒絕。

?????? 跨過山和大海，愛蓮被帶到遙遠(yuǎn)的國度·日本開始新一階段的生活。她認(rèn)識了住在山里的一大家子人，印象最深的就是一位個(gè)子小小的小姑娘，以及一把大大的刀供在神位上。在日本迷外祖父的提議下，她和新交的朋友薰一起參加了某項(xiàng)儀式，兩人摸過的刀都產(chǎn)生了反應(yīng)。很快，愛蓮和薰都穿上了明黃色的校服，身高差距卻約拉越開。

?????? 薰居然真把廳堂上的大太刀拿來用了，大部分荒魂都能一刀兩斷。兩人的技巧和成績有目共睹地增長，但險(xiǎn)情從未真正遠(yuǎn)離戰(zhàn)斗。愛蓮感到這個(gè)組合還缺少一些重要的東西，并且看得出薰也這么認(rèn)為。高大、美麗又潑辣的校長老師看穿了她們的心思，引導(dǎo)二人來到舉行儀式的臺上。在刀犬使學(xué)姐學(xué)妹以及隱犬的關(guān)注下，薰首先完成了定儀。愛蓮?fù)椭魅藲赓|(zhì)酷似的波士頓梗，懷著新的期待繼續(xù)讓意識深入隱世。

?????? 意念回到現(xiàn)實(shí)后，愛蓮在其他人的稱羨贊嘆中發(fā)現(xiàn)自己是最笑不出來的那個(gè)。被她呼喚來的金色獵犬健壯而精神飽滿，比患病前全盛時(shí)期的愛犬有過之無不及。她表面上欣然接受了祝賀，回到獨(dú)處后怏怏不樂。隱犬只是工作用的道具，決不能作為幼時(shí)伙伴的替代——她很快得出這個(gè)結(jié)論，終于說服自己接受了事實(shí)。

?????? 給它取了不相干的名字，愛蓮自以為能把新的個(gè)體當(dāng)成“別人家的孩子”小心使喚。接下來她和薰的高效率表現(xiàn)屢屢獲得好評，兩人兩犬一荒魂的組合也成了校園內(nèi)外的風(fēng)景。父母把Donny看成新寵物加以迎接，雖然最開始讓愛蓮有些反感，但隨著隱犬的好性格使她的人際關(guān)系更加融洽，女孩也就心口不一地接受了現(xiàn)狀。紗南委婉地建議她加深人與犬的聯(lián)系，薰則直言讓她改變偶爾冷淡的對應(yīng)，愛蓮不得不承認(rèn)：心中的結(jié)還在，但已經(jīng)沉入水下，變成只有波浪不寧的時(shí)候才會浮出來搖擺的疙瘩。

?????? 經(jīng)過朝夕相處的日子，愛蓮總結(jié)出局勢：Donny不是一只寵物犬，也無法替代“它”在自己心中的位置，而是與她建立了一種全新的關(guān)系——互相依靠的伙伴。這種聯(lián)結(jié)最符合隱犬的本質(zhì)：從隱世喚來擔(dān)任巫女伙伴的和魂，雙方既獨(dú)立又對等。愛蓮不禁感慨，從童年維持到現(xiàn)在的誓言多少有些可笑，更像是長不大的意氣用事。

?????? 身邊有了可以托付生命的伙伴，愛蓮的信心前所未有地強(qiáng)大。她追隨爺爺加入了舞草，除了對其正義理念的認(rèn)同，還有一種自發(fā)的使命感。理查德對她和隱犬的賞識與喜愛也是一個(gè)重要誘因，愛蓮相信這是對外祖父的一種回報(bào)?？墒墙?jīng)過一連串驚險(xiǎn)刺激的行動(dòng)，引領(lǐng)她走進(jìn)風(fēng)暴的人卻似乎成了不安定的震源。愛蓮緊迫地感到必須有所行動(dòng)，否則離自己最近的親密關(guān)系會從一點(diǎn)開始崩潰，難以挽回。

?????? 驚訝中驀然回首，愛蓮只來得及看清一個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的背影?！癎rampa！跟我回家吧！”她全力伸出手臂呼喊，卻見老人的身影向中心塌縮，形成的孔洞將鄰近的物體飛速吸入。少女自己也被拉向高速回轉(zhuǎn)的漩渦，無能為力地向黑暗底部沉沒……

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?????? 彩色的屏幕上顯示著一個(gè)人的身體狀況，各項(xiàng)數(shù)據(jù)被屏幕下的儀器時(shí)時(shí)跟蹤記錄。抬頭看著屏幕的男人又將目光投向一扇玻璃窗，流露出不懷好意的欣賞。透明的平板后方，一個(gè)身材高挑的少女遍體金色，從腳尖到發(fā)梢紋絲不動(dòng)。她保持著高呼伸臂挺立的姿勢，似乎在一瞬間被熔化的黃金包裹，但平滑好似打磨過的表面又暗示，她更像是由黃金整體鑄造而成。監(jiān)測用的探頭無法刺入堅(jiān)硬光滑的身體表面，只能緊貼上去。

?????? 坐在儀器前觀察電腦顯示屏的人突然發(fā)話：“身體狀況出現(xiàn)大幅波動(dòng)，表面硬化即將解除！”站在他椅背后的男子愉快地吹出一聲哨響，說：“又一次完美的藥物時(shí)效測試！這一針的勁頭還不小，把硬化狀態(tài)從通常的3秒延長到這么久，前途遠(yuǎn)大呀！”他目不轉(zhuǎn)睛地盯住觀察窗，接著說：“不過整體實(shí)驗(yàn)還沒有結(jié)束。給小美人準(zhǔn)備一頓飯，房間也收拾出來！藥物起效期間，她在能量體內(nèi)的時(shí)間算是停止的，也不會有多餓多困吧！”

?????? 此刻的窗后，巋然矗立的金色“雕像”突然發(fā)出忽明忽暗的光。重復(fù)幾輪明滅后，金色的光芒眨眼間充滿窄小的室內(nèi)，又迅速飄忽逸散。遍布少女全身的金屬色完全不見了，她的五官最先開始小幅活動(dòng)，一臉不相信地看著身上插的箭桿無聲掉落。腰肢跟著一軟，愛蓮前傾趴倒在冷硬的水泥地上，胳膊和腿輕度痙攣?；謴?fù)起碼的神智后，她立即開始輕聲呢喃：“Grampa……在哪里？我要……見他！你們快點(diǎn)……讓他出來！”

?????? 西裝革履的男人冷笑一聲，頭一甩下令。兩個(gè)穿黑色防護(hù)性制服的人打開小房間的門，快步走到金發(fā)姑娘身前。愛蓮敏銳地察覺到威脅，身體動(dòng)作卻跟不上速度，剛撐起一半就被橡膠棍再次打趴。她痛苦地思念體力完全的光景，對現(xiàn)狀則只有無能為力。兩個(gè)人動(dòng)作熟練地拉起愛蓮的手臂擰到背后，將拘束帶套上手腕拉緊，隨即對腳踝做了相似的舉動(dòng)。兩只手在腋下、一只手抓緊頭發(fā)，愛蓮被拉起到跪坐的姿勢，終于透過玻璃窗看清了那張熟悉的臉。她既想嘲笑又想怒罵，實(shí)際表現(xiàn)出來的卻只有虛弱的顫動(dòng)。一男一女架起她有條不紊地通過并不寬敞的門，愛蓮腳挨著地才發(fā)現(xiàn)，雙腳之間有一段較長的帶子，還可以小幅擴(kuò)張。

?????? 經(jīng)過皮笑肉不笑的康普頓那段路程，愛蓮大部分是被抬起來推著拽著，只有小部分是自己在走。她被扔進(jìn)新打開的一扇門，落在柔軟而無情的墊子上。待押送者關(guān)上門，少女環(huán)顧四壁，發(fā)現(xiàn)全部覆蓋著軟墊?！岸紅ie成這副樣子了，還覺得我會自盡嗎？”她發(fā)自內(nèi)心地露出微笑，自語著：“大概他們以為我真的瘋了！”

?????? 但是她心里明白，誰才是真正的瘋子。孤身一人失去自由，可信賴的同伴不是在外面的遠(yuǎn)方，就是陷于世界的夾縫里叫不出來。Grampa被關(guān)在哪里呢？就在隔壁或在另一個(gè)基地？康繼又被放在什么地方？愛蓮竭盡全力翻身，找了個(gè)最不難受的姿勢，閉上雙眼就感到一條金光滾過黑暗。她沉下心來，試著無聲地呼喊——向最重要的朋友和有關(guān)系的人。

?????? “我這邊進(jìn)入下一階段了，謝謝你提供好用的基礎(chǔ)設(shè)施，金屋博士！”康普頓盯著新開放的監(jiān)控畫面里躺倒的少女，得意地通話：“你收集的那個(gè)玩具又怎么樣了？不便透露？好家伙，你到底打算演一出什么戲？你的荒魂公主真的知道嗎？”

下期預(yù)告：三個(gè)鏡頭，不同道路

往期回顧：離開太久的愛蓮蒙難記