蕭云仙奉著將令，監(jiān)督筑城，歷數(shù)年之功方成。城里蓋了五個衙署，出榜招集流民進來居住，城外就叫百姓開墾田地。蕭云仙又興修水利，讓農(nóng)民旱澇保收。帶領(lǐng)百姓插柳種桃。百姓感念蕭云仙的功德，為他供了長生祿位牌。到次年春天，蕭云仙見百姓家的小孩子無所事事，要找個先生教他們識字。木耐提出住在先農(nóng)祠的江南先生是個合適人選。這先生姓沈，常州人。前幾年來看在青楓做生意的親戚，不想遭了兵亂，流落在這里五六年，不得回去。蕭云仙說起要請他教書的話，先生應(yīng)允了。蕭云仙又從駐防的二三千多兵內(nèi)，揀那認(rèn)得字多的兵選了十個，托沈先生每日指授他些書理。開了十個學(xué)堂，把百姓家略聰明的孩子都養(yǎng)在學(xué)堂里讀書，讀到兩年多，沈先生就教他做些破題、破承、起講。但凡做的來，蕭云仙就和他分庭抗禮，以示優(yōu)待，這些人也知道讀書是體面事了。

　　蕭云仙城工已竣，報上文書去，把這文書就叫木耐赍去。木耐見了少保，少保問他些情節(jié)，賞他一個外委把總做去了。少保據(jù)著蕭云仙的詳文，咨明兵部。工部核算，倒要向蕭追賠銀七千五百余兩。蕭云仙接了公文，只得打點收拾行李，回成都府。比及到家，他父親已臥病在床，不能起來，蕭云仙到床面前請了父親的安，訴說軍前這些始未緣由，又說了因修城工被工部核減追賠一案。蕭昊軒倒豁達(dá)。蕭云仙見父親病重，他衣不解帶，伏伺十余日，眼見得是不濟事，哭著問：“父親可有甚么遺言？”蕉昊軒道：“你這話又呆氣了。我在一日，是我的事；我死后，就都是你的事了?？傊瑸槿艘灾倚楸?，其余都是未事?！闭f畢，瞑目而逝。

　　蕭云仙呼天搶地，盡哀盡禮，治辦喪事十分盡心。喪葬已畢，家產(chǎn)都已賠完了。只得去投平少保，少保見了蕭云仙，慰勞了一番，替他出了一角咨文，送部引見。侯了五六個月，部里推升了他應(yīng)天府江淮衛(wèi)的守備。蕭云仙領(lǐng)了札付出京，走東路來南京。過了朱龍橋，到了廣武衛(wèi)地方，晚間住在店里，遇上木耐來查夜。木耐見了蕭云仙，喜出望外，叩請了安，忙將蕭云仙請進衙署，住了一宿。

　　次日，木耐留蕭云仙到廣武山阮公祠游玩。看那山上，樹木凋敗，又被北風(fēng)吹的凜凜冽冽的光景，天上便飄下雪花來。蕭云仙向木耐提取當(dāng)日在青楓城的事跡，感慨萬千。樓右邊一個小閣子墻上嵌著許多名人題詠，蕭云仙都看完了?？吹桨组T武正字《廣武山懷古》，讀了又讀，讀過幾遍，不覺凄然淚下。住了幾日，云仙辭行。

　　蕭云仙從浦口過江，進了京城，驗了札付，到了任，查點了運丁，看驗了船只，同前任的官交代清楚。閑暇下來，便打聽武書這個人，旗丁輾轉(zhuǎn)打聽到國子監(jiān)的武相公。蕭云仙立即前去拜訪，投進帖去，武書出來會了。兩人以詩會友，相談甚歡。

　　武書送走云仙，這邊虞博士來請，告知其母旌表的事，部里為報在后面，駁了三回，如今才準(zhǔn)了。牌坊銀子在司里，可作速領(lǐng)去。武書謝了出來。次日，帶了其余詩集給云仙。蕭云仙接著，看了數(shù)首，贊嘆不已。隨請到書房里坐了，擺上飯來，吃過。蕭云仙拿出一個記錄自己半生事跡的卷子遞與武書，請求或作一篇文，或作幾首詩，以垂不朽。武書接過來，打開仔細(xì)看，前面寫著”西征小紀(jì)”四個字。中間三幅圖：第一幅是“椅兒山破敵”，第二幅是“青楓取城”，第三幅是“春郊勸農(nóng)”。每幅下面都有逐細(xì)的紀(jì)略。武書看完了，嘆惜不已。武書又介紹虞博士果行、遲均衡山、莊征君紹光、杜儀少卿，給云仙認(rèn)識。

　　蕭云仙次日拜了各位，各位都回拜了。隨奉糧道文書，押運赴淮。在鈔關(guān)上擠馬頭，正擠的熱鬧，遇著回江南的沈先生。原來沈先生教了兩年書，積下些修金，得以回到家鄉(xiāng)，這次將小女許嫁揚州宋府上，此時送她上門去。蕭云仙叫跟隨的人封了一兩銀子做賀禮。因押運北上，不敢停泊，約好回來再會。

沈先生領(lǐng)著他女兒瓊枝，落在大豐旗下店里，那里伙計接著，通報了宋鹽商。哪知那鹽商宋為富并不看重瓊枝，沈先生不喜。沈瓊枝也不肯伏低做小，大張旗鼓一乘轎子抬到鹽商家里去。沈瓊枝大鬧宋為富府上，宋為富自覺理虧，使個拖刀計，先安排新娘住下。

過了一宿，宋為富叫管家兌出五百兩銀子送與沈老爺，叫他且回府，留姑娘在這里。沈先生聽了這話，一徑走到江都縣喊了一狀，那知縣看了呈子說道：“沈大年既是常州貢生，也是衣冠中人物，怎么肯把女兒與人做妾？鹽商豪橫一至于此！”將呈詞收了。宋家曉得這事，慌忙叫小司客具了一個訴呈，打通了關(guān)節(jié)。次日，呈子批出來，說沈大年自行送女上門，顯系做妾。沈大年又補了一張呈子。知縣大怒，說他是個刁健訟棍，一張批，兩個差人，押解他回常州去了。

　　沈瓊枝在宋家過了幾天，不見消息，知道父親被害，打算逃離虎口。將他那房里所有動用的金銀器皿、真珠首飾，打了一個包袱，穿了七條裙子，扮做小老媽的模樣，買通了那丫鬟，五更時分，從后門走了，清晨出了鈔關(guān)門上船。沈瓊枝上了船，尋思若回常州恐惹故鄉(xiāng)人家恥笑。倒不如去南京賣詩過日子。立定主意，到儀征換了江船，一直往南京來。