宇宙是由物質(zhì)組成的，組成宇宙的各種物質(zhì)我們都稱為天體，包括恒星、行星、小行星、矮行星、彗星、衛(wèi)星、星云、流星體和星際物質(zhì)等等。宇宙中的這些天體無時無刻不在運動之中，那么相互之間的碰撞，在宇宙中也是十分普遍的事情。

薩德伯里盆地是個隕石坑

因此自地球的生命歷史之中，有許多的天體撞擊過地球，雖然地球周圍有厚厚的大氣層，能夠摩擦并燃燒這些天體，但是還是有不少天體能夠穿過大氣層，直接撞擊地球表面，從而形成隕石坑。大型隕石撞擊地球，可能會帶來巨大的災(zāi)難，中生代末期地球生物的霸主恐龍的滅絕，可能就是由于隕石的撞擊。

薩德伯里盆地位置圖

巨大隕石的撞擊，會在地球表面留下許多的隕石坑，就像我們在月球表面看到的眾多環(huán)形山，其實都是隕石撞擊的結(jié)果。不過，由于地球表面內(nèi)力和外力作用的共同影響，那些隕石坑逐漸就被破壞了，有些甚至變得毫無痕跡，讓人難以察覺。今天我們就要來介紹一個位于北美洲北部，加拿大安大略省的隕石坑，名為“薩德伯里隕石坑”。

薩德伯里及周邊地圖

“薩德伯里隕石坑”是一個古老的隕石坑，從地表形態(tài)來看，幾乎已經(jīng)已經(jīng)很難看出隕石坑的環(huán)形結(jié)構(gòu)了。不過，在地形上看，這一地區(qū)還是比周邊地區(qū)稍微低一些，是一個盆地地形，被稱為“薩德伯里盆地”。形成薩德伯里隕石坑的撞擊發(fā)生在大約18億年前，對應(yīng)的是元古代時期，地球生命演化還處在原始時期，當(dāng)時一顆巨大的隕石撞擊了薩德伯里地區(qū)，形成了直徑達(dá)到200千米的隕石坑。

薩德伯里盆地及周邊地區(qū)遙感影像對比圖

“薩德伯里隕石坑”形成之后，在18億年的時間內(nèi)，大部分區(qū)域已經(jīng)發(fā)生變形并被大量侵蝕，從地表形態(tài)來看并不明顯?！八_德伯里盆地”地區(qū)，是世界上最大的鎳礦分布區(qū)，其產(chǎn)量占世界鎳總產(chǎn)量的80%左右，數(shù)千年來人類一直在利用這里的礦產(chǎn)資源。近年來，人們在當(dāng)?shù)劓嚨V周圍的巖體中發(fā)現(xiàn)了隕石坑所特有的沖擊構(gòu)造，沖擊變質(zhì)的礦物和散布在周圍巖石中的沖擊角碩巖。

薩德伯里盆地遙感圖像

由于這些證據(jù)的出現(xiàn)，人們才認(rèn)定這一地區(qū)是一個巨大的橢圓形隕石坑，曾經(jīng)有一塊巨大的富含鐵和鎳的隕石，撞擊了薩德伯里地區(qū)的地殼，使得地下深處的基性巖漿得以通過撞擊通道上升到地表，而基性巖漿也同樣富含鐵和鎳，最終在冷卻后形成了巨大的鎳礦。從19世紀(jì)末開始，當(dāng)?shù)亻_始了大規(guī)模的采礦作業(yè)，對當(dāng)?shù)氐木坝^造成了破壞，同時也造成了重金屬污染。

薩德伯里盆地中的鎳礦