朝見(jiàn)父親的路上，我走過(guò)甬道。兩個(gè)家仆看到我，退到一邊行禮。

走過(guò)她們之后，我聽(tīng)到了一陣小聲的議論。

無(wú)非和之前聽(tīng)到的無(wú)數(shù)次一樣，是關(guān)于我失去的那只右眼的議論。

以及，關(guān)于我因?yàn)檫@只右眼而失去的母愛(ài)的議論。

心臟被刺痛了一下。

但我依舊昂首走過(guò)，甚至強(qiáng)撐著沒(méi)有在別人看不見(jiàn)的地方垂下眼眸。

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例行的覲見(jiàn)中，我伏拜著，額前留長(zhǎng)的頭發(fā)溫順地垂下，將我的右眼連同半張臉都掩藏了起來(lái)。

端坐在主位俯看我的，是愈見(jiàn)蒼老的?新月家主——我的父親。

“云汐，最近聽(tīng)說(shuō)你的二刀流武義又精進(jìn)了，現(xiàn)在你隨身帶六把刀，是這樣嗎？”他語(yǔ)氣溫和地詢問(wèn)我。

“是的。因?yàn)檫@樣除了能夠更加機(jī)敏應(yīng)變，戰(zhàn)斗的時(shí)候也會(huì)感到更加勇武。”

父親對(duì)我的回答很滿意，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“最近九耀家那邊有些不老實(shí)了?！?/p>

九耀家，我“可愛(ài)”的鄰居。因?yàn)閷?duì)于領(lǐng)土的貪婪與我們素來(lái)關(guān)系微妙，而如今，他們似乎已經(jīng)不再滿足于簡(jiǎn)單的中傷與嘲諷了。

“我已經(jīng)老了。要想守護(hù)住腳下的土地，總該有一雙更加年輕有力的臂膀來(lái)替?臥龍谷拿起刀。”

他停頓了一下，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅了起來(lái)。

“云汐啊，抬起頭來(lái)?！备赣H一下便看穿了我偽裝的堅(jiān)強(qiáng)，“?新月家的下一任家主，可不能是一個(gè)懷有膽怯的人啊?！?/p>

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懷有膽怯。

我讓所有的侍從都退下，只留自己一個(gè)人在屋子里。

我蜷起身子，看著案幾上擺放的鏡子。

我在鏡像中看到了過(guò)往的一幕幕夢(mèng)魘。

我看到了幼年的自己，在那場(chǎng)忽如其來(lái)的病痛中掙扎的樣子，我看到了自己以失去右眼為代價(jià)從病痛中蘇醒后，無(wú)數(shù)旁人看我時(shí)那質(zhì)疑甚至畏懼的眼神。

我看到了母親對(duì)我赤裸裸的厭惡——我以獨(dú)眼的姿態(tài)歆享著少主的殊榮這件事讓她蒙羞?；蛟S，她寧愿我這個(gè)女兒夭折在那場(chǎng)浩劫之中。

我看到了看著鏡子的自己，在偌大的房間中孤零零的自己。

沒(méi)錯(cuò)，?新月家未來(lái)的家主，就是這樣一個(gè)連自己的弱小都不敢讓人看到的膽怯的人。

不知未來(lái)會(huì)有怎樣更大的非議等待著我，等待著由我這樣的人掌管的 新月家。

哪怕只是在家仆面前維持堅(jiān)強(qiáng)的外表都耗費(fèi)了大把力氣，這樣的我又該怎樣承擔(dān)起督主的責(zé)任呢？

鏡子中的人仿佛在嘲笑我，發(fā)出刺耳的聲音。

我抓起茶盞擲向鏡子。茶盞敲碎在鏡框上，瓷器碎裂的聲音讓眼前終于歸于寧?kù)o。

但在愈發(fā)沉重的寧?kù)o中，我感到連呼吸都被巨大的壓力擭住，不由將頭埋進(jìn)了雙膝。

薔薇說(shuō)過(guò)，難受的時(shí)候哭出來(lái)會(huì)舒服一些。

但我哭不出來(lái)，只能讓自己陷入無(wú)法掙扎的痛苦中。

就在我?guī)缀跻舷r(shí)，一只手輕輕搭上了我的肩膀。

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“真是的小云汐，我之前有說(shuō)過(guò)吧，不要把自己這樣關(guān)在屋子里，難過(guò)的話隨時(shí)可以找我的?！?/p>

“才、才沒(méi)有！”

聽(tīng)到了薔薇熟悉的聲音，我忙偏過(guò)頭去讓自己表現(xiàn)得不那么落魄。

但其實(shí)就在我聽(tīng)到她叫我名字的那刻，我的眼里已經(jīng)滾下了淚珠。

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薔薇，我強(qiáng)大的護(hù)衛(wèi)，溫柔而嚴(yán)厲的恩師，也是我最信任的人。

在我因?yàn)橛已鄱チ四赣H的寵愛(ài)后，比我略年長(zhǎng)一些的她出現(xiàn)在了我的身邊，陪伴著我長(zhǎng)大。

我偽裝的堅(jiān)強(qiáng)瞞不過(guò)慧眼如炬的父親，也瞞不過(guò)過(guò)于了解我的她。

所以，在她面前，我允許自己袒露一部分的弱小。

我伏在她的懷里。她的長(zhǎng)發(fā)很柔軟，還有著淡淡的、讓人感到安心的香味。

不需要我解釋什么，她明白我的痛苦與無(wú)助。

“哭吧，小云汐?！?/p>

她捧起我有些狼狽的臉。

“我之后要帶你去一個(gè)地方。所以，現(xiàn)在就盡情地哭吧——但走出這個(gè)房門(mén)的時(shí)候，別人看到的，只能是 新月家下任家主果敢的英姿哦?！?/p>

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?

我們策馬趕往領(lǐng)土的邊境。

這個(gè)地區(qū)我記得，在很久之前九耀家還沒(méi)有頻繁侵?jǐn)_之時(shí)還算繁華。鎮(zhèn)子上有一家名叫“蘆花”的甜水鋪味道非常好。我的先祖曾給店鋪題名，直到現(xiàn)在，這個(gè)題名的牌匾也被當(dāng)做鎮(zhèn)店之寶安放著。

可是當(dāng)我們到達(dá)的時(shí)候，小鎮(zhèn)上只有零星的幾個(gè)人，孤索蕭條。本該掛著“蘆花”牌匾的店鋪也人去樓空。

我忙問(wèn)薔薇這家主人的下落。

“九耀經(jīng)常侵?jǐn)_這里。一次他們毀壞了牌匾，甜水鋪的老奶奶哭瞎了雙眼，沒(méi)多久就去世了。再之后，他家人就離開(kāi)了這里?！?/p>

像是早就知道這件事，薔薇平靜的語(yǔ)氣里有著淡淡的蒼涼。

“他們……走了？”

“他們只是搬去了關(guān)內(nèi)。據(jù)我所知他們并沒(méi)有繼續(xù)做甜水鋪，現(xiàn)在只是一家普通的農(nóng)民。不過(guò)就算如此，他們也沒(méi)想過(guò)離開(kāi)?臥龍谷。

“我想，他們一定是在等待著有一天能夠回到這里，再把蘆花重新開(kāi)張吧?！?/p>

起風(fēng)了，遠(yuǎn)處的荒廢的土地上，大片的野草在風(fēng)中擺動(dòng)著。

她轉(zhuǎn)過(guò)頭看著我：“你說(shuō)，是什么在支撐著他們不離開(kāi) 臥龍谷呢？”

我知道她在引導(dǎo)我，在等待著從我口中聽(tīng)到正確的回答。

“是……是因?yàn)槟菈K牌匾?！?/p>

是自我祖上起便積累下來(lái)的那份蔭庇。

薔薇的話語(yǔ)柔和而堅(jiān)定：

“是因?yàn)橄嘈拍愕母赣H，和你。是因?yàn)樗麄兿嘈胖?新月家能夠守護(hù)好他們，能夠守護(hù)好這片土地?！?/p>

“可是我……”

猶豫了片刻，我果然還是沒(méi)有辦法坦率地承認(rèn)自己的弱小。

但她的神色嚴(yán)肅了起來(lái)。

她指向了遠(yuǎn)方大地與天空接壤的地方，那里有著烏朦的黃色煙霧，是馬蹄踏起的沙塵。

“看那邊?！?/p>

我仔細(xì)分辨了良久，這才看到沙塵中，有著一些在馬兵的追逐下奔逃的身影。

“那是……！”

看清了黃沙中掩藏的真相，我心中不由升起了一團(tuán)怒火。

就在我失去冷靜即將策馬趕去的時(shí)候，薔薇立即拉住了我的手。

“在這里大鬧一場(chǎng)解決不了問(wèn)題。而且如果現(xiàn)在你出了什么意外只會(huì)給 新月家?guī)?lái)麻煩?！?/p>

“可是就這么看著那些子民受到欺辱嗎？！我是很弱小又很膽怯，但唯獨(dú)這件事我沒(méi)辦法看著不管！”

“如果你想去打一架，我愿意奉陪。只是我想讓你明白，我?guī)銇?lái)這里，可不是為了讓 新月的下任家主在繼任前夕因?yàn)楸痪磉M(jìn)了一場(chǎng)私下的械斗而成為俘虜?shù)模　?/p>

她的語(yǔ)氣很是嚴(yán)厲，像是一道驚雷強(qiáng)行將我從中燒的憤怒中驚醒。

我看著她，胸口還因?yàn)闅埩舻挠酄a而發(fā)燙。她的神色舒緩了些，但依然擰著眉頭，看來(lái)她和我一樣，同樣在為那些百姓而憤怒：

“在這里生活的人們是你的子民，他們將一切希冀寄托在了你的身上。你任何一次膽怯逃避的選擇，都會(huì)讓這些希冀終究只是幻夢(mèng)泡影——當(dāng)然，不冷靜的選擇也是一樣的。但感到憤怒不盡然是一件壞事。如果之后感到黑暗無(wú)助，就用憤怒將自己燃燒起來(lái)吧。”

我的心弦被猛地?fù)軇?dòng)了。

或許是因?yàn)檫^(guò)去被欺凌的自己，眼前被欺凌的子民，亦或許是那名為憤怒的責(zé)任感。

我感覺(jué)胸前積郁著無(wú)法言說(shuō)的情緒。望著遠(yuǎn)方的沙塵，我長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，努力讓自己的語(yǔ)氣平穩(wěn)下來(lái)。

“薔薇，告訴我，我應(yīng)該怎樣做？”

她半跪下身，用那雙美麗的瞳仁直視著我的眼睛：

“我沒(méi)有資格教導(dǎo)你怎樣去做一個(gè)合格的家督，但我有義務(wù)幫你看清自己——你很強(qiáng)大，你要看到這一點(diǎn)?！?/p>

“我很強(qiáng)大……”我小聲地咀嚼著這句話，輕輕對(duì)上她的視線。

她無(wú)比堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我很強(qiáng)大。”

我當(dāng)然不需要再質(zhì)疑這句話的真實(shí)。這是我引以為傲的資格。

哪怕只有一只眼睛，我的武義刀法早早超越了父親。

——我是因?yàn)閺?qiáng)大，才成為父親認(rèn)定的繼承人的。

這是我足以夸耀的資本。也是我一定能夠勝任的原因。

再看向那道沙塵，我不禁攥緊了掌心。我忽然知道自己該做些什么了。

“我明白了，薔薇。我們回去，我馬上向父親請(qǐng)求帶兵反擊九耀。”

我會(huì)向父親、向所有人證明，這個(gè)選擇是對(duì)的。

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出征之前，薔薇來(lái)我的房間送給了我一件禮物。

“來(lái)，閉上眼?！?/p>

她一邊的嘴角輕挑著，笑得有些得意。

“什么嘛，明明就要出征了，你到底在搞些什么啊！”

雖然這樣抱怨著，但我還是閉上了眼。

她的手指輕輕劃過(guò)我的頭發(fā)，我下意識(shí)地躲避了一下。一個(gè)陌生的觸感覆蓋在我的右眼周?chē)€帶著她的體溫。

“竣工~”

說(shuō)著，她將我推到鏡子前，叫我睜開(kāi)眼。

發(fā)絲下隱隱露出一個(gè)黑色的眼罩。

像是一個(gè)堅(jiān)固的容器，將我的不安、膽怯和內(nèi)心的脆弱統(tǒng)統(tǒng)盛放了進(jìn)去，密實(shí)地封存了起來(lái)。

“這個(gè)紋樣和款式很適合你，非?？蓯?ài)哦?！?/p>

“才不需要呢！明明就算沒(méi)有這個(gè)我也完全沒(méi)問(wèn)題的！”

她對(duì)我搖了搖手指：

“在戰(zhàn)場(chǎng)上，一剎那的走神都可能是要命的失誤。所以來(lái)吧，讓我們把那些過(guò)往封存起來(lái)?，F(xiàn)在的你，只需要抬起頭盯緊自己的敵人。記住，接下來(lái)要去好好地審視別人，不要擔(dān)心別人審視自己?！?/p>

接著，就和以前的很多次一樣，她溫柔而有力地環(huán)住了我的肩膀：

“而且，我會(huì)一直陪著你的，小云汐。”

我看向鏡中的自己，這也是我第一次看到一個(gè)沒(méi)有破綻的自己。

我感到我眼中的膽怯已經(jīng)消失了。

“嗯。是時(shí)候讓他們見(jiàn)識(shí)一下看不起獨(dú)眼之龍的代價(jià)了。”

——我回報(bào)給薔薇了一個(gè)充滿信心的笑容。

“那么小云汐，準(zhǔn)備好了嗎？作為領(lǐng)主的第一戰(zhàn)？”

“當(dāng)然，我已經(jīng)下定了決心！來(lái)吧，讓他們看看，東北之龍的實(shí)力！”

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距離這第一場(chǎng)戰(zhàn)役已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)月。

在我和薔薇大勝而歸后不久，大為開(kāi)心的父親欣然將督主的位置正式禪讓給了我。

或許是因?yàn)槌挤谖宜孤冻龅牟拍?，身后那些紛雜的議論像是洪水下的蛛網(wǎng)般徹底消失了。

但或許也是因?yàn)槲規(guī)Я搜壅值脑蛞舱f(shuō)不定。

總之，對(duì)于現(xiàn)在的我而言，與其煩惱這些曾經(jīng)困擾我的無(wú)謂的問(wèn)題，倒不如發(fā)愁該做些什么好在馬上到來(lái)的春節(jié)里招待軍士和家臣。

——尤其是薔薇。

所以，當(dāng)薔薇找到我時(shí)，我正在廚房里忙著研究菜品。

“果然，就知道能夠在這里抓到你。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，您還真喜歡做料理呢?！?/p>

“沒(méi)什么不好吧。而且創(chuàng)作出美味的食物的感覺(jué)很棒，不亞于打了一次勝仗哦?！?/p>

看薔薇饒有興趣的樣子，我也很有興致地講解起來(lái)。

“看，如果作為盒裝的行軍犒賞，一定要方便攜帶而且方便食用才行！等下我要試試將雞蛋倒進(jìn)面團(tuán)里，然后包好魚(yú)肉泥——”

“哦？聽(tīng)上去似乎很下酒呢?！?/p>

“不許再喝酒了！”

這個(gè)家伙雖然是個(gè)酒豪，但酒品意外的不好，醉酒前后完全是變了一個(gè)人。她在前兩次的慶功宴上喝得爛醉，拉著我的甲胄勸酒，還嘲笑一株矮灌木酒量不好。

“欸——難得被督主大人責(zé)罵了呢。督主好嚴(yán)格哦?！?/p>

“才沒(méi)有這回事！你也給我認(rèn)真一點(diǎn)！真是的……”

我一邊不滿地分神抱怨著，一邊繼續(xù)著料理。

“啊——你剛剛說(shuō)，是要將雞蛋倒進(jìn)面團(tuán)中做成面餅，然后包入魚(yú)肉泥，對(duì)吧？”

“對(duì)啊?！币廊辉趷琅奈矣行┎幻魉?。

“可你剛剛把雞蛋倒進(jìn)魚(yú)肉泥里了，現(xiàn)在正在做的是魚(yú)肉泥餅哦。”

“什么??？”我看了看眼前的魚(yú)肉泥和放在一旁原封未動(dòng)的面團(tuán)，更加懊惱了。

“先做了試試看嘛。說(shuō)不定味道不錯(cuò)哦?！?/p>

“可惡，明明是想做來(lái)當(dāng)給你的謝禮的——”我看到薔薇露出了有些驚訝的神色，慌忙解釋?zhuān)骸皠e、別誤會(huì)，只是這個(gè)眼罩的謝禮！”

糟糕，說(shuō)了不習(xí)慣的話，感覺(jué)臉頰已經(jīng)熱到燒起來(lái)了。

不過(guò)，倒也不算是假話。

畢竟，關(guān)于“其他事情”的恩情，可不是幾頓料理就能夠償還的啊。

薔薇只是心照不宣地笑了笑。

“果然，不管怎么變強(qiáng)，你也還是你呢。對(duì)了，這次來(lái)找你是有其他事情的。關(guān)于幾個(gè)小的地主想要主動(dòng)兼并過(guò)來(lái)的事?！?/p>

“是想要尋求庇護(hù)吧?！薄谶@個(gè)越加紛亂的時(shí)局中，主動(dòng)臣服不會(huì)再有其他的原因了——“當(dāng)然可以了。既然他們這樣相信我們，我們當(dāng)然也會(huì)給予對(duì)等的尊重。這是 新月家的‘信義’。”

“明白了。我馬上安排處理?！?/p>

他們相信我，我就會(huì)保護(hù)好他們。這就是我最簡(jiǎn)單的信念。

“對(duì)了……”我將處理好的魚(yú)肉雞蛋泥卷成卷，放到了烤架上，“之前你說(shuō)過(guò)，那家叫做蘆花的甜水鋪，他們家是有繼續(xù)開(kāi)店的準(zhǔn)備的，對(duì)吧?！?/p>

“你是說(shuō)……”

“去幫我把他們找回來(lái)吧。就告訴他們，他們家的土地，我很快就會(huì)從九耀家?jiàn)Z回來(lái)的?！敝皇窍Ｍ麤](méi)讓他們等得太久——這樣想著，我又補(bǔ)充道，“我真的很像嘗嘗他們家的紅豆湯了?！?/p>

等他們回來(lái)，要幫他們好好地安葬老奶奶，還要再給他們補(bǔ)一塊親筆題的牌匾。

而這塊牌匾，這次一定會(huì)長(zhǎng)久長(zhǎng)久地流傳下去的。